唐榆頷首靜聽, 她道：“你去跟皇後娘娘說，楚氏雖然是落了罪跟在我身邊的, 但好歹也是正經受過封的妃嬪。等霜華宮正殿修好, 我想將後殿留給她居住，求皇後娘娘恩準。”

後殿給隨居宮嬪居住，原也合禮數。楚舒月現下雖是少使這樣半主半仆的位子, 理當和宮女們住得一樣，但她這一宮主位若是點頭，也是做得了主的，去請旨詢問皇後只是為了表一表恭敬, 圖個面子上好看。

順便借機將這事“自然而然”地散出去。

唐榆與她處得久了, 心下知道她絕不只是亂發善心，便沒有多問, 直接依言去了長秋宮中。

長秋宮寢殿裏, 皇後正用著早膳，聞言不覺好笑：“倩貴嬪還真擡舉上楚氏了？”

唐榆恭敬垂眸：“貴嬪娘娘素來與人為善, 只盼退一步能海闊天空。若論別的……”他頓了頓，“在‘旁人’的事上，貴嬪娘娘的心意與皇後娘娘是一樣的。”

這“旁人”指的是誰，皇後自然知曉。她不再多言什麽, 淡笑著點點頭：“你回去告訴貴嬪, 她既做了一宮主位, 就當立起來才是。這等小事她自己拿主意便可，只消別將她自己的正殿讓給楚氏居住，楚氏住在何處本宮不管。”

“諾”唐榆一揖, 皇後打量著他：“昨日倩貴嬪給楚氏備衣裳備首飾的事, 那一位可知道了？”

唐榆回說：“首飾剛送回拈玫閣, 孫淑女就去了紫宸殿，想來是聽說了。”

“那本宮就不多嘴了。”她言畢擺一擺手，“你退下吧。”

“下奴告退。”唐榆長揖，安靜地退出長秋宮。皇後靜靜回思方才的一言一語，重重地沈下一口氣：“倩貴嬪將身邊的宮人調.教得不錯，個個都是聰明人。”

聽琴立在她身側，忽而聞得這麽一句，不明其意。皇後擺了擺手：“去吧，想法子讓那邊知道，楚氏要住到後殿去了。你再去挑些補品給楚氏送去，就說本宮聽聞她重傷初愈，讓她好好滋補，囑咐她日後別再犯糊塗，安穩度日吧。”

“諾。”聽琴靜靜福身，退出寢殿，身形一晃就不見了。

她繞到長秋宮後院的庫房親自挑選補品，至於給林嬪傳話的事，她喚了個小宦官就去辦了。

是以只過了兩刻，孫淑女就跪在了林嬪房裏，林嬪又急又惱，臉色煞白地拍著桌子訓斥：“沒用的東西！自己在紫宸殿裏留了那麽久，還能讓倩貴嬪將人請了去！”

“娘子息怒……”孫淑女瑟縮著深拜。她素日膽小，見林嬪如此動怒，連聲音都打了顫，“倩貴嬪……倩貴嬪位份高，她去請陛下，臣妾不敢阻攔。況且、況且陛下二話不說就點了頭，臣妾也……”

“廢物！”林嬪一把抓起手邊的茶盞砸了過去。茶盞孫淑女咫尺之遙的地方觸地而碎，瓷片四濺，驚得孫淑女肩頭一緊。

林嬪只作未覺，狠狠斥道：“若陛下不是被她勾了魂，我用得著你？你倒好，眼看著陛下去了霜華宮卻束手無策，莫不是當我好糊弄？仔細你姨父一家的性命！”

“娘子息怒！”孫氏大驚失色，重重叩首，“臣妾絕無敷衍娘子的意思，只是倩貴嬪昨日來得突然，臣妾一時想不出辦法！娘子、娘子放心……日後臣妾必定盡心侍奉陛下……”

林嬪切齒：“若再出岔子，只怕楚氏早晚將你我的命都要了去！”

“楚氏？”孫氏目露困惑，茫然擡頭，“楚少使？”

林嬪只覺她愚蠢，直被氣結：“你還當陛下昨晚真是去見了倩貴嬪不成？”

孫氏仍是不解，眼中惑色更濃一層。

紅翡眼見林嬪氣結，上前焦急道：“楚少使與娘子一樣的位份，還是因陷害瑩婕妤不成落了罪降下來的。如今卻又是要讓她住側殿、又是有皇後娘娘賞賜補品，少使您以為是為著什麽？當皇後娘娘與倩貴嬪是兩尊活菩薩麽？”

孫氏恍然大悟：“娘子的意思是……”

她薄唇顫得更厲害了些：“倩貴嬪昨日一味纏著陛下過去，臣妾只道是她自己要爭寵……”

“蠢貨。”林嬪恨鐵不成鋼。黛眉淺蹙著，手指揉著太陽穴，“楚氏昨晚只怕已然侍寢了，便是彤史上不提，也說不好。”

彤史只是為了在妃嬪們有孕時做個驗證，免得鬧出些擾亂皇室血脈的事來。但如楚氏這樣落了罪的，皇帝大可與她共度春宵卻不許她有孕，彤史也就無關緊要了。

林嬪思緒百轉，暗想倩貴嬪大約正是算準了這些，才敢將楚氏往龍榻上送。既能讓楚氏賣了她，又不必擔心楚氏真鬧出什麽花樣。

她不由心下焦灼，愈發覺得不能坐以待斃。一方面得逼著孫氏更盡心盡力，另一方面也得另想辦法，堵住楚氏的嘴。

林嬪沈吟片刻，就先屏退了孫氏。等孫氏的身影消失在門外，她無聲地睇了眼紅翡，紅翡會意地退出房門，避開孫氏所走的路，往皇宮北側的宮門去了。

霜華宮拈玫閣裏，楚氏受了皇後的賞，就將一應補品都送去了徐思婉房中，徐思婉不由睇了她一眼，笑問：“什麽意思？”

楚氏低著眼簾，平心靜氣道：“娘娘保我一條命，我們一道除林嬪，臣妾知曉自己該做什麽。額外的恩賞娘娘收了去，臣妾心裏才能踏實。”

徐思婉輕輕嘖了聲：“你倒也不必這樣防著我。我便是記著舊仇，也不至於為了這點東西給你罪加一等，你安心收著就好。”說著睇了眼月夕，“幫少使把東西記個檔，好好送回她房裏去。”

說罷又告訴楚舒月：“收好這些你隨我去趟華福殿吧。妃嬪近來為太後抄了經供過去，我先前讓你抄卻不讓你去自有安排，如今該你去露露臉了。”

“好。”楚舒月點了頭，想了想，又說，“臣妾可該用上娘娘昨日剛為臣妾尋來的首飾？”

“你果然不傻。”徐思婉輕笑，楚舒月福了一福，就回房去了。

花晨一直默不作聲地立在一旁，在楚舒月走後上前為徐思婉換了茶，擰著眉道：“奴婢看楚少使和從前性子都不大一樣了。以前也算得個嬌嬈的美人，如今變得冷冰冰的，像個木美人。”

“那不是木美人。”徐思婉一哂，“那是恨。她當林嬪真要對她趕盡殺絕，滿心都想得趕緊取了林嬪性命才好，哪還嬌嬈得起來呢？”

不是每個人都能像她這樣笑著覆仇的。她為了變成這樣，十幾年來費了多少心力連她自己都算不清。

徐思婉在房中等了一刻，楚舒月就再度過來了。她換上了昨日新得的雪花銀釵，也重新梳了妝。昨日剛讓尚服局做上的衣裙雖還沒送來，她也挑了身鮮亮些的穿，整個人瞧著都比前些日子神采好了些。

徐思婉帶她去了華福殿，這會兒正是高僧誦經的時候，嬪妃們若來供經，大多也是此時。

是以殿內殿外都正熱鬧，徐思婉行至殿門口碰見吳昭儀與蘇歡顏，相互見了禮，吳昭儀打量著楚氏，神情多有些覆雜：“有日子沒見楚少使了。”

“娘娘安好。”楚舒月又福了福，不及再說話，有女子尖銳的聲音從後頭傳過來：“眼瞧著這一位背影熟悉，我當是誰呢，原是昔日的楚貴人。”

語畢她行至近期，向吳昭儀與徐思婉福身見了禮，視線重新落在楚舒月面上：“臣妾素日悶在宮中，聽人說楚姐姐因陷害瑩婕妤落了罪，卻被與瑩婕妤交好的倩貴嬪娘娘調去了身邊護著，臣妾還覺得這話荒唐，如今一瞧，倒像是真的？”

楚舒月冷著臉低頭不語，徐思婉打量著她，一時竟想不起她是誰。

還是蘇歡顏道：“鄭經娥生得一張巧嘴，這話卻不中聽，若教不知情的聽了去，還道妹妹是挑撥兩位娘娘的關系呢。莫不是前幾個月沒帶妹妹去避暑，把妹妹憋得腦子都不靈光了，敢在佛前說這樣惹人誤會的話？”

她說到一半，吳昭儀與徐思婉就都摒著笑打量起她來。她這才叫一張巧嘴，這鄭氏左不過就是愛說閑話罷了。

徐思婉於是懶得理她，見她被蘇歡顏堵得說不出話，就與蘇歡顏和吳昭儀一並入了殿去。至於楚舒月，則有意被她留在了殿外，她帶楚舒月過來就是要旁人看見她露臉，殿外人來人往自是合適的。

三人身邊的宮女都捧著她們近幾日抄好的佛經，三人各自將經卷奉到佛前，恭恭敬敬地上了香，徐思婉地目光無意中在供桌上一掃，美眸微微一怔。

她前兩日過來的時候是與瑩婕妤一道來的，供經時就將自己抄的那卷放在了瑩婕妤的經卷旁。但如今瑩婕妤那卷仍在，自己那卷卻不知所蹤，旁邊堆放的幾卷都並非出自她之手，一貫的謹慎令她禁不住地蹙眉，吳昭儀見狀問她：“怎麽了？”

徐思婉不好質疑其中異樣，就和和氣氣地將經過說了。吳昭儀聞言一哂：“這沒什麽。各宮都在抄經，堆放得很多，高僧們時常會取一些焚了，也有些被太後那邊取了去，讓長樂宮上下閑來無事讀上一讀，既可祈福，也不枉費咱們的一片心意。”

如此，倒是她多疑了。

徐思婉松了口氣，笑說：“這就好。說來太後也真是愛念經的主兒，我這些日子在她身邊侍奉，得空時抄上一抄，她也總愛拿過去看看，我都怕我那筆字落在她老人家眼裏丟人。”

蘇歡顏嗤笑：“娘娘過謙了。娘娘的字臣妾見過，簪花小楷寫得娟秀又不失大氣，太後必定喜歡。”

氣氛松弛下來，三人不好在佛前多加說笑，便結伴出殿。

然不及走到殿門處，就聞一聲響亮的耳光聲震響，又聞女子呵斥：“你莫要給臉不要臉！”

徐思婉猛地擡眼，目光所及之處，只見適才那位鄭氏正疾言厲色的模樣，挨了一耳光的恰是楚舒月。

她這大半載來磨難雖多，卻也不曾受過這等被當面掌摑的羞辱，不由牙關緊咬，雖是強忍著不發作，眼中卻恨意橫生。

鄭氏卻毫無收斂之意：“看什麽看？跪下！”

楚舒月不甘：“你如今的位份也不過略高我一品，要我……”

不待她說完，鄭氏的手即起即落，竟又一記耳光打了下去。

“住手！”徐思婉急喝，幾步走出殿門，擋在二人之間。

鄭氏低眼福身，她冷然睇了鄭氏：“怎麽回事？”

“娘娘容稟。”鄭氏面上也不懼，銜著笑，不緊不慢道，“臣妾這幾日為太後抄經抄得疲累，身邊能用的宮女又不多，就想請楚少使幫一幫忙，去臣妾那裏研研墨罷了，誰知她竟不肯。”

說著她的目光從徐思婉身側劃過去，淩淩地睇在楚舒月面上：“想是娘娘待人寬和，以致楚少使對自己現下這半主半仆的身份還沒什麽數。臣妾實在看不慣她這樣目無宮規，不得不出手管教。”

徐思婉聽罷，回首看了看楚舒月。楚舒月察覺她的目光，摒了口氣，強忍著情緒屈膝跪地：“臣妾再是半主半仆的身份，也是陛下下旨遷去拈玫閣服侍貴嬪娘娘的，何曾輪得到鄭經娥調遣？”

鄭氏聞言眉心一跳：“賤婢！”說著就又要揚手，唐榆一個箭步上前，一把握住她的手腕，鄭氏一驚，“你做什麽！”

唐榆淡睇她一眼，旋即狠狠松手，鄭氏不由向後一跌，所幸被宮女扶住了，終不敢再造次。

徐思婉上前半步：“你位份是高一些，是宮裏的正經主子，可她的話也沒說錯。漫說她也還算個妃嬪，就是本宮身邊一個打雜的宮女，也輪不到你吆來喝去。如今你差遣不成就動手打人，前不顧姐妹情分，後不顧禮數得體，若鬧到皇後娘娘跟前，也未見得就是楚少使錯處更多。”

鄭氏聽言臉色微微泛白，多少有些訕訕，卻也不見太多懼意。

聽罷她向徐思婉一福：“臣妾還道娘娘也知她不是什麽好東西，想幫娘娘出口惡氣呢。誰知娘娘也這樣不分是非，仔細一腔好意餵了狗，來日再為她所害！”

徐思婉抿唇，笑意清淺：“多謝經娥提醒，本宮心裏有數。”

鄭氏抿唇，暗瞪楚舒月一眼，就福身告了退。徐思婉無意多與她多做計較，回身信手一扶楚舒月，目光掃過她面頰上的腫脹，吩咐花晨：“少使傷了臉，你備轎來送她回去，再去請路太醫。”

“諾。”花晨福身，自去安排。不多時一頂小轎就已備好，楚舒月施禮告退後上了轎，蘇歡顏待她走遠了，才道：“娘娘，這事不對勁。”

徐思婉的目光仍只盯著那轎子，唇角勾起一笑：“怎麽？”

蘇歡顏打量著她：“娘娘只聽我們喚她鄭經娥，自己可想起她是誰了？”

徐思婉搖頭：“我的確不記得她。晨省時該是次次都見，只是沒聽過什麽有關於她的事，也就想不起她這個人來。”

“是。”蘇歡顏點點頭，跟著她與吳昭儀邊往回走邊道，“她與娘娘的妹妹一樣，入宮時尚未到及笄之年，所以一時不得侍寢，後來等到了年紀，陛下早已記不起她來。但她又是個想得寵的主兒，沒法像徐充衣一樣安安心心過日子，就被心下的不甘逼得愈發面目可憎了。”

徐思婉皺了皺眉，苦笑：“那她很該想個法子讓陛下註意到她才是。”

“但凡她有半點法子，也不至於是這樣了。得寵終是不易的，於娘娘而言或許唾手可得，可她費盡力氣也不見什麽起色。”蘇歡顏嘆了聲，語中一頓，又言，“所以直到現在，她也沒怎麽見過聖顏，無怪娘娘記不住她。可這麽個人，怎麽就突然跳出來找楚少使的麻煩了？臣妾瞧著只怕是受了旁人攛掇。”

吳昭儀聽她這樣說，也蹙起眉：“這事蹊蹺是蹊蹺，但你這麽說也怪——楚少使從前也是得過寵的，那會兒都不見鄭經娥這般算計她。如今她已跌下雲端，眼瞧著覆寵也無太多希望，鄭經娥何苦這時候要費力踩她一腳？”

說著睇了眼徐思婉：“可別是沖著你來的。”

“臣妾倒不怕她。”徐思婉蘊著笑，“不論誰惹過來，都不過一句兵來將擋水來土掩罷了。況且鄭氏看著心思也不深，想要算計臣妾，她恐怕還辦不到。”

吳昭儀見她這般說，覺得也有道理。自徐思婉最初與她借人挖出身邊的細作開始，她就知徐思婉是有些本事的。近來又見她竟敢將楚氏留在身邊，更覺她的心思恐怕難以摸清，鄭氏這樣人若沖著她來，無非是以卵擊石。

三人在經過景明宮時道了別，吳昭儀與蘇歡顏一並入了宮門，徐思婉繼續前行，不緊不慢地回霜華宮，打算歇上一會兒再去長樂宮侍疾。

紫宸殿外殿，孫淑女抱著琵琶出來透氣，遙遙看見一個宦官在殿前廣場上駐足望過來，點了下頭，又繼續匆匆而行，心裏就有了數。

她不動聲色地轉身回到內殿，安安靜靜地坐在殿中等。皇帝剛下朝回來，正在寢殿中更衣，不多時出來看見她，邊落座邊一笑：“朕今日恐不得空聽琵琶，你回吧。”

“諾。”孫淑女應了話，立起身卻沒直接走，怯生生道，“臣妾來時聽到些議論……怪嚇人的，心裏不安生。”

“什麽？”皇帝不由好奇，孫淑女行至他身邊，緩緩道：“說是在華福殿前生了些沖突，鄭經娥動手打了倩貴嬪娘娘身邊的楚少使。”

皇帝眉心一跳：“怎麽回事？”

“聽聞是……聽聞是鄭經娥身邊的人手不夠用，偶然見到楚少使，就想讓她去幫忙研墨，可楚少使不肯，鄭經娥覺得她不識擡舉，就出手教訓了她。”

孫淑女聲音柔弱，邊回思邊徐徐道來，好似真的只是聽宮人議論了幾句。

說完，她秀眉淺蹙了一下，露出幾許不快：“楚少使倒沒什麽，臣妾聽聞她是落了罪的，挨個耳光只當是罪有應得。可她如今畢竟是倩貴嬪娘娘身邊的人，鄭經娥這樣動手打人，不免讓貴嬪娘娘也失了面子。”

語畢，她小心翼翼地望著皇帝。

皇帝心中本就沒有鄭經娥這號人，聽孫淑女開口之初心下想到的就是徐思婉。再聽至此處，更覺鄭氏此舉不妥，皺眉嘆息：“不錯。此事是鄭氏沒規矩了，倩貴嬪身邊的人，無論如何也輪不到她來管教。”

“是呀。”孫淑女連連點頭。抱著琵琶的雙臂緊了一緊，顯得愈發嬌怯，但口中的話還是繼續說了下去，“臣妾想，凡事都得不看僧面看佛面。宮裏的消息素來傳得快，若讓這事就這麽過去了，只怕宮人們要覺得陛下不在意倩貴嬪娘娘的顏面……”

他聞之搖頭，一笑：“這你不必擔心，倩貴嬪是朕的知心人，宮人們自有分寸。”

可孫淑女眉目間露出憂愁，深深低下頭，皇帝怔了怔，又問：“怎麽了？”

孫淑女緊緊咬著下唇：“陛下不知這些面子上的事對女兒家而言有多要緊。況且娘娘在意陛下，若被這樣的閑話中傷，勢必要難過的。”

皇帝深深吸了口氣，倚向椅背，腦海中不自覺地劃過徐思婉低語呢喃的模樣。

她說她在意他，以致不想那麽賢惠了，想與他一直在一起。

這樣的話，宮中的女人們都會說，可他清清楚楚地看到了她的改變。她原是善良也大方的，昨日卻因孫氏顯出了無可遮掩的妒意，只想纏著他。

想著想著，他不自覺地笑了下。

她已然這般，他的確不該傷她。他也不忍看她難過，她每每哭起來，他總是手足無措。

沈吟半晌，皇帝睜開眼睛：“王敬忠。”

他一喚，王敬忠就進了殿，皇帝吩咐道：“朕記得庫裏有一對極好的官窯甜白釉花樽，是中秋時才送來的，你給倩貴嬪送過去，讓她別跟鄭氏計較。再與太醫要兩盒消腫的藥膏，賞給楚少使。至於鄭氏那邊……”

他覆又斟酌了一瞬，即道：“鄭氏禮數有虧，禁足一個月，罰俸半年。讓尚儀局差個女官去教她禮數，學好之前，綠頭牌不必呈上來了。”

孫淑女低眉斂目地在旁邊靜靜聽著，越聽到後面，心裏越平靜。

該賞的賞了，該罰的罰了。宮裏的議論，也該起來了。

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