聞二少爺難得地卡了半晌，末了深沈地憋出一句：

“二百五，你認錯人了。”

不遠處傳來一陣窸窣，形貌猙獰的山鬼乖巧地排排坐下：

弱小，無助，還不能吃。

男孩兇了吧唧地皺著一張小臉：“我我我不怕你們！”

鶴阿爹伸長了鶴脖子擠進來：“你叫什麽名字？”

男孩淺金色的瞳仁駭然收窄，嚇得頭發都豎了起來：“啊啊啊鳥居然說話了——！！！”

眾人看了眼不遠處的山鬼，再回過頭來看了眼鶴阿爹：“……”

奇怪的恐懼增加了。

“嘖，——快說，”薄燐抄起了一臉茫然的鶴阿爹，有板有眼地比出了火銃發射的姿勢，“不然他就來咬你了。”

鶴阿爹：“？”

男孩將信將疑地拍了拍手，收回了聯結在山鬼身上的煉炁。山鬼的身體自行爆散成了一瀑燦燦的流螢，千萬點的流光凝結成了幾張剪紙，薄薄的紙片自行飛回了他黑黝黝的小手裏：

“這是‘皮影戲’，我們家祖傳的手藝。我們一家都可以把怪異封印在剪紙裏，共自己差遣行事——我可沒做過壞事！要不是……要不是——嘁，我才懶得跟你們解釋。”

薄燐跟聞戰交換了一個眼神，相信了男孩的說法：如果這些山鬼是專門馴來殺人的，龍王爺也能被它們一擁而上地撕了——薄燐也不可能那麽容易地闖進山鬼堆裏，把正主揪出來。

“看來的確是我搞錯了，”男孩撓了撓後腦勺，末了哼了一聲，“是我主動招惹你們，要殺要剮悉聽尊便！”

薄燐樂呵呵地一拍手：“好，那就剮了吧。”

男孩：“……”

雲雀一扯薄燐的長發，後者嗷地一聲慘叫：“他有病的，你不用理他。”

男孩：“……”

這群人都不對勁。

“你到底要殺誰？”聞戰實在受不了這幾個腦子長了一半的玩意，倔強地把話題拐了回去，“有什麽事不能去報官，殺人是要償命的你知不知道？”

“報官？那群狗官才不管我們死活！”男孩突然激動了起來，“死就死，我也要拉上他們一起死！”

馬車趕了一白日的路，終於到了男孩口中的煙羅鎮。

“我叫伶滿，我姐姐叫伶蕪，從小就在這長大。”男孩鼓著腮幫子，“……本來是個靠綾羅買賣發展起來的，據說也興旺過一陣。但自我記事起，就這麽破了。”

薄燐叼著草，瞇縫著狹長的眼睛，逆著燙人的日光看過去。血紅色的夕陽摔在空無一人的街道上，旁側支棱著寒磣破漏的民居，家家皆是大門緊閉，窗戶縫裏擠著向外窺探的眼睛。整個小鎮昏昏沈沈地躺在四攏的暮色裏，不遠處的客棧垂著殘破的酒旌。

“‘悍將’每隔一陣就要下山來搜刮，最近越來越頻繁，大家都不敢上街。”伶滿磨著牙，“只有姐姐的客棧還開著門。她心太善了，就怕過路的旅人和鏢局不知內情，被‘悍將’他們搶個精光，還把命搭進去……”

聞二少爺就沒來過那麽雕敝的地界，在馬背上瞠目結舌地看來看去：“區區匪寇如此猖獗，官家也不管？”

“嘁，”伶滿哼了一聲，“都是一群貪生怕死的玩意！”

“小滿？小滿——”

隱隱有細脆的女聲喚了過來，伶滿眼睛一亮，男孩跳下了馬車，赤著腳噔噔噔地朝聲源跑去：“姐姐！”

來人正站在不遠處的客棧門口，不安地用手擦著圍裙。雖然弟弟是黑黝黝的一塊炭，姐姐卻白嫩得像是江南的脂粉雪。姐弟倆眉眼都生得清麗秀氣，笑起來都有深深的酒窩。伶蕪見男孩朝自己跑過來，笑瞇瞇地舉起了手——

——一拳把弟弟揍進了地裏：“夜不歸宿，翅膀硬了！”

薄燐後仰：“……草。”

聞戰後仰：“……幹。”

“客人從哪裏來？”伶蕪熱情地迎上了薄燐的馬車，面色有些為難，“馬上就要落日了，我這墻矮，擋不了客人的駿騎，得需牽到內院去，您看成不？”

“姑娘，”伶蕪叫住了雲雀，手裏拿著一張帕子，“煙羅鎮不比別的地方，把臉遮一遮。”

聞戰憋了半晌，少年人還是沒忍住：“你不跑嗎？”

伶蕪本來回頭向廚子囑咐酒菜，回頭有些訝異：“小滿都告訴你們了？”

“很勇敢。”雲雀眨著翡翠色的眼睛，“你真好。”

伶滿走了十幾裏山路，就是為了要去殺“悍將”——附近最大的匪寇，煙羅鎮的地皮都被他的手下刮薄了三寸。有次下山劫掠，街頭賣餅人家的新媳婦不小心露了臉，這“悍將”的手下就直接縱馬過來搶——

是伶蕪站出來，喝退了一眾莽漢。這事引起了“悍將”本人的註意，伶蕪又生得漂亮，便發話三天後過來接人，要強娶伶蕪為壓寨夫人。

“跑又能跑到哪裏去呢？”伶蕪彎了彎眼睛，“這是爹娘留下的客棧，我一生就系在它身上。根就紮在煙羅，能跑到哪裏去呢？”

聞戰被問住了，半晌沒想出回答來。雲秦的女孩子大多都跟伶蕪一樣，身家性命都拴在狹窄的天地裏，甚至有婦人一生就沒出過邁過幾趟家門門檻，戲文裏的女俠輕劍快馬、游遍天下，只是閨閣裏天真的幻想罷了。

——世上有幾個雲雀，有幾個身手高強、無人管束的女偃師呢？

“我沒得選呀。”伶蕪掩口輕輕地笑起來，脈脈的目光停在了伶滿身上：

……不過，還是要爭一爭的。

“餵，”聞戰看向薄燐，“我們真不管啊？”

薄燐正端碗吃飯，訝異地撩起眼皮：“管什麽？”

“——悍將啊，”聞戰莫名其妙，“我們就看著這麽好一姑娘被賊人搶了？”

薄燐嗯了一聲：“不然呢？”

聞戰大怒：“你——”

“昀山，”鶴阿爹低低地開口，“你是來做什麽的？”

聞戰被問得頓了一下：

做什麽？

他說是不能讓雲雀跑了，但千裏迢迢地跟著女孩去塞北，真不是為了隨時隨地都能求親。一是他的實戰經驗不足，缺的就是游歷；二是要給母親尋藥，太原那邊來了書信，他去辰海明月拍下的靈芝仙草，對母親的瘋病並沒什麽用處。

大涼州群山連綿，雖然匪患眾多，但是也長著無數罕見的藥草：聽聞皇宮裏的某位大人物，就是吃了大涼州尋來的草藥，恢覆了常人的神志的。

“你知道就行。”鶴阿爹嘆了口氣，“當地官家都惹不起人物，我們幾個江湖散勇怎麽招惹得起？要是你有個三長兩短，聞老太爺不得瘋？”

但是——

“二少，看多了就看淡了，你現在太年輕。”薄燐懶洋洋地插嘴，“沒必要愧疚。本來我們就和人家不熟，她弟弟的山鬼還差點一舌頭舔到你，沒必要。”

聞戰咬著牙憋了半晌，終究也沒憋出什麽來，只能惡狠狠地低頭扒飯。

雲雀看了看薄燐，又看了看聞戰，也默默吃起了飯。一桌人悶沈沈地吃飯，遠處傳來伶蕪明亮的吆喝聲：

“給東頭的王鐵匠打二兩酒嘞——”

咚！

地面陡然震了起來，桌上的茶盞戰栗著挪向桌沿，被薄燐一手按住了：“大鳥兒，上樓避一避。”

客棧裏一陣手忙腳亂，零星的客人們紛紛倉皇地逃上樓，伶滿、廚子、還有跑腿的小二，都如臨大敵地抄起家夥跑了出來。伶蕪皺著柳葉似的眉毛，女孩看上去比雲雀還要小一些，卻沒什麽害怕的神色：“小滿，回去。”

“才不！”伶滿大聲頂嘴，“誰敢來我就放山鬼咬死誰！”

“張伶滿！”伶蕪豎起了眉毛，“你什麽時候才聽姐姐的話……”

砰！

客棧外圍的矮墻上原本虛虛地扣著柴扉，此時被來人洶洶地踹在了地上。一夥彪形壯漢騎著棗紅馬飛馳而來，為首揚著一面好威風的大旗，上邊龍飛鳳舞地書著一個“悍”字。旗旁墜著幾顆白生生的人頭骨，廚子一看就紅了眼睛：“你們這群畜/生——”

“怎麽，張大胖子，認出你膘肥大耳的兒子了？”旁側伸出來一只手，往最上邊的顱骨上彈了彈，“聽聽，響不響？”

猙獰的青筋爬上了廚子的手背，被伶蕪不動聲色地按住了。來人鬧哄哄地笑成一團，撩起門簾魚貫而入，幾乎擠滿了整個大堂：“嫂子，哥幾個忙活了一天，賞幾兩酒喝？”

“不是三天嗎，”伶蕪冷冷道，“怎麽，你們老大說話是放屁麽？”

“今兒個不是來接您的，”為首的刀疤笑出了一臉的褶子，“這不是想念您的手藝，特地來熟絡熟絡？嗨，我們老大特別慷慨，說不定過十天半個月，我們兄弟幾個也能嘗嘗您的鮮……”

廚子暴喝一聲猝然出手，淬烈的刀光陡地飛濺成圓，劈頭蓋臉地向出言不遜的刀疤削來。刀疤“誒喲喲——”了一聲，仰身讓過了飛旋的兩把剁骨刀，身手倒也不馬虎，反手抽出了腰間的闊首大刀，揚臂向廚子斬來：“不得了了，這豬都會打人啦！”

鏘！

廚子交叉橫著兩把剁骨刀，硬生生地擋下了刀疤的一斬：刀疤冷笑了一聲，手腕一撩一擡，被格擋住的闊首大刀以剁骨刀交叉處為軸，靈活地向下一轉，原本懸在半空的刀鋒猛地剮住了廚子的胸口——

廚子一聲痛喝，發力陡地推開了刀疤，帶著一串殷紅的碎血連連後退；刀疤朗聲大笑起來，提刀就要斬下廚子的頭：“跟你兒子作伴去吧——”

當！

刀疤睜大了眼睛，整個人僵在了原地，不可置信地後退了一步：“……”

他眉間多了支筷子。

——一支尋常筷子猝地飛來，直接刺穿了他的面骨，貫進了他的頭顱！

誰？

眾匪寇駭然望去，雲雀坐在二樓的欄桿上，面無表情地迎上了他們的目光：

“你們真煩。”

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