楚酒直接走到泉水邊，往下仔細觀察。

紅水裏現在全都是血泥怪，它們正不安地游來游去，在水中上上下下。

有它們在，更看不到泉眼在哪裏。

她背後一陣騷動。

儀式的時間逐漸逼近，兩個挑夫一起動手了。

他們兩個一個在前，一個在後，忽然對一個年輕的“人貨”女生發難。

前面是個穿白緞襯衣的“老頭”，一記直拳朝女孩的頭打過去，後面那個大概因為在外面搏鬥過，領結歪歪斜斜地掛在脖子上，使勁抓住女生的胳膊。

然而他們現在都老了。

兩個挑夫的動作像是不太聽使喚，女生頭一偏，躲過這拳，順手一推，白緞襯衣就踉踉蹌蹌地退後幾步，跌倒在地上。

女生怔了怔，沒想到他們這麽容易對付，馬上回過神，反手抓住身後歪領結的胳膊，用力一扭。

歪領結哎呦了一聲，跪倒在地上，女生毫不留情，緊跟著一腳踹在他背上。

歪領結大概原本年齡就不輕，現在更是老上加老，掙紮著爬不起來。

他倒在地上，心中恐懼：這是游戲繭，一切都是幻象而已，只是皮相老了，又不是真的老了。

可是大腦仿佛被某種不明力量控制，手腳的肌肉都不太聽使喚，用不上力氣。

女生一不做，二不休，揪住他的衣領，將他拖到泉水邊，手上用力，把他丟了進去。

撲通一聲響，紅色的水花四濺。

歪領結像是會游泳。

他浮在水面上，拼命地踩著水，想去扒石頭砌的水池壁，可是石壁又陡又光滑，沒有抓手的地方，根本爬不上去。

水面下，血泥怪們像是看到了灑下來的餌料一樣，一擁而上。

歪領結嚇得拼命往上撲騰，才撲騰了沒幾下，就忽然像被凍住了一樣，全身僵直，動不了了。

他在大群血泥怪的簇擁下，緩緩下沈。

一大串泡泡冒出水面，然後就徹底無聲無息了。

年輕女生籲了口氣。

楚酒聽見她在低聲讀提示：“‘恭喜你，反殺完成，請離開等候區，前往獻祭區……’”

侍者走過來，彎腰對年輕女生做了一個“請”的手勢。

女生不再回頭，昂首闊步地跟著侍者繞過這片泉水，加入岸對面那群人的行列。

楚酒現在明白陸西洲給她喝琥珀血的深意了，不止是為了保持美貌，還為了延緩衰老，能平安扛過儀式結束前這最後一段時間。

剛才這場小插曲，讓等待區這群人更加謹慎，一邊尋找偷襲的機會，一邊留著神，生怕自己一不小心，就進了水池。

楚酒掃視整個水池。

泉眼是一口泉水湧出來的地方。難道非要現在潛進水池裏，才能找到？

身後有輕微的動靜，楚酒頭還沒回，就本能地側身閃過。

是個皮膚已經老得不成樣子的男人。

等待區這群人，誰都不敢離水池太近，唯恐被人推下去，只有楚酒一個人站在水池邊沿，還在往下看。

剛才有好幾個人都在盯著楚酒，躍躍欲試。

可是楚酒一直和治安局的人在一起，昨晚派對上看，身手又好，沒人敢輕舉妄動。

倒計時在走著，儀式要開始了，不獻祭馬上就會死，站在水池邊沿的楚酒是一個巨大的誘惑。

終於有人忍不住，沖了上來。

這男人這一推是鉚足了勁，想把楚酒推下去。

沒想到竟然落了空。

這裏離水池實在太近，楚酒一閃開，男人腳下就剎不住車，一頭栽進下面的泉水裏。

楚酒緩緩地打出一個問號：？

他老成那樣，明顯是個挑夫，竟然來襲擊楚酒。

估計是看見楚酒的皮膚正常，就以為她是個人貨，根本沒註意到她的手腕。楚酒腕上帶著陸西洲送的粉鉆手鏈，只有窄窄的一條，醒目的紅色曼殊沙華就露在外面。

這男人是勇猛地沖下去了，問題是他是個挑夫，就算下去了，對楚酒也一點好處都沒有。

讓人十分遺憾。

終於有人看見了楚酒手腕上的印記。

“她也是個挑夫？”有人低聲嘀咕。

“那她為什麽不老？”

不老的挑夫讓人害怕，原本好幾個想算計楚酒的人，都默默地往後退了退。

有人卻穿過人群，來到楚酒身邊。

是韓序和白落蘇。

楚酒在腦中火速告訴韓序：我終於接到鑰匙的任務了，要找到人泉的泉眼，把手按在上面。

韓序點點頭，說：“八點了。”

話音未落，遙遙地，不知從哪裏忽然傳來鐘聲，一聲又一聲，響了八次，聲音穿透墻壁，回音悠長。

伴隨著鐘聲，最後一批人被侍者帶到泉水旁，按是否完成任務，分在了泉水兩側。

斜對面的獻祭區，陸西洲，還有那群NPC，帶著其他人面向泉水的方向肅然而立。

顏七倒是仍然站著，他好像說了句什麽，所有人齊刷刷地對著水面跪倒，伏拜在地。

泉水裏，靠近他們那邊的水面下，隱隱地似乎有什麽東西，正在向岸邊游動。

楚酒覺得，好像就是她上次在泉水裏看到的那個淺色的影子。

影子停在近岸的地方不動了。

一直翻騰個不停的紅色泉水忽然有了變化。

無數血泥怪都朝著那邊蜂擁而去，潛入水下。水面忽然靜止了，宛如溫度驟降，結成了一大塊紅色的冰。

片刻之後，一只龐然大物沖出了水面。

是一朵巨大的血色的曼殊沙華。

精確地說，是一朵由無數個血泥怪組成的巨型曼殊沙華。

它的莖和花瓣，都是諸多血泥怪的身體彼此連結糾纏在一起，長長的莖蔓上托舉著尺寸驚人的花苞。

和真正的曼殊沙華不太一樣，花苞並不是由幾朵花共同組成的一簇，而是一整朵半開的血紅花蕾，花蕾上每一條彎曲延展的長長的花瓣，也都是血泥怪柔軟扭曲的粘稠身體。

濃重的血腥味撲面而來，就連站在岸這邊的人都沒法呼吸。

粗壯的花莖把花苞托舉出水面，血蛇一樣在空中不停地扭動，往前延伸，花苞終於停在那群膜拜著的人的頭頂上。

花苞倏然綻放。

在無數條蠕動的血紅色花瓣中間，坐著一個巨大的嬰兒。

它足有三四個人高，說是嬰兒，卻只有頭和兩條手臂是人類，身體是條肥碩的魚。

它團團地坐在血人組成的花苞裏，全身上下都是和花瓣反差極大的純白色，肌膚幼嫩，身上的肉堆成一圈又一圈，魚身的部分覆蓋著一層魚鱗，鱗片也是淺到透明的顏色，泛著閃爍的銀光。

只有一雙眼睛是血紅色的，和嬌嫩的身體顏色極不協調。

它的表情冷漠，用紅眼睛掃視了一遍下面膜拜的人群，把頭轉向顏七，無聲地張了張嘴巴。

顏七立刻說了句什麽，所有人都重新站了起來。

魚嬰又對著顏七無聲無息地開合嘴巴，顏七馬上對侍者招了招手，讓他們捧上金色的托盤，上面放滿了水晶瓶。

一直在指揮顏七的是它。

看來這只半人半魚的怪物，才是這裏真正的主人。

楚酒現在弄懂了，為什麽這個家族所有成員每年都需要冒著被殺死的風險，帶人貨回來完成獻祭，而且必須親自動手，而人貨還可以用反殺挑夫的方式，加入家族。

因為在主人眼裏，他們都只不過是侍奉的奴仆而已。

主人需要更強壯聰明的奴仆，也需要給家族註入新鮮的血液，才能讓他們保持活力。

死幾個挑夫，不過是優勝劣汰而已，它根本就不在乎。

韓序碰碰楚酒的胳膊，讓她看下面的泉水。

泉水現在平靜無比，裏面一個血泥怪的影子都沒有了，它們剛才那樣騷動，大概是要去組成曼殊沙華。

水池對面，魚嬰的花莖忽然彎了下來，彎到奴仆們可以觸及的高度。

那些奴仆，每個人手裏都分到了一只水晶瓶。

魚嬰伸出它巨大的手指，懸停在最前排一個老頭子NPC的瓶口上。

一股暗紅色的葡萄酒一樣的液體從它的指尖緩緩流出，註入瓶口，很快就裝了小半瓶。

魚嬰抽回它的手指，去找下一位。

老頭子迫不及待地把瓶口對準手腕，小心地滴了一滴。

就像幹涸已久的花忽然澆足了水一樣，他全身打褶的皮膚奇跡般地舒展開，恢覆成光滑而有彈性的模樣。

他的腰挺直了，背也不再佝僂了，重新變成了一個年輕人。

這就是泉水的饋贈。

它每年都施舍一點給它的奴仆們，這東西比陸西洲“藥酒”泡出來的琥珀血有效多了，都是濃縮的精華。

有個侍者走過來，示意已經領到泉水的人，可以帶著瓶子離開獻祭區了。

楚酒盯著魚嬰汩汩地往外冒紅水的那根手指頭，心想：泉水之源，所以這就是泉眼嗎？

巨型魚嬰出現時，泉水這邊的等候區，所有人都驚呆了。

這會兒人人都明白，獻祭儀式已經開始，等獻祭區的人全都領到泉水時，就是倒計時結束的時候。

這是最後的殺人的機會。

等候區頓時亂了。

人們開始不顧一切地互相推搡，扭打著，每個人都想把別人扔進泉裏。

那個爸爸帶著女兒，也在人群中。

他們剛到不久，爸爸是人貨，樣貌還很正常，只是身上多了不少血跡，女兒是個挑夫，原本幼嫩的臉上早已爬滿了皺紋，看起來十分詭異。

爸爸帶著小女孩，用手緊緊地把她護住，拼命擠過混戰中的人群，終於來到泉水邊。

他蹲下，摸了摸小女孩的頭，“爸爸走以後，你自己要好好照顧自己，堅持住，會有人來救你出去的。”

他退到水池邊沿，拉過女孩的手，放在胸前，“來，推爸爸下去。”

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