說話間已有宮人搬來桌椅與文房四寶, 唐榆垂眸落座，不再理會任何人, 提筆蘸墨。

徐思婉一步步地走近他, 沒走一步，都覺得氣力更虛了一重。離他還有半步遠時，她幾欲脫力地跌倒, 花晨險些扶不住，索性他所坐的椅後有靠背，她及時伸手搭住，才勉強站穩。

她的視線從他肩頭落下去, 依稀看出他正寫下字是她的筆跡。這樣的筆跡, 他曾拿來逗她、戲弄她，她從不在意。卻從未想過, 這字有朝一日會要了他的命。

皇帝只心平氣和地坐著, 等著唐榆寫字，好像看不到她的臉色煞白。

徐思婉腦中嗡鳴不止, 入宮八載，她第一次生出一股不管不顧地沖動。她盯著皇帝，心跳愈發地快，一時想跟他說, 那書信裏沒有什麽和衛川的舊情, 只是她和唐榆在暗通款曲；一時又幻想自己手裏有一把刀, 那她這便可上前取了他的性命，然後，大不了就是與唐榆一起死於極刑。

她想, 如果一個人去走奈何橋, 一定很孤單吧。

他在人世間已經孤單了這麽多年, 她怎麽能讓他自己去走那條路呢？

可她偏生什麽都做不了。

秦家滿門的亡魂在天上看著，容不得她這樣的私心，讓她沒辦法在這樣的時候不管不顧地豁出去，陪一個肯為她舍命的人共赴黃泉。

只這片刻工夫，唐榆便已寫完了第一頁。他用她的字跡隨意默下了一篇詩文，放到一旁，又換了頁紙，改寫衛川的字。

待他將這一頁也寫罷，刑部的人也幹回來了。唐榆離席起身，退到旁邊，不置一詞，溫和平靜的模樣就像等先生來評判作業的學生。

刑部三人上前，為首的刑部尚書拿起那兩頁紙只掃了一眼便露出訝色，徐思婉觸及他的神情，猛地回神幾分，薄唇緊緊一抿：“盧大人，唐榆對本宮忠心耿耿，本宮不信他會做這樣的事。是與不是，大人可要看仔細了。”

這樣意有所指的話實不該在這樣的大庭廣眾之下說出來，尤其還是當著皇帝的面。

唐榆沈聲：“娘娘。”

皇帝亦睇她一眼：“坐。”

徐思婉撐著一口氣不欲理會，不經意間再與唐榆視線相觸時，卻被他眼底深深的擔憂一激。

她不由定睛細看，可他及時避開了她的目光，她低眉靜了靜，終於走到側旁的位子上，沈默落座。

死一般的寂靜再度在殿中蔓延開來，刑部三人拿著那數張紙頁再三比對，額上直因重壓而沁出冷汗。上前稟話之時，每個人都梗著脖頸，無一人敢看徐思婉：“陛下……”

皇帝擡了擡眼簾。

刑部尚書道：“這位公公所書的兩種字跡，確與適才的信件……是一致的。”

“不可能！”皇後拍案而起，一時連病中的虛弱都蕩然無存。她滿目的怒色，視線在徐思婉與唐榆間一劃，已顧不得什麽儀態，指著徐思婉怒然質問，“是你……你早有防備，所以讓他練的，是不是！”

“嗤。”唐榆輕笑出聲，在眾目睽睽之下，他搖搖頭，從桌上挑出一張紙頁，幾步上前，向皇後一遞，“下奴適才不知該寫些什麽，只得隨便默一篇文章。這篇《鄭伯克段於鄢》，娘娘若沒讀過，不妨讀上一讀。”

《鄭伯克段於鄢》裏有一名句，乃是“多行不義必自斃”。

唐榆言畢松手，任由那頁紙飄落在皇後面前，視線一轉看向皇帝，頷了頷首，但並無太多恭敬之態：“車裂之刑，下奴願受。”

“不行……”徐思婉聲音沙啞，皇後不待她多言，急急在皇帝身前跪倒：“陛下！倩貴妃一貫謹慎，與逆臣藕斷絲連卻讓宮人備下後手也不足為奇，唐榆所書的字跡，並不足證貴妃的清白！依臣妾看，還是該將人押去宮正司例行審過，若他重刑之下仍不改口，倒還有幾分可信。”

“皇後娘娘這是想用屈打成招來扳倒貴妃娘娘？”唐榆口吻輕飄，似笑非笑的神色間透出嘲弄。

徐思婉心緒一片混亂，連聽進耳中的話語都變得不真切，好像是從天邊傳來，離得很遠。她於是遲鈍地緩了許久才辨明他們在說什麽，用盡力氣撐著扶手離席，幾乎是下一瞬就跌跪了下去：“陛下。”

她終是從萬千思緒裏理出了一個可用的說辭：“此事若說是唐榆所為，臣妾橫豎是不信的。但臣妾與逆臣之間並無私情，陛下只管去查便是，臣妾不怕，只求陛下不要殃及無辜。”

唐榆回過頭，深深地看了她一眼。一種不合時宜的喜悅在他心頭泛開，讓他覺得什麽都不必怕了。

因為他發現，她竟然是真的在乎她的死活的。

適才在步入長秋宮的一閃念間，他不是沒有想過，自己會不會只是走了她謀劃好的路。因為她那麽聰明、那麽會拿捏人心，實在不該想不到這樣的脫身辦法。

只不過他不在意。這個局他必須要幫她破，哪怕她本就在算計他，他也願意為了她去死。

可現下，伴著她的一度又一度爭辯，他心底的迷霧漸漸散了。他發現她真的想保住他，哪怕讓皇帝去查她和衛川。

他心底泛起一重奇妙的感觸，很長一段時間裏，他什麽也顧不上，只是目不轉睛地看著她，突然覺得自己這一輩子雖然實在說不上過得好，但卻是值得的。

徐思婉又道：“若陛下實在對臣妾生疑，臣妾願去冷宮度過餘生。但這樣子虛烏有的罪名……不該牽連旁人。”

安寂之中，皇帝靠向寬大的椅背，閉目沈吟不語。

滿座嬪妃都看得出他在遲疑、在搖擺不定，在揣摩皇後和貴妃的話，在掂量整件事的輕重。

最終，還是對清譽的在意占了上風。

他睜開眼，眼中的狠厲令人生畏：“命詔獄嚴審唐榆。一應口供，皆須當晚便送來給朕過目。”

徐思婉面上血色盡褪：“陛下！”

他仿若未聞，只睇著皇後：“這件事，朕希望皇後不要插手了。貴妃清白與否，不當是皇後可以動搖的。”

末幾個字，幾乎切了齒，對皇後的厭惡可見一斑。

若在往日，這般態度必令徐思婉慶幸，此時她卻顧不上，眼看禦前宮人上前去押唐榆，她一顆心慌亂到極處，朱唇翕動不止：“唐榆……”

唐榆平靜如舊，沒有理會那兩名宮人，上前兩步，端端正正地向她一揖：“娘娘保重，下奴……”他扯起一抹她最熟悉的笑，“先告退了。”

語畢他信步離開，姿態從容體面，分毫不需人費力去押。那兩名宦官甚至極趕了兩步才跟上他，遠遠看去，就好像他們只是他身邊的隨侍。

他走出殿門，陽光灑在他的身上，他那襲鮮紅的袍服突然變得刺眼。徐思婉原是盯著他，不知怎的眼前一黑，身子沈沈墜下去，只聽花晨疾呼了聲“娘娘！”，就什麽都不知道了。

再醒來時，天光已黑。寢殿的一角燃著燈，光火幽幽的，就像很多個唐榆值夜的尋常夜晚，會留下一盞燈以便讀書。

徐思婉腦中一片混沌，渾渾噩噩地想要撐起身，口中含糊喚道：“唐榆……”

“娘娘？”花晨聞聲疾步上前，揭開床幔，邊扶她坐起邊道，“太醫說娘娘是急火攻心，娘娘這幾日可不能再動氣了。”

只這一句話，徐思婉的思緒驟然清明，想起了白日裏的事，急問：“唐榆怎麽樣了？”

花晨眼眶一紅：“已被送去詔獄了。詔獄那樣的地方，一旦進去……”

“你去看看他。”徐思婉攥住她的手，像攥住一根救命稻草一般，對她說，“你去看看他，告訴他別犯傻，我會救他。再……再拿些金錠過去，交給詔獄的人……”

“娘娘……”花晨眼露憂色，打量著她的神情，小心道，“詔獄乃天子親掌，娘娘想給那裏頭的官員送錢，只怕……”

徐思婉抿了抿唇：“你便告訴他們，辦差歸辦差，別太磋磨人。他們若肯讓他吃住舒服一些……不論結果如何，我會記他們的恩情的。”

這話由她口中說出，很是有用。能被一個寵妃記住恩情，日後或許便多一條飛黃騰達的路。

花晨因而心中有了底，依她所言去取了錢，著人套了馬車，匆匆出宮。

詔獄就在皇城裏，離皇宮並不大遠。花晨出宮時已是深夜，走進詔獄後先按徐思婉的吩咐見了詔獄的官員，又由獄卒領著往牢室走，很是費了些時間。

待走到唐榆的牢室門口時，外面的第一縷陽光已映照下來。唐榆正仰頭透過牢室墻上狹小的鐵窗望向那一縷光，背對著牢門。

他尚未受刑，只是那襲象征身份的大紅袍服被剝去了，只餘一身潔白的中衣褲穿在身上。在清晨的熹微陽光映照下，莫名透出一股仙風道骨的味道。

花晨遲疑了一下才喚他：“唐榆。”

聽到花晨的聲音，唐榆猛然回頭，定睛見徐思婉不在，才松了口氣。

他笑了笑，走向牢門這側，睇了眼旁邊的獄卒，隔著鐵柵問她：“娘娘有吩咐？”

同在宮中謀事數年，花晨現下也心如刀割，緊緊咬了下嘴唇，在輕聲道：“娘娘讓我來跟你說一聲，她說……她會想法子救你，讓你別做傻事。”

“傻事？”唐榆輕嗤一聲，一字一頓地問她，“她是怕我尋短見麽？”

花晨被問得一懵，這才後知後覺地意識到，徐思婉所說的“傻事”或許並非自盡，而是招供。

但這話當著獄卒的面自不能說，可她便是不說，唐榆也明白。

他搖搖頭：“你回去告訴她，讓她別做傻事才是。你就跟她說……”他沈了沈，“跟她說那些信上的每一個字，都是我想寫給她的，我嫉妒衛川與她的少時情誼也已不是一天兩天。如今受下的每一份苦，我都不冤，也不後悔。”

“唐榆……”花晨淚眼迷蒙，唐榆氣定神閑：“去吧。你要讓她明白，若她真的做出什麽傻事，我只會更活不下去。她有家人、有念念、有聖寵、有大好前程，她得清楚哪頭更重。”

“好。”花晨抽泣著點頭，唐榆打趣道：“哭什麽。”說罷就轉過身，幾步走向牢室一角。那角落處堆放著稻草，是供犯人睡覺的地方，他隨意地一坐，一條腿蜷起，胳膊搭在上面，姿態閑適，“快回去吧，詔獄又不是什麽好地方。一會兒天亮了開始審犯人，嚇人得很。”

花晨聽得出他在有意逗趣，想扯出一抹笑，卻無論如何也笑不出。只得用力點點頭，按他說的，轉身離開。

剛走出兩步，他卻又喚她：“花晨。”

花晨回過臉，他仰面倚著墻，唇角猶掛著笑，想了想：“你幫我辦件事，行嗎？”

花晨忙點頭：“你說。”

宮中。

一連六七日，皇帝沒有踏足後宮半步，更沒有見徐思婉。霜華宮裏的宮人們都變得小心，尤其是一些素日算不上得臉的，看見徐思婉連氣都不敢喘。

徐思婉也打聽不到詔獄裏的任何事情。雖則她每日都差花晨去跑一趟，但唐榆絕口不肯提詔獄裏問了他什麽，花晨也不肯多說唐榆當下的情形，每每她問起，花晨都只說唐榆雖受了刑，但情形尚好，吃得住得都還可以。

這樣的話她本不肯信，她這幾日來，花晨每日回宮都會說唐榆想看什麽書，讓她次日送過去。那些書裏大多晦澀難懂，聽來不是花晨編得出的，多多少少讓徐思婉安心了些。

日子就這樣一天天地過去，唐榆這兩個字不知不覺成了闔宮的忌諱。在禦前沒人敢說，在長秋宮無人敢提，在霜華宮裏，宮人們更不敢多言一個字。

對此無拘無束的，大概只剩一個念珺。

她還太小，不明白發了什麽，覺得已有好久沒見到唐榆，就拽著徐思婉問：“母妃，唐叔叔怎麽還不回來呀？我想他了！想他陪我玩！”

徐思婉不禁眼眶一紅，好在她正將念珺抱坐在膝頭，念珺背對著她，沒看到她神情的異樣。

她也很快就緩和了下來，柔聲告訴她：“你唐叔叔……大概不會回來了。”

念珺一怔：“為什麽？他去哪兒了？”

“他……”徐思婉想了想，心底惡念遞生，面無表情地告訴她，“他被你父皇弄走了，你父皇不肯讓他待在你和母妃身邊。念念……你不要拿這些去問你父皇，但你要牢牢記得這些事，也要記得，你父皇不是好人。”

“我知道！”念珺重重點頭，撅著嘴道，“父皇最討厭了！”

而後就那麽一轉眼，又小半個月過去了。

入了冬，天氣愈發寒涼。徐思婉聽說衛川已奪下半壁江山，耳邊聽著風聲，心底生出一股冷冽的笑。

這小半個月裏，皇帝的日子大概也不好過吧。她聽聞他在朝堂上動怒了數次，被訓斥、廷杖乃至革職的官員不計其數，但將領們仍節節敗退，甚至有些直接臨陣倒戈，投靠了衛川。

這樣的局面讓他的性子愈發暴戾，直至十月十八，也就是立冬的第四日，徐思婉聽聞去紫宸殿呈奏口供的詔獄官員不知怎的觸了他的黴頭，當場就被拖出去打死了。

十月十九，紫宸殿終於差了王敬忠親自前來，傳徐思婉去紫宸殿回話。

王敬忠知她這些日子都在養病，難免病容憔悴，稟話時便沒有入殿，只在外頭候著，以便她梳妝更衣。

徐思婉見他這般，心知皇帝大抵是信了她了，便安心了些，喚了花晨月夕前來為她梳妝，收拾妥當就欲出門。

梳妝時，她仍只想著唐榆，王敬忠的態度讓她又生出幾許僥幸，期盼能有機會求皇帝饒他一命。

她因而沒註意到銅鏡之中，為她梳頭的花晨幾度欲言又止。直至她起身往外走，花晨終於再撐不住，猛地撲跪在她腳邊，哭道：“娘娘，奴婢不能瞞您了！”

徐思婉悚然一驚：“出什麽事了？”

花晨仰起臉，淚痕在面頰上延長，望著她哀求道：“一會兒去見陛下，您可……可別再為唐榆爭辯了！唐榆他……他情形並不好，近幾日，奴婢都沒能見到他，他……”

“你說什麽？！”徐思婉瞠目，猛地攥住她的肩頭，“你騙我？！”

花晨用力搖頭，哭得愈發厲害：“是唐榆囑咐奴婢這樣做！他怕娘娘為了他，情急之下不管不顧，便想用這樣的法子穩住娘娘。先前……先前奴婢的確是日日都按娘娘的吩咐去見他了，他便每日提一本書，讓奴婢回來跟娘娘說，讓娘娘覺得他既尚有餘力看書，自然一切都好。可……可三五日前，奴婢再去詔獄，他已沒什麽力氣說話，就一口氣告訴奴婢了幾本書，讓奴婢分著告訴娘娘，還說、還說……”

徐思婉腦中一片空白，見她這樣支吾，才回神催問：“說什麽？”

“他說讓奴婢不許再去見他了。”花晨泣不成聲，緊緊閉上眼睛，回想著唐榆的話，每個字裏都透出痛苦，“他怕奴婢想起他的樣子太過難受，會在娘娘面前露餡，讓奴婢別犯糊塗，務必要以娘娘為先，奴婢只能……”

她沒說完，徐思婉的身子一軟，花晨臉色一變：“娘娘！”月夕也趕忙上前，將徐思婉扶穩。

徐思婉黛眉緊蹙，身子半倚著月夕緩了好一會兒，終於勉強平覆下來。

一抹迷離的笑意在她唇角漫開，那笑音苦澀，一聲一聲地沁出喉嚨：“他那點聰明，全用在本宮身上了。”

她不知該說他太聰明，還是該說他太了解她。

他怕她穩不住，她那幾日也的確有過許多沖動的想法。但因為他那些隱含“威脅”的話和他要的那些書，她不得不穩下來。

如今撐過了那一陣，她便已不再會那樣沖動了。

她雖仍然想救他，但終是明白了，這一切早已覆水難收。

她怔忪著，伸手去扶花晨。花晨緊攥住她的手，央求道：“娘娘，您若生氣，回來罰奴婢便是了！可一會兒去見陛下，您可不能說錯話啊，唐榆為了您什麽都不顧了，您若有什麽閃失，他的罪便都白受了……”

“起來。”徐思婉聲音發沈，但多了讓花晨安心的氣力。

她頓了頓，又道：“我便是為了唐榆也要撐住，咱們都得撐住。”說著瞟了眼花晨的滿臉淚痕，“你去梳妝，本宮先去紫宸殿。”

說罷她提步就走，花晨長聲舒氣，慌忙起身，依言去洗臉梳妝。

紫宸殿中，死寂一片。皇帝焦灼地踱著步子，沒人摸得清他是在想當下的戰事，還是在想倩貴妃的事。

在王敬忠疾步入殿的剎那，皇帝頓住腳。他舉目看向外面，眼中的不安一閃而過。隨著倩貴妃入殿，這份不安被他壓制下去，他轉身落座回禦案前，狀似平靜地睇著倩貴妃施禮。

“陛下聖安。”徐思婉俯身一拜，直起身，清清冷冷地等他發話。

“阿婉。”他睇著她，“你可知昨日朕杖殺了一個詔獄官員？”

徐思婉啟唇：“臣妾略有耳聞。”

他目不轉機：“朕殺他的原因是，他昨日審唐榆時問他，他如何會寫衛川的字，意欲讓唐榆說出你與衛川之間的確有書信往來。朕知道，這是皇後多少開始透了些話進去，才會有此一道，便殺了他。”

這是在向她邀功麽？

徐思婉擡了擡眼，心生戲謔。

“所以這件事，朕不想繼續了，也願意信你。”他頓了頓，眼中多了幾分陰鷙，話鋒陡轉，“可皇後有一句話說得對，你與衛川的事關系重大，總該查個水落石出。”

她自知他還有下文，神情淡漠，直言問她：“陛下想讓臣妾做什麽？”

“朕要你對得住朕的信任。”他說著微微俯身，一只胳膊搭在案頭，微瞇起來的眼睛像狠厲的鷹，“朕要你去詔獄見唐榆，不許說別的，直讓他覺得你是私下裏去見他，與他問一個真相。若他只在你面前也不改口，朕從此便再不生疑。”

徐思婉心下一墜，緊接著，卻生出一股狂喜。

唐榆還沒死，她還能見到他。

她還以為自長秋宮一別之後，自己就再也見不到他了。

她原來真的很怕失去他。

“好。”徐思婉平靜地應了，“臣妾回宮換身輕便的衣裳，就去詔獄。”

“去吧。”皇帝見她毫無懼色，本已動搖的心弦更松動了幾分，安然倚向靠背，“消了這份疑點，待皇後離世，你就是繼後。”

作者有話說：

本來以為今天能把唐榆送走

結果竟然沒寫到

唉

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