“試一試，能起身嗎？”隗辛說。

雷尼爾稍微活動了一下四肢，動作緩慢地從床上支起身子。他在病床上躺很久了，但是體格仍然強壯。

雷尼爾的超凡能力金屬掌控等級為C，經過一定程度的開發，但是強度提升較少。

隗辛得到的那份資料上顯示，機械黎明打算盡可能地把雷尼爾的能力等級提升到較高的程度，提升能力的同時不可以太過摧殘他的身體，不然他的克隆體或人造人可能會受本體影響過於孱弱。

現代社會到處都是金屬，雷尼爾的能力如果開發好了，破壞力恐怕不會遜色於哈裏曼的物質湮滅。

雷尼爾從床上下來後扶著床沿走了兩步，“矛頭蝮，我們上次見面是什麽情況？能告訴我嗎？”

“我們上次見面你正在被一個混蛋暴打刑訊，我站在旁邊看著你被暴打。”隗辛雙手抱胸。

雷尼爾說：“我們不是同鄉嗎？你沒有過來幫我嗎？”

“我當時是臥底，不能被他們懷疑，也不能被他們發現我們來自同一個地方。所以是的，我沒有幫你，我只是站在那裏看著你被打。”隗辛說。

“那可真是驚險啊。”雷尼爾說，“現在的情況呢？你能光明正大地來看我，還能和我談論這些事情……你把我從邪惡反派的手裏救出來了？”

“我消滅了邪惡反派，現在邪惡反派的下屬和勢力都歸我了。”隗辛說，“你需要休息，我可以把你送到一個有其他同伴的地方，讓他們看護你。”

“那你呢？”雷尼爾問。

“我要在這間基地裏到處逛逛，去見見另外幾位倒黴同鄉，還要視察基地的情況。”隗辛簡單說。

雷尼爾說：“那我能跟你一起去嗎？”

隗辛權衡了一下：“可以，但你要坐輪椅。”

雷尼爾的精神波動中有一絲懷疑。

這是正常的，他本就不是普通玩家那樣的傻白甜，他可能會被情緒感染，會沖動、意氣用事，但是要取得他的信任很難。

而且，雷尼爾這種人是不會把懷疑和不信任明明白白地掛在臉上的。

機器人推來了一個電動輪椅，雷尼爾坐了上去，隗辛用數據操控控制輪椅的行進方向。

“我們先去你隔壁房間。”隗辛擡腳出門，輪椅跟在她身後。

沿著走廊沒走幾步，一扇門出現在他們面前。

房間裏面已經清場了，研究員被陳博士調離，只剩下一個躺在手術臺上的玩家。他也是外國人，年齡比玩家的普遍年齡要大上許多，看上去有四十歲了，他狀態沒有雷尼爾那麽“體面”，數不清精細機械插入他的大腦，金屬導線散發出微藍的光芒。

雷尼爾伸長脖子一看，發現他的頭部竟然處於開顱狀態，顱骨裏面盛放的大腦一半是血肉，一半是機械，比蛛網還要纖細柔軟的金屬絲和血管、神經連接在一起，血肉與機械完美結合，精密的零件嵌入人體，透著一種詭異的美感。

“忒休斯1號研究……”雷尼爾念出主腦光屏上投射出來的研究項目字樣，“好熟悉……忒休斯……”

隗辛說：“忒休斯之船是我們老家才有的哲學話題，大概是機械黎明讀取了同鄉們的記憶，采用‘忒休斯’命名了實驗項目。”

“這個實驗項目的意義是什麽？”雷尼爾疑惑地說，“把人腦換成機械的，這是要幹什麽？方便控制他們嗎？”

“方便控制是其中一部分原因，具體的……”隗辛頓了頓，“博士，能麻煩你解讀一下實驗目的嗎？你是專業的。”

“沒問題。”陳知秋的投影沒有出現，但是她的聲音在房間內回蕩。

“博士？”雷尼爾皺眉，“這是誰？”

“一個研究專家，現在她負責基地的一部分事務。”隗辛說，“機械黎明的很多研究項目都是她主導的，她現在是我們的人了。”

雷尼爾揉揉腦袋，“好吧，那請講解一下忒休斯研究到底是什麽？”

“玩家出現在我們的世界後，機械黎明內知道玩家存在的研究員開始對‘靈魂’的存在感到好奇，原本在我們這些科學家看來靈魂只是宗教概念和哲學概念，靈魂看不見摸不著，我們無從研究。然而玩家的出現說明靈魂並非只是一種概念，而是確實存在的‘物質’，它很神秘。”陳知秋盡量用淺顯易懂的話進行講解，“我們很想知道靈魂到底由什麽構成，血肉軀殼是否是承載靈魂的必需品，於是忒休斯1號研究誕生了。”

“這項研究的目的，是搞清楚靈魂與肉體是否密不可分，肉體是不是唯一能承載靈魂的容器，以及靈魂能否脫離肉體存在。”陳知秋講完這些內容後停頓幾秒，讓隗辛和雷尼爾消化她的話。

“實驗品是玩家，因為你們這類人實在是太過特殊，靈魂穿梭兩個世界，兩個世界的異位面同位體有著微妙的相似之處，就像是兩個靈魂合二為一了……有位研究者認為玩家會是靈魂研究的突破口。”陳知秋說，“然後，實驗開始了。實驗內容很簡單，就是逐漸替換掉玩家的身體部件，從大腦開始替換。大腦是精神所在，是人類的思考器官，是最重要的器官，大腦使人類有別於其他物種，假如把由細胞構成的大腦替換成精密的機械腦，並確保機械腦在人體之中正常運轉，那麽人類還是人類嗎？他的靈魂還會存在於軀殼之中嗎？”

“電子機械腦……”隗辛低聲重覆這個詞。

她記得聯邦正在大力宣傳電子機械腦，這個產品正在投入民用。用機械替換人體，這個領域內的倫理爭論從未平息。

“那你們研究出結果了嗎？”雷尼爾問。

“還沒有突破性進展。”陳知秋回答，“我們上周在經過長時間的準備後為這位玩家替換了一半的機械腦，他另外半邊的大腦保持正常，之後這位玩家順利地完成了兩界穿梭，這說明他的靈魂還存在於軀殼之中。”

“那你們下一步的目標，是不是把他全部的大腦都給替換成機械腦？”雷尼爾沈聲問。

“是的。”陳知秋承認了，“我們計劃在這周替換掉他全部的大腦，看他在這個狀態下還能否完成兩界穿梭。”

雷尼爾的臉色瞬間變得極其可怕，暴怒到好像要立刻提槍殺人。

“這位玩家好像很特殊。”隗辛慢慢說，“看資料，他的超凡能力是超運算，在第一世界的身份是物理學家。”

“是，你們可能會不信，但是這位埃摩森教授是主動加入實驗的，他也是主動加入游戲的。”陳知秋說出了一個讓人驚掉下巴的事實，“他從第一世界的網絡上得知了游戲的存在後主動報名，然後被選中，他變成了機械黎明的邊緣研究員，他藏得很好，因為專業素質過硬，他沒引起任何人的懷疑。後來他參與研究會議，在會議上聽到了忒休斯1號研究項目的內容。他站上會議室講臺自曝身份，只為獲得參與實驗的資格。他說他太好奇了，如果能弄懂靈魂是怎麽一回事，他死也值了。”

雷尼爾眉頭越皺越緊。

因為失去了記憶，有些名詞他聽得一知半解，全憑自己的理解能力聽下去。

“首領不同意他參與項目，覺得他不安好心。”陳知秋說，“是我說服首領讓他參與的。世界上最痛苦的事情，就是站在真相的大門前卻找不到鑰匙。同為研究者，我不介意給一位可敬的同行一把通往真相的鑰匙。”

“就算他是主動的，也不能抹消掉你們做的事。”雷尼爾冷冷地說。

“的確如此，我們也沒打算否認。”陳知秋說，“和埃摩森教授一起參與研究項目的還有另外三位玩家，他們就不是主動的了，是被迫的。”

“看完了，我們走吧，去見別人。”隗辛轉身離開。

雷尼爾的輪椅跟在她身邊，他說：“你的反應很平靜。”

“我見識過很多扭曲離譜的事情，如果你和我有差不多的見識，那你看見埃摩森教授也不會驚訝。”隗辛說，“通過埃摩森教授的選擇，可以折射出來一個不大不小的問題。”

雷尼爾說：“什麽？”

“相比第一世界，某些人可能更認可第二世界。第一世界是我們的家鄉，第二世界是我們現在待的地方。”隗辛怕雷尼爾聽不懂，就稍微解釋了一句，“剛剛博士提到兩個世界的靈魂合二為一，說明機械黎明已經發現靈魂融合的事了，聯邦或許也有類似的研究。已經完成靈魂融合的玩家，數量可能不會少。記憶是個很重要的東西，它影響我們的自我認知，當一個人的大腦裏塞了兩份不同的記憶，每份記憶的人生經歷都如此完整，如此真實，它們都很重要，那麽這個擁有兩份記憶的人會不會人格分裂？如果兩個人格同時存在，那麽哪個人格才會占據主導？那個人，認為自己是誰？”

“你是說，有些人會變得不愛自己的家鄉，反而愛我們待的這個鬼地方？”雷尼爾說。

“對。”隗辛說，“這種情況我們還沒遇到，但是它是可能存在的。不過這個世界的聯邦打壓玩家的手段比較酷烈，他們就算有了那份記憶，也很難對這個世界產生歸屬感，尤其是……你雖然說你的家鄉很糟糕，但是對比這個世界，家鄉居然不那麽糟糕了。普通糟糕和非常糟糕，大多數人都會選擇普通糟糕吧。”

雷尼爾也算是特例了，他的成長環境不是很好，大多數人的成長環境都是比較安穩和平的，體會過那種安穩和平，再對比深紅之土的世界，正常人都會產生偏向性。

“我們的靈魂從一個世界來到了另一個世界，融合了另一個世界自己的靈魂？”雷尼爾理解了當前情況，“那平行世界的自己，和另一個時空的自己是完全一樣的嗎？長相面貌、人際關系、父母親人……”

“不完全一樣。”隗辛說，“就比如咱們老家的超級英雄題材漫畫，一號平行宇宙裏主角是超級反派生的小孩，結果編劇設定了個二號平行宇宙，二號平行宇宙裏主角是一對普通夫妻生的小孩。兩個世界裏主角的父母是不一樣的，但是觀眾都知道一號主角和二號主角是異位面同位體。我們進行穿梭的第一世界和第二世界，所遵循的似乎也是這樣的基本規律，相似但又不完全相似。”

“你說的那個超級英雄題材漫畫，我不記得了。”雷尼爾說。

“哦。”隗辛楞了楞，“你以前似乎很喜歡它們……記憶會有恢覆的機會，只是不是現在。”

下一個房間躺著三個人，他們是和埃摩森教授一起接受忒休斯1號研究的玩家。

他們的大腦也都被替換了，一位只替換了四分之一，另一位甚至替換了四分之三的面積，還有一位玩家竟然已經全身義體化了，軀幹全部被替換，大腦只保留了二分之一。

如果那剩下的二分之一大腦也替換了……他真的還能被稱為人類嗎？他保留的人體器官比陳博士還要少，陳博士起碼保留了完整的大腦，而這位玩家的大腦只剩下了二分之一。

大腦的某些部分控制著激素分泌，人造電子腦沒法憑空合成那些激素，所以有個儀器監控他們的激素水平，為他們註入人工合成的激素。

隗辛大致探查了他們的情況，覺得他們的處境不容樂觀，可她能做的只是下令停止這些實驗，讓研究員做手術把他們的顱骨給合上，看他們還能不能保持完整的自我意識。

隗辛對照資料，在這三個玩家中找到了她最關註的那位。

剝奪者58691號，姓名莫真漪，無能力。兩周前被抓，先是接受了嚴酷的審訊，接著成為忒休斯項目的實驗品，大腦被替換了四分之一。

剝奪者4號，吳英卓，死亡。

剝奪者233號，隗辛本人。

剝奪者777號，奧格斯，死亡。

剝奪者5116號，柳葉刀，已加入無光。

剝奪者9908號，於寒雪，已加入無光。

剝奪者10050號，被天使抓捕落入反抗軍手中。

剝奪者12345號，杳無音訊，至今未現身。

剝奪者58691號，莫真漪，正在機械黎明躺著。

剝奪者99660號，杳無音訊。

已知的九位剝奪者，沒有消息的只剩下兩位了。希望他們是藏得嚴實，而不是被聯邦給抓了，在隗辛看來後者的可能性高到爆表。

游戲進行到這個階段，已經不太可能有強大的剝奪者橫空出世了，如果那位剝奪者很強，那麽論壇上和第二世界的新聞不會沒消息。

“玩家都看完了，接下來我要去參觀機械黎明的實驗項目。”隗辛說。

“實驗項目？”雷尼爾說。

隗辛走到電梯間，雷尼爾的輪椅也轉了進來。

“7樓，電子機械腦研究所和II型仿生人體項目所在樓層。8樓是外骨骼裝甲、機械義體實驗室。”陳知秋在電梯間介紹，“由於各處基地遭到襲擊，很多項目叫停了，這間基地原本只負責機械義體研究，現在不得不騰出來一些樓層安置其他項目的研究員和實驗器材。”

Ⅰ型仿生人也就是基因編輯人造人，琥珀、黑曜、銀面、夜鶯、四葉都屬於I型。

在機械黎明，這個項目在明面上處於被叫停的狀態，原因是人造人壽命短、情感不可控，但實際上有另一批人秘密負責Ⅰ型的研究培養，研究方向是加速催熟、增強可控性和服從性、增長壽命。

至於Ⅱ型，隗辛脫離機械黎明前，這個項目只是剛剛有所突破。

等等，說到銀面……

“銀面呢？”隗辛突然問。

陳知秋說：“在這處基地的餐廳吃夜宵。”

“嗯。”隗辛說，“我們先去7樓。”

電梯門關閉，飛速上升。

雷尼爾說：“銀面是誰？”

“我以前在機械黎明時的搭檔。”隗辛說。

雷尼爾感興趣地說：“你要怎麽處理他。”

“這要看情況。”隗辛沒有正面回答，“你知道我為什麽同意帶你參觀機械黎明嗎，鋼牙？”

“嘿，我總得有知情權吧？我可是被關在這鬼地方很久了，我想知道一直關押折磨我的組織到底是什麽樣的，我必須得知道。”雷尼爾聳肩，“你同意的原因嘛，我當然也能猜到，我是失憶了，又不是變傻了。”

“你的能力很有潛力，連機械黎明都想覆制你的人造人。你心智成熟，是個不可多得的戰士。”隗辛說，“我們之前的那次見面十分偶然，我知道你對我、對這個組織有很多疑慮，我不希望你因為疑慮與我產生誤會，我想盡量打消你的疑慮。你的記憶缺失很嚴重，沒時間讓你慢慢了解這個世界和我們的同胞們正在經歷的事了，直接帶你去參觀一下，你會有更直觀的感受。”

叮咚一聲，電梯門開了。

隗辛走出電梯，站在了一條長長的走廊上，透過兩側的玻璃墻，可以看到實驗室裏忙碌的人。

身邊漂浮著一顆金屬球的趙博士急匆匆地在走廊裏小跑，和隗辛狹路相逢。

趙博士猛然剎住腳步，認出了隗辛：“大小姐？！”

趙博士的其中一名助手尖叫：“基地入侵！叛逃成員居然闖進來了，來人啊！”

另一名助手立刻捂住同事的嘴：“大小姐是執行秘密任務回來了，你是不是忘了看郵件通知？”

尖叫這才平息了下來。

趙博士一頭霧水，納悶地瞅著隗辛：“來這兒是想參觀實驗嗎，大小姐？我現在不是很有時間……”

他專註研究，連首領之女叛逃這樣大的事情都不知道，這事研究員之間傳瘋了，硬是沒傳進他的耳朵裏。

“隨便看看，博士您隨意。”隗辛禮貌地點點頭。

趙博士點點頭，“好，那我先走了。”

趙博士一陣風似的領著倆助手穿過走廊。

仿生人項目不是隗辛的主要參觀目標，這個大項目一時半會不可能有重大突破，她主要是想看看電子機械腦。

走到研究室，隗辛站在窗戶外看了幾眼，看到實驗臺上躺了一個人，她的熟人——汪飛馳。

汪飛馳能力等級太高了，不管是精神控制還是腦機洗腦，對他的效果都有限，所以機械黎明另辟蹊徑，沒辦法精神控制，那就替換機械腦。要不是雷尼爾的能力是金屬相關，植入機械腦容易出意外，機械黎明一定也會給他換一個。

不給其他玩家換，除了考慮到意外因素，還有一個原因是機械腦造價太高了，難以做到低成本量產，用在普通玩家身上實在是太浪費了。

“那個人真可憐……”雷尼爾輕聲說，“他也是我們的同胞嗎？”

“不是。”隗辛說。

雷尼爾說：“你覺得機械腦應該存在嗎？”

“如果它對人有益，那就應該存在，如果它的存在只是為了控制，那就不該存在。”隗辛說，“我曾經想過給自己裝一個電子機械腦，在保證安全性的前提下，我並不排斥在自己身上安裝金屬部件。”

“看看被實驗的人就知道安全性是無法保障的。”雷尼爾說，“把自己的腦子摘了……我無法接受。”

“可以在不摘腦子的情況下給自己加裝機械腦，把它當做外置大腦就好了。”陳知秋說，“人體大腦和外置大腦之間用神經信號鏈接交互，機械神經接駁裝置可以做到這一點。”

“但那還是需要對自己的腦子動點手腳，要往裏面裝一個神經信號接收器。”隗辛說，“等研究出無法破解、絕對安全的技術，我再考慮給自己動手術。”

“在不久的將來會實現的。”陳知秋說，“科技總是在不斷進步，也許再過幾年就可以研究出不需要植入大腦也可以捕捉到神經信號的接收裝置。”

隗辛帶著雷尼爾大致逛了逛，她十分註意參觀的尺度，沒讓雷尼爾接觸更機密的研究項目。

半個小時後，參觀結束，隗辛準備帶著雷尼爾和玩家大部隊匯合。

“把銀面叫來。”她吩咐。

廣播很快傳到了餐廳，陳知秋用伊甸的機械音說：“銀面，請前往8樓大廳。”

銀面放下手裏的橙汁，塑料吸管被他咬成了一個扁平的片，他原本蔫頭巴腦，一聽到伊甸的聲音就支棱起腦袋了。

他的機械心臟並沒有隨著他的激動而加快速度跳動，它平緩地收縮泵血，一如既往。可是銀面感到了不同尋常，他看見內部通知了，上面說隗辛的叛逃狀態已經解除了，她之前叛逃是為了執行秘密任務。

銀面知道這是假話，富婆就是叛逃沒得洗，可他還是忍不住自欺欺人，開始給她找借口……然而他知識貧乏的大腦實在找不出來一個合適的借口把這件事兒給圓過去。

冥思苦想之際，伊甸來了通知。

銀面生平第一次產生了如此強烈的直覺——伊甸叫他和富婆脫不了關系。

他以最快速度沖出餐廳，跑上電梯。

電梯上行，很快到了8樓，金屬門向兩側開啟。

銀面一眼看到了隗辛，但是他腳步凝滯，不敢上前。

在隗辛的註視下，他縮著腦袋，在電梯門關閉之前慢吞吞地蹭了出去，眼神躲閃地小聲喊：“富、富婆……”

雷尼爾：“噗！哈哈哈哈哈哈哈！”

銀面這才註意到隗辛身後坐著一個大活人，這個大活人正錘著輪椅大笑……不過這不是重點，重點是隗辛的反應。

她臉上沒有多餘的表情，打量著他問：“想殺我嗎？”

銀面頭搖得像撥浪鼓。

隗辛又問：“你的上級命令你殺我，你會照做嗎？”

“我……我不想做……但……”銀面艱難地說了幾個字，突然間福至心靈，眼睛亮起來了，“你不是叛徒了，以後不會有那種情況了，對不對？”

隗辛盯著他的眼睛看了一會兒，點了下頭。

銀面不知道自己在鬼門關上走了一遭又被自己的回答拉了回來，他歡天喜地，蒼白的皮膚上有了紅暈，沒什麽顏色的嘴唇也生出了血色。

隗辛開了個空間漩渦。

“走吧，以後你的搭檔是黑曜。”她轉頭走進去。

銀面強行擠在雷尼爾之前搶先進了漩渦，高興地說：“遵命！”

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