焦氏還有些擔憂：“茜兒可是被休的。”

錢先貴搖搖頭：“無妨。”

他當天便急忙趕回了縣城，悄悄讓人給茍典吏的大哥茍平安透信。

茍典吏的大哥都五十多了，大兒子茍江虎也有三十七歲，大兒子十八，只比錢文茜小兩歲，他個子矮矬，還長著一只紅紅的酒糟鼻子，聞聽錢先誠願意把才二十歲，長相中上的女兒嫁過來，很有些不相信，試探著讓媒人上門，沒想到，那邊雖然沒答應，但口氣卻並不堅決，這不過是女方表示矜持而已，他欣喜若狂，哪裏還在乎錢文茜是怎麽回的娘家。

這茍典吏主掌山陽縣的刑獄，正是錢先貴的頂頭上司，他的爹就是典吏，父子兩代盤踞山陽，無論捕頭捕快，還是衙門裏相關的吏員，對他都得讓三分，以前，他和王主簿王申海爭權奪利，關系很僵，錢先貴是王主簿安插來的，他便處處掣肘，沒少讓錢先貴吃苦頭。

錢先貴很想與茍典吏交好，請客吃飯加送禮，整套巴結的手段使用下來，茍典吏對他勉強和氣了些，但用得上就給個好臉，用不上便棄之如敝履，錢先貴有苦難言，非常憋屈。他一直想改變這種狀況，現在，總算是有了辦法，婚事一確定下來，他立刻便來通知錢先誠。

哥哥的女兒被休，還是因為有傷風化被休，錢先誠這些天走路都低著頭，若不是農事繁忙，他肯定會躲在家裏不出門了，這實在是太丟人了。現在，聽見大哥還說女兒再嫁，已經驚得目瞪口呆，而哥哥竟然還有臉擺宴席，讓他們夫婦備禮前往，第一次拒絕還不算，錢先貴竟然還有臉來第二次。

“我不去。”錢先誠小聲說道。

“你說什麽？”錢先貴不是沒聽見，他震驚二弟竟敢不給他臉，並且，這一句反問，還帶了十分威壓，以圖逼迫錢先誠乖乖聽話。

“我不去。”錢先誠不敢看錢先貴咄咄逼人的目光，低頭嘟噥道，“茜茜不請自歸，已經夠丟人的了，你如何有臉大擺筵席？”

“老二，你是說我的女兒給你丟人了？你竟敢嫌棄我！”

錢先誠低著頭一言不發。

“你知道茜茜嫁給誰？”

錢先誠不說話。

“她的叔公，就是山陽縣的典吏。”說完這句話，錢先貴目光炯炯地盯過來，他以為膽小怕事的錢先誠，肯定會嚇破了膽子，立刻改變態度的。

錢先誠還是低著頭。

“說吧，到時候你去不去？”錢先貴以為，二弟好面子，一時抹不開臉，不好意思變口氣。

“我，我，我不去。”

“你敢！”錢先貴怒不可遏，猛地拍了一下桌子。

韋氏剛才避出去了，在院子裏曬被褥，這一聲讓她嚇得身上一抖，差點將被子掉在地上。她急急把被子搭在繩子上，轉身進了屋子，就看到自己男人低頭哈腰，大伯子直直跪在炕上，對著弟弟怒目而視。

韋氏不是能應付場面的人，這個時候也不知道說什麽，文瑾默默地陪著二伯母走過去，韋氏輕輕攙扶了男人一下，想讓他挺起胸膛。

他們二房堂堂正正，憑什麽直不起腰來？丟人，也是他大房丟人。

錢先誠這個時候只是覺得委屈，並沒有怕錢先貴，女人是手雖然沒什麽力氣，但帶著溫暖和自信，帶著理解和支持，讓他心情大為安定，他果然直起了腰，眼神閃爍著，但神情堅決地迎向錢先貴的目光：“茜茜再嫁，我是不會去的。”

錢先貴又驚又怒，眼神閃爍，好一會兒才一臉悲戚：“茜茜被王家冤枉，就這麽回到家裏，你知道她心裏有多苦？那簡直是生不如死。你是她二叔，是她的長輩、親人，不說為孩子伸冤出氣，不為她將來打算，卻在這裏顧影自憐，顧及自己名聲，連她婚禮都不肯去參加，你還有人心沒有？”

錢先誠猛然睜大了眼睛：“茜茜說她是被冤的？那你如何不去找王家論理？”

“有理又能怎樣？無非是再回到那個又窮又破的家裏當個黃臉婆，我給茜茜找一家更好的，這才是對她好。”

錢先誠猛然搖頭：“若是茜茜被冤枉，我們給她伸張正義，然後再去衙門要求和離，光明正大再去嫁人，這不是更光彩？”

錢先貴撇嘴：“也不嫌麻煩。”

錢先誠再也忍不下去，激憤的聲音都變得尖銳：“你在衙門做事，王家就是想出妻，也不敢用這麽丟人的名義，我去小王莊打聽過，王家雖然不是大門戶，但也請了族長和村裏的裏正，還有證人在場，茜茜，茜茜就差被人捉奸在床，我這當叔叔的，不把事情弄清楚，怎能容許有人往頭上扣屎盆子？大哥，茜茜出嫁，我已經去過了，你這一回，不該再過來請我，我，我沒這個侄女。”

錢先貴被揭了畫皮，又羞又惱，臉漲得跟豬肝一樣，坐在那裏，眼珠子轉了好幾轉，才不死心地說道：“你這是想和我斷絕關系了？”

錢先誠眼淚一下子湧了上來，連聲音都顫抖了：“我心心念念，就是想讓咱家和和美美，相親相愛，可是，可是我做錯什麽？我做錯了什麽呀，老天竟然如此逼迫——”大顆大顆的眼淚，從錢先貴的眼裏掉下來，他這是傷心的淚，失望的淚啊，他委曲求全，一讓再讓，還是被人這樣硬生生往心上紮刀子，這讓他情何以堪？

男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，錢先誠可以沒得吃，可以沒有穿，被人欺詐，他都不覺得多難過，可來自親人的算計、逼迫、牽累，卻讓他身心俱疲，傷心難抑，他實在忍不住，哽咽起來。

韋氏在水盆裏擰了布巾，拿過來給男人擦臉

錢先貴沒想到二弟會這麽情緒激烈，他才不在乎錢先誠去不去呢，但他在乎錢先誠的禮物，還有那鴨子、魚、大米等。請客，總得做酒席吧？錢先誠若是能出水，他的花費可就小多了。

“二弟，別哭，都是大哥的不是，我再也不說這個了，你別哭。”錢先貴難得地擺出低姿態。溫言安慰道。

錢先誠發洩了一會兒，心裏不那麽堵得慌，起身下炕，去洗了臉，返回坐在桌子邊上，一杯接一杯的喝水，不發一言。

“你不去就不去了，我也是沒辦法，茜茜她還年輕，不能因為一時鬼迷心竅，就不活了啊，這回再嫁，只因為茍典吏是體面人，我才不得不請客，這不是我的意思，而是有人要趁這個機會，向茍典吏表親熱，你說，我不請客行嗎？”

錢先誠再笨，也知道這是托詞，以什麽因由請客不行，非要用錢文茜再嫁？只是他一向與人為善，並不揭穿。

韋氏端著臉盆出去了，錢先貴趁機說道：“二弟，你不去可以，那給我幾條魚總行吧？”

錢先誠沒來得及說話，韋氏便輕輕咳嗽了一聲，示意文瑾還在身邊。

錢先誠那麽要面子，哪裏肯當著侄子的面，拿人的東西送人情？他嘴唇蠕動了好幾下，最後搖搖頭：“不行，魚只剩下幾條，是要做種的。”

錢先貴這是頭一回碰上二弟親口拒絕他，氣得兩眼瞪得溜圓，那眼光，恨不能將錢先誠燒成粉末。

錢先誠又忍不住低下頭去。

江山易改本性難移，他的軟弱，也算是滲透在骨子裏了。

文瑾卻靜靜地看著錢先貴，她實在奇怪，為何有人伸手拿別人的東西，明明是討要，跟要飯婆一般，卻還能這樣理直氣壯，咄咄逼人。

錢先貴覺察到了文瑾的意思，一時氣得恨不能把這個“侄子”殺了才解恨，此刻，要達到目的，必須再逼二弟一把，不然，他今天就白跑了。

去冬損失了五十兩銀子，錢先貴懊惱到今天，這次請客，他必須只收禮，不出油，盡量挽回損失。

但人家出了禮，肯定想要吃回去，錢先誠可不想買米買肉，掏自己腰包，他要讓二房把那些給貢獻出來。

韋氏就那樣靜靜地看著錢先貴，琢磨他怎樣才練出這麽厚的臉皮來。

文瑾這幾年耳提面命，韋氏也不是一點長進也沒有，再加上有葛氏和韋成嵐敲邊鼓，她也慢慢想通了，像錢家大房這樣的人，根本就是餵不熟的白眼狼，你越是退讓，越是委曲求全，他們越是變本加厲，恨不能食肉寢皮，把你的所有都榨幹才甘心。

韋成嵐曾給姐姐分析，焦氏和錢先貴每次問二房要東西，總是趁文瑾不在家時，這說明什麽？說明他們怕文瑾，不敢硬碰硬，同時，也說明他們夫妻倆無原則的犧牲，養大了錢先貴的胃口。

韋氏想了好久，才明白這個道理，他倆的推讓，沒有任何意義，反而使大房越來越貪婪，越來越沒有良心。

錢先貴被韋氏的眼光，看出一身的毛毛汗，他從來都沒註意過二房這個不聲不響、總是低頭小聲的女人，竟然能用這麽平靜的眼光，就把自己逼到墻角。

錢先貴把眼光轉向韋氏，惡狠狠地瞪著，韋氏微微皺起眉頭，由剛才的探究，變成了帶有三分厭惡和七分不屑，這讓錢先貴頓時惱羞成怒：“二弟妹，茜茜出嫁，二弟不參加，你們總不能不表示吧？”

“他大伯，我一個女人家，知道什麽，自然當家怎麽說，我就怎麽做了，至於禮物，茜茜出嫁時，我都送過了。”她的意思，以後再嫁，她就不行禮了。

正在屋裏的氣氛僵持不下時，大門忽然響了：“姐，姐夫！”韋成嵐來了。

當年，錢先貴把二房一家，逼到山窩村，韋成嵐曾來為姐姐出氣，把錢先貴打得鼻青臉腫，半個月沒臉出家門，現在，他一聽到這個聲音，心裏還忍不住直冒冷氣，知道在這裏不會有收獲，錢先貴悻悻地站起來：“二弟，我不希望咱兩家越走越遠，今後怎樣，就看你的了，告辭！”

韋成嵐看到錢先貴出來，微微皺了一下眉頭，眼光探尋地望向姐姐。

韋氏搖搖頭，示意弟弟不要管。錢先貴路過韋成嵐時，腳下忍不住發軟，好容易走出大門，趕緊上了驢車，急急甩了一鞭子，往村外而去。

“姐姐，他不會還是來要東西的吧？”

韋氏浮出一絲苦笑。

“你剛才為何不說？看我不把他和成泥。”

韋氏看了一眼男人，發現她以前引以為自豪的儒雅，現在怎麽越看越像懦弱呢？弟弟這樣的男人，才是漢子。

“成嵐來了？”

“是的，姐夫，我順道去汪家看育秧床。”韋成嵐怕韋家灣的土質不好，白瞎了種子，委托山窩村幾家幫忙育秧，汪晗和鄰居魏家是大頭。

“姐姐，錢家大房過來，到底為了何事？”韋成嵐對姐夫的懦弱，非常不滿，也十分擔憂，唯恐姐姐跟著受委屈。

韋氏看了男人一眼，她內心裏，對弟弟的依賴更多，這會兒也顧不得什麽丟人不丟人了，小聲把事情說了一遍。

韋成嵐什麽也沒說，隔了一會兒，換了話題：“姐夫，你的地都耕了？”

“嗯。”錢先誠還沒從羞憤種轉過來。

“姐夫，現在家裏有多少頭羊？還要不要添加？”年前，除了頭羊和母羊，其餘的都賣了，韋成嵐才有此問。

“添。”錢先誠這才打起精神，陪著韋成嵐出門，在飼養場轉了一圈。

韋成嵐吃過午飯才走，在山窩，他什麽也沒表露，出了村子，才拐彎去了一趟林津鎮，盡管錢先貴色厲內荏地拿他在衙門做事相威脅，依然還是沒躲過一頓暴揍，不過他學乖了，拼命抱著頭，臉上才沒留下傷痕，不然，再過半個月是錢文茜出嫁的日子，他一臉烏青，可就丟人大了。

文瑾畢竟擔心二伯和二伯母，沒多久她回了一趟山窩。文翰不在家，她怕二伯和二伯母吃了錢先貴的虧，知道韋家舅舅來過一趟，這才放下心來。

她這段時間要移栽獼猴桃苗，少不了在山窩和石衛村往來，幸好這樣，不然，還看不出二伯不正常。

不光是林津鎮，連山窩的人，都悄悄議論錢文茜被休回家，二嫁還擺酒席的事兒，錢先誠現在，出門都低著頭，見人招呼也不打，整個人的面貌都變了。

文瑾嚇了一跳，沒想到二伯這麽心思重。文瑾來自異世，當然無所謂，看二伯思想壓力那麽大，少不了得想辦法開解。

“二伯去參加婚禮了嗎？”

“沒有。”

“那她是誰的女兒？”

“你大伯的。”錢先誠很奇怪文瑾這麽問。

“這不就結了，要丟人也是大伯丟人，你低頭耷腦的做什麽？再說，大伯雖然逼你參加婚禮，你不是也沒去嗎？為何這麽久，你還放不下呢？”

“可，可那也是咱家的人。”

“二伯，咱和大伯分了家了，再說，他過繼給了大爺，和咱就更遠了一層，你挺直腰桿，活出人樣來，咱這邊就開祠堂，和大伯那邊徹底斷了。”

錢先誠看了文瑾一眼，開祠堂立宗祠，哪有那麽容易，可想到兒子，小小年紀就中了秀才，說不定真和三弟一樣能中舉，他立刻便有了希望。整個山陽縣，舉人也是一只手都能數出來的，文翰到那時，提出自成一脈，不再和大房拉扯，是誰也擋不住的。

想到這裏，錢先誠的神情，總算是振奮了起來。

“二伯，你打定了主意，今後就要盡量遠著大房，不然，那邊吃慣了咱，靠慣了哥哥，想要斷起來恐怕不容易。”

“嗯，我知道了。”錢先誠臉上，顯出堅定的神情。

文瑾知道二伯認死理，一旦打定主意，便很難回頭，心裏總算是稍稍放寬了些，但願二伯，今後能夠頂起二房門戶，不再受大房盤剝。

錢文茜高高興興出嫁，三天回門，卻耍賴不想跟男人走了。

焦氏急了：“這怎麽可以？你爹知道，還不打死你。”

“嗚嗚，娘，我，我命苦啊——”

“住嘴！”老焦氏拄著拐棍走了出來，她去冬不小心滑了一跤，便開始拄拐，其實，現在已經完全好了，沒有人註意的時候，她提著拐棍走得飛快，卻還裝蒜，家裏日子比以前難過了，焦氏不得不到地裏幹活，回到家，還得做飯洗衣，實在操勞不下來，老焦氏不裝病，實在沒道理不幹活。

“祖母！”

“茜茜，立刻收拾東西，回你家去，今後若是再這麽不請而歸，不要等你爹說話了，我就先容不得你。”

“嗚嗚——”錢文茜聽父親說，嫁給了一個富人，當時有多歡喜，出嫁後，便有多傷心，她的男人又老又醜，不僅個子矬，其它地方也跟著矬，讓她實在沒法滿足，還有，茍典吏家是挺有錢的，可他的哥哥茍平安家，卻很平常，錢文茜嫁的茍江虎，已經分家另過，不過是老婆病重時，請了個做粗活的婆子，每天打掃漿洗，做做飯而已，根本算不上什麽使奴喚婢。

老焦氏根本不聽錢文茜訴苦，逼著焦氏雇驢車把錢文茜送回了縣城茍家。錢文茜這才發現，她家裏，不僅僅是爹爹狠心，奶奶比爹爹還有過之。

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