還挺傲氣。

“那先這麽定了。明天，你帶著這幫人，還有我們倆，一起上土匪山。”說著看向田絕，“銀袋給他。”

田絕忙扔過去頭先那包碎銀。

猴子抓住銀袋，笑嘻嘻看著妙童：“謝姑娘賞賜。”

“好了，去吧。明早動身。”妙童側身垂眸，凝著小幾上的蠟燭若有所思。

這幫人是跟著猴子逃出來的，可那位刺史卻說是有人劫獄，還封城搜捕。看情形，恐怕是下頭為推責，說了謊。

田絕見她坐著不動，走過去摸了摸她的手：“這般涼？睡吧，有事明日再想。”

妙童嗯了聲。

夜闌人靜，外頭再無滴答雨聲，只餘大風蕭瑟。兩人和衣躺下，一夜無話。

次日，猴子領著二十幾人先行，妙童的馬車緩緩綴在隊伍後頭。一路過去，擡眼皆是山巒蒼青、霧霭茫茫。路，愈發見著荒涼。

土匪山位於永州西南邊，臨近銅仁一帶，附近深山裏頭住著不少苗人侗人，精通草藥、捕蛇，官府一向不愛與他們打交道。

若強行剿匪，勢必驚動這些異族人。何況，歷任永州刺史皆秉承“不求有功，只求無過”。這也是土匪山能安穩幾十年的原因。

行至正午，妙童命猴子將幹糧分給那幫逃犯，二十多人吃得不亦樂乎，都願奉妙童為主。如此行了兩日，隊伍總算到了土匪山。

一丈寬的山道，左邊是一大片茂盛桃林，右邊則稀稀落落立著幾棵玉蘭樹，潔白如玉的花瓣臥在泥濘中，留下風雨肆虐的痕跡。

“到了。姑娘，我先去了。”猴子貓腰跳下車。

妙童掀簾往外看，遠處逶迤的山陵泛著青，與陰沈的天相接，幾乎分不清。看來，這雨還沒下夠。

一不留神，猴子已跑到隊伍前頭。他跟身邊人交代幾句後，這支逃犯隊伍停下歇息。一行將近三十人，遠遠就吸引山頭崗哨的註意。

猴子尚沒來得及上去打招呼，一夥壯漢手執鋼刀從丘上沖下來。

“凡來土匪山的，都知咱這山頭的規矩。不用廢話，銀子交出來，兄弟們要得不多，留一半就成。”為首之人虎背熊腰，頭上系著青布，一雙眼睛腫而大。

猴子忙躥了過去，拱手笑道：“各位好漢莫急，我們不是行商。您瞧瞧我們，老弱病殘，也沒有貨物，哪像是行商的樣子。我們是來投靠樊英雄的，請兄弟幫忙引薦。”

“呵呵，口氣倒不小。”漢子吐了口粗氣，看猴子的眼神就像看一只螞蟻。“樊老當家，那可是我們祖宗，平日裏只享清福，也是你一個破落戶想見就能見的。”

猴子也不急，雙手捧著昨夜得的銀袋子奉上：“兄弟見諒，我不懂規矩，這才得您帶路麽。煩您出個主意，您看今日誰做主，替我們帶個話，我家主人可是誠心上山，日後說不定還和幾位當家青梅煮酒呢。”

那漢子正接過銀子掂量，聽到這，手頓時不動了。

這後生說的話一套一套，像是讀書人，倒真不敢小瞧他。

“等著，我柳二刀既然收了銀子，那就得講道義。我去幫你問問，看當家的肯不肯見你。”漢子說著轉身。

猴子見他走了，也沒在原地傻等，而是鉆進後頭馬車，向妙童詢問下一步動作。

兩人在車裏竊竊私語半天。猴子下車時，車轅內的田絕忍不住重重皺眉。

過了約莫一刻鐘，一個五大三粗的男人往山腳下來，生就一張方口，嘴唇上的肉厚得能榨一大碗豬油。

他上下瞅著只到他下巴高的猴子：“你，要入夥？”用力拍了下猴子瘦削的肩。

猴子齜牙忍痛，輕輕拉下那只鐵手，討好笑道：“敢問您是哪位當家？猴子給您見禮。”

沖著他一長揖。

“我是二當家，人稱王二牙。”漢子咧嘴大笑，果然露出兩層門牙。“我看你還挺知道禮數，那就來吧。”

☆、投名狀

再看看猴子身後的各色人，王二牙又用力擠了擠鼻子：“這幫老弱病殘，風一吹就倒，你從哪拉來的？他們就算了，我這可養不了閑人。”

“二當家，不是的。我是替我家主子……”

猴子話未說完，邊上兩座小丘中間鉆出一隊人。“正好，我這能養閑人。二哥不如將他們讓給我，我這正愁沒人洗衣裳做飯呢。”

說話之人正是土匪山三當家。眼睛生得好看，水汪汪的，可惜，面上卻帶了刀疤，不然也算得上美男子。

王二牙一見他就怒了：“老三，這你都要搶。這幫人可是先投靠我的。”

“二哥，你這話說的，我怎會同二哥搶？不是二哥說不要嗎？我發發善心，替二哥收留他們，不然他們也無處可去不是。”

“今日好熱鬧。這都是來投靠咱們的，看來咱們土匪山威名遠播啊，這一下就來了二三十人。老二，你也別犟了，分作三堆，這個小白臉我要了，還有這個、這個……”從大樹後頭又走出一行人，為首的是土匪山大當家，青面窄眼，下巴布滿硬如豬鬃的絡腮胡。

他山頭離得最遠，所以趕過來晚了些。不過，這位大當家性子急，一來就自發挑兵點將了。若他挑了別人還好說，偏偏，他看中了猴子。

王二牙立時指著猴子大聲吼上了：“老大，這可是我挑中的人，誰也別跟我搶。至於其他人，你們隨便分，我不管。”

三人你一言我一語，杠上了。誰也沒註意，後頭還有一架馬車。

妙童掀開簾子一角，鋒利的目光從他們臉上一一掃過去。

這三人看著年歲皆在而立上下，不大可能是她的生父。看來，最有可能的還是那位傳說中的山豹子，樊老當家。

妙童略作思索，披上品紅毛鬥篷下了車。

這一道紅，恰似冬日最絢爛的霞光，引得四方側目。方才嚷嚷的那堆人，瞬間閉上嘴。

王二牙一邊瞪眼一邊揉：“我滴乖乖，這不是仙女下凡吧？”

眾人正屏息凝視，猴子開口道：“方才沒來得及說，我是代主子傳話。我們的確要入夥，不過，入的是樊老當家的夥。”

他邊說邊去迎妙童。

妙童踩著黑木屐前行，平日的纖巧風姿大打折扣。田絕仍是老樣子，像根會移動的木頭，緊步跟隨。

三位當家中，老大老二都盯著妙童入神，只有刀疤三，將猴子方才的話聽進去了，一臉陰沈。

猴子走到妙童身後，轉身恰與田絕並排。“這就是我家主子。我們這二十六人，都是主子的人。主子說了，日後，她就是土匪山的四當家。”

此言一出，四周抽氣不絕。所有目光全落到妙童身上，而王二牙方才的癡傻也換了兇狠。

王二牙暗暗同刀疤三交換眼神，腫大的眼皮幾乎全耷拉下來。

什麽仙女？鬧了半天，這婆娘是搶地盤來了。

“能不能把樊老當家請出來？我既然來了，總得拜一拜。”妙童清脆靈動的聲音，像一串金珠，一顆接一顆跳將出來。

眾人又是一楞。世上竟有如此尤物，不止美得驚人，連聲音也格外銷魂。

刀疤三不動聲色覷著，眼神微黯。

“呵呵，你口氣可真不小。我義父乃是大人物，豈是你說見就見的。”王二牙回過神。

大當家也上前助陣：“你說你，好端端一個姑娘家，嫁給男人過日子不就好了，居然跑到這來做山大王。不是失心瘋了吧？”

妙童頓時冷下臉，目光凜冽。

“就是，老大這話說得合我心。我還沒娶媳婦，你不如給我做壓寨夫人，回頭，我那山頭的人全聽你的。怎樣？”王二牙痛快說出心底話，興沖沖朝妙童湊過去。

沒等沾到妙童衣角，一道寒芒從中間擦過。

王二牙被劍氣嚇得連連後退，剛一站穩，忙伸手去摸自己的嘴。還好，沒流血。方才，他真以為自己嘴上的肉被砍下來了。

行家一出手，就知有沒有。三位當家立時收起調戲的心思。

相持片刻，刀疤三正色道：“不知道姑娘什麽來路？我們土匪山不是阿貓阿狗想來就來的。你既然不肯依附我們，那就得讓我們看看你的本事。老規矩，想占個山頭，那就得遞上投名狀。”

妙童輕輕撇唇：“這是自然。我讓我的人跟你們比試一場，若贏了，那我以後就是土匪山的四當家。如何？”

刀疤三冷笑：“哈哈，那也行。不過醜話說在前頭，我們這裏，可不興什麽一對一比武。”

跟著擡起胳膊，做出集合的架勢。

“三當家，不必那麽麻煩。只是比試，用不著以命相博，點到即止就好。”妙童聲音悅耳，眼睛裏卻是滿溢的藐視：“反正，來的越多，死傷越多。”

後頭一句話，字字紮心。

王二牙三人立時拔出大刀，各自帶著的嘍啰也跟著吶喊助威，空氣裏頓時鏗鏗鏘鏘，此起彼伏。

“那就試試吧。”妙童退後幾步，走到猴子身旁。

須臾之間，百來號人從三面坡上洶湧而下，如黃河決堤。

“上。”大當家高喊一聲，目眥盡裂。

只見田絕提劍走過去，劍刃輕揚。三位當家尚未來得及劈出大刀，便聽到兵器落地。擡起頭，老大正捂著下巴“昂昂”亂叫，叫聲極慘。

王二牙和刀疤三俱是一楞，再湊近細看，發現他下巴並沒流血。那這突兀的慘叫……

後頭被招來的小土匪們先後停下來，個個瞠目。

出什麽事了？大當家怎麽左右跳腳，邊跳邊叫，龜孫子的樣實在有損往日威名。

王二牙忍不住了，一把拽住瞎跑的大當家：“老大，這麽多兄弟在呢。又沒受傷，瞎嚷嚷什麽？你丟不丟人？”

大當家被拉得踉蹌一下，這才如夢初醒，一臉後怕道：“我下巴，下巴掉了。”

眾人這才看清，他下頜光禿一片，原先鋼針的半圈胡子全被剃沒了。

王二牙不敢相信，上去摸了摸。大當家察覺他手指的溫熱，激動得熱淚盈眶：“老二，我沒事，沒事。我下巴沒掉。”

手舞足蹈的滑稽樣引來陣陣笑聲。

“三位當家，這就是我的投名狀。如何？我這護衛不敢使出全力，不然，大當家的下巴真會找不回來。”妙童語氣不重，只臉上寫滿不屑。

刀疤三陰著臉，斜在顴骨上的疤痕更是一抽一抽，如一條紅色毛蟲。那把劍，實在太快。

形勢很明顯，此人絕非尋常高手，即便他們一起上，也沒多大勝算。

“你到底想怎樣？”大當家惡狠狠盯著妙童。他已在四周的嗤笑中回歸冷靜。

妙童仍舊氣定神閑：“我說了，我要做四當家。還是讓我去拜拜樊老吧。”

三位當家走遠了些，經過一番交頭接耳，終於同意帶她去見山豹子。

猴子領著那幫逃犯留在原地，妙童和田絕，則跟著三人七拐八繞。樊老當家住在山寨最深處，途中得跋山涉水、過橋行舟，若無向導，一般人絕對找不到如此隱蔽的地。

五人步行一個多時辰，終於進到土匪山老巢。而妙童，總算見到自己的生父。

是的，只一眼便足以確定。

樊老當家，其實並不老。四十上下，闊臉寬頜、目光如鷹，一身褐色穿著類似鏢局裏的武師。

“樊老當家果真不負威名，阿童久仰了。”妙童笑靨如花。

這一笑，不知迷了多少人的眼。就連田絕也覺奇怪，他還從未見她笑得這般燦爛。

“何事？”樊老當家只掃了妙童一眼，便將目光移向三個義子，神色肅然。

“義父，她來投靠咱們的。”大當家剛說到這，剩下的話便沒臉說出口，只能傻傻站在那咂嘴。

最後，還是刀疤三出頭，將事情一五一十道出。

樊老當家聽完，面上不動聲色。他目光在田絕臉上停了兩息，再看向妙童：“姑娘手底下有這般人物，何必非得到土匪山受委屈？有他在，姑娘想去哪做女大王，還不是半句話的事。”

妙童不慌不忙道：“若論功夫，我這護衛自然無敵；不過，您也看得出來，他就是塊木頭，除了打架沒別的用處。我知道，您老人家是要做大事的人，正好，我也是天不怕地不怕的性子，還是跟著您好。”

樊老當家隨意一笑，帶著些許遺憾的口氣道：“可我這，並無單獨山頭能分給你。你這四當家，恐怕當不成。”

“您太過謙了。小女仰慕的，就是您這般梟雄人物。有沒有山頭無所謂，不過是個行走江湖的名頭。回頭我可以住城裏，或山民家中。”

聽到這，不止其他三位當家狐疑，樊老當家也很是疑惑。

遂問：“你為何非得投靠我？”

妙童仰起脖子，眼尾一飛：“說來，我跟您有些淵源。不過，此時不便說破。”

樊老當家眼皮一跳：“淵源？什麽淵源？”

“您不覺得，我很眼熟嗎？”妙童直直盯著對面人，許久，才收起故作玄虛的眼神。“算了，我還是同您說實話好了。其實，我從小跟著女冠子長大，習得些粗陋風水堪輿、相面占蔔之術。這次到了永州，我看出此地似有龍氣，故而，想見識一下此地的主人。”

樊老當家來了神：“哦？沒想到你年紀輕輕就有這般道行，難得。那你見到我了，可看出什麽奧妙？”

妙童微微側身，眺望著遠處隱隱青山：“大、運、將、至。”

她說得極慢，每個字都咬得狠而重；口氣中帶著無與倫比的篤定自信，神情中又透著不可言說。

“什麽大運？”

“有什麽大運能比得上一國之運呢？龍氣已飛來土匪山，我願與您共謀大業。”妙童笑不露齒，眸中天機在手的神秘引人遐思。

樊老當家暗暗驚嘆。

一個黃毛丫頭，手無縛雞之力，身上卻溢出一股霸氣，這股氣勢絲毫不遜於他，縱橫綠林三十年的“山豹子”。這樣一個人，非要跟著他，也不知是福是禍。

他瞥著妙童瘦削的側影，攥緊拳頭。這一細看，倒真有幾分眼熟。可是……

很快，樊老當家輕輕搖了兩下頭。

他年輕時坐地為王，享用過的姑娘不少。這般傾城之貌的，若真見過，他定有印象；他不可能認識她。何況，看她年紀不足二十，怎會同他這個四十多歲的半老頭子有淵源。

樊老當家笑了笑：“你既不要山頭，他們幾人自然沒異議。行了，我答應，以後，你就是土匪山的四當家。”

妙童立即跪地抱拳：“阿童謝義父成全。”

阿童？倒是耳聰目明，且看看她什麽用意再打算。

樊老當家會心一笑，和藹看向三位義子：“二牙，你那山頭空屋多，給你義妹收拾齊整些，讓她住下。至於其餘的人，你們看著分配。老三，讓人多整幾桌酒席，傳令下去，日後土匪山多了一位主子，童四當家。”

一番談笑，事就已議定。

王二牙不大樂意，不過他向來聽話，忙命人拾掇住所。三位當家不管心裏如何想，反正嘴上都認了這位義妹。

到下晌，三個寨子都擺了席面，共殺了三頭活豬、一籠土雞。大當家還從酒窖擡出二十壇女兒紅。有酒有肉，整個土匪山熱鬧得似人人娶媳婦。桌子不夠，眾人幹脆升起篝火烤肉。一頓飯直吃到將近半夜。

不止跟隨猴子逃出來的那幫人吃個過癮，山寨裏的土匪也心滿意足。中午在山寨外，不少人親見田絕一劍剃須的本事，加上寨子裏許久沒有這般暢飲海吃，因此，對這個從天而降的四當家，多數人都服氣。

如此，妙童在土匪山安頓下來。不過，她也不是成天待在山寨裏，隔幾天，她就會往永州城跑一趟。每次出門，刀疤三都跟著。妙童知曉，這是樊山豹的意思，便任由他跟。

直到入夏，土匪山始終風平浪靜。樊老當家更好奇了，童四到底玩的什麽把戲，這麽久不見動靜。

終於有一夜，田絕帶著一顆血淋漓的人頭回來，跟在他後頭的刀疤三神情恍惚。

刀疤三恍惚不為別的，只因見識到田絕真正的身手，那鬼神莫測的飛檐之術、那快劍劈下頸骨的千鈞之力，都讓他嘆為觀止。

屋裏供著一張八仙桌。樊老當家坐在上首。田絕站在一旁，靜悄悄拎著人頭。

妙童蓮步輕移，跪到樊老當家腳下：“義父，三哥說過，入夥得交投名狀。阿童已取來永州刺史的人頭，這份投名狀，分量夠了吧？”

樊老當家難得失態一回。他目光胡亂跳躍，從桌上滴血的人頭，到田絕，再到發呆的刀疤三，最後，狐疑看著妙童：“這，阿童這是何意？”

妙童略有些得意：“義父，您只說，這份投名狀夠不夠分量？”

“若說這是投名狀，自然夠分量。”樊老當家一臉為難，“只是，咱們兄弟上千，雖說命硬，但也不必主動招惹官府。土匪山和永州城，素來井水不犯河水。阿童，你壞了規矩啊！”

“義父不必擔憂。”妙童毫不在意，轉向刀疤三道：“三哥，你同義父說吧。”

“哦，是。”刀疤三遲遲才回神，緩聲道：“義父，阿童的計劃是，殺掉永州刺史，由我們的人接替。從此，永州就在義父治下，我們再也不是山匪。”

“你，你們？”樊老當家只覺耳朵嗡嗡作響。

這個童四，簡直膽大包天。她想幹什麽，難道真想改天換地？莫非，莫非她說的是真的，自己真有帝王之命？

妙童不管他面色如何青轉紅、紅轉白，自顧自說道：“義父，阿童並未胡來。田絕在刺史府盯了許久，聽到永州刺史接到朝廷頒布的詔令——因各地災情頻發，今年吏部考功司取消評定，所有外地官員原職留任。我已讓猴子留在那暫代刺史，原先那個刺史，身邊的親信都已被說服，刺史府一切事務照舊。偷梁換柱，神不知鬼不覺。”

樊老當家聽得瞪大眼。

“這是天賜良機。大景江山不穩，怪不得人心思變。義父信阿童，三年，只要三年經營，永州絕對能變成朝廷攻不進的鐵桶。”

妙童說得眉飛色舞，樊老當家似也感受到她心內激蕩。

過了會，他和藹說道：“阿童，此事事關重大，義父還得仔細想想。你也累了一日，早些歇著吧。”

“是。”妙童心知肚明，他是要單獨詢問刀疤三，這便領著田絕出了屋子。

此時夜已深沈。土匪山燈火依稀，空氣裏漂浮著濃郁的青草濕氣。這大雨，總是停兩日又下三日，路上滿是泥濘和水溝。

田絕乖乖蹲下身，等著妙童穿好木屐趴上去。結果，妙童自顧自踩下臺階，滿懷心事往前走，半點沒在意腳下。

田絕張了張嘴，最後，還是沒喊出聲。他大步越到前面，緩慢在泥地上開路。

後頭的妙童雖心不在焉，腳步卻本能追隨他的背影，一路行去，果真避開幾處水窪及濕滑處。

走了一刻鐘，到了寨子裏的長索橋。這座橋恰是一條分隔線。

橋下是湍急的河。河兩岸石壁高聳，兩座山頭隔空相望。對面屬於王二牙的地盤，兩人腳下則是刀疤三的勢力範圍。

在搖曳著的索橋下，河中橫著一座坍塌的單拱石橋。

妙童停下腳步，俯瞰下頭奔流的河水出神。

事情進行得很順利，姓樊的這頭不會出問題。他要問刀疤三盡管問，王侯將相寧有種乎，不信他不動心。

“你若不動心，也打不下這方圓百裏。可陣眼，究竟在哪呢？”妙童小聲自問。

現在只差最重要一步，她還沒找到埋金身的地方。

要奪生父運勢，必須找出她的出生位置，可無極並沒說過，是在土匪山何處撿到她的。土匪山太大，這些日子她四處走動，也沒能找出什麽線索。若用占蔔之術搜索，只怕又得元氣大傷。

這時，一小隊山中兄弟手持火把，從橋那頭走過來。

“四當家……”他們一一朝妙童躬身。

妙童醒過神，側身讓他們過去。當餘光落在一人手中的火苗上，她乍然想起，山洞。無極是在一個洞中撿到她的。

她忍不住欣喜若狂：“我想到了，田絕。”

田絕面無表情：“很晚了，快走吧。”這便擡腳上了索橋。

“等等。先不回，你背我下去，看兩岸有沒有什麽山洞。”

“哦。”田絕又走回來，蹲到她跟前。

待背上她，田絕從橋頭取下一支火把，縱身躍至小丘頂，連跳數下後，兩人安穩落到岸邊。

“我去找，你在這等著。”說完這句，他將鬥篷披給她，自己沿著河岸四處搜索。

結果徒勞無功。田絕回來時只肯搖頭。

妙童這才註意到，他同初認識相比，愈發沈默了。好像，從來土匪山起，他就沒說過幾句話。

“怎麽不說話？”妙童不悅問道。

“哦，沒找到能藏人的山洞。”田絕覷了她一眼，急匆匆奔到水流旁蹲下：“手上有血，我洗洗。”

火把插進石頭縫，將田絕的動作照得清清楚楚。他在水裏甩了半天，再臟的手也該洗幹凈了，可他遲遲不肯起身。

瞧他慌張的樣，真是越來越像木頭。

妙童沒好氣瞪著他，看了片刻，忽而懂了他的難過。也是，自從來到土匪山，他們便生疏許多。在錫城，他是她的夫；在這兒，別人只當他是她的仆人。

想到這，她抿唇走過去，正對他蹲下，而後扳過他的下巴，在他唇上用力啄了一口：“我已經找到續命的辦法，我每日琢磨的就是和你長相廝守。”

田絕癡癡望著她，露出久違的笑容。

“高興了嗎？”妙童嘟起唇。

“高興，我好高興。”田絕緩緩靠過去，也啄了她的唇一口。

接著，你一口我一口；你一笑我一笑，兩人緊緊抱作一團。一對有情人寂靜了天地，無風無雨，唯有清淩淩的河水在夜裏泛著冷光。

一番喁喁細語後，妙童喊了聲“冷”，田絕再度背起她，一同踏上歸程。

☆、蕭家秘事

隔日，妙童找上刀疤三，讓他領著在寨裏逛逛。這回，刀疤三一點不推托，不僅帶她走遍自己那座山頭，就連大當家和王二牙的地盤，也都游覽到了。

山洞倒是找到幾處，可都有大群嘍啰們住著。如此，想神不知鬼不覺埋下金身，不大容易。

逛了大半日，三人一同返回樊老當家處。途徑長索橋，妙童尋思怎麽找出那個至關重要的山洞，刀疤三卻先開口了。

他指著下頭那座殘橋：“聽說，昨夜你們去下頭了。忘了提醒你，這條河是禁地，沒事別過去。以後你跟妹夫花前月下，找別的地兒。”

說著，還暧昧看了田絕一眼。

田絕立時滿面通紅，昨夜，是他忘情了。

妙童倒不在意被人發現，反而沖刀疤三眨眼：“三哥，為啥這條河是禁地？”

刀疤三看看四面無人，悄聲道：“這話你聽了就行，別亂傳。那座橋下，立著一塊墓碑，是義父的親身女兒。這件事是義父的傷心事，別提。”

妙童一臉驚訝：“義父，竟還有個女兒？”

“嗯，那時這裏是個巖洞，還沒這條河。你說土匪山有運氣，我想想還真是。這河是一年夏季，上游山體塌方，山洪沖到這，後來，咱們寨子便多出一條河。”

“義父的女兒，怎麽死的？”妙童壓著嗓子問。

“唉，這都是快二十年前的事了。義父綁了個女人上山，對她那是沒話說，要啥給啥。那婆娘在這住了三年多，好不容易懷上孩子，那時義父高興壞了。可惜她一心要下山回家，最後趁我們出門，弄死孩子，自己也吊死了。”

見妙童聽得楞怔，刀疤又裝模作樣咳了兩聲：“再來嘛，咱們寨子裏平日吃喝用都是河裏水，也是防著人使壞。昨夜要不是你們，兄弟們早下去綁人了。”

妙童忍住心口細微悸動，強作笑顏：“多謝三哥提點。除了這條，咱們寨子還有別的忌諱沒？”

“看你，這就嚇到了，昨天血淋淋的人頭，你都不怵。”刀疤三失笑道：“咱們這些人，哪有那麽多規矩，吃飽喝足就是天大的事了。”

“嗯。”妙童不再出聲。

跟著，在樊老當家那吃中飯，因有王二牙嘻嘻哈哈，妙童的少言也不引人註目。

當夜，田絕將金身塞進墓碑旁的大石下。

回來後，他告訴妙童，那裏真的不是一座石拱殘橋，而是坍塌的巖洞。墓碑上刻著名字：樊嬌兒。

嬌兒，多好的名字。有爹娘疼寵，聽上去便覺福氣滿滿。姓樊的，如此疼愛這個未曾謀面的女兒麽？

可惜，她沒有那個福氣。就算親爹疼她，親娘卻是恨她的。

因為，她是奸.生子。那個女人，她的生母，被迫生下她，她恨姓樊的擄走她、奸.淫她，她根本不想要這個汙點一樣的女嬰。

妙童輕輕拭去眼角丁點濕潤，方才泛起一絲熱意的心臟重新冰凍。

***

一晃進了七月，太子妃蕭緯於月初平安產下麟兒，平帝眉開眼笑，賜名為瑞。小太孫秦瑞，粗胳膊粗腿，眼睛黑又亮，討喜的不得了。

平帝道，太子妃月子期間不宜勞累，便幹脆將太孫帶進紫宸殿，親自照看。小太孫哭聲越是嘹亮，平帝越是生龍活虎。

而梅皇後恰恰相反。今年天氣異常，夏季冷熱反覆，梅皇後添衣不及時，染了風寒。這一病，便不能再陪著秦瑞玩耍，也不能進紫宸殿。

拖了大半個月，梅皇後仍心緒不佳，便讓玉蘭去東宮傳令，喚太子妃前去侍疾。

去時，蕭緯正給秦瑞餵奶。聽到玉蘭的話，她立時作出心急如焚的態勢，一邊更衣收拾，一邊慌張命人將秦瑞送回紫宸殿。

手腳快得，玉蘭攔都攔不住。

等到蕭緯走進榮華宮，剛替皇後奉了碗茶，內侍總管張公公領著傅醫正趕到了。

傅醫正先替皇後診脈，跟著又替蕭緯診脈。結果，皇後娘娘只是略微著涼，反而太子妃產後血虧氣虛、不宜勞累，最後，蕭緯這侍疾理所當然免了。

折騰不成，梅皇後對太子妃愈發不待見，甚至隱隱有了幾分怨恨。

對此，蕭緯故作不知，只安心在東宮休養，直到出了月子，才去榮華宮同梅皇後問安，說要回娘家一趟。

本朝婦人，生產後回娘家住一整月，此為小歸寧之禮。梅皇後雖不樂意，卻也沒理由阻攔，最後，還是允了。

蕭緯回蕭家，自然要帶上秦瑞一起。正巧，平帝近日正因朝政焦頭爛額，各地雪花般的洪澇奏報一封封送進禦書房。就連太子秦壁，也被派去河北道巡查災情。

先前關內道、河北道、隴右道境內的倒春寒便是“百年未有”，戶部三次撥下賑災銀兩，共計六十萬兩。而今，倒春寒沒了，可整個江南全境淫雨霏霏，又是“百年未有”，多地發生洪澇和泥石流。

普天之下莫非王土，平帝總不能厚此薄彼，此次又是二十萬兩白銀出去，從上往下流，流經戶部侍郎、欽差大臣、押運官員、江南道上下官吏、各州刺史、各縣縣衙，最後，剩下點碎銀零頭，流進百姓嘴裏。

暫且不提這些銀子去向，只說這二十萬兩銀，已動了國庫根基。

當徐尚書告知平帝，國庫餘銀不足十萬時，平帝終於從持續數月的歡喜中醒來。這些天，閣老們天天在朝上報災情，卻絲毫無損他的好心情。原因無他，就是他活過來了。

不僅活著，還活得更好、更暢快，他幾乎以為自己重回而立之年。自己的身子自己清楚，如今肢體的矯健靈活絕非從前可比。

都是那顆丹藥的功效。原來世上真有不死仙丹。

他才打算親自去一趟九龍山，結果，各地天災導致國庫空虛，他的計劃只能暫且擱置。不僅如此，還得想辦法充實國庫。

如今，各道大總管都在嚷著要銀子，全國上下可謂嗷嗷待哺。

平帝苦思良久，卻未能找出良策。此時恰逢天災不斷，各地賦稅萬不敢加。百姓們還等著安撫，想來想去，只能從京中官員身上籌銀。

此事交給徐尚書辦理。有皇上聖旨在手，京城官戶也算是慷慨解囊，最後一共籌到十八萬兩銀。

其中，安王和靖王都出了一萬兩，蕭緯只好以東宮名義出了兩萬。

屋漏偏逢連夜雨，沒等這筆銀子焐熱，劍南道和江南西道接壤處又發生地動，這十多萬兩又隨著工部尚書的欽差隊伍一道奔赴黔州。

到這時，平帝真慌了。百萬兩銀子，數月之間跟長了翅膀似的，飛向全國各地。還有久未聽聞的地動。莫非，天地不仁的緣故在於他，這個該死未死的一國之君。

平帝白日尚且能壓住這個心思，等到夜裏，他翻來覆去愁不能寐。這般過了幾日，徐尚書見他精神不佳，以為他憂心國庫，便提起三了禪師那筆無根銀。

三十萬兩銀，放在從前，平帝也不當回事。可現下形勢危急，那筆銀子簡直就是一筆巨款。

平帝果然動了心。

徐尚書帶著聖旨去了大清寺。禁衛軍正準備挖地三尺時，終了和尚趕到，攔下他從前在紅塵中的老泰山。

徐尚書望著頭頂光禿的“英王”，唏噓不已。他這個好女婿啊，害苦了英王妃。

沒等他感慨出聲，終了攤開左手，在自己掌心寫下“太子”二字。

“大人要找的，就在他身上。”終了說完，捏著佛珠快步離開。

徐尚書半晌才回過神。他實難相信，那小印竟會在太子手中。這是什麽時候的事？當初幾位王爺找這小印找得雞飛狗跳，誰能想到，這小印就在太子身上。

不過，英王素來不說謊，他說是，那就一定是。

徐尚書很快去了蕭國公府，太子此時遠在河北道，要尋東西，只能去問太子妃。

聽完徐尚書的來意，蕭緯同樣吃驚不小。起初，她堅決否認，她堅信秦壁不會對她藏私。

她沈著臉問：“是誰說，小印在殿下這的？”

徐尚書沒法推托，只能硬著頭皮道：“從前的英王，如今的終了。”

蕭緯楞住，又問：“那小印長什麽樣？”

“這個老臣也不知，不過，聽說是塊扁平玉石。”

聽到這，蕭緯總算明白。六年前，“金桂園”，秦壁被掉包的假符箓，居然是萬通錢莊的印信。真叫人吃驚。

“呵呵，真是一場鬧劇。”蕭緯忍不住失笑。

難怪當年英王堅決要斬斷塵緣。他所求之物，乃是被他親手送出去。

徐尚書拱手問道：“太子妃因何發笑？”

蕭緯長籲一聲，卻避而不答。“請大人稍坐，我這就派人去找。說起來，這東西被我扔在一個雜物箱裏，也不知還在不在。若知曉是印信，我早就去銀號兌銀子了。”

徐尚書只能幹笑。

待蕭緯離開，他獨自在花廳坐了半晌，飲過三盞茶後，蕭緯捏著塊白石頭出來，“可是這個？”

“應該是。”徐尚書盯著那物猛瞧，也不敢確定。

蕭緯揚起一邊嘴角，笑道：“既然大人也沒見過那印信，我就陪您一道去萬通銀號。若這東西不能兌銀子，也好省去我夫妻二人的嫌疑。”

徐尚書尷尬地連連點頭。

為免夜長夢多，二人直奔萬通銀號。果然，這塊白石頭就是印信。這次，萬通銀號二話不說讓人去銀庫搬銀子。

徐尚書沖著蕭緯不停作揖。

蕭緯有些好奇，隨口問掌櫃：“這石頭不是符箓麽？你們如何確定，這一塊就是三了禪師的印信。萬一有人拿個一模一樣的石頭，又當如何？”

掌櫃很熱情，執起白石在紅泥內壓了壓，接著摁到兌銀文書上。只見印鑒蓋出一行字：癸未年六月二十九申時男。

蕭緯長哦一聲，原來如此。石頭有相似，上頭刻字卻不能作假。除了三了禪師，世上哪還有人能在如此狹窄的石底刻字。

可當她凝神細看，不由大驚。癸未年六月二十九申時，這個生辰八字和她的半點不差，後頭卻標明是個男嬰。

實在太巧了。

徐尚書見蕭

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