皇帝與徐思嫣無形中的一唱一和令皇後噎了聲。她覺得自己好像成了個外人, 皇帝莫名的暴怒更令她不寒而栗。

於是殿中短暫地安寂了幾息，安寂之後, 皇後強笑著做了兩句辯解, 道自己“只是關心悅貴嬪的身子”，“想到什麽便說了什麽”，言畢就訕訕告了退。

身邊的宮人們一個個都不敢吭聲, 直至她退出霜華宮的宮門，聽琴才不忿道：“悅貴嬪的孩子自己體弱活不下來，陛下沖娘娘發什麽火……”

皇後聞言冷笑：“你當他是為著悅貴嬪和孩子麽？”

聽琴一楞，望了望皇後, 又低下眼睛：“奴婢愚鈍。”

“這是還念著冷宮裏那位呢。”皇後心生譏諷, 但想到徐思婉已是萬劫不覆，那股譏諷就又變成了一種勝利者的得意, “由著他想吧, 徐思婉橫豎是不可能出來了，他發脾氣也沒用。你一會兒去告訴蓮美人和嫵寶林, 就說陛下這兩日心情都不會好，讓她們小心侍奉，多盡盡心。”

“諾。”聽琴應聲，皇後不再多言。

她自問了解皇帝, 了解這位相伴多年的夫君。他素來是“深情”的, 但歸根結底, 還是薄心寡性的。

於他而言，後宮佳人皆不過是玩物。吳昭儀為他生了兩個孩子，也沒見他多麽在意。得寵如林氏, 也是說殺就殺了。

如今被廢入冷宮的徐氏, 便也不值得她費什麽心了。在皇後看來, 皇帝如今對徐氏這般念念不忘，不過是因為徐氏入冷宮乃是為了太後，並未獲罪，他必要做出一陣子的痛苦難過才對得起自己的良心。但後宮美眷那麽多，他的這份深情勢必維持不了多久，他將徐氏拋之腦後只是早晚的事。

與其在意這些，她倒不如在意一下皇帝言辭間透露出的不信任。

皇後思及此處，眉心跳了一跳。

成婚數年，皇帝從未對她有過這樣的不信任。可方才那些話，乍聽似只是氣惱之下的口不擇言，細想卻帶著一股深深的懷疑，像是覺得她在刻意地針對冷宮徐氏。

不錯，她的確在針對冷宮徐氏。哪怕入了冷宮就斷無出來的餘地，死人也比活人更讓人安心。所以，若沒機會殺冷宮徐氏便算了，她不想費太多工夫，但若有送到眼前的機會，她當然要試一試。

只不過，若因此引得皇帝生厭就不值當了。皇後靜心想想，就將此事做了罷。

聽琴的聲音在此時又響起來：“悅貴嬪也是個用人朝前、不用人朝後的，先前在娘娘面前做得一派乖順，如今倒又顧念起姐妹之情來，娘娘該讓她知道知道輕重才好。”

“再說吧。”皇後沈了口氣。

打從徐思婉進了冷宮，徐思嫣就跟變了個人似的，時時處處只念著這個姐姐了，她心裏也不安生。可眼下皇帝既然還念著當姐姐的，她就不能動這個妹妹，忍著惡心也得粉飾太平。

皇後這般想下去，愈發覺得心累。末了迫著自己去想了想皇長子近來的長進，心情才可算好了些。

然而這份松快也並未持續太久，她回到長秋宮不到一個時辰，就聽說皇帝哄好悅貴嬪後便回了紫宸殿，晌午時分前去陪伴皇帝用膳的卻並非她之前有意提點的蓮才人和嫵寶林，因為瑩淑媛早她二人兩刻先入了紫宸殿去，皇帝見了她，自然而然地就不再見別人了。

皇後於是又頭疼起來。她發覺瑩淑媛近來愈發不知收斂了，勾引起聖心來總有百轉手段，明明已是二十出頭的年紀，竟將一眾新進宮的如花似玉的小嬪妃都比了下去。

但萬幸，瑩淑媛一直沒有孩子。就連與她還算交好的悅貴嬪的孩子也死了。

冷宮。

徐思婉奪這個孩子原只是一時興起，因為在冷宮橫豎也沒事幹，不如鬧出些事端看看熱鬧。

眼下孩子真抱過來，她卻發現還挺有趣的。

她之前為保自己平安，入冷宮前特意求了皇帝的旨，要求除卻自己身邊的宮人之外，閑雜人等不得進入她住處的方圓數丈之內。所謂無心插柳柳成蔭，這般安排無形中也為這孩子做了遮掩，讓她得以暫且將事情瞞著。

只不過事情既要瞞著，吃穿用度上就有了些麻煩。孩子的一應東西都是沒法直接要的，除卻人乳有路遙一日日送來，餘下的東西都需他們自己自己想辦法。

這其中，繈褓一類的還算好辦，讓花晨她們多做些針線活便可，搖籃卻就讓人頭疼了。

最後，是唐榆借口要在屋裏修修補補，使銀子與尚工局討要了些木料，又與張慶、小林子、小哲子一起悶頭琢磨了三天，好歹自己打出了一方搖籃來。

之後的日子，平靜祥和。徐思婉除卻偶爾操心一下宮外的事情，將大把的事情都花在了這孩子身上。

八月十五，是她給孩子定的生辰。她在這日給孩子取名“念珺”，念是思念的念，珺字既作“美玉”，也與君字字音接近。

念珺，念君。

待得有朝一日他見到這個孩子的時候，必定以為她在一直想他。

有孩子陪伴的日子，似乎比從前過得快了一些。彈指間一載過去，徐思婉聽聞南方鬧了蝗災，如法炮制地又托唐榆取了錢，挑了幾處地方送去。

上一次送去蜀中的那些錢，如她所料引得真正缺糧少錢的災民們群情激奮，一時間鬧出了幾場動亂。只可惜百姓們手無寸鐵，鬧事也難形成陣仗，被官府輕易壓了下去。

但不妨事，她就像一個田中播種的農人，有的是時間在這天下一點點撒下哀怨的種子。那些沒得到錢糧的縣鎮會因為這樣的不平生出許多猜忌，會想朝廷是不是因為他們不夠富裕、交得稅銀不夠多就視他們如草芥，亦或懷疑朝廷原是撥了同樣的錢糧的，只是被當地的父母官貪了去。

不論他們想哪一種，都在動搖大魏的根基。

而她甚至不必擔心這些安排會傷了她，因為賑災時能讓父母官煩心的事情多如牛毛，一間鏢局好心地自掏腰包去捐些東西，不是什麽大事。

其中，就算有幾個遠見卓識的官員意識到這樣會有多深遠的影響也不妨事，左不過是那些東西不好再捐，就地變賣便好了。善心捐助，放到哪裏都要受人稱頌，總也不至於坐罪。

哪怕是宮裏過問起來，她都不怕。

沒有人會懷疑她會有意動搖江山，若因此惹出亂子，左不過就是她的“婦人之仁”沒用對地方而已。

皇帝更不會隨意懷疑，讓他意亂情迷的枕邊人竟是一條毒蛇。

是以為著這場蝗災，徐思婉又挑燈夜讀了幾日的地方志。唐榆多數時候都會陪在她身邊，她若有拿不準的地方，也好有人能聊上一聊。

一日讀到半夜，念珺打著哈欠醒來。

她近來剛滿一歲，覺睡得比剛出生時少了不少，但醒來也不鬧，眼睛一轉看到母親坐在不遠處便很安心，便撐坐起來等著。

等了半晌，見徐思婉還是沒有反應，念珺才扒著搖籃的圍欄站起身，奶聲奶氣地喚了聲：“娘——”

徐思婉這才回神，趕忙起身抱她。唐榆快她一步，一把將念珺從搖籃中抱出來，又後退幾步落座回茶榻上，擡手撫過念珺的額頭：“醒了？叔叔陪你玩。”

念珺吧唧著嘴巴看一看他，含含糊糊地喚了一聲“叔叔”，然後就乖乖地在他膝頭坐了下來。徐思婉銜笑看看他們，想了想，就放下書，道：“她大概餓了，我去把蛋羹給她端來。”

唐榆聞言便說：“我去吧。”

“不妨。”徐思婉沒多言，舉步就出了屋門。行至院中她下意識的隔著窗紙一望，冷不防地看到他抱著孩子的背影投在窗紙上。

若她真能別無所求地嫁一次人，這大概會是她想象中的夫君的樣子。

不過這樣歲月靜好的畫面並沒有持續太久，等徐思婉端著蛋羹回到臥房，房裏已經一片混亂。

她拎裙邁進門檻時先是聽到念珺在興奮地笑，本也不自覺地笑出聲，擡頭卻見念珺頭朝下被唐榆拎著。他雙手雖架著她的腰抱得挺小心，還是嚇得徐思婉花容失色：“唐榆！”

她信手將蛋羹往門邊的矮櫃上一放，幾步沖過去抱住念珺。念珺傻呼呼地還在笑，徐思婉氣得狠狠一推唐榆：“你做什麽！她還這麽小呢，你也沒點輕重！”

“沒關系啊。”唐榆一副無所謂的樣子，含著笑，擡手敲敲念珺的額頭，“念念最喜歡這樣玩了，對不對？”

念珺一臉真誠地點頭。

“胡說八道！”徐思婉狠狠瞪他，抱著念珺坐回茶榻邊哄了哄。不待她擡頭再尋覓那碗蛋羹，唐榆便將蛋羹端了來，放在她手邊的榻桌上。

念珺果然餓了，小手一指蛋羹，吐出一個字：“吃！”

唐榆立在她面前瞇眼：“不給你吃。”

念珺聽懂了，小眉頭皺起，一臉不可置信地看著他。

“哈哈哈哈。”唐榆笑起來，伸手就又將她抱起，“來吧，叔叔餵你，你娘還有事沒忙完。”

念珺不記仇，這就又高興起來了。徐思婉於是接著讀她的書，唐榆一口口地餵念珺吃蛋羹。吃了小半碗，念珺心滿意足地再度睡過去。唐榆怕抱著她挪動會再驚擾徐思婉讀書，索性就一直這樣抱著，等到徐思婉讀完手頭的地方志再擡起頭時，念珺已不知睡了多久。

“定了？”唐榆看看她。

“嗯。”徐思婉起身繞到他面前，接過念珺，放回搖籃裏去，“我記得吉源山裏的幾縣，早先鬧出過謀逆的傳聞，只是沒查出什麽。”

唐榆頷首：“有這事。”

“無風不起浪。”徐思婉笑笑，“這回的蝗災，聽聞吉源山一帶也受了災。你讓鏢局送糧送錢過去，再多送些鐵器，鍋碗瓢盆都可以，隨他們怎麽用。”

若他們得了東西之後願意重新鍛造成刀槍劍戟，和他們的鏢局可沒關系。

“好。”唐榆先應了聲，俯身給搖籃中的念珺掖了掖小被子，覆又側首問她，“我能不能問問，你究竟要做什麽？”

徐思婉眉心微微一跳。

他仍自睇著她，眸色愈發深沈：“起先我以為你是為了衛川。我以為你是要放手一搏，賭那微不可尋的勝算，但現在看上去，只怕也不盡然。”

徐思婉垂眸，一語不發地沈吟了良久，久到唐榆放棄了：“不說也沒關系，只當我沒問過。”

語畢，他頭也不回地往外走：“天快亮了，我去給你燒些水來用。”

“唐榆。”她喚住他，他駐足，她又想了想，道，“我對你沒什麽隱瞞的，唯有這件事不能說，日後你也不要問了。”

說罷，她目不轉睛地盯著他的背影，竟有些說不清的緊張。

只見他一喟，背影連帶著一松：“好，我知道了。”

又幾個月後，年關再至，宮裏一片喜氣，連冷宮裏都得了些賞。

除夕夜的時候，皇帝下旨大封六宮，吳昭儀終於晉了妃位，賜封號恪。瑩淑媛同樣晉至妃位，稱瑩妃。

往後，低位的小妃嬪也有不少晉了晉位份，只是其中倒有大半是去年剛入宮的，徐思婉並不識得，便也不費什麽心去打聽。

是夜，整方院子裏，眾人都整宿未眠。花晨早就帶著宮人們包了許多餃子，唐榆自己動手畫了花燈、編了燈謎，就這樣一起玩了一宿。

彼時念珺已走路走得很是利索，唐榆拎著個金魚的花燈逗得她在院子裏團團轉。徐思婉只管閑坐在廊下看熱鬧，偶爾把念珺喊過來擦一擦汗再放出去接著玩。

臨近子時，含元殿那邊遙遙竄起煙花照亮夜空，這邊的院子裏也跟著熱鬧了一陣。

又過兩刻，守在院外五丈遠的小林子將院門推開一條縫溜了進來。

今夜是他和張慶輪流在外值守，張慶一看只道他是過來輪值，又往嘴裏噎了個餃子就迎過去：“行，你歇會兒，我去盯著。”

小林子卻擺手：“不用不用。”說著幾步行至徐思婉跟前，一揖，“娘子，適才禦前來了人，說陛下記掛娘子，讓他們給娘子送個新年禮過來。”

徐思婉聞言勾起笑，無聲地伸出手，小林子會意上前，將那一方小小的棗紅色錦盒奉到她手中。

她打開盒子，裏面躺著一枚精巧的白玉香囊。香囊是用整塊白玉雕琢的，鏤空的花紋工藝極為繁覆，內裏盛放香料的地方設計更為講究，無論佩戴之人如何行走挪動，也可保證香囊不會傾灑。

徐思婉對這禮物頗為滿意，闔上蓋子，一哂：“不錯。”

小林子見狀，及時捧道：“陛下果然還是對娘子念念不忘。下奴聽聞太後娘娘近來病情反覆愈發厲害，想來娘子離開行宮指日可待。”

徐思婉無所謂地笑了笑，如舊將東西遞給花晨，讓她收起來。

這樣的禮物自她入冷宮以來，每一次節日時都會有。每一件禮他都備得並不大，卻總很講究，正是她想要的樣子。

她要的就是這樣他這樣時時念著他。這樣深情，她不知究竟有幾分真，或許連他自己也分辨不清楚，但不妨事，他念的越久，這情就越濃郁。

能得他這份記掛，才不枉她從前忍著惡心討好他那麽久了。若不是他在床幔之中實在功夫了得，她只怕要覺得每次侍寢都是煎熬。

含元殿中的宴席又過了半個時辰才散，這本是皇帝該去與皇後共寢的日子，但因皇後身子不濟，每每到這一日，她都會格外體貼。

今日亦是如此，眾人在殿外看完煙花，眼見皇帝顯出困倦，皇後便含著笑開口道：“臣妾近來總覺乏力，只怕不好侍奉陛下了，不如就……”說著目光一掃，即點了個人出來，“蓮賢儀服侍陛下去紫宸殿吧。”

蓮賢儀面色一喜，正要應聲，卻見皇帝擺手：“不了，朕喝多了，想靜一靜，都不必跟著朕。”

語畢他不等皇後多說一句話，就提步走下了長階。皇後神情怔忪一瞬，很快恢覆如常，禦前宮人們趕忙跟上，前呼後擁地護送皇帝回紫宸殿就寢。

齊軒著實喝了不少酒，但回到寢殿躺下後，他卻翻來覆去地睡不著。

見不到思婉了，他才知道什麽叫相思之苦。

他本也想過，自己或許過一陣子就能忘了她，亦或慢慢不再覺得她有多麽重要。可她卻總不經意地出現在他腦海裏，再熟悉不過的一顰一笑，現在只讓他覺得可望而不可即。

多少次，他都想去冷宮裏找她，哪怕只是看她一眼，卻又怕給她招惹麻煩。

這讓他覺得，他變得有點不像他自己了。

他從不曾這樣畏首畏尾過，尤其是對後宮，他從未覺得後宮有哪個女人值得他這樣瞻前顧後。

可關乎她的事，他就是會禁不住地變得小心。

他不知自己是從什麽時候開始習慣於這樣的小心的，但他不忍心看她哭，也不願讓她難過。每每想起她在他面前啜泣的模樣，他都會不忍。

所以他只能盼著、念著，可盼得越久，他好像就越想她了。

他會禁不住地拿其它人與她相比，繼而覺得後宮裏那些妃嬪越來越沒有滋味。她們不如她生得美，不如她懂事，不如她善解人意。甚至就連床笫之歡上，她們也不及她分毫。

將這些看得越清楚，他就越是覺得，她是上蒼賜給他的。

卻不知何時才能再見到她。

時光荏苒，歲月飛逝。

再翻過一年，就又是大選年了。四月秀女入宮時，念珺已有兩歲八個月，變得越來越能說。春光爛漫裏，徐思婉帶著她坐在廊下，她騎在徐思婉膝頭面朝著她，卻無心跟著她好好念那句“兩個黃鸝鳴翠柳”。

“為什麽爹爹不能來呀？”她歪著頭問徐思婉，問了一遍又一遍。

徐思婉很有耐心，一遍又一遍地回答她：“因為這裏是冷宮，所以爹爹不能來。”

念珺皺起眉頭，咿咿呀呀地說了好幾句話，徐思婉一時沒聽懂。等念珺說完，她把幾句話的意思串起來想了想，才知她應是想問：“娘說爹是皇帝，皇帝什麽都能做，為什麽不能來冷宮？”

“嗯……”徐思婉被她問住了，不知這樣覆雜的問題該如何與她說清楚。

她一時摸著念珺的丫髻陷入沈思，唐榆立在旁邊看得笑了聲，跟念珺說：“因為皇帝都很忙，顧不上過來。”

這個答案說得徐思婉一訝，不禁扭頭望了他一眼，失笑：“是我糊塗了。”

小孩子而已，大可不必與她詳細解釋宮中的種種緣故。

念珺又有了新的問題，睜著一雙水汪汪的大眼睛問唐榆：“什麽時候，不忙呀？”

“這我怎麽知道。”唐榆笑一聲，邁過她們所坐的廊下扶攔，也坐下身。徐思婉見他伸手，就將念珺遞給他，念珺乖乖往他懷裏一伏，他含著笑問，“念念從未見過爹爹，這麽想爹爹嗎？”

念珺認認真真地搖頭：“不想。”

唐榆又問：“那為何總提爹爹呀？”

念珺一指徐思婉：“娘總提！”

徐思婉被她乖巧的小模樣逗得笑了聲，靜靜舒了口氣：“聽聞太後已沒有多少時日了，出去是早晚的事，總要讓她知道的。”

唐榆卻好似沒聽見，雙手擡起來，揪住念珺的一對丫髻：“念念不提爹爹，就娘和叔叔一直陪著念念好不好？”

念珺哪懂這些，只知娘和叔叔都待她很好，一下子笑得十分活潑：“好呀！”

“唐榆。”徐思婉口吻一沈，唐榆猶自只看著念珺，面上笑意不改：“我開玩笑的。”

她望著他，半晌才低下眼睛。

這話只能拿玩笑來遮掩，可她如何不知，他不是開玩笑的。

近三年的光景，雖然身在冷宮，卻有一份罕見的輕松愉悅。漫說是他，就是她也對這樣的日子生出了一份貪戀，如果不是還有大事要辦，這樣過下去便也很好。

唐榆察覺到氣氛間的尷尬，一邊把玩著念珺那對雙丫髻，一邊笑吟吟地又開了口：“當初尋女那事，你若出了冷宮，只怕還是麻煩。不論陛下想不想查，皇後不會善罷甘休，你可想好怎麽辦了？我當初去你家中打聽的時候，可覺得徐大人心虛得很，恐怕禁不住查。”

說及正事，氣氛果然一松。

徐思婉籲了口氣，頷首：“早已想好了。皇後仗著自己有權，那便來拼一拼看。”

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