“哎，”簡夫人出了清心苑之後猶豫了一下，原地站了一會兒，本想再回傳，可想想又打消了念頭，太夫人已經多加了十擡聘禮了，這再開口實在有些為難。

“娘，您怎麽啦？”簡玉臻問道。

“沒事，你先回去，娘去一趟爹爹那裏，”簡夫人柔聲對兒子說道，如果這兒子能繼承了侯位，自己也就了了心事了。

“哦，”簡玉臻眨了眨眼睛道，“那兒子等娘的好消息，以後桂姐姐一定會好好孝順您的。”看不出簡玉臻還是個孝順的孩子，簡夫人動容了，這孩子到底是長大了。她看著兒子離去，心裏發誓一定要為兒子辦了最體面的婚禮。

簡越明就在藝菊樓為心愛的菊花修葉剪枝，這都已經冬天了，這菊花依然花繁葉茂地綻放，一走進來就能聞到一股子清幽的香味。

“妾身給老爺請安。”簡夫人屈膝行禮道。

“嗯，來啦，快來看看我這個仙鶴展翅，是不是很有那個意境，”簡越明嘴上說著話，臉卻未擡起來。

簡夫人絞了帕子，看了一眼簡越明所指的白菊花，“的確是很有那個神韻。”說完，便不在多話了，心裏尋思著怎麽和簡越明說那些聘禮的事情，庫房燒了是自己的責任，現在再一次開口索要心裏難免有些忐忑。

不知過了過久，許是簡越明發覺自己疏忽了簡夫人，忙放下了剪子，拍手起身，瀟灑地撫平長衫的皺褶，“進去吧，我親自給你泡個菊花茶，怎麽樣？”

簡夫人一想這喝茶又得耽擱時辰了，忙屈膝道，“妾身想與老爺商量個事情？”

簡越明攏了攏挺拔俊眉，“說吧，這麽吞吞吐吐的，也不是你平時的作為，怎得昨日被我多說了幾句，讓你連話都不敢說了麽？”

“妾身不敢，”簡夫人淒淒地望著簡越明，模樣頗惹人憐惜，“臻兒送去孫家聘禮少了十擡，妾身這是心裏沒底，想找老爺商量一下。”

“這事兒你看著辦就好，該補得補，這是我們簡家的臉面，是不能馬虎了去，”簡越明略一思量了一下說道。

簡夫人聞言，原本緊張的神經松了下來，面上也露出了笑顏，心裏喜不自勝，“妾身多謝老爺。”

“那你現下可陪我去飲杯茶了吧，”簡越明擁過簡夫人的削肩，卻被她拒絕了，“皇貴妃來了口諭，所說讓臻兒的婚事提前，妾身也去問了娘了，娘也是同意的，所以想找了清遠郡主去孫家說和說和。”

簡越明摩挲了一下下巴，“那你是沒了口福了。”

簡夫人當然是希望能陪了自己的夫君賞花喝茶了，可比及兒子的事情，也只能舍棄了，“那妾身晚上泡壺好茶等老爺回屋。”簡夫人柔聲說道。

“嗯，好。”簡越明爽快應道，簡夫人歡喜不已，看天色已晚也不多待了，急忙去了清遠郡主的府邸，為簡玉臻的事兒奔波。

十天後，也就是十二月初八，簡玉臻成親的日子被正式定了下來，來年正月十八是大吉大利之日，自然選了那日。

簡夫人一路忙活簡玉臻的聘禮新房等事兒，也沒找了清顏的麻煩，這接了差事兒之後，清顏也是清閑，白媽媽每日都會過來回話，底下的婆子在她的壓制下，還算服帖，這臨近過年，清顏自掏了腰包一人先賞了一百錢，這第二日，清顏飯桌上的食材就成了最好最新鮮的一份了，她看了不免一笑，這人心若是簡單便可猜測，人活著就輕松過了。

到了十二月十五，這都離年節不到半個月時間了，都還未得了簡玉庭的消息，清顏等著著急了，忙讓沾花去一趟杏花樓打探一下消息，回來時一無所獲，只是路過錦繡莊的時候拿回了許立繡好的九九壽字圖，劉惠兒要過了年才來拿這個東西，清顏便讓人放進了妝臺裏。

日子一天一天過去，還是沒有簡玉庭的消息，就連常文軒也沒有得到任何消息，這日清顏照舊去了霞光院給侯夫人請安，這個冬天侯夫人就沒有出門過，一直臥病在床。

“外面可真熱鬧，”侯夫人靠著高枕說道，“庭兒都沒有了音信，他們居然還能這麽開心，真是。。。。。”

“娘，您別憂心這個了，相公會平安回來的，”清顏安慰道，這屋內的藥味又濃又烈，清顏後來才知道侯夫人是因為身體內的餘毒未了的緣故，到了冬天就要發作一段時間，如今臉色難看得緊。

簡玉庭是趕不回來過年了，這邊城離京城至少二十天的腳程，如何能趕著回來過年，清顏心裏失落加憂心，人也清瘦了下來。

“庭兒福大命大，肯定能平安歸來，”侯夫人握著清顏的手堅定道。

“玉臻成親，娘挑了一對八寶玉瓶和一門玉湖雙面繡屏，你得空了幫娘送過去。”

清顏點點頭，連著過年和簡玉臻的婚事，這外頭一派喜氣，自己心裏頭裝著簡玉庭的安危，心裏有些酸楚。

簡玉臻的新房藻居選在了三進門的左邊，那裏有一汪清池，聽說是為了迎娶這位新妯娌特地挖得，清顏送了東西進去時，太夫人也在。

“給太夫人清安。”清顏行禮道。

太夫人見了她身後送來的東西，“嗯”了一聲，就算是應了清顏了。

整個藻居大掃一新，丫鬟們進進出出的，甚是熱鬧，太夫人不時指手畫腳，這東西不對，那東西不妥的，清顏冷眼看著太夫人，眼前這個老婦人似乎忘記了她不只一個孫子，對於簡玉庭她連提都沒有，更不要說關心一下了。

清顏無心再留，那喜氣根本無法感染了她，更是做不到強顏歡笑，遂也不和太夫人告退，就回了丹桂苑，這些日子簡玉庭的身影已經充斥著她整個身心了，無事可幹時她便會寄情與院子裏的桂花樹，或者給簡玉庭縫制衣裳，這樣便打發到了臘月二十五。

清顏料不到自己心心念念要等的人，等來的卻是一個噩耗。

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