入夜時分, 月色涼薄。繡紋精巧的床幔隔開月光，徐思嫣被攏在一片讓人心靜的黑夜裏, 卻橫豎都睡不著。

不知不覺, 三更天的打更聲響了起來。

其實打更只是從宮道上過去，並不會進入各宮攪擾宮嬪們歇息，但現下四下裏太過靜謐, 敏秀居又離霜華宮的宮門不算太遠，徐思嫣就依稀聽到了打更的響動，神思愈發清明。

又耐著性子躺了幾息，她終是起了身, 踩著繡鞋就往外去。

臥房的房門吱呀推開, 在外屋值夜的宮女彩繡驀然驚醒，慌忙爬起來, 揉著眼睛福身：“娘子怎的起來了……”

思嫣懨懨的：“我睡不著, 出去待一會兒，你不必管我。”

彩繡面露訝色：“娘子, 現下也太冷了……”

正值臘月，深夜裏冷得徹骨。彩繡想勸，但話至一半就看到了徐思嫣的神情，心念一轉, 遂道：“奴婢去給娘子取衣裳來。”

思嫣點了點頭, 默不作聲地等著。彩繡步入房中, 取來厚實的衣裙、鞋襪、鬥篷、護手，將思嫣裹得嚴嚴實實，又塞了個手爐給她, 才小心翼翼地扶著她出門。

思嫣倒也無心走遠, 出了門就坐在了廊下的扶欄上, 望著月色發呆。

彩繡打量了她好幾眼，怯怯地勸道：“娘子有著身孕，別憂思太重了……”

思嫣神情未動，好似沒聽見，又默默了半晌才啟唇：“這麽冷的天，也不知姐姐在冷宮裏炭火夠不夠用，你明日送一些過去吧。”

彩繡滯了滯，緊緊咬了下唇：“娘子，房裏多出來的炭火是皇後娘娘為著讓您好好安胎，專程讓人送過來的……”

“我不喜歡房裏這樣熱。”思嫣輕聲，“你若真想讓我好好安胎，就聽我的。姐姐若真在冷宮裏有個三長兩短，這孩子我便是不生也罷。”

彩繡楞住。

十幾年來，她都自以為最清楚自家小姐的心思，如今卻突然覺得，自己根本就不明白她。

思嫣並未察覺身邊婢子的心事，思索之間，手不自覺地撫到小腹上。

三個月的身孕，尚未顯形，她的小腹平坦如舊。但其中已然多了一條小小的生命，不論是男是女，生下來便是龍子鳳孫，註定會在千嬌萬寵中長大。

她沈吟了良久，一縷覆雜的心念愈湧愈烈。一些不切實際的設想在心底彌漫開，她目光仍定在朦朧月色上，歪了歪頭，唇角勾起一抹笑：“你說……若姐姐在冷宮生下一個孩子，是不是就能出來了？”

“娘子？”彩繡露出惑色。她並不明白徐思嫣的意思，只是覺得她的口吻間有幾絲古怪。

思嫣笑笑：“我胡亂想想，你不必在意。”說完，她重重地舒出了一口郁氣。

人有時候就是很奇怪，一些不切實際的念頭一旦與人說出來，就好像會覺得可行了。徐思嫣又思忖了片刻，便一語不發地立起身，彩繡忙上前扶她，她也不吭聲，就搭著彩繡的手回了屋去。

再度躺到床上，她仍沒有睡意，神思清明如舊，怨與恨都湧得凜冽。

從記事起，她便從未與姐姐分開過這麽久。如今為著太後的幾句瘋言瘋語，竟就讓姐姐進了冷宮了。

她只恨自己沒本事，殺不了太後。若不然直接送太後歸了西，那一切天象、八字也就都不打緊了。

可她還是要姐姐出來。皇帝的允諾不可靠，她要自己想法子讓她出來。

紫宸殿。

午夜夢回之間，齊軒渾渾噩噩地走在一片混沌裏。混沌漫無邊際，他覺得自己在找什麽，但又想不起來。

他只覺得一顆心發空，空得讓他不適。他跌跌撞撞地走著，忽聞笑音悅耳。

那聲音再熟悉不過，他心頭一驚，驀地止了步，回首四顧，但在一片霧氣中看不到任何人影。

“阿婉？”他喚了聲。沒有人應答，背後只又響起笑聲，他倏然回身，目光所及之處，卻還是只有混沌一片。

“阿婉！”他有些急了，焦灼地往那聲音的來處走了幾步，但依舊一無所獲。

他於是連呼吸也急促起來，幾息之後終於驚醒。他猛地坐起身，喘著粗氣怔然凝望面前的漆黑，過了許久才終於回過些神，意識到自己是在紫宸殿中。

齊軒定了定氣，擡手抹了把額上的冷汗。心底一股不適應愈湧愈烈，絞得他難受。

他見不到她了。

雖然冷宮近在咫尺，他若想去，只消讓人備上步輦，不出兩刻就能到那裏。但縱使身為天子，有些事也總是不能做的，踏足冷宮這樣的“小事”正是其中一件。

宮裏沒有不透風的墻，更早已有人巴不得阿婉消失。若他隨心所欲地去了，總不免透出風聲。天亮時文武百官的疏奏就會在案頭堆成山，阿婉也會成為眾矢之的。

齊軒眉宇淺蹙，重重地緩了口氣，面無表情地躺了回去。

他閉上眼睛，心底生出一股惱意。

他似是第一次這樣惱了皇後，惱了他相伴多年的發妻。

他不信欽天監的那些說辭與皇後毫無關系。

冷宮之中，徐思婉翌日天明時醒得極早。

待她梳妝完畢，小林子與小哲子端了早膳來。

她入冷宮雖然情非得已，但有封位的嬪妃入冷宮來不合規矩，便還是廢了位。因此早膳也比從前簡單了許多，她瞧了瞧，似是比自己剛入宮當才人時還少兩道小菜。

但縱是如此，卻還是比上不足比下有餘。桌上菜式雖少，可道道都做得精細，只怕比宮中許多不得寵的小嬪妃吃得還要好些。

她因而心情不錯，示意花晨也盛了碗雞肉粥來。

粥呈到眼前她執起瓷匙舀來一嘗，就嘗出了端倪：“這粥跟咱們小廚房做的一樣。”

花晨在旁笑道：“娘子好精的口味。奴婢也是方才去提膳見著人才知道，調來的兩個廚子就是咱們小廚房的人。”

徐思婉一怔，不自覺地屏息：“不好讓他們來的。冷宮不是什麽好地方，待久了怕是要怨咱們。你一會兒拿些錢幫他們疏通一二，讓他們回尚食局當差吧。”

“奴婢就知娘子要有這樣的顧慮。”花晨笑意不改，“奴婢方才仔細問了，隨娘子同來是他們自己請的旨。掌勺的黃公公說他們是當廚子的，與其跟個空有尊位的主子，倒不如跟個愛吃他們做的菜的主子，心裏安生。”

這倒也是個道理。廚子不同於旁的宮人，是靠手藝吃飯的。若只是尋常做菜，經年累月怕是也得不到多少賞，但若跟的主子恰好喜歡自己做的口味，賞賜就會接連不斷。

徐思婉這才安下心，點了點頭：“那你就記得多賞他們。算來也跟了咱們好些時日了，若來日能再一同出冷宮，便也算得上過命的交情。”

這話說得和善客氣，花晨卻聽出弦外之音，垂眸屏息：“奴婢明白。”

“若來日能再一同出冷宮，便也算得上過命的交情”——言下之意，能不能一道出去還說不好呢。

她心中感念他們的忠心，卻也沒有多少信任，忌憚他們這般隨來是有人指使。為著這些，他們作為近前侍奉的宮人就要多上心。

待她用完午膳，路遙奉命而來。

同來還有思嫣身邊的彩繡，彩繡身後另跟了兩名宦官，一同擡著一只草筐，彩繡福身笑道：“娘子安好。我們娘子說天太冷了，怕您這裏炭火不夠用，便命奴婢送一些來。”

徐思婉掃了一眼，就看出那裏頭都是上好的銀炭，心下一喟：“我這裏炭火夠的，她有著身孕，得當心自己別凍著。”

“娘子放心。”彩繡屈了屈膝，“這些炭是皇後娘娘顧及我們娘子的身孕另外賞的，她房裏的也還夠用。請娘子務必保重自己的身子，我們娘子說……若您有個三長兩短，這腹中的孩子她不要也罷。”

徐思婉聞言心生酸楚，長緩一息：“讓她費心了。”說罷她便睇了個眼色，示意月夕去將炭收下。彩繡沒有多留，這便施禮告了退，徐思婉讓蘭薰去相送，等她們走遠些，她看向路遙：“你怎的是和彩繡一道過來的？”

“剛去給悅貴人請了脈。”路遙躬著身，“悅貴人胎像安好，娘子放心。”

徐思婉頷首：“你盡心照顧她。”

“臣明白。”路遙垂眸上前為她診脈，不作聲地睇了眼四周，見房中只有一直跟著徐思婉的幾個侍婢，才輕聲道，“悅貴人今日問了臣一些古怪的問題。”

徐思婉一怔：“什麽？”

路遙低著頭：“她問臣，有沒有人懷孕三個月也診不出來。”

徐思婉蹙眉：“她問這個做什麽？”

“臣不知道。”路遙壓聲，“臣也探問了，可貴人不肯多說，只說是隨便問問。”

徐思婉又問：“那你是如何答的？”

路遙說：“臣只得如實告訴貴人，脈象之事因人而異，孕婦因情況不同，也並非人人都會出現喜脈。若再加上月事不調，三四個月都診不出也是有的。但若再遲一些，身子顯了形，就無論如何都會知道了。”

徐思婉一時沈思不語。她參不透思嫣要做什麽，但心裏不安。

思嫣自幼與她相伴，聽她的話的時候很多，可偶爾也會主意很大。現下在這樣的節骨眼上，她顧及不到外頭，只盼著思嫣能好好安胎，別惹出什麽事來。

長秋宮，皇後晨起先看了尚宮局送來的賬簿，見下月的開支已不見“倩貴嬪”的字樣，唇角不自覺地勾起笑來。

這後宮裏，總有些人是她不願見到的。從前是玉妃，後來是倩貴嬪，但現下可算都沒了。只有個瑩婕妤仍讓她煩心，但那樣的出身又無兒無女，倒也不配讓她多費心思。

她悠悠地讀著賬冊，偶爾見到不妥的地方，就用朱砂改上兩筆。不及看完，聽琴端著茶進了屋，先將茶奉到她手邊，便福了福：“娘娘。”

皇後淡淡地嗯了聲，聽琴低眉道：“悅貴人一早遣了身邊的大宮女過去，給冷宮裏那位送了炭。”

皇後不見惱色，蔑然輕笑：“如今倒知道做出一派姐妹情深的樣子了？”

聽琴不好置評宮妃之事，又說：“奴婢還仔細打聽了……徐庶人當真帶了八名宮人進去，拈玫閣的庫裏也少了不少東西，都沒記檔，就這樣不明不白地帶進去了。”

皇後仍是渾不在意的樣子，一派舒泰地緩緩搖頭：“帶就帶了吧，左右是進了冷宮，她翻不出什麽花了。”

“可這哪像是打入冷宮的樣子。”聽琴秀眉緊鎖，“不知道的，還道是去別苑避暑呢，也太不合規矩。若旁人笑話起來，折損的可是娘娘您的威儀。依奴婢看，反正陛下心裏有分寸，斷斷再見她，娘娘不如裁撤了她身邊的宮人，再將那些東西也搜出來，也是按著規矩辦事。”

“你糊塗！”皇後皺眉，嚴厲的目光從她面上一劃而過，“你當知道，讓她入冷宮不是陛下的心思，只是為著太後不得已而為之。這於本宮而言，本是坐收漁利的好事，可若本宮此刻動她，陛下必要生惱。讓她在冷宮好好待著也就是了，本宮擺出大度，才能讓陛下舒心。”

“奴婢只是想起她從前那副樣子就氣不過。”聽琴大有些不忿，“這些寵妃個個都是狐媚子，沒一個好東西。依奴婢看，她倒比林氏還過分些，林氏左不過是目中無人，她確是當面一套背後一套，一邊有心蠱惑陛下，一邊還要在娘娘面前裝得恭順，真讓人惡心。”

皇後嗤笑：“這份惡心，你在宮裏這麽多年還沒見慣麽？”

聽琴切齒不語，皇後渾不在意地笑笑，續言：“為著一個手下敗將，何苦生這些閑氣？沒了這樣狐媚惑主的寵妃，本宮日後便可安心護著元玨了，他才是本宮真正的指望。”

提起皇長子，聽琴不覺間也松了氣，笑意浮上來：“宮中皇子不多，皇次子又是個不得陛下喜歡的，咱們殿下自會諸事順遂。”

伴著一重竄上天際的煙花，一道年關轉眼就過了。接連數日，思嫣那邊沒再有什麽動靜，那日詢問路遙之言也沒了下文，似乎真是隨口一問。

路遙在年前時回家了幾天，過完除夕，到正月初五才回到太醫院當值。思嫣在當日就召見了他，他步入敏秀居時，看見張慶也在。

張慶也是被思嫣喚來的，因破五要吃餃子，徐思嫣怕冷宮裏做餃子不方便，就自己多包了些，托張慶送回去。

路遙來時，餃子剛好出鍋，思嫣便客客氣氣地打發走了張慶。張慶退出臥房，她就不動聲色地偏了偏頭，餘光脧著窗紙，眼見張慶走出了院門，才回過頭與路遙說話。

她看看路遙，從袖中抽出一枚信封：“你一會兒去趟冷宮，把這東西給我姐姐。我知道她身邊都是信得過的宮人，但茲事體大，還是避著他們一些吧。等她看完，讓她拿主意。若她覺得可行，自會與你商量。”

路遙聽言應了聲諾，並不過問信中寫了什麽，雙手接過，就謹慎地收進了袖中。

約莫一刻後，路遙從敏秀居中告退，背著藥箱，徑直前往冷宮。

冷宮之中，徐思婉本也吩咐了小廚房做餃子來，見思嫣送來的餃子足有三大盤，又讓小林子去傳了話，跟小廚房說不必費事了。

三大盤餃子她一個人是橫豎吃不完的，便將眾人都叫進了屋，一同嘗嘗。

花晨端著立在她身邊吃了一個，鮮肉的香氣在口中散開，她就笑道：“咱們四小姐手藝真好，這餃子比小廚房做得味道也不差。”

話音未落，唐榆便說：“何止味道好，還立得住呢。”

徐思婉倏然瞪眼，直勾勾地盯著他：“你再說？”

“什麽都沒說。”唐榆輕哂，自顧自地塞了個餃子入口，搖著頭溜了。

路遙進屋時，屋中便正是這樣一派其樂融融。他上前見了禮，左右一掃，花晨便心領神會，垂眸道：“奴婢們先出去了。”

“好，你們端兩盤餃子走。”徐思婉莞爾，花晨輕快地應了聲“哎”，與月夕一同將餃子端走。

徐思婉笑睇路遙：“這都是我信得過的人，你不必這樣小心。”

“臣明白。”路遙邊說邊摸出那封信，“是悅貴人囑咐臣避著一些的。貴人說茲事體大，先請娘子拿個主意。”

“什麽？”徐思婉目光微凜，擡手接過信封，拆開凝神一讀就吸了涼氣。

她半晌無話，卻驚得面色發白，路遙不由也心弦緊繃：“娘子？”

“她要我偷梁換柱。”徐思婉擡眸，視線定在他面上，“她說待她生產之時，讓你想法子弄個死嬰進宮，說是她的孩子。再將她剛生下的孩子送來冷宮，說是我生下的，若陛下問起來，就說是我不想多事，先前只想將孩子養在冷宮裏。但因生產艱難，才不得不差宮人去回話。”

這般安排過於大膽，路遙也驚得面色發白：“貴人想以這樣的法子，換娘子出冷宮？”

徐思婉無聲地點了點頭，又搖頭：“不能聽她的。且不說這法子有多險，便是真成了，鬧得他們母子分離也不好。況且太後仍在，我此時出了冷宮，只會過得左右為難，倒不如安心在這裏待著。”

路遙若有所思地頷首：“那臣去回稟貴人。”

徐思婉略作斟酌，又言：“你除了告訴她這事不能辦，還要告訴她，一切利弊我自有分寸。有些事，我在冷宮辦起來反倒容易一些，讓她不要太過憂心，倒擾了我的安排。”

“諾。”路遙一揖，再行為徐思婉診了脈，亦驗了驗冷宮裏新送來的被褥，就先行告了退。

再一晃神，又時日過去，正月十五也到了。

過了十五，眾人的歇假便也都就此結束。不僅天子與文武百官都要上朝，民間在過年時閉門謝客的鋪面也都要開張營業。

徐思婉在晌午十分喚來唐榆，信手打開早先讓花晨尋來的木匣，取出一疊紙箋翻了一翻，遞了一張給他：“這鏢局是徐家的產業，父親作為嫁妝給了我。我身在宮中插不上手，只是坐等著收錢。回頭你拿著這契過去，不必擺什麽譜，只與裏面的鏢頭打好關系便可，日後我有事要他們幫忙。”

“好。”唐榆不多話，幹脆利索地將那契文收了，“我明日就去，備些酒肉當見面禮。”

話音落定，他轉身欲走，剛到門口碰上小哲子要進屋，就退開一步，方便小哲子先進去。

小哲子掛著滿臉的笑，進屋就稟說：“湯圓已按娘子的吩咐送去了，悅貴人見了，說娘子一切舒心便好。寧兒那碗也按娘子的吩咐送去了她房裏，只是昨夜下了場雪，她這會兒正忙著清掃庭院，說晚些再來向娘子謝恩。”

徐思婉失笑：“那你可要再跑一趟，告訴寧兒別過來了。冷宮不是什麽好地方，讓她少往這邊湊。只是一碗湯圓罷了，也不值當這樣費力氣。”

小哲子聞之沒有怨言，只說：“下奴這就去。”

言畢他躬身告退，徐思婉噙著笑意抿了口茶，不覺間心念忽而一動，茶盞在手中滯住。

下一瞬，那心念倏然綻開，除卻恍悟之感外，一些久懸的疑惑也頓時有了答案。

她驚然回頭：“等等。”

小哲子剛退至門邊，聞言連忙定住腳，折回徐思婉面前。

她卻半晌沒說出話，手心發著冷，頭皮一陣陣沁著酥麻。沈吟了良久，才啟唇道：“去請路太醫，讓他無論在忙什麽，盡快來我這裏一趟。”

“諾。”小哲子怔怔應下，見她臉色不好，不敢耽擱地疾步出去辦她吩咐的事，換花晨和唐榆進來守著。

花晨一邁進房門，就看出徐思婉臉色蒼白得不正常，便三步並作兩步地行至茶榻前，握住徐思婉的手：“娘子，怎麽了？”

徐思婉的視線木訥地移動，緩緩定到她面上，輕聲詢問：“阿膠，還有沒有？”

“有呀。”花晨道，“娘子要用，奴婢現在就去端來。”

“把整盒都拿給我。”徐思婉用盡力氣緩了口氣，那股木訥淡去三分，取而代之的是漸深的冷意，“有制好的，一並端來。”

“……好。”花晨被她的神情所懾，顧不上多問，忙不疊地去取。

唐榆蹙眉凝睇著她，略作思忖，緩步上前：“思婉？”他在她面前蹲下身，眼中含著深深的安撫，“告訴我，怎麽了？”

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