一回去，便遭了梅皇後一頓教訓。 (12)
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上那麽個絕世高手，豈不是沒命回來。
結果，無論他好問歹問，蕭緯始終緘口不言，氣得他直想罵人。
金夫人倒是對底下人細細詢問好幾回，眾人說的情形差不多。雖然原因不明，但有一點能確認，阿軟和那姑娘認識。
金夫人越想越怕，又去祠堂走了一遭。
蕭緯此時也想明白了，故作淡定回答：“她是得罪過我一回，上次聽她詛咒蕭家，我們就打了一回架，只是當時沒帶幫手。昨日聽說她在廟裏現身，這才帶人去找她算賬。只是沒想到她的護衛那般厲害，帶這麽多人都吃了大虧。”
“是這樣？難怪。她是誰家閨女，怎麽如此膽大，連蕭家也不怕？”金夫人點點頭，又生出新的疑惑。
“女兒也不知，估計是外地人。若是在京城，誰敢跟女兒過不去？”蕭緯輕聲笑道。
金夫人一想也是。“那你別跪太久，那兩人家中我會照看的，人死不能覆生，只能在銀子上多彌補他們了。”
“多謝娘親。女兒曉得了。”
金夫人見蕭緯神色如常，安心回了自己院子。
蕭緯瞬間心神俱疲，上半身重重落到跪著的小腿上，一雙手微微發顫。
本以為準備已足夠充分，沒想到，還是付出如此代價。兩條人命，初次交鋒就是兩條人命。三了施法時告誡她，日後少造殺孽。結果對上周韻音第一日，就死了兩人。
不過，第一步算是成了。他們走的是南下之路，至少，周太傅夫人不會收養她，以後也不會有周韻音這個人。
那她到底是誰？她叫什麽名字？
“蕭家註定要敗落，註定要敗落……”一個聲音如同鬼魅的警告，餘音裊裊。
蕭緯重新挺直腰，抻著脖子苦思。
她居然現在才想到這點，周韻音不過是個假名。她不是周韻音，那她到底是誰，為何要詛咒蕭家？
蕭緯自顧自左右側頭。
對，是詛咒，前世的“鴛鴦血咒”不也是最惡毒的詛咒嗎？她利用她，利用長生，讓一對有情人日夜永隔。
三了禪師說，她是為了顛倒陰陽時序，逆轉世間運勢，以完成她的轉世之術。
她的法術已被大師破除，那這一世，她又要詛咒蕭家了麽？
想到這，蕭緯立時急得沖出祠堂，飛奔到練武場上找霍五。
“霍叔，您趕緊去北疆，去找我爹，看看我爹是不是一切安好。”
霍五以為她是思念將軍過甚，直接便應了。“那我去找夫人，看她有沒有要捎帶的物件。”
金夫人聽說他要去北疆，起先一楞，不過想到方才聽說的詛咒，她也擔心起來。
那女娃也許是信口胡謅，但蕭家深得帝王倚重，世襲的爵位加世襲兵權，不知惹了多少紅眼。國公府烈火烹油是不爭的事實。於是忙寫了家書，又裝上幾雙鞋子，遞給霍五。
蕭緯找過霍五又去找蕭英，讓他這些日子暫且不要去兵營。
她不知那個周韻音究竟會怎麽詛咒，但蕭家敗落，最有可能就是爹爹喪命，或者哥哥出事。
只要他們二人無恙，蕭家便無恙。
蕭英見她神色慌張，為了安撫她，同意在家住幾日。
等交待好眾人，蕭緯又像游魂似的，一步步往燕子塢移。
此時已是傍晚，風勢漸長。兩旁的落葉被秋風卷地在甬道上打轉，刺刺拉拉。她仍穿著那身輕便騎裝，一張嫩滑的臉頂風前行，卻絲毫不覺冷。
腰上墜著的精致小弩也隨著秋風“叮鈴鈴”搖晃。
蕭緯停下腳步，瞟了眼小弩。
這是秦壁送的，用木頭做的小弩，發射處連著鈴鐺，只要將鈴鐺一扯，細齒箭就會射出。
平日只用來玩樂，但關鍵時刻能防身，若是距離近，也可傷人。
今日，她用秦壁送的玩意兒，射傷他前世最心愛的女子。
想到這，蕭緯心頭泛起一股涼意。
恍恍惚惚回到臥室，秋蓮急得正跳腳。“姑娘可算回來了，您剛出祠堂，又不聲不響跑哪去了？”
蕭緯不做聲，怔怔歪到羅漢榻中，右手無力搭到扶手上，有一下沒一下摩挲上頭的纏枝蓮花紋。
她還在想那個詛咒。
其實她曉得，周韻音那句話也許只是攻心術，故意讓她驚恐緊張，但她還是怕。
因為那個人不是尋常人。
“姑娘，您這是怎麽了？”秋蓮擔憂地走過去。
這時，秋桂掀簾進屋，喘著氣道：“姑娘，外頭來報信，說抓到一個人，問您什麽時候去劉家瞧瞧。”
蕭緯面無表情半晌。秋桂以為她乏了，正要轉身，卻聽到她驚聲問：“再說一遍。什麽事？”
秋桂彎下腰，慢慢說道：“他們在廟裏抓到一個人，問您什麽時候去劉家瞧瞧。”
他們，阿青阿赫；劉家，外頭那座院子，阿赫和秋棠扮成表兄妹住在那，以避人耳目。
……蕭緯後知後覺想起來，她白日在廟裏還留了人手。
她立時精神大振，匆匆換了丫鬟衣裳，帶著秋桂從角門上了馬車。
劉家門楣下掛著兩只燈籠，正被秋風吹得東倒西歪。秋桂敲了一下門，門即刻開出一條縫，主仆倆閃身進了屋。
蕭緯大踏步走進小廳。只見一個剛留頭的小丫鬟跪在地上，不吵不鬧。
“主子，她是住在周家老夫人隔壁的，您走後我在廟裏轉悠，發現她鬼鬼祟祟進了一座小院，我跟著她進去，她抱著幾件衣裳東走西顧。方才我們審了半天，她說衣裳是她家小姐的，她哭是因為找不到主子了。”
蕭緯牽起衣裳看了看，比她穿的略小，跟馬上的女娃身量相符。
又聞了聞，覺得衣裳上的香氣有些熟悉。可她一時想不起，是在哪裏聞過。
“你叫什麽？”蕭緯問。
喜鵲看出這個是能做主的，眼珠子轉了轉，便將事情一五一十道出。
“我叫喜鵲，伺候小姐有三個半月。我聽田大哥叫她童姑娘。小姐是在潼城買下我，一買下就上了馬車，在路上跑了三個月，八月十五到了京城。過了兩日，田大哥回老家，我們在農戶家住了一個月，等著田大哥。昨日他一回來，小姐便說來廟裏燒香。到夜裏，田大哥帶我到女廂房外，給我一百兩銀票，說讓我搬到那位老夫人隔壁，盯著老夫人，等今日她出了大清寺，再回去找小姐。結果，中午我回去，裏頭一個人都沒，只有幾件衣裳扔在床上。”
蕭緯聽完即知，那院子是“周韻音”和護衛住過的。她從潼城來，不遠萬裏到京城，就是為了做周家人？
“你說她在潼城買下你？潼城是不是有個回春堂？”
妙童點頭。
“她是不是進去過？”
“這個不曉得。我一被買下就上了馬車，租了個車夫後出潼城。剛到十裏坡，遇上一幫攔路強盜，幸虧田大哥功夫好，將賊人嚇跑了。賊人一共十五人，死了九個，逃了六個。”
都對得上了。
她從潼城來，在買下喜鵲前和陶三少做了交易，將靈丹以十萬銀賣了。
所以，方大掌櫃那日在茶樓才會問陶三少，怎麽丟了銀子死了人。
蕭緯來回打量這個丫鬟，越瞧越滿意。
她說話利索，條理分明，不等她問便一口氣知無不言。而且心還細，膽子也夠，記得途中死了幾個賊人，記得自己總共當差多久。
拜她所賜，現在至少知道那個護衛叫田絕，也知道周韻音姓童。先不管真假，至少有了個來處。
蕭緯問喜鵲：“你說，你為什麽會找不到你家小姐？”
喜鵲面上顯出幾分失落：“我猜，小姐應該是不要我了。”
“為什麽？”蕭緯眉尾一飛，這丫鬟真不錯。
“小姐很古怪，平日最喜打坐，幾乎不和我說話。比起田大哥，小姐不怎麽信任我，就算有事也不會告訴我。”
“不用稱她小姐了，以後，你的小姐是我。”蕭緯居高臨下道。
喜鵲登時連磕三個響頭：“多謝主子收留，請主子賜名。”
蕭緯見她一臉喜氣，心情跟著好了不少。“起來吧，不用跪著了。至於名字，喜鵲這名就很好，喜氣。”
喜鵲又磕了三個頭，這才起身笑道：“那位童姑娘也是這麽說。”
蕭緯嘴裏一時五味雜陳。她走到椅子上坐下，面色凝重許多。
“你伺候童姑娘三個半月，可有發現什麽異常？”
喜鵲想了想，一口氣答得幹脆：“有。第一，她經常讓田護衛背著走路，似乎，身體不大好；第二，她不缺銀子，不愛出門，對吃穿用度都講究，喜歡在衣裳上熏香，熏香就是她教給我的。第三，有件事我一直覺得很古怪。”
蕭緯聽到童姑娘身體不好，正擰著眉，結果喜鵲說的東西件件幹貨，更是來了神。“怎麽個古怪法？”
“我說不清，就是有一晚，大半夜了，她到院子裏的梧桐樹下挖東西。”喜鵲邊說邊搖頭。“那時田護衛回老家了。反正想起那件事，我就瘆得慌。”
蕭緯緊盯著她的眼睛：“瘆得慌？那你一定有了什麽猜測才對？”
喜鵲立刻跪到地上：“不瞞主子，婢子的確覺得有問題。自從她夜裏出去一遭，那家農戶便出了不少事。先是那家男人摔了腿，跟著夫婦倆經常吵架，恨不得天天吵，吵得雞犬不寧。婢子想，這當中有沒有什麽聯系？”
蕭緯張嘴長舒一口氣。
這就對了，不古怪，風水之術她肯定擅長。這恰恰是她的作風，永遠只能在黑暗裏耍些見不得人的手段。
她一把拽起喜鵲，笑著問：“她怎麽教你熏香的？”
喜鵲站了起來，但膝蓋仍微微打了個彎。“她說熏香需要熏籠，可馬車裏放不開，她便教我用熱水燒出來的汽噴在衣裳上，水裏是灑了香料的，先噴濕了然後再烘幹。”
“嗯，這個法子倒不錯，長途跋涉，的確沒法用熏籠。”蕭緯最關心的還是第一點，問道：“你說她身體不大好，怎麽個不好法？”
喜鵲歪頭想了半晌，認真答道：“她似乎很怕人，在路上我們也有游山玩水，人多她定不下車。再者，她幾乎時時刻刻離不開田護衛，出恭也要讓護衛在門口守著。至於身體不好，只是我的猜測而已，因她時常躺著坐著，幾乎足不出戶。”
“可還有其他讓你留心的事？”
“沒有了，我服侍她的時間不長，知道的就這些。”
“好，若是日後再想起什麽，再同我說，或者找秋棠。”蕭緯指著裹頭巾的丫鬟，“你暫且在這裏住下，回頭她再給你安排活。”
喜鵲忙給秋棠跪下：“給秋棠姐姐問安。”
聲音嘹亮清脆。
秋棠扶起她，笑得見眉不見眼：“難怪姑娘愛你，瞧你這機靈勁兒，我眼下就缺你這樣的伶俐人。”
旁邊阿赫故意扭頭瞥向外頭。
交代眾人一番，蕭緯這才領著秋桂離開。上了馬車，她松松靠到西番蓮紋枕上，心懷大暢。
喜鵲說得不錯，姓童的身子恐怕非常不好，不然她不會如此依賴那個田絕。那就太讓人放心了，今天她又射中她，這一養傷，至少能安穩好幾年。
至於對蕭家的詛咒，只怕純粹是嚇唬。瞧她病怏怏的，先養好身子再詛咒吧。
蕭緯再次從角門彎進府，嘴角尖冒著喜氣。
☆、真熱鬧
這一夜，蕭緯睡得格外安然，就連半夜的暴雨也沒能將她吵醒。
過了三日，宮中傳來皇後口諭，召蕭緯明早入宮覲見。蕭家眾人皆不知因由，甚是擔心。金夫人給傳話的內侍遞了個大紅封，以求其透漏一二。
內侍倒沒推卻，極爽快道：“大概是為了姑娘帶兵出城之事吧。”
接過紅封便離去。
金夫人先前怕的就是這，恐怕不是大概，梅皇後根本就是為這事召的阿軟。
當日阿軟帶了五十兵馬，又堵了三岔路一會，蕭家私兵有傷亡，還有平太醫上門看診……一件件都瞞不住。皇後娘娘得了消息，這次定是要訓斥阿軟的。
也是，做婆婆的多半不喜囂張的兒媳婦。
金夫人便對蕭緯好生耳提面命，讓她進宮後柔順些，皇後說什麽好好聽著，勿要頂撞。蕭緯一一應了。
到晚間，母女倆正在正院用膳，蕭英捏著一張文書沖進來。
“阿軟，你看看是不是他？”蕭英一臉興奮。
蕭緯接過紙，一看便知是海捕文書，上頭的人闊臉膽鼻、死魚眼、下巴處一叢亂蓬蓬的胡子。
“是田絕。”
再一看文書上幾行字，不禁驚呼：“大逆之罪？怎麽會？”
蕭緯緊抿著唇，左右搖頭。
蕭英見她神情有異，問：“怎麽了，傷了兩名家將的不是他麽？”
“是他，可是……”她不敢相信，他會犯下如此重罪。“哥哥，畫上的確是他。不過，我瞧著他不像十惡不赦之人，這畫像將他畫得兇狠了。”
蕭緯扼腕感慨。
“全國通緝，當然要畫兇狠些才能令百姓畏懼，如此才能早日逮捕他。”蕭英輕哼：“我看，你是被他一身好武藝迷了眼吧？”
爹爹最喜勇武之人，這般厲害的身手，何愁不能到軍中建功立業？
別說阿軟，就是他自己，也不免生出一種和他鬥上一回的憧憬。從前，他總自視甚高，自以為同齡男子中天下無敵，可聽說這個田絕後，他真是大受打擊。
蕭英繃緊下頜，想著不知何時，自己才能練就他那般刀槍不入的手段。
“這文書從何而來？”蕭緯側頭問道。
蕭英往椅子上一坐，用手大喇喇拎出盤裏一把豆角，嚼了半天才說：“街上到處貼著呢，我剛好碰到刑部的人，就順嘴要了一張。”
蕭緯陡然一笑，有了這張畫，明日進宮便容易多了。說實話，她極不願進宮見梅皇後。
次日一大早，蕭緯換上一身新衣，由蕭英陪著去榮華宮。
蕭英平日雖在郊外軍營，但他掛著個禦前侍衛的名頭，身上有入宮令牌，這才能時不時進宮瞧瞧秦壁。
這也是皇上有意安排。
蕭緯慢悠悠行在通往榮華宮的甬道上，目不斜視，連禦花園的秋光盛景都辜負。
平帝對蕭家的恩典，這麽多年只升不降，對此腹誹的朝臣已不止兩三家。別說那些在平帝跟前挑撥的人，就是她，偶爾也頗覺不可思議。
帝王疑心是通病，可平帝為何對蕭家如此放心？
不過，似乎也沒什麽可不放心的。蕭家沒有多餘子嗣、沒有族人、甚至沒有朋友。蕭家是孤臣。
若孤臣都不可用，平帝還能信誰？
蕭緯如此一想，便安下心。蕭家家規寫著，後人決不可反。有了這一條，再多恩寵蕭家都扛得起，再多也不嫌重。
“到了，請姑娘隨婢子來。”
蕭緯跟著宮女登上臺階，回頭看哥哥，只見蕭英一招手，“我去看看壁哥兒。”
此時，秦壁正在偏殿裏，像只無頭蒼蠅似的，沖著四面墻亂撞。
阿軟進宮了，阿軟進宮了……這句話，已不知重覆多少遍。
“六喜，阿軟進宮了。”秦壁猛然頓住腳步，殷切看著縮在一旁的六喜，“我要不要去看看？”
那萬千期盼的眼神讓六喜發怵。
他怎麽答都沒用。
若說去，太子殿下便反駁，我那天輸給侄兒，輸得那般慘，哪有臉去瞧阿軟？
若說不去，太子殿下又耷拉著腦袋，我都好久沒見阿軟了，阿軟怎麽也不來找我。
所以，他答什麽都是錯。
六喜無奈瞟了五福一眼，兩人你瞪我我瞪你，一個頭往左歪，一個頭往右歪。
蕭英進來時，屋裏主仆三人便是這般，一同腦袋耷拉，一同犯傻。
近些日子他進宮較多，主要便是教秦壁射箭。壁哥兒說起話來很是雄心壯志，說什麽要和他一樣百步穿楊。
可這百步穿楊哪有那麽容易？他從五歲就開始摸弓箭，每日皆是早起紮馬步、練臂力，殿下若想跟他一樣，非得有個三五年特訓不可。
“你們這是在做什麽？”蕭英用力敲了下六喜後腦勺，“怎麽全蹲在這？”
跟著看向秦壁，“今日你怎沒在院子紮馬步？”
“哦，今日，今日……”秦壁當著蕭英不慣撒謊。
六喜卻如見天神下凡，轉身抱著蕭英大腿：“蕭少爺，您可算來了。聽說蕭姑娘進宮了，我們主子正……”
說到後頭咽下，順道松開手，身子也縮到一旁。
因為，秦壁正惡狠狠瞪著他。
蕭英不知他們打什麽眼神仗，看著秦壁隨口道：“阿軟去見皇後娘娘了，一會你可要去瞧瞧？”
他今日穿著一身鎧甲，一路走過來出了不少汗，這會有些渴了。桌上正好有壺涼水。
蕭英執壺狂飲後一抹嘴：“阿軟那日碰到一個不二高手，只怕連我爹都不是那人對手。唉，枉我一向自負，如今方知山外有山人外有人。”
“什麽高手？”秦壁以為阿軟出什麽事了，急問。
蕭英自顧自說得眉飛色舞。
“就是前幾日，阿軟碰上一個姑娘，那姑娘先前同阿軟打過一回架，還對蕭家出言不遜，阿軟聽說她在大清寺附近，帶著人馬去截她。沒想到她身邊的護衛身手非凡，後來，阿軟射傷她，但我家也死了兩名家將。 ”
什麽什麽，阿軟居然碰到這樣的事？如今，阿軟出去打架都不告訴他了？
秦壁越想越落寞。
那樣的高手，連英哥兒都說厲害，就算他去了，又能幫阿軟什麽忙，說不定還得扯後腿。
至於蕭英，仍想著通緝文書上的田絕，如何在一招內刺傷五人，腦中全是他坐在馬上揮劍狂舞的畫面。
於是，一個沈默不語，一個神游天外。
那邊，蕭緯提裙走入榮華宮正殿，恭敬行了跪禮。殿內除了梅皇後，美人榻上還坐著一身金色袞服的長公主。兩人中間隔著一個雞翅木的矮幾，幾上擺了一套鈞窯白瓷茶具。
蕭緯行至榻下時，長公主正用茶針戳著茶餅。跟皇後一起受了蕭緯的大禮，心氣兒忽地格外順。
“快起來吧，不然皇後娘娘該心疼了。”她沖蕭緯手一揚，一臉和藹。
蕭緯禮節性笑笑，看了梅皇後一眼，聽見她說“起”才慢慢起身。
長公主伸手指著蕭緯：
“要說這姿容儀態，真真沒得挑。難怪各家夫人都說，阿軟是京城最金貴的小姐呢。唉，可惜宮裏沒有這般大的公主，不然也可給公主做個伴讀。”
這話說得極為誅心。
且不說她不是金枝玉葉，當不得“最金貴”三字，況且長公主這話明顯有挑火的意味。實則公主又如何，若沒有利害的父親兄長，這公主的架子也擺不起來。
比如亡國的公主，當宮墻坍塌，最最受辱的就是她們。
還比如，上輩子的柔嘉，封號元嘉公主，不就是因和親抑郁，病死在出塞途中。
這位老太太，前世就愛明裏暗裏針對國公府。
蕭緯此刻無比慶幸，皇宮裏頭沒有未成年公主。不然，只這一句話，就給她弄出多少敵人。
“阿軟愧不敢當。”蕭緯垂頭斂目。
梅皇後笑了笑：“今日召你來，是見你久不進宮，想瞧瞧你，莫要擔憂。”一面沖著大宮女輕斥道，“怎還不看座？”
宮女很快搬來個小杌子，蕭緯謝過之後坐了上去。上一世，梅皇後對她尚算不錯，只是……反正她不願過分親近。
她挺直背脊，一臉恭順等待皇後娘娘的後話。
“本宮聽說，你前幾日又帶兵出城了？這是怎麽一回事？”梅皇後神色依舊和藹。
“娘娘容稟，是這樣。阿軟同一位姑娘有些過結，因她對蕭家出言不遜，前幾日正好聽說她的蹤跡，便帶人去尋了，後來在路上起了點沖突。”
梅皇後很是訝異，“誰家的姑娘，她現在怎樣了？”
旁邊的長公主也不由將身子往前傾，聽得極有興味。
蕭緯瞟了眼難掩興奮的長公主，淡淡回答：“不認識，似乎不是京城人。那日，她的護衛同我帶的人打了一架，那護衛本領高強，帶著她往南邊逃了。”
梅皇後垂著眼咂舌不已：“竟有這樣的事？誰家姑娘如此膽大？”
她一邊低語，一邊輕輕撥動手邊的蓋碗，顯然是在自言自語，並未指望得到回答。
蕭緯便沒吭聲。
忽然，外頭傳來宮人稟告：“啟稟皇後，三位王妃求見、柳妃娘娘求見。”
梅皇後面上一滯，然後點了頭。安王妃、靖王妃、英王妃依照序齒先後跨過門檻，柳妃低頭行在最後。
幾人都給皇後和長公主見了禮，又都被賜了座。
“今兒可真熱鬧，什麽風把你們都吹來了？”長公主目光從蕭緯身上一掠而過，“不是見我進宮，特意來湊熱鬧的吧？”
英王妃笑道：“正是想沾沾姑母您的福氣，誰叫您是咱們秦家最有福氣的老人瑞呢？不僅如此，我們還要搶您一口好茶吃。”
長公主頭往後一仰，沖著皇後抱怨：“你聽聽，真是聞到茶香來的。放心，姑母不是小氣人，今日讓你們吃個夠。”
安王妃假意啐了英王妃一口：“每次都讓六弟妹搶了話，可真夠滑頭，凈撿姑母愛聽的。”
幾人說說笑笑，好不熱鬧。
蕭緯心底百般不耐煩。上輩子她做太後時，可不喜歡被內外命婦圍著哄。
“這是蕭姑娘吧，瞧這端莊乖巧的小模樣，如今都認不出了。”英王妃主動將話引到蕭緯身上，眉眼一如既往的和氣。“前些日子，我們家韞哥兒從獵苑回來，對英哥兒讚不絕口，說他隔著棵樹都射中靶心了。蕭家可真是……今日再看見你，我就更羨慕國公夫人了，怎將兩個孩子養得如此好？”
英王妃說話向來面面俱到，這一誇就將一家人全誇了個遍。
等到安王妃、靖王妃再誇，便沒那麽討喜，不免有拾人牙慧之嫌。
等到柳妃再誇蕭緯時，長公主的臉色便不大好看了。
“蕭姑娘一天天見著大了，這模樣越來越俊，也不知將來被哪個有福的得了去？”柳妃笑吟吟看著蕭緯，臉上的笑容裝滿腮邊兩個酒窩。
“姑娘家，還是性子更重要。”梅皇後聲音不大。
柳妃卻是揚起了嗓子：“蕭姑娘一看就是個好的。都說三歲看老，臣妾瞧著真是從頭到腳無一不好。”
見眾人瞧著她，這才羞澀拿帕子掩住嘴，輕輕咳了兩聲。
“蕭姑娘比起少時，可端莊多了。是吧？”安王妃說完便左右看了看，似尋求另外幾人認同。
長公主呵呵一笑：“再皮的姑娘家，見了皇後娘娘，那也得做出端莊淑雅的樣子。”
又拐著彎損她。
蕭緯實在不願再待下去，這位老太太簡直誠心跟她過不去。
“啟稟皇後，皇上請蕭姑娘去禦書房。”大敞的槅扇門外，一個青衣小太監躬身行禮。
聽到這一聲，蕭緯如蒙大赦，目光熱切投向傳話的內侍。
“可知是為什麽事？”梅皇後瞟了蕭緯一眼，她還沒怎麽訓話呢。
內侍將頭埋進領口：“這個不知。”
“那你領著蕭姑娘去吧。”
蕭緯再度行了跪禮，轉身跟著內侍往禦書房去。從榮華宮到禦書房，路上要經過接連五座水閣，還有一座小宮殿。
這便是前世的千韻宮。蕭緯行在水橋時略看了幾眼。這一世不會再有周韻音這個名字了。
她邊走邊琢磨，方才在榮華宮的那些人，各有各的花花腸子。
英王妃深谙說話之道，總是背後讚人，幾乎無人說她不好。就連皇後娘娘，對另外幾位王妃防備得很，卻也喜歡親近英王妃。
除了長公主，其他幾家還不敢和蕭家撕破臉。說到底，只要這些人安分，蕭家也沒什麽仇人。
所以，以後只要盯好長公主府，別讓她鬧出什麽幺蛾子就行。
“姑娘請進，皇上在裏頭。”
蕭緯猛然回過神，擡起頭，禦書房除了平帝，還有一位大臣。她不緊不慢跨過門檻。
“阿軟，快來。李大人等著問話呢。”平帝笑瞇瞇招手。
蕭緯蹲身行了福禮。
“你這丫頭，又私自帶兵，朕本來說要教訓你，沒想到你這次抓捕逃犯倒立功了。聽說，你碰上那個大逆罪犯，不僅動起手，家將裏頭還死了兩個人？”平帝一臉好奇盯著她。
“皇上，阿軟不過是碰巧。況且並未能將他緝拿，也算不得立功。”
“嘿，你倒謙虛。”平帝伸出一根食指，指著蕭緯直樂。
刑部尚書今日剛好閱過潼城急遞來的卷宗，對田絕的罪行很是上心。“蕭姑娘，這名犯人在潼城犯下弒父重罪，此乃不少人親眼所見。此人身手不凡，若到處逃竄殺人，那各道各州都危險。如今只有姑娘同他交過手，本官冒昧問一句，姑娘以為，捉拿此人的希望有幾分？”
李大人指著那張通緝海報，一臉焦急。
蕭緯盯著畫像沒做聲。
照她以為，根本毫無捉拿可能。且不說那人武功極高，就是這畫像也很難和真人對上。真正的田絕，並無畫上的兇惡之氣，而且，他若剃掉胡子，這畫像也便白費了。
“大人，小女也不知抓捕有幾分希望。不過，我觀這個田絕，並不像大奸大惡之徒。您可知，這弒父背後有否隱情？”
李大人楞了楞，看看蕭緯，又看看皇上。
“阿軟，你怎替這樣的惡人講話？”平帝亦是不解，不過語氣倒還和緩。
蕭緯搖搖頭：“阿軟不是替他講話，只是，他這樣的人若真要大開殺戒，恐怕誰也攔不住。阿軟只是提醒一二罷了，萬一這個父親是奸邪之輩呢？那大逆之罪也能稍作開脫不是，到時候也不必耽誤各地衙門。為了他一個人到處搜捕，弄得勞師動眾六畜不安，何苦來哉？”
那日，若田絕想對她不利，根本輕而易舉。但他並沒有。
李大人打量她片刻，一時陷入思索。
“大人也無須過慮，若他真是兇殘之徒，自當受律法之誅。若另有隱情，那便再議，終歸謹慎些為好。”
平帝瞅瞅蕭緯，忖度片刻道：“李大人，海捕文書照發，至於案情，也派人到安康好好查一查。”
☆、故意打臉
蕭緯見平帝國事繁忙，並未在禦書房逗留太久，出來後讓內侍去秦壁宮中叫蕭英，準備出宮。
秦壁穿著小太監的藍色褂子，一直悄悄跟在兄妹倆身後。
蕭英故作不知，蕭緯則是沒註意。直到二人徹底走出宮門，秦壁才黯然回了寢宮。
回去後便紮起馬步，老老實實蹲了一個時辰，吃了兩碗米飯，喝了一碗湯，又開始拉那把一石弓，直練到胳膊酸痛難忍才停下。
即將入夜，榮華宮的宮人準備點宮燈。柳妃走得最早，幾位王妃也先後出宮，但長公主仍捧著蓋碗，遲遲沒有走的意思。
梅皇後今日說了許多話，實在乏了，便陪笑道：“長姐今日進宮，莫非還有什麽別的事？你我之間，有話直說便是。”
長公主見天色確實晚了，也覺著自己醞釀得差不多了，幹脆竹筒倒豆子：“我這身子越發不好，如今只惦記小孫子的終生大事。還要請你成全。”
梅皇後一聽這事，淡定道：“只要長姐信得過我，我自當替仁哥兒多留心。”
長公主瞇眼一笑：“其實，我倒是有了個人選。”
梅皇後側目：“長姐說說看，若合適我便下道懿旨。”
“不就是蕭家阿軟麽？今日你們都將她誇得要上天，顯然她是真的好。我就厚著臉皮替仁哥兒求道旨意罷。”
梅皇後登時噎住。
阿軟，那是給壁哥兒留著的，怎能賜婚王仁？
“你覺得如何？仁哥兒比阿軟大三歲，年紀相當，兩人還時常一起玩耍，我看這門親妥當得很。”長公主說得眉毛亂飛，話頭話尾都雀躍得很。
梅皇後躑躅片刻，選擇實話實說。“不瞞長姐，阿軟不行。”
見長公主面露不悅，趕緊道：“這是皇上的意思，阿軟是太子妃的不二人選。說起來，我對她並不算滿意，性子太烈，上回還將壁哥兒踢得受了傷。不過，皇上喜歡她，壁哥兒跟她也要好，我這個做娘的只能順著。”
長公主還是不吭聲。
“老實同你說，我原本看中我娘家一個侄女，溫柔聰慧、才貌雙全，可惜皇上不同意。”
梅皇後長嘆一口氣，順便瞟了眼邊上的長公主。似乎，看著不那麽氣了。
“那就算了，我這個弟弟，挑兒媳婦都是為了江山萬代。”長公主笑容勉強，幾乎不掩飾心裏的憋屈。
梅皇後見她拉下臉，暗暗松了口氣。能怒形於色就好，就怕這會忍著，背地裏又鬧幺蛾子。
“長姐一向大肚量。”她輕輕拍了下長公主的手。“換個人吧，您說說，仁哥兒可還有其他中意的？”
“只要不是阿軟，其他哪家都行？”長公主側頭問，聲調略提高些。
梅皇後梗了下，王家家世真算不上頂尖，不過，有她這個皇後保媒，相信也沒人敢質疑。
這便點了頭。
長公主睨了她一眼，將視線投向矮幾上的素白胖肚茶葉罐。見那瑩潤外壁光潔到一塵不染，便伸手觸了下。
“若仁哥兒娶不到阿軟，那便……”長公主笑得極含蓄。
梅皇後忽地生出一種不妙之感，雙目微瞇，露出眼角幾條細紋。
“上回阿軟生日，我們家寶玥也去了。寶玥今年十三，說起來倒該比仁哥兒早些物色才是。都是我耽誤了。”
“哦，寶玥看中誰了？”梅皇後心中略安，一邊在心裏回想，那日同去獵苑的公子。
空氣略頓了頓。片刻之後……
“蕭英。”長公主終於沒繼續繞圈子，兩個字楞是將正殿中的空氣砸出兩個窩。
好一招以退為進，她中了長公主的計了。
梅皇後盯著對面人，臉色乍紅，嘴唇顫顫，一副要背過氣的架勢。
長公主忽地站起身，一嘴溫言軟語：“罷了罷了，瞧你為難的樣兒。我也不過是說說，不成就不成吧！”
見腰部堆出褶子，低頭撣了撣身上的華麗袞服：“蕭家啊，可真是比咱們秦家人的臉都大。我老了，也該認命了，算了算了。”
長公主卸下臉上的雀躍，換了莊重，擡起左邊胳膊，任由貼身丫鬟挽著。
她先替王仁提親蕭緯，本就是個幌子；再替寶玥提親蕭英，其實，也還是幌子。
她何嘗不知，梅皇後根本做不得蕭家的主。只不過想讓她嘗嘗，被自己說的話堵死，那滋味可不好受。
長公主慢悠悠走到槅門外。拐了個彎，人便看不見了。
榮華宮的大宮女玉蘭屏住呼吸，一動不敢動。
終於，梅皇後一甩胳膊，矮幾上的茶葉罐錚錝落地。跟著，身子一軟，歪到矮幾沿上。
“娘娘，靠著迎枕，小心一會硌出淤痕。”玉蘭拾起靠枕塞到梅皇後背部。
她曉得娘娘氣壞了，她聽著也氣得很。
長公主明知蕭家兒女的親事需皇上定奪，卻故意這般撥火，挑得娘娘惱羞成怒。惹怒娘娘，最後受苦的還是她們這些下人。
玉蘭咬了咬唇，又去收拾地上散落的茶葉。
“玉蘭，你說蕭家為何如此動不得？”梅皇後目光直直望著虛空處。
“這個奴婢哪裏能知曉？”
“長公主雖說對本宮無禮，故意打我的臉，但本宮也好奇，為何蕭家人的親事連我都不能置喙？”
玉蘭皺起眉，這是遷怒上蕭家了？
“娘娘也別氣了，您總不能為了長公主惹皇上不開心。”
聽見皇上二字，梅皇後恍然醒悟，直起腰落寞道：“是了，皇上才是一國之君，本宮只能聽皇上安排。”
她這話帶著自嘲的味道，說得慢悠悠似嘆息，語氣和煦。只是，說完眉頭打結、雙目緊閉，如眼中進了沙子。
玉蘭垂手侍立，不敢贅言。
***
蕭緯和哥哥一起出宮，走到半路，蕭英說還是要去軍營。
他還惦記那個田絕。
少年人本就血氣方剛，聽說在這世上有一人武藝勝過他，自然想要比一比。心底那份沈寂許久的鬥志，就此激發出來，一日比一日澎湃。
蕭英一走，蕭緯更
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結果，無論他好問歹問，蕭緯始終緘口不言，氣得他直想罵人。
金夫人倒是對底下人細細詢問好幾回，眾人說的情形差不多。雖然原因不明，但有一點能確認，阿軟和那姑娘認識。
金夫人越想越怕，又去祠堂走了一遭。
蕭緯此時也想明白了，故作淡定回答：“她是得罪過我一回，上次聽她詛咒蕭家，我們就打了一回架，只是當時沒帶幫手。昨日聽說她在廟裏現身，這才帶人去找她算賬。只是沒想到她的護衛那般厲害，帶這麽多人都吃了大虧。”
“是這樣？難怪。她是誰家閨女，怎麽如此膽大，連蕭家也不怕？”金夫人點點頭，又生出新的疑惑。
“女兒也不知，估計是外地人。若是在京城，誰敢跟女兒過不去？”蕭緯輕聲笑道。
金夫人一想也是。“那你別跪太久，那兩人家中我會照看的，人死不能覆生，只能在銀子上多彌補他們了。”
“多謝娘親。女兒曉得了。”
金夫人見蕭緯神色如常，安心回了自己院子。
蕭緯瞬間心神俱疲，上半身重重落到跪著的小腿上，一雙手微微發顫。
本以為準備已足夠充分，沒想到，還是付出如此代價。兩條人命，初次交鋒就是兩條人命。三了施法時告誡她，日後少造殺孽。結果對上周韻音第一日，就死了兩人。
不過，第一步算是成了。他們走的是南下之路，至少，周太傅夫人不會收養她，以後也不會有周韻音這個人。
那她到底是誰？她叫什麽名字？
“蕭家註定要敗落，註定要敗落……”一個聲音如同鬼魅的警告，餘音裊裊。
蕭緯重新挺直腰，抻著脖子苦思。
她居然現在才想到這點，周韻音不過是個假名。她不是周韻音，那她到底是誰，為何要詛咒蕭家？
蕭緯自顧自左右側頭。
對，是詛咒，前世的“鴛鴦血咒”不也是最惡毒的詛咒嗎？她利用她，利用長生，讓一對有情人日夜永隔。
三了禪師說，她是為了顛倒陰陽時序，逆轉世間運勢，以完成她的轉世之術。
她的法術已被大師破除，那這一世，她又要詛咒蕭家了麽？
想到這，蕭緯立時急得沖出祠堂，飛奔到練武場上找霍五。
“霍叔，您趕緊去北疆，去找我爹，看看我爹是不是一切安好。”
霍五以為她是思念將軍過甚，直接便應了。“那我去找夫人，看她有沒有要捎帶的物件。”
金夫人聽說他要去北疆，起先一楞，不過想到方才聽說的詛咒，她也擔心起來。
那女娃也許是信口胡謅，但蕭家深得帝王倚重，世襲的爵位加世襲兵權，不知惹了多少紅眼。國公府烈火烹油是不爭的事實。於是忙寫了家書，又裝上幾雙鞋子，遞給霍五。
蕭緯找過霍五又去找蕭英，讓他這些日子暫且不要去兵營。
她不知那個周韻音究竟會怎麽詛咒，但蕭家敗落，最有可能就是爹爹喪命，或者哥哥出事。
只要他們二人無恙，蕭家便無恙。
蕭英見她神色慌張，為了安撫她，同意在家住幾日。
等交待好眾人，蕭緯又像游魂似的，一步步往燕子塢移。
此時已是傍晚，風勢漸長。兩旁的落葉被秋風卷地在甬道上打轉，刺刺拉拉。她仍穿著那身輕便騎裝，一張嫩滑的臉頂風前行，卻絲毫不覺冷。
腰上墜著的精致小弩也隨著秋風“叮鈴鈴”搖晃。
蕭緯停下腳步，瞟了眼小弩。
這是秦壁送的，用木頭做的小弩，發射處連著鈴鐺，只要將鈴鐺一扯，細齒箭就會射出。
平日只用來玩樂，但關鍵時刻能防身，若是距離近，也可傷人。
今日，她用秦壁送的玩意兒，射傷他前世最心愛的女子。
想到這，蕭緯心頭泛起一股涼意。
恍恍惚惚回到臥室，秋蓮急得正跳腳。“姑娘可算回來了，您剛出祠堂，又不聲不響跑哪去了？”
蕭緯不做聲，怔怔歪到羅漢榻中，右手無力搭到扶手上，有一下沒一下摩挲上頭的纏枝蓮花紋。
她還在想那個詛咒。
其實她曉得，周韻音那句話也許只是攻心術，故意讓她驚恐緊張，但她還是怕。
因為那個人不是尋常人。
“姑娘，您這是怎麽了？”秋蓮擔憂地走過去。
這時，秋桂掀簾進屋，喘著氣道：“姑娘，外頭來報信，說抓到一個人，問您什麽時候去劉家瞧瞧。”
蕭緯面無表情半晌。秋桂以為她乏了，正要轉身，卻聽到她驚聲問：“再說一遍。什麽事？”
秋桂彎下腰，慢慢說道：“他們在廟裏抓到一個人，問您什麽時候去劉家瞧瞧。”
他們，阿青阿赫；劉家，外頭那座院子，阿赫和秋棠扮成表兄妹住在那，以避人耳目。
……蕭緯後知後覺想起來，她白日在廟裏還留了人手。
她立時精神大振，匆匆換了丫鬟衣裳，帶著秋桂從角門上了馬車。
劉家門楣下掛著兩只燈籠，正被秋風吹得東倒西歪。秋桂敲了一下門，門即刻開出一條縫，主仆倆閃身進了屋。
蕭緯大踏步走進小廳。只見一個剛留頭的小丫鬟跪在地上，不吵不鬧。
“主子，她是住在周家老夫人隔壁的，您走後我在廟裏轉悠，發現她鬼鬼祟祟進了一座小院，我跟著她進去，她抱著幾件衣裳東走西顧。方才我們審了半天，她說衣裳是她家小姐的，她哭是因為找不到主子了。”
蕭緯牽起衣裳看了看，比她穿的略小，跟馬上的女娃身量相符。
又聞了聞，覺得衣裳上的香氣有些熟悉。可她一時想不起，是在哪裏聞過。
“你叫什麽？”蕭緯問。
喜鵲看出這個是能做主的，眼珠子轉了轉，便將事情一五一十道出。
“我叫喜鵲，伺候小姐有三個半月。我聽田大哥叫她童姑娘。小姐是在潼城買下我，一買下就上了馬車，在路上跑了三個月，八月十五到了京城。過了兩日，田大哥回老家，我們在農戶家住了一個月，等著田大哥。昨日他一回來，小姐便說來廟裏燒香。到夜裏，田大哥帶我到女廂房外，給我一百兩銀票，說讓我搬到那位老夫人隔壁，盯著老夫人，等今日她出了大清寺，再回去找小姐。結果，中午我回去，裏頭一個人都沒，只有幾件衣裳扔在床上。”
蕭緯聽完即知，那院子是“周韻音”和護衛住過的。她從潼城來，不遠萬裏到京城，就是為了做周家人？
“你說她在潼城買下你？潼城是不是有個回春堂？”
妙童點頭。
“她是不是進去過？”
“這個不曉得。我一被買下就上了馬車，租了個車夫後出潼城。剛到十裏坡，遇上一幫攔路強盜，幸虧田大哥功夫好，將賊人嚇跑了。賊人一共十五人，死了九個，逃了六個。”
都對得上了。
她從潼城來，在買下喜鵲前和陶三少做了交易，將靈丹以十萬銀賣了。
所以，方大掌櫃那日在茶樓才會問陶三少，怎麽丟了銀子死了人。
蕭緯來回打量這個丫鬟，越瞧越滿意。
她說話利索，條理分明，不等她問便一口氣知無不言。而且心還細，膽子也夠，記得途中死了幾個賊人，記得自己總共當差多久。
拜她所賜，現在至少知道那個護衛叫田絕，也知道周韻音姓童。先不管真假，至少有了個來處。
蕭緯問喜鵲：“你說，你為什麽會找不到你家小姐？”
喜鵲面上顯出幾分失落：“我猜，小姐應該是不要我了。”
“為什麽？”蕭緯眉尾一飛，這丫鬟真不錯。
“小姐很古怪，平日最喜打坐，幾乎不和我說話。比起田大哥，小姐不怎麽信任我，就算有事也不會告訴我。”
“不用稱她小姐了，以後，你的小姐是我。”蕭緯居高臨下道。
喜鵲登時連磕三個響頭：“多謝主子收留，請主子賜名。”
蕭緯見她一臉喜氣，心情跟著好了不少。“起來吧，不用跪著了。至於名字，喜鵲這名就很好，喜氣。”
喜鵲又磕了三個頭，這才起身笑道：“那位童姑娘也是這麽說。”
蕭緯嘴裏一時五味雜陳。她走到椅子上坐下，面色凝重許多。
“你伺候童姑娘三個半月，可有發現什麽異常？”
喜鵲想了想，一口氣答得幹脆：“有。第一，她經常讓田護衛背著走路，似乎，身體不大好；第二，她不缺銀子，不愛出門，對吃穿用度都講究，喜歡在衣裳上熏香，熏香就是她教給我的。第三，有件事我一直覺得很古怪。”
蕭緯聽到童姑娘身體不好，正擰著眉，結果喜鵲說的東西件件幹貨，更是來了神。“怎麽個古怪法？”
“我說不清，就是有一晚，大半夜了，她到院子裏的梧桐樹下挖東西。”喜鵲邊說邊搖頭。“那時田護衛回老家了。反正想起那件事，我就瘆得慌。”
蕭緯緊盯著她的眼睛：“瘆得慌？那你一定有了什麽猜測才對？”
喜鵲立刻跪到地上：“不瞞主子，婢子的確覺得有問題。自從她夜裏出去一遭，那家農戶便出了不少事。先是那家男人摔了腿，跟著夫婦倆經常吵架，恨不得天天吵，吵得雞犬不寧。婢子想，這當中有沒有什麽聯系？”
蕭緯張嘴長舒一口氣。
這就對了，不古怪，風水之術她肯定擅長。這恰恰是她的作風，永遠只能在黑暗裏耍些見不得人的手段。
她一把拽起喜鵲，笑著問：“她怎麽教你熏香的？”
喜鵲站了起來，但膝蓋仍微微打了個彎。“她說熏香需要熏籠，可馬車裏放不開，她便教我用熱水燒出來的汽噴在衣裳上，水裏是灑了香料的，先噴濕了然後再烘幹。”
“嗯，這個法子倒不錯，長途跋涉，的確沒法用熏籠。”蕭緯最關心的還是第一點，問道：“你說她身體不大好，怎麽個不好法？”
喜鵲歪頭想了半晌，認真答道：“她似乎很怕人，在路上我們也有游山玩水，人多她定不下車。再者，她幾乎時時刻刻離不開田護衛，出恭也要讓護衛在門口守著。至於身體不好，只是我的猜測而已，因她時常躺著坐著，幾乎足不出戶。”
“可還有其他讓你留心的事？”
“沒有了，我服侍她的時間不長，知道的就這些。”
“好，若是日後再想起什麽，再同我說，或者找秋棠。”蕭緯指著裹頭巾的丫鬟，“你暫且在這裏住下，回頭她再給你安排活。”
喜鵲忙給秋棠跪下：“給秋棠姐姐問安。”
聲音嘹亮清脆。
秋棠扶起她，笑得見眉不見眼：“難怪姑娘愛你，瞧你這機靈勁兒，我眼下就缺你這樣的伶俐人。”
旁邊阿赫故意扭頭瞥向外頭。
交代眾人一番，蕭緯這才領著秋桂離開。上了馬車，她松松靠到西番蓮紋枕上，心懷大暢。
喜鵲說得不錯，姓童的身子恐怕非常不好，不然她不會如此依賴那個田絕。那就太讓人放心了，今天她又射中她，這一養傷，至少能安穩好幾年。
至於對蕭家的詛咒，只怕純粹是嚇唬。瞧她病怏怏的，先養好身子再詛咒吧。
蕭緯再次從角門彎進府，嘴角尖冒著喜氣。
☆、真熱鬧
這一夜，蕭緯睡得格外安然，就連半夜的暴雨也沒能將她吵醒。
過了三日，宮中傳來皇後口諭，召蕭緯明早入宮覲見。蕭家眾人皆不知因由，甚是擔心。金夫人給傳話的內侍遞了個大紅封，以求其透漏一二。
內侍倒沒推卻，極爽快道：“大概是為了姑娘帶兵出城之事吧。”
接過紅封便離去。
金夫人先前怕的就是這，恐怕不是大概，梅皇後根本就是為這事召的阿軟。
當日阿軟帶了五十兵馬，又堵了三岔路一會，蕭家私兵有傷亡，還有平太醫上門看診……一件件都瞞不住。皇後娘娘得了消息，這次定是要訓斥阿軟的。
也是，做婆婆的多半不喜囂張的兒媳婦。
金夫人便對蕭緯好生耳提面命，讓她進宮後柔順些，皇後說什麽好好聽著，勿要頂撞。蕭緯一一應了。
到晚間，母女倆正在正院用膳，蕭英捏著一張文書沖進來。
“阿軟，你看看是不是他？”蕭英一臉興奮。
蕭緯接過紙，一看便知是海捕文書，上頭的人闊臉膽鼻、死魚眼、下巴處一叢亂蓬蓬的胡子。
“是田絕。”
再一看文書上幾行字，不禁驚呼：“大逆之罪？怎麽會？”
蕭緯緊抿著唇，左右搖頭。
蕭英見她神情有異，問：“怎麽了，傷了兩名家將的不是他麽？”
“是他，可是……”她不敢相信，他會犯下如此重罪。“哥哥，畫上的確是他。不過，我瞧著他不像十惡不赦之人，這畫像將他畫得兇狠了。”
蕭緯扼腕感慨。
“全國通緝，當然要畫兇狠些才能令百姓畏懼，如此才能早日逮捕他。”蕭英輕哼：“我看，你是被他一身好武藝迷了眼吧？”
爹爹最喜勇武之人，這般厲害的身手，何愁不能到軍中建功立業？
別說阿軟，就是他自己，也不免生出一種和他鬥上一回的憧憬。從前，他總自視甚高，自以為同齡男子中天下無敵，可聽說這個田絕後，他真是大受打擊。
蕭英繃緊下頜，想著不知何時，自己才能練就他那般刀槍不入的手段。
“這文書從何而來？”蕭緯側頭問道。
蕭英往椅子上一坐，用手大喇喇拎出盤裏一把豆角，嚼了半天才說：“街上到處貼著呢，我剛好碰到刑部的人，就順嘴要了一張。”
蕭緯陡然一笑，有了這張畫，明日進宮便容易多了。說實話，她極不願進宮見梅皇後。
次日一大早，蕭緯換上一身新衣，由蕭英陪著去榮華宮。
蕭英平日雖在郊外軍營，但他掛著個禦前侍衛的名頭，身上有入宮令牌，這才能時不時進宮瞧瞧秦壁。
這也是皇上有意安排。
蕭緯慢悠悠行在通往榮華宮的甬道上，目不斜視，連禦花園的秋光盛景都辜負。
平帝對蕭家的恩典，這麽多年只升不降，對此腹誹的朝臣已不止兩三家。別說那些在平帝跟前挑撥的人，就是她，偶爾也頗覺不可思議。
帝王疑心是通病，可平帝為何對蕭家如此放心？
不過，似乎也沒什麽可不放心的。蕭家沒有多餘子嗣、沒有族人、甚至沒有朋友。蕭家是孤臣。
若孤臣都不可用，平帝還能信誰？
蕭緯如此一想，便安下心。蕭家家規寫著，後人決不可反。有了這一條，再多恩寵蕭家都扛得起，再多也不嫌重。
“到了，請姑娘隨婢子來。”
蕭緯跟著宮女登上臺階，回頭看哥哥，只見蕭英一招手，“我去看看壁哥兒。”
此時，秦壁正在偏殿裏，像只無頭蒼蠅似的，沖著四面墻亂撞。
阿軟進宮了，阿軟進宮了……這句話，已不知重覆多少遍。
“六喜，阿軟進宮了。”秦壁猛然頓住腳步，殷切看著縮在一旁的六喜，“我要不要去看看？”
那萬千期盼的眼神讓六喜發怵。
他怎麽答都沒用。
若說去，太子殿下便反駁，我那天輸給侄兒，輸得那般慘，哪有臉去瞧阿軟？
若說不去，太子殿下又耷拉著腦袋，我都好久沒見阿軟了，阿軟怎麽也不來找我。
所以，他答什麽都是錯。
六喜無奈瞟了五福一眼，兩人你瞪我我瞪你，一個頭往左歪，一個頭往右歪。
蕭英進來時，屋裏主仆三人便是這般，一同腦袋耷拉，一同犯傻。
近些日子他進宮較多，主要便是教秦壁射箭。壁哥兒說起話來很是雄心壯志，說什麽要和他一樣百步穿楊。
可這百步穿楊哪有那麽容易？他從五歲就開始摸弓箭，每日皆是早起紮馬步、練臂力，殿下若想跟他一樣，非得有個三五年特訓不可。
“你們這是在做什麽？”蕭英用力敲了下六喜後腦勺，“怎麽全蹲在這？”
跟著看向秦壁，“今日你怎沒在院子紮馬步？”
“哦，今日，今日……”秦壁當著蕭英不慣撒謊。
六喜卻如見天神下凡，轉身抱著蕭英大腿：“蕭少爺，您可算來了。聽說蕭姑娘進宮了，我們主子正……”
說到後頭咽下，順道松開手，身子也縮到一旁。
因為，秦壁正惡狠狠瞪著他。
蕭英不知他們打什麽眼神仗，看著秦壁隨口道：“阿軟去見皇後娘娘了，一會你可要去瞧瞧？”
他今日穿著一身鎧甲，一路走過來出了不少汗，這會有些渴了。桌上正好有壺涼水。
蕭英執壺狂飲後一抹嘴：“阿軟那日碰到一個不二高手，只怕連我爹都不是那人對手。唉，枉我一向自負，如今方知山外有山人外有人。”
“什麽高手？”秦壁以為阿軟出什麽事了，急問。
蕭英自顧自說得眉飛色舞。
“就是前幾日，阿軟碰上一個姑娘，那姑娘先前同阿軟打過一回架，還對蕭家出言不遜，阿軟聽說她在大清寺附近，帶著人馬去截她。沒想到她身邊的護衛身手非凡，後來，阿軟射傷她，但我家也死了兩名家將。 ”
什麽什麽，阿軟居然碰到這樣的事？如今，阿軟出去打架都不告訴他了？
秦壁越想越落寞。
那樣的高手，連英哥兒都說厲害，就算他去了，又能幫阿軟什麽忙，說不定還得扯後腿。
至於蕭英，仍想著通緝文書上的田絕，如何在一招內刺傷五人，腦中全是他坐在馬上揮劍狂舞的畫面。
於是，一個沈默不語，一個神游天外。
那邊，蕭緯提裙走入榮華宮正殿，恭敬行了跪禮。殿內除了梅皇後，美人榻上還坐著一身金色袞服的長公主。兩人中間隔著一個雞翅木的矮幾，幾上擺了一套鈞窯白瓷茶具。
蕭緯行至榻下時，長公主正用茶針戳著茶餅。跟皇後一起受了蕭緯的大禮，心氣兒忽地格外順。
“快起來吧，不然皇後娘娘該心疼了。”她沖蕭緯手一揚，一臉和藹。
蕭緯禮節性笑笑，看了梅皇後一眼，聽見她說“起”才慢慢起身。
長公主伸手指著蕭緯：
“要說這姿容儀態，真真沒得挑。難怪各家夫人都說，阿軟是京城最金貴的小姐呢。唉，可惜宮裏沒有這般大的公主，不然也可給公主做個伴讀。”
這話說得極為誅心。
且不說她不是金枝玉葉，當不得“最金貴”三字，況且長公主這話明顯有挑火的意味。實則公主又如何，若沒有利害的父親兄長，這公主的架子也擺不起來。
比如亡國的公主，當宮墻坍塌，最最受辱的就是她們。
還比如，上輩子的柔嘉，封號元嘉公主，不就是因和親抑郁，病死在出塞途中。
這位老太太，前世就愛明裏暗裏針對國公府。
蕭緯此刻無比慶幸，皇宮裏頭沒有未成年公主。不然，只這一句話，就給她弄出多少敵人。
“阿軟愧不敢當。”蕭緯垂頭斂目。
梅皇後笑了笑：“今日召你來，是見你久不進宮，想瞧瞧你，莫要擔憂。”一面沖著大宮女輕斥道，“怎還不看座？”
宮女很快搬來個小杌子，蕭緯謝過之後坐了上去。上一世，梅皇後對她尚算不錯，只是……反正她不願過分親近。
她挺直背脊，一臉恭順等待皇後娘娘的後話。
“本宮聽說，你前幾日又帶兵出城了？這是怎麽一回事？”梅皇後神色依舊和藹。
“娘娘容稟，是這樣。阿軟同一位姑娘有些過結，因她對蕭家出言不遜，前幾日正好聽說她的蹤跡，便帶人去尋了，後來在路上起了點沖突。”
梅皇後很是訝異，“誰家的姑娘，她現在怎樣了？”
旁邊的長公主也不由將身子往前傾，聽得極有興味。
蕭緯瞟了眼難掩興奮的長公主，淡淡回答：“不認識，似乎不是京城人。那日，她的護衛同我帶的人打了一架，那護衛本領高強，帶著她往南邊逃了。”
梅皇後垂著眼咂舌不已：“竟有這樣的事？誰家姑娘如此膽大？”
她一邊低語，一邊輕輕撥動手邊的蓋碗，顯然是在自言自語，並未指望得到回答。
蕭緯便沒吭聲。
忽然，外頭傳來宮人稟告：“啟稟皇後，三位王妃求見、柳妃娘娘求見。”
梅皇後面上一滯，然後點了頭。安王妃、靖王妃、英王妃依照序齒先後跨過門檻，柳妃低頭行在最後。
幾人都給皇後和長公主見了禮，又都被賜了座。
“今兒可真熱鬧，什麽風把你們都吹來了？”長公主目光從蕭緯身上一掠而過，“不是見我進宮，特意來湊熱鬧的吧？”
英王妃笑道：“正是想沾沾姑母您的福氣，誰叫您是咱們秦家最有福氣的老人瑞呢？不僅如此，我們還要搶您一口好茶吃。”
長公主頭往後一仰，沖著皇後抱怨：“你聽聽，真是聞到茶香來的。放心，姑母不是小氣人，今日讓你們吃個夠。”
安王妃假意啐了英王妃一口：“每次都讓六弟妹搶了話，可真夠滑頭，凈撿姑母愛聽的。”
幾人說說笑笑，好不熱鬧。
蕭緯心底百般不耐煩。上輩子她做太後時，可不喜歡被內外命婦圍著哄。
“這是蕭姑娘吧，瞧這端莊乖巧的小模樣，如今都認不出了。”英王妃主動將話引到蕭緯身上，眉眼一如既往的和氣。“前些日子，我們家韞哥兒從獵苑回來，對英哥兒讚不絕口，說他隔著棵樹都射中靶心了。蕭家可真是……今日再看見你，我就更羨慕國公夫人了，怎將兩個孩子養得如此好？”
英王妃說話向來面面俱到，這一誇就將一家人全誇了個遍。
等到安王妃、靖王妃再誇，便沒那麽討喜，不免有拾人牙慧之嫌。
等到柳妃再誇蕭緯時，長公主的臉色便不大好看了。
“蕭姑娘一天天見著大了，這模樣越來越俊，也不知將來被哪個有福的得了去？”柳妃笑吟吟看著蕭緯，臉上的笑容裝滿腮邊兩個酒窩。
“姑娘家，還是性子更重要。”梅皇後聲音不大。
柳妃卻是揚起了嗓子：“蕭姑娘一看就是個好的。都說三歲看老，臣妾瞧著真是從頭到腳無一不好。”
見眾人瞧著她，這才羞澀拿帕子掩住嘴，輕輕咳了兩聲。
“蕭姑娘比起少時，可端莊多了。是吧？”安王妃說完便左右看了看，似尋求另外幾人認同。
長公主呵呵一笑：“再皮的姑娘家，見了皇後娘娘，那也得做出端莊淑雅的樣子。”
又拐著彎損她。
蕭緯實在不願再待下去，這位老太太簡直誠心跟她過不去。
“啟稟皇後，皇上請蕭姑娘去禦書房。”大敞的槅扇門外，一個青衣小太監躬身行禮。
聽到這一聲，蕭緯如蒙大赦，目光熱切投向傳話的內侍。
“可知是為什麽事？”梅皇後瞟了蕭緯一眼，她還沒怎麽訓話呢。
內侍將頭埋進領口：“這個不知。”
“那你領著蕭姑娘去吧。”
蕭緯再度行了跪禮，轉身跟著內侍往禦書房去。從榮華宮到禦書房，路上要經過接連五座水閣，還有一座小宮殿。
這便是前世的千韻宮。蕭緯行在水橋時略看了幾眼。這一世不會再有周韻音這個名字了。
她邊走邊琢磨，方才在榮華宮的那些人，各有各的花花腸子。
英王妃深谙說話之道，總是背後讚人，幾乎無人說她不好。就連皇後娘娘，對另外幾位王妃防備得很，卻也喜歡親近英王妃。
除了長公主，其他幾家還不敢和蕭家撕破臉。說到底，只要這些人安分，蕭家也沒什麽仇人。
所以，以後只要盯好長公主府，別讓她鬧出什麽幺蛾子就行。
“姑娘請進，皇上在裏頭。”
蕭緯猛然回過神，擡起頭，禦書房除了平帝，還有一位大臣。她不緊不慢跨過門檻。
“阿軟，快來。李大人等著問話呢。”平帝笑瞇瞇招手。
蕭緯蹲身行了福禮。
“你這丫頭，又私自帶兵，朕本來說要教訓你，沒想到你這次抓捕逃犯倒立功了。聽說，你碰上那個大逆罪犯，不僅動起手，家將裏頭還死了兩個人？”平帝一臉好奇盯著她。
“皇上，阿軟不過是碰巧。況且並未能將他緝拿，也算不得立功。”
“嘿，你倒謙虛。”平帝伸出一根食指，指著蕭緯直樂。
刑部尚書今日剛好閱過潼城急遞來的卷宗，對田絕的罪行很是上心。“蕭姑娘，這名犯人在潼城犯下弒父重罪，此乃不少人親眼所見。此人身手不凡，若到處逃竄殺人，那各道各州都危險。如今只有姑娘同他交過手，本官冒昧問一句，姑娘以為，捉拿此人的希望有幾分？”
李大人指著那張通緝海報，一臉焦急。
蕭緯盯著畫像沒做聲。
照她以為，根本毫無捉拿可能。且不說那人武功極高，就是這畫像也很難和真人對上。真正的田絕，並無畫上的兇惡之氣，而且，他若剃掉胡子，這畫像也便白費了。
“大人，小女也不知抓捕有幾分希望。不過，我觀這個田絕，並不像大奸大惡之徒。您可知，這弒父背後有否隱情？”
李大人楞了楞，看看蕭緯，又看看皇上。
“阿軟，你怎替這樣的惡人講話？”平帝亦是不解，不過語氣倒還和緩。
蕭緯搖搖頭：“阿軟不是替他講話，只是，他這樣的人若真要大開殺戒，恐怕誰也攔不住。阿軟只是提醒一二罷了，萬一這個父親是奸邪之輩呢？那大逆之罪也能稍作開脫不是，到時候也不必耽誤各地衙門。為了他一個人到處搜捕，弄得勞師動眾六畜不安，何苦來哉？”
那日，若田絕想對她不利，根本輕而易舉。但他並沒有。
李大人打量她片刻，一時陷入思索。
“大人也無須過慮，若他真是兇殘之徒，自當受律法之誅。若另有隱情，那便再議，終歸謹慎些為好。”
平帝瞅瞅蕭緯，忖度片刻道：“李大人，海捕文書照發，至於案情，也派人到安康好好查一查。”
☆、故意打臉
蕭緯見平帝國事繁忙，並未在禦書房逗留太久，出來後讓內侍去秦壁宮中叫蕭英，準備出宮。
秦壁穿著小太監的藍色褂子，一直悄悄跟在兄妹倆身後。
蕭英故作不知，蕭緯則是沒註意。直到二人徹底走出宮門，秦壁才黯然回了寢宮。
回去後便紮起馬步，老老實實蹲了一個時辰，吃了兩碗米飯，喝了一碗湯，又開始拉那把一石弓，直練到胳膊酸痛難忍才停下。
即將入夜，榮華宮的宮人準備點宮燈。柳妃走得最早，幾位王妃也先後出宮，但長公主仍捧著蓋碗，遲遲沒有走的意思。
梅皇後今日說了許多話，實在乏了，便陪笑道：“長姐今日進宮，莫非還有什麽別的事？你我之間，有話直說便是。”
長公主見天色確實晚了，也覺著自己醞釀得差不多了，幹脆竹筒倒豆子：“我這身子越發不好，如今只惦記小孫子的終生大事。還要請你成全。”
梅皇後一聽這事，淡定道：“只要長姐信得過我，我自當替仁哥兒多留心。”
長公主瞇眼一笑：“其實，我倒是有了個人選。”
梅皇後側目：“長姐說說看，若合適我便下道懿旨。”
“不就是蕭家阿軟麽？今日你們都將她誇得要上天，顯然她是真的好。我就厚著臉皮替仁哥兒求道旨意罷。”
梅皇後登時噎住。
阿軟，那是給壁哥兒留著的，怎能賜婚王仁？
“你覺得如何？仁哥兒比阿軟大三歲，年紀相當，兩人還時常一起玩耍，我看這門親妥當得很。”長公主說得眉毛亂飛，話頭話尾都雀躍得很。
梅皇後躑躅片刻，選擇實話實說。“不瞞長姐，阿軟不行。”
見長公主面露不悅，趕緊道：“這是皇上的意思，阿軟是太子妃的不二人選。說起來，我對她並不算滿意，性子太烈，上回還將壁哥兒踢得受了傷。不過，皇上喜歡她，壁哥兒跟她也要好，我這個做娘的只能順著。”
長公主還是不吭聲。
“老實同你說，我原本看中我娘家一個侄女，溫柔聰慧、才貌雙全，可惜皇上不同意。”
梅皇後長嘆一口氣，順便瞟了眼邊上的長公主。似乎，看著不那麽氣了。
“那就算了，我這個弟弟，挑兒媳婦都是為了江山萬代。”長公主笑容勉強，幾乎不掩飾心裏的憋屈。
梅皇後見她拉下臉，暗暗松了口氣。能怒形於色就好，就怕這會忍著，背地裏又鬧幺蛾子。
“長姐一向大肚量。”她輕輕拍了下長公主的手。“換個人吧，您說說，仁哥兒可還有其他中意的？”
“只要不是阿軟，其他哪家都行？”長公主側頭問，聲調略提高些。
梅皇後梗了下，王家家世真算不上頂尖，不過，有她這個皇後保媒，相信也沒人敢質疑。
這便點了頭。
長公主睨了她一眼，將視線投向矮幾上的素白胖肚茶葉罐。見那瑩潤外壁光潔到一塵不染，便伸手觸了下。
“若仁哥兒娶不到阿軟，那便……”長公主笑得極含蓄。
梅皇後忽地生出一種不妙之感，雙目微瞇，露出眼角幾條細紋。
“上回阿軟生日，我們家寶玥也去了。寶玥今年十三，說起來倒該比仁哥兒早些物色才是。都是我耽誤了。”
“哦，寶玥看中誰了？”梅皇後心中略安，一邊在心裏回想，那日同去獵苑的公子。
空氣略頓了頓。片刻之後……
“蕭英。”長公主終於沒繼續繞圈子，兩個字楞是將正殿中的空氣砸出兩個窩。
好一招以退為進，她中了長公主的計了。
梅皇後盯著對面人，臉色乍紅，嘴唇顫顫，一副要背過氣的架勢。
長公主忽地站起身，一嘴溫言軟語：“罷了罷了，瞧你為難的樣兒。我也不過是說說，不成就不成吧！”
見腰部堆出褶子，低頭撣了撣身上的華麗袞服：“蕭家啊，可真是比咱們秦家人的臉都大。我老了，也該認命了，算了算了。”
長公主卸下臉上的雀躍，換了莊重，擡起左邊胳膊，任由貼身丫鬟挽著。
她先替王仁提親蕭緯，本就是個幌子；再替寶玥提親蕭英，其實，也還是幌子。
她何嘗不知，梅皇後根本做不得蕭家的主。只不過想讓她嘗嘗，被自己說的話堵死，那滋味可不好受。
長公主慢悠悠走到槅門外。拐了個彎，人便看不見了。
榮華宮的大宮女玉蘭屏住呼吸，一動不敢動。
終於，梅皇後一甩胳膊，矮幾上的茶葉罐錚錝落地。跟著，身子一軟，歪到矮幾沿上。
“娘娘，靠著迎枕，小心一會硌出淤痕。”玉蘭拾起靠枕塞到梅皇後背部。
她曉得娘娘氣壞了，她聽著也氣得很。
長公主明知蕭家兒女的親事需皇上定奪，卻故意這般撥火，挑得娘娘惱羞成怒。惹怒娘娘，最後受苦的還是她們這些下人。
玉蘭咬了咬唇，又去收拾地上散落的茶葉。
“玉蘭，你說蕭家為何如此動不得？”梅皇後目光直直望著虛空處。
“這個奴婢哪裏能知曉？”
“長公主雖說對本宮無禮，故意打我的臉，但本宮也好奇，為何蕭家人的親事連我都不能置喙？”
玉蘭皺起眉，這是遷怒上蕭家了？
“娘娘也別氣了，您總不能為了長公主惹皇上不開心。”
聽見皇上二字，梅皇後恍然醒悟，直起腰落寞道：“是了，皇上才是一國之君，本宮只能聽皇上安排。”
她這話帶著自嘲的味道，說得慢悠悠似嘆息，語氣和煦。只是，說完眉頭打結、雙目緊閉，如眼中進了沙子。
玉蘭垂手侍立，不敢贅言。
***
蕭緯和哥哥一起出宮，走到半路，蕭英說還是要去軍營。
他還惦記那個田絕。
少年人本就血氣方剛，聽說在這世上有一人武藝勝過他，自然想要比一比。心底那份沈寂許久的鬥志，就此激發出來，一日比一日澎湃。
蕭英一走，蕭緯更
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