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第25章

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奪旗大賽,是每年秋獵正式開始之前的暖場比試。

彌山山頂環繞,除了他們所在的一處,對面山頭便是奪旗的終點,兩座山頭對立,中間隔著峽谷。

每每看到這裏,都不免感嘆老天的鬼斧神工。

選擇這裏,一方面可以清楚看到奪得桂冠是個什麽過程,另一方面也是前面的懸崖總給人刺激的感覺。

具體說是滿足裴競。

贏了的會得到裴競給出的彩頭。

去年,是她贏了一匹馬。

“你一會只記得待在本王身邊就可以了,凡事跟著姜嬤嬤。”

裴湛想了想還是有些不太放心。

說起來,這個女子不知道為什麽,每每在她身上都會出現什麽意外。

梁志華下毒能被她碰見,梁安明那日恰好就挾持了她,事後還能被人刺傷,安和找她的麻煩,前日遇刺她也能碰上,便是火都能燒到她自己身上。

要不是他調查了一番...

查到的證據都只能說明是巧合,不然…

“是,奴婢記住了。”

阿顏還是一副老實乖順的模樣,在裴湛面前低著個頭,只淺淺的點了一下頭。

“殿下放心,老身會看好顏娘子的。”

姜嬤嬤看著阿顏低眉順眼的樣子,忍不住替她說了兩句。

只是還沒等來下一句,太後和裴競的鑾駕就已經在侍人的吆喝聲中蒞臨了。

跟著姜嬤嬤做完一套跪拜之後,阿顏便老實地低著頭立在裴湛身後伺候。

太後和裴競坐於中心,左邊便是裴湛的位置。

而右邊是皇後,皇後下首則是蕓貴嬪,說來,裴競也就只帶了這一妻一妾來彌山。

而文官之首的位置上竟然真的是葉僅,依舊是青山肅穆模樣,只是多了兩縷胡子。

裴湛怎麽說也是皇親國戚,裴競的胞弟,所坐的位置自然是最靠近裴競的了。

昨天,她與裴湛到事,想來也是傳了出去,今日她又光明正大地立於一旁,說不引人註目,是假的。

阿顏便是低著頭,也感受到了有人在看她,不用說,她必定是招了太後的目光。

可阿顏也知道,太後必定不會再這個時候發難於她,因此她只要規矩一點就好。

至於之後...

“陛下,不知今日的彩頭是什麽?”

阿顏還在考慮之後可能的事情,便聽得已經有人出面討問彩頭了。

其實,能是什麽,不過就是馬呀,鹿呀什麽的。

說起來,裴湛倒是對這些都不太敢興趣,去年也就只是派了鄭家兄弟。

兩年來,也從來沒有參與進來過。

裴湛確實對這些沒有什麽感覺,要說有,也就只覺著勞命傷財。

勳貴之間,便也只會通過這些沒有意義的事情彰顯自己的實力,要真願意,還不如上沙場保家衛國的實在。

“愛卿問得好,今日的彩頭,朕想了很久。”

說話間便招手令宮人遞上來了一個包著紅色綢緞的籠子。

“說來,之前有過馬,鹿,也有過鷹,那麽今年,便是這銀狐。”

說著裴競便掀開了蓋在鐵籠上的紅綢布。

只見一只通體雪白的狐貍,正夾著尾巴,驚恐地縮在籠子的角落。

“想來這毛發,用來做件圍脖最是合適了。”

此話一出,倒是引起了嘩然,按道理講,彩頭是陛下賞的,通常帶回家也只有供著的份,而這會,陛下竟然說可以...

一聽詞話,底下,也只有裴湛還依舊穩穩地坐在位置上喝茶。

而他往後轉頭便能註意到,身後的阿顏在衣袖中,將手收攏成了拳。

阿顏沒想到,裴競昨天警告她的還不夠,竟然敢拿她養的桃子做彩頭,還敢叫人剝它的皮。

桃子是她前年在這彌山收養的一直小白狐,當時帶著它的母狐被人射中,拼死叼著它跑了出來,卻也奄奄一息。

阿顏遇到它時,它正在舔舐母狐的傷口,好像這樣,那傷口便會愈合。

不知怎麽心下一軟,便將它養了下來。

裴競當時沒反對,沒想到竟然是為了在今日拿住她的軟肋。

她低估了裴競的無恥。

也高估了她的無情。

阿顏止不住地往桃子那裏望了一眼。

桃子像是認出了她,從角落處跳到籠口,開始用爪子扒拉門。

可阿顏也不敢多看,因為她註意到裴湛轉頭看向了她。

“你喜歡?”

他還是第一次見這女子這麽看著一樣東西。

竟然滿是擔憂。

阿顏聽到裴湛問她,才反應過來,她大意了,幸而,也不是找不出理由。

“不敢,奴婢,就是覺著它可憐而已。”

可憐?

裴湛掩下神色中的不解,如今,一只狐貍都能勾起她的同情?

“殿下,您覺著誰會贏呀?它真的會被做成圍脖嗎?”

若是可以,她想借著裴湛把桃子拿回來,同樣也可以借此機會試探裴湛如今對她的態度。

“不知。”

裴湛只輕吐了二字,繼續喝他的茶。

阿顏知道她在裴湛心中還沒有任何位置。

想來於裴湛而言,她就是那承.歡賣笑之人,可又有誰知道便是勾欄女子,亦不過是想活下去。

“殿下,被扒皮,會疼嗎?”

裴湛端著茶杯的手停了一下,他有些意外,她會如此直白地問出來。

當然會疼。

想他當年,在邊關受了那一箭,拖延了些時日,就醫時,便只能將周圍的腐肉都一並清理了。

可他已經算幸運的了。

“四弟,此次可有興趣參加?”

裴競的話,才拉回了裴湛的註意。

裴湛剛想起身拒絕,就像他往年一樣,最多排鄭域鄭昀參加,但今日,他似乎有了些興致。

“臣遵旨。”

一禮過後,便吩咐鄭昀將他的馬牽至跑馬場,隨後便向下走去。

阿顏也沒想到裴湛會答應,畢竟裴湛回京的幾年裏,都不曾見他參與過這些,一時好奇,便望著裴湛,看了會。



“啟稟陛下,臣女也想參加。”

正當裴湛準備動身之際,就聽見太後身旁不遠處傳來了一女聲。

阿顏這才順著聲音看去,是江枳苑。

一襲緋色騎裝,一雙蛾眉曼睩,束發而妝,連她看了都喜歡。

“這丫頭,這麽危險,你一女兒家湊什麽熱鬧。”

太後雖然嘴上說著捎帶責備的話,可語氣中卻帶著不少欣賞的語調。

也不為別的,就該讓她這兒子見見人枳苑的好,放著這麽與他合適的女子不要,便要一個身份卑賤的丫鬟。

前日,她那兒子當眾與一女子夜宿在外不說,還當著眾人的面,就抱那女子下馬,非要將這些事鬧得人盡皆知。

太後本就對此十分不滿,更不用說還又光明正大地讓那個狐貍精在這裏伺候,真的就比那籠子裏的狐貍還狐貍。

“太後娘娘,臣女也是將門之後,自幼便學那騎馬射箭之術,況且,臣女的母親體寒,每每冬日都不願出門,臣女也是希望能將這禦賜的圍脖送與母親。”

“好好好。”

太後覺著哪都好,開口便稱讚了三個好。

說來她雖然喜歡安和,但安和的脾性她也知道,原先是不知道江家姑娘,如今看了江家姑娘,便還是希望這姑娘做自己的兒媳婦。

能文能武,與她那兒子甚是相配。

隨後,才轉頭問向了一旁的裴競:“陛下,雖說之前沒有女子參加的先例,但是看在江家姑娘這麽有孝心的份上…不如…”

裴競看似只是端坐在位置上,心中所想得卻是剛剛顏荇看向裴湛的畫面。

他從未見過她這般神態,如此…天真,仿若她真的只是一個普通的婢女。

“陛下,陛下。”

在太後叫道第三聲的時候,裴競才收住自己的情緒。

“自然,江家姑娘巾幗不讓須眉,若是江姑娘贏了,除了這狐貍皮,朕還可以答應你一個願望,什麽都可以。”

“對了,明福,將朕的禦馬牽給江姑娘。”

禦馬?底下的驚訝程度不亞於方才。

那可是只有陛下用過的禦馬,這究竟是個什麽意思,下面更是開始交頭接耳起來。

阿顏倒是不太意外,裴湛的馬受傷了,如今只能用另一匹馬,在馬的品相和速度上,肯定不如裴競的馬,可她也不覺著憑一匹好馬,江家姑娘便能贏了裴湛,不出意外的話,裴湛此局,十拿九穩。



賽馬場上,

今日參加比試的,攏共有二十餘人,只是,場上並沒有裴競的人。

即便沒有她,裴競也不會無人可用,為什麽這次沒有要與裴湛一爭高下。

“殿下,一會還請多指教了。”

“江姑娘,比試而已,談不上指教。”

裴湛雖話語間客氣,但眼神卻一直看著身邊的細雨,並沒有側目望向看著他的江枳苑。

得此對待,江枳苑心中無氣是假的,她,向來眾星捧月,若不是她年紀尚小,當年,便是皇後也做得。

而且即便是剛剛,連陛下和太後都讚許她。

偏偏,在裴湛眼裏,她還不如一個丫鬟。

越想越氣,她便得一會要贏了這次比試,搶到那面旗,讓裴湛對她刮目相看,讓他後悔,將那魚目當珍珠。

裴湛自是不知他旁邊江枳苑的所思所想,他只翻身上馬,拍了拍馬的脖子以安撫它。

果然,剛剛還有些急躁的馬兒在裴湛的安撫下,放松了下來,連蹬著地的馬蹄子都放緩了節奏。

這匹棕馬,是疾風的兄弟,兩匹馬是同一胎出生的,當年疾風被父皇送給了他,而細雨則被留在了禦馬場。

裴湛也是沒想到,這細雨的風采不亞於疾風。

搖旗之下,眾馬齊奔,揚起不少沙土,場面甚是壯觀。

一路上,除了終點在他們對面,可以直接看到賽果以外,其餘的都不在視野之中,然而,中途有三個關卡點,誰率先通過,便燃起相應顏色的狼煙。

一刻鐘後,紅色狼煙飄起,說明裴湛是第一個通過首個關卡的。

一直到第三個,一直都是紅色的狼煙。

阿顏所在的畢竟是裴湛的位置,因此也能很清楚得看到究竟是誰跑在前面。

果然,沒等一會,阿顏便看到裴湛率先出現在了對面。

正當眾人都以為結果已板上釘釘的時候,一匹黑馬從側面殺了出來。

阿顏皺眉,這才剛放下的心又被提了起來。

是江枳苑。

眸下一冷,隨即便意識到這江枳苑是從側面抄了小道過來的。

若桃子真的落在了她手上…

裴湛也是沒料到,江枳苑竟然從他的側前方小道裏沖了出來。

只是那急騁的馬似乎受到了驚嚇,正橫沖直撞地向著前方懸崖跑去。

裴湛不免想起去年那名暗衛當年的行徑,只是看著江枳苑慌亂的樣子,根本不似有所打算的模樣。

極有可能是這禦馬在小道裏受到了驚嚇。

果然,下一瞬,江枳苑便扭頭朝他呼救道:

“王爺,王爺,救我,救我。”

這馬一直不顧一切地向前跑,呼嘯的風聲刮過耳邊,江枳苑怎麽都拉不住,這才慌了神,她是想贏,可也沒想搭上性命。

這一幕,自然也都落在了對面的眼裏,周遭頓時亂做一團。

江家人都已經急得都站起來躥腳。

太後更是直接從位置上站了起來,一臉擔憂地望著對面,而裴競也假意表現出了擔憂,在一旁安撫。

姜嬤嬤也緊張得握住了阿顏的手腕。

阿顏下意識想到一種可能,隨即卻又否定了過去,此事應當不是裴競算計的。

如此明目張膽,簡單粗暴,不是他的作風。

擡眼望去,只見兩匹馬開始先後向著峭壁追逐…

一旦墜崖,必是屍骨無存。

裴湛雖然拒絕這門親事,也不愛多管閑事,可不代表他是見死不救之人。

讓人和這馬一起摔下懸崖,他自問沒辦法眼睜睜地看著。

況且這人和馬若是出了意外只會造成更大的麻煩。

來不及多想,裴湛加快了速度,□□的馬兒似是知道主人的用意,也是毫不猶豫地跑了過去。

不一會,便與江枳苑齊平了。

“手。”

裴湛向江枳苑伸出了手,希望將她先帶離馬背再說。

可眼看懸崖就在眼前,江枳苑整個人都僵硬了過去,根本什麽也聽不到,什麽也動不了。

便是聽到了,可手卻根本不聽使喚。

眼看到了生死關頭,千鈞一發之際,裴湛從馬上一個縱身,越到了江枳苑的馬上,從她身後拉過馬的韁繩,用力拽住,扯向一邊。

馬兒一受疼,嘶鳴著將前蹄仰了起來,可右後蹄的疼痛又使它站立不穩,最後直接摔了下去。

於是裴湛和江枳苑便也順著傾斜的馬背齊齊摔在了地上,雙雙被甩了下來,而此時離著懸崖已經不到十尺的距離。

懸崖勒馬。

說來他領兵作戰多年,卻也沒在懸崖絕壁邊與人廝殺過。

落定後,裴湛才看向剛剛發狂的馬匹,望去才發現它的後蹄處腫了一塊。

難怪它會失控。

塵埃落定,阿顏這側的人才都松下一口氣,姜嬤嬤拉著她手腕的手才慢慢松開,重重地松下一口氣來,嘴裏開始念叨著:

“老天保佑,老天保佑。”

太後更是有氣無力地落了座,只用力順著心口。

她怎麽能不怕,她的兒子差點就沒了。

都怪那個賤人,湛兒肯定是為她才參加的比試,真是禍害。

阿顏還緊緊盯著那邊的狀況,她更關心的還是究竟是誰拿了那面旗。

姜嬤嬤也只當她是關心裴湛才依舊牢牢地望著那邊。

不免在又驚又怕之餘,多了幾分心疼。

只希望江家姑娘是個能容人的才好。

裴湛見人暈了過去,但還有氣,想他剛才好歹用手護住了她的腦袋,人頂多也就受些驚嚇,便也沒再多管,將她平放在地後,站起身來。

他雖然願意救人,卻不願讓人特別是他母後以此有所誤會,他是對人有意才出手救人的。

這不免太好笑了一些。

只是裴湛轉身想再去取那面旗幟的時候,卻發現那面旗已經在另外一個人手上了。

此時,他腦海裏止不住閃現那女子淚眼朦朧的模樣。

她是不是會傷心…

為了一只狐貍…

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