錢先貴氣得黑了臉。

文瑾並不打算就這麽放過大房一家，再說，她不乘勝追擊，大房肯定會卷土重來的，只聽她繼續說道：“二伯，大伯的好意，你怎不知報答呢？想想姑姑和姑父，守著大水坑三年，大伯也不說幫著出個主意，讓她養鴨養魚來致富，而是悄悄做手腳換給咱，這情義，你可別忘了。”

“大人們說話，哪有你插嘴的份兒，懂不懂道理？和文翰出去玩去。”焦氏訓斥文瑾。

“大伯母，我才多大呀，自然不懂道理，收了禮都不知道還禮呢。”大房一家，從來都收禮不還禮，文瑾的話刺得他們沒法裝下去。

“錢文瑾！”焦氏怒喝。

韋氏總算反應過來，悄悄拉了一下男人衣襟，然後焦氏告辭：“伯母，我們這就回去了。”

錢先誠已經根本沒了主意，慌亂地站起來，看到老焦氏氣得發黑的臉，本來想說兩句道歉的話，卻不知道該說什麽好，訥訥著一聲也沒出，就那麽慌慌張張地往外走。

錢先貴氣得頭頂冒煙，他以為，自己當了官兒，二房的人還不低頭彎腰巴結不止？沒想到二弟如此迂腐，錢文瑾還是那麽桀驁難馴。

走出大房的家門，錢文才追出來，對著文瑾“呸！”地吐過來，可惜底氣不足，口水掉到了自己的衣襟上，錢文艷趕緊跑過來，用帕子幫弟弟擦幹凈，嘴裏惡聲惡氣地罵著：“你跟她個下賤坯子置什麽氣？有人生沒人養的。”

錢先誠和韋氏立刻不願意了，兩人同時沈下臉：“文艷，怎麽說話的？”

錢文艷一擡下巴，本來就站在臺階上，這下連眼睛都看不見了，給人一個長脖子：“我就這麽說話的，錢文瑾吝嗇成性，不懂孝道。”

“二伯母，你聽見了嗎？我好歹還給大房送過禮吧？這都叫吝嗇成性，光收禮不還禮的叫什麽？”

“鐵公雞！”文翰接了一句，雖然底氣不足，聲音有些小，但卻清清楚楚地讓大家聽見了。

“不是鐵公雞，這叫膠水公雞，非但一毛不拔，還會粘了別人的東西去。”

大年初一人多閑哪，這一吵起來，都過來瞧熱鬧，見文瑾說的有趣，都笑起來。

錢文艷氣得跺腳。

韋氏趕緊制止文瑾，讓她不要再說了。

文瑾十分憋氣，忍不住哭起來：“年前，我和文翰哥哥給大伯家送魚，他們不還禮不說，還嫌少，有這樣的親戚嗎？到了現在，又說我吝嗇，難不成跟前兩年一樣，咱家住草屋，喝稀粥，天天餓肚子，大伯家穿綢著緞，細米白面，那才叫不吝嗇？”

焦氏在屋裏聽見外面聲音不對，急忙跑出來：“錢文瑾！”

文瑾不理她，只管嗚嗚哭訴：“二伯母，大房的意思明擺著，不管咱們吃多大的苦，受多大的累，都必須把收成拿出來貢獻給他們，容不得我們有一點點好過，你和二伯還看不出來嗎？”

“文瑾——”韋氏想說不是，可事實就是如此呀，想想幾年吃的苦，她忍不住也哭了。

焦氏看著街坊對她指指點點，更氣韋氏竟然也跟著鬧騰，她張嘴剛想訓斥幾句，錢先貴跑了出來，對著文艷就是一句：“回去！這麽大了，還不省事，看把弟弟氣哭了。”然後扭頭對著眾人拱了拱手：“小孩子不懂事，瞎說的，大家散了吧。”

焦氏一看女兒張嘴欲哭，趕緊把她拉著進去了。

街坊都不好意思了，紛紛散去，他才狠狠瞪了錢先誠一眼：“你做什麽吃的？我沒臉，你就很有面子嗎？”說完便進了大門。

錢先誠張嘴結舌，又羞又怒。

“咱們來拜年，簡直是自取其辱。”文瑾發狠道。

韋氏不知該說什麽，默默地牽了她的手，拉著她往山窩方向走，錢先誠也覺得一股氣堵在胸口，哪裏還忍心責怪文瑾？只覺得大房。

看熱鬧的的人十分同情文瑾，悄悄嘆氣：“唉，這沒爹沒娘的，就是可憐哪。”

“錢家大房的孩子太過分了，孩子過來拜年，竟然都被這樣欺負，以前住一起的時候，還不知道受的什麽罪呢。”

焦氏見人們掃過來的目光，滿帶鄙夷和不屑，氣得渾身直哆嗦，匆匆拉著兒女，逃也似地進了家門。

正月裏，人們的正事，就是相互拜年，走親戚，流言蜚語最盛行，錢家大房和二房鬧矛盾的話題，被人狠狠議論了一番，文瑾和文翰給大房送禮，好些人都看見了，但沒人看見二房的人有從大房拿出東西的，連帶老焦氏以前索要狼皮等話題，都讓人揭了出來。

錢先貴本來以為自己去了衙門當差，就可以在鎮上耀武揚威得瑟一番，沒想到卻差點被唾沫星子淹死，他出門和人應酬，好幾次回頭，看到人在背後吐唾沫，把他氣得要死，經常回家黑著臉。

老焦氏以為兒子去了衙門，二房的人肯定會上趕著巴結，最起碼會懼怕，她才想趁著拜年，給對方一個下馬威的，沒想到被錢文瑾又哭又鬧地給攪和，如意算盤又一次落空。

“這個小災星，不給點厲害瞧瞧，她就不知馬王爺有幾只眼。”

“母親有何妙計？”錢先誠端著一碗糖水蛋花湯，畢恭畢敬地端到老焦氏坐著的榻床邊上。

“先貴，你在刑房可站穩了腳跟？”

“差不多了。”

“要好好跟同僚學學，這裏面的水可深著呢。”

“孩兒知道。”

“你若知道，就不會問母親有什麽辦法了，你那裏的辦法多得是。”

“是！孩兒知道了。”其實錢先貴並不清楚老焦氏說的是什麽，他現在還沒摸清衙門裏的那些門道，每天只是老老實實按照上司給的任務，抄抄寫寫。再說，衙門裏面多黑哪，他一個新人，正是最窩囊的階段，處處被人排擠，隨意抓差，任人踐踏，。其實，刑房的吏員，哪怕像錢先貴這樣的書辦，臨時工一個，權利也是非常大的，刀筆吏刀筆吏，就是下筆如刀，殺人無形，錢先貴這樣的卑劣小人，在那樣的染缸裏，豈能做到獨善其身？後來的事實證明，他果然成了罔顧國法，草菅人命的惡吏。

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