徐思婉安睡了一夜, 第二日天明醒來時時辰尚早。花晨領著宮女們進來服侍她梳洗，待她坐去妝臺前, 唐榆將一物放在了妝臺前。

徐思婉定睛, 是那副九連環。九連環依舊相互套著，像一副覆雜精致的鎖鏈，她看得一笑：“沒解開？”

“解開了。”唐榆面帶疲色, 笑意慵懶，“閑的沒事，便又套了回去。”

“快回去歇息吧。”徐思婉頷首莞爾，遂伸手一抓那九連環, 隨意提給他, “這個給你了。”

“多謝娘子。”唐榆垂眸深揖，就告了退。徐思婉從鏡中無聲地看著他離開的背影, 看到他不及出門就懶洋洋地打了個哈欠, 雖疲累得緊，卻松散了規矩, 是她想要看到的樣子。

梳妝之後，她傳來早膳。吃到一半，張慶進來稟話，說禦前的人來了。

徐思婉原正與花晨笑談, 聞言即刻失了笑意, 啟唇淡聲：“請他們進來吧。”

接著就見兩名宮女一並入了殿, 一個手中端著托盤，托盤中是一小小瓷盅，另一人福身道：“這道海鮮粥陛下晨起嘗著不錯, 便讓禦膳房多備了一盞, 送來給婉儀娘子。”

徐思婉聽罷撂下筷子, 眼簾低垂，離席深福，口道：“謝陛下。”

兩名宮女的神色不由一僵，卻也說不得什麽，將那盞粥放到桌上，就只得告了退。

她這樣冷淡疏離的反應，自然會傳到皇帝耳中。於是到了晌午，又一道禦膳賜了下來，這回是清蒸魚。

禦膳房做的清蒸魚總是不錯，肉質鮮美，口味也不重。徐思婉許久之前與他一同用膳，曾隨口誇過一次，如今看來他是記得了，因為遣來的禦前宮人道：“陛下說婉儀娘子喜歡這魚，便一筷子都沒動，吩咐直接端來給娘子嘗嘗。”

徐思婉猶是與早膳時如初一轍的反應，起身、萬福、謝恩，語氣淡淡，亦不多言，一副心灰意懶的模樣。

禦前宮人亦只得如早膳時一樣回去覆命。如此這般，之後幾日裏，他雖不敢來擾她，各式賞賜卻源源不斷地送進了拈玫閣裏。

從禦膳到宮中新得的衣料首飾，再到做工精巧的手爐，他似乎見到什麽好東西都會記得給她備上一份。這樣細致的記掛、小心的討好，若沒有那樣的深仇大恨橫亙其中，她未見得不會感動。

但眼下，她自然只是拿捏著分寸，一步步地與他過招。一方面，她仍不肯見他，在正月初九的傍晚又將他拒之門外了一回；另一方面，在禦前宮人前來送東西時，總能慢慢感覺到她的態度在漸漸緩和，語氣一日比一日變得和軟，也慢慢有了幾分思念的模樣。

這樣又一轉眼就到了正月十五。這日既是上元節，也是眾妃嬪該去長秋宮晨省的日子。經了半個月年關的喜氣渲染，晨省的氛圍也格外松快。妃嬪們各自尋了些趣事說笑，皇後話不大多，只含著笑聽，徐思婉亦是沈默的時候多些，任由自己擺出些失神樣子，果然，很快就有人註意到了她。

方如蘭一如既往的口吻尖酸，打量著她，嫣然笑道：“倩婉儀素日能言善辯的，今日怎的這樣安靜？莫不是賣一些關子賣得過了頭，終是討了個沒趣？”

言下之意，她顯是聽說徐思婉與皇帝鬧脾氣的事了。見她這樣失神，只道她用力過猛，已然惹得皇帝厭煩。

徐思婉擡眼看看她，有氣無力：“不知方才人何出此言。”

“倩婉儀也不必如此強撐。”方才人輕哂，“哪有花真能開得百日紅？有些事啊，想開也就是了。”說罷笑眼一轉，清淩淩地望向側旁的楚舒月，“聽聞皇後娘娘昨日剛下了旨，晉楚姐姐做了貴人？恭喜姐姐。”

她這話原是有意刺徐思婉的心，徐思婉擡眼一看，卻見楚舒月神色亦有一滯，頷首道謝的笑顏也不大自然。

她凝神一想就懂了，楚舒月在除夕那日搞出那樣大的陣仗，多半是存了要一舉寵冠六宮的心。孰料半個月過去，她不僅位份沒晉，就連侍寢後來也再沒有過。眼下皇後金口玉言要晉她位份，實是在打玉妃的臉呢。

這般一想，她倒真有點對不住楚舒月。只是她原也不想與楚舒月爭什麽高下，與皇帝使性子時更是壓根沒想起這個人。如今有了這樣一遭，屬實是個意外。

然而楚舒月卻顯然並不這樣想，她向方如蘭道了謝，目光就有意無意地從徐思婉面上劃了過去。只這麽不經意的一眼，卻可說恨意叢生。徐思婉心下想笑，笑她糊塗，笑她這樣自視甚高。

皇後對幾人間的官司只做不覺，見方才人提起此事，笑吟吟道：“楚貴人用心，本宮心裏有數，自不會虧待她，你們也都要盡心侍君。如今宮裏的皇子公主都還太少，若有誰能為皇家開枝散葉，日後自有大好前程。”

眾人聞言齊齊起身，福身應諾。但話雖這樣說，眼下卻總不免有人要想起錦寶林——她誕育了皇次子，卻連位份都沒能晉上一晉。

說來，今日也恰好是皇次子的滿月，亦是錦寶林出月子的日子。可晨起只聽說太後太妃們忙著為皇次子慶賀，皇後也備了些賀禮送去，紫宸殿那邊卻始終安安靜靜，安靜得好似並不知此事。

如此可見，皇帝已厭惡錦寶林之至，連帶牽連了無辜幼子。宮中不免有人唏噓，只是在眼下的一團和氣裏，自不會有人明言，更不會有人為錦寶林陳情半句。

長秋宮的一片歡聲笑語自晨光熹微一直持續到天光大亮。眾人都已坐了多時，皇後可算以要去看望皇次子為由屏退了她們。

妃嬪們退出長秋宮，徐思婉猶是那副打不起精神的模樣，思嫣上前牽住她的手，遲疑著勸道：“姐姐若是無事，咱們四處逛一逛吧。我聽聞西邊園子裏的梅花開得正好，想折幾支來插瓶。”

徐思婉笑意勉強：“昨日睡得遲了……想早些回去歇著。”

思嫣不由憂色更重：“那我陪姐姐回去。”說罷扭頭看向花晨，“著人去一趟太醫院吧，為姐姐開一副安神藥回來。我也就兩三日沒去見姐姐，倒看姐姐又瘦了些，這樣吃不好睡不好怎麽行？”

花晨恭謹應諾。這原是姐妹間的關切之語，卻又有不合時宜的奚落聲傳來：“竟到了這樣的地步麽？婉儀還是款一款心吧，只怕這樣的日子今後還有的熬呢。”

徐思婉淡淡瞟過去，方才人也不懼，依舊笑著，更有意招呼了相熟的嬪妃去逛徐思嫣適才提及的梅園。

徐思婉無心理她，徑自與思嫣回霜華宮。思嫣似是因她的臉色真生出了些擔憂，專程陪著她回拈玫閣，邁進院門猛地擡頭，倏爾美眸一顫，連忙福身施禮：“陛下聖安！”

徐思婉早在邁進門檻前就掃見了那抹玄色，可她有意遲了一些，好似失神地怔忪，擡眸認真望了一望，才恍然回神，連忙施禮：“陛下聖安。”

齊軒無聲地上前扶她，思嫣掃了一眼，即刻垂首道：“臣妾告退……”

他仿若未聞，視線只落在徐思婉面上，她起身間亦擡起眼睛，望向他俊朗的容顏，含著無盡的情愫。

對視一息，她驀然別開眼睛：“……陛下怎的這時來了。”

“不提前過來堵你，只怕又進不了你的門。”他的話含著笑，更多的卻是無奈。她只低著頭，美眸輕顫不止。他食指挑起她的下頜，迫著她與他對視，笑意直達眼底，“別生氣了，朕日後絕不再提衛川半個字。”

“陛下少拿這樣的話哄臣妾……”她耷拉著眼角，委屈之意盡顯，“需知君無戲言，陛下若心中存疑，還是明明白白說出來的好。”

“朕不疑了。”他道，說罷擡手，伸出小指，“咱們拉鉤。”

徐思婉一楞，轉而一下子被逗笑。這原是她硬拉他做過的事情，現在換作他來哄她。

她不由紅了臉，雙手攥住他的廣袖，露出幾分嬌怯的笑：“臣妾信的。”

“來拉鉤。”他俯身執起她的手，將小指一搭，回思著她上次念過的，一字字道，“拉鉤上吊，一百年不許變，誰變誰小狗。”

他真的很會哄人。

她凝望著他，心中五味雜陳。他舒了口氣，抑揚頓挫：“可否讓朕進去討杯茶喝？”

“……嗯。”她忸怩地點了下頭，手便又扯在他的衣袖上，拉他進屋。四下裏的宮人們見狀都露出笑意，花晨自去為他奉了茶來，也端了點心，他自顧飲了兩口茶，就拿起酥點，卻是餵給她吃。

她含笑輕咬一口，剪水雙瞳靈動好看，是他已想念多日的樣子。

他卻偏又忍不住回憶起她那日的難過，一時間愧疚湧上心頭，他無聲喟嘆：“明日便又要上朝了。今日是最後一天的清閑，朕就在這裏陪著你，哪兒也不去。”

“可今日是十五，又是上元。”徐思婉低著頭，輕聲道，“陛下晚上總要去長秋宮才好，傍晚的家宴也還得去赴宴。不僅如此，更還有皇次子的滿月禮，陛下就是再不喜錦寶林也大可不必遷怒到孩子身上，總要去看看。”

他淡然挑眉：“朕若偏要任性一日，也不妨事。”言畢他睇她一眼，又言，“你也不必怕什麽，既是朕有意如此，自會將你護好，不會讓你背負罵名。”

徐思婉側首，認認真真地望向他：“臣妾不怕背負罵名，只是不想讓陛下遺憾。”說罷她不必他問“什麽遺憾”，就掰著指頭給他數了起來，“家宴上闔宮盡歡，個中樂趣自不必提；至於十五當去長秋宮，是為夫妻和睦，去看皇次子，則是為父慈子孝。這些都是天倫之樂，臣妾不想陛下為臣妾一人失了這麽多樂事。”

言至此處她語中一頓，笑意更深一重：“不過許多事，臣妾願意陪陛下同去。晚上的宮宴，臣妾在近前侍奉便是了；皇次子那邊，臣妾也可陪陛下同走一趟，一道瞧瞧皇次子近來長大了沒有。至於長秋宮……臣妾今晚雖不得去，可也不妨呀，明天臣妾就悶在屋裏一整日不出門，乖乖等著陛下過來，可好？”

她一條條出著主意，嬌俏的聲音若春風細雨，溫柔得讓人心動。

齊軒忽而覺得一切煩亂都伴著她的話消失無蹤了，不由自主地點頭，脫口而出地應允：“這樣也好。”

徐思婉立時站起身，腳步輕快地走向妝臺：“那臣妾先行梳妝！一會兒咱們先去瞧瞧皇次子，然後大可回來好生懶上半日，再去宮宴！”

“好。”他再度應聲，目光只凝視著她，停駐良久，仍覺百看不厭。

徐思婉不急不慌地重新梳妝，將妝容描繪得濃重了些，對滿月宴表露出重視之意。之後又換了身寶藍色的衣裙，既顯端莊，又將她膚色襯得更白。

自屏風後走出來的一瞬，她如料看到他眼中一閃而過的驚艷。便有意定下腳，擡手撫了撫鬢邊的發釵：“陛下看臣妾這樣穿著可還妥當？”

“再妥當不過。”他銜著笑又欣賞了良久才收回目光，轉而吩咐王敬忠，“過年時新送進宮的那兩塊上好的羊脂玉，給婉儀打一副鐲子。”

亮眼的寶藍與溫潤的白，也很相宜。

徐思婉抿笑福身：“謝陛下。”

說完美眸一轉：“臣妾曾聽瑩貴嬪姐姐說，若用玉打鐲子，鐲芯掏出來還能做個玉牌？”

他淺怔，遂頷首：“是，怎麽了？”

“那一副鐲子，正可再出一對玉牌。”她上前，銜笑拉起他的手左右搖晃，像小孩子耍賴，“上好的玉料，莫要浪費了。陛下得空時給臣妾畫些花樣，讓他們雕玉牌用好不好？嗯……就畫並蒂蓮，臣妾留一塊，給妹妹一塊！”

他聽至末處臉色頓變：“朕還道這一對是有朕一塊，原是沒想著朕？”

“臣妾不好與陛下共戴一對……”她扁嘴，顯露失落。似是這樣想過，卻知行不通才沒有說，“陛下要戴，總要龍紋才好。可與龍相搭的只有鳳凰，可臣妾哪能用呢？”

她說得老老實實，好似只在認認真真地同他解釋，好讓他知曉她並非不念著他。這樣的話也是她第一次與他說起，只不過有了這一次，她日後便會見縫插針地再多提一些。

她要在潛移默化間讓他覺得，這不失為一種遺憾。這樣若有朝一日鳳位空懸，他便更會想著她，好彌補這多年的遺憾。

齊軒聽罷只得點頭：“好，那等一會兒回來，朕就畫給你，畫一對並蒂蓮。”言至此處幽幽一嘆，他沒精打采地搖頭，“自己得了好東西就算了，還要連帶著妹妹也沾光。唯有朕吃虧，什麽也得不著。”

說罷他就起身，一臉失落地自顧往外走去，受了嫌棄一般。她笑了聲，提步追上他，雙臂抱住他的胳膊，姿態無比親昵：“陛下大人有大量，莫跟臣妾計較這些！”

他拿她沒辦法，悠長喟嘆，手指在她鼻尖一刮，攬起她來好好走路。邁出外屋的門，又見宮人捧來大氅鬥篷，他便先接過那間雪白的狐皮鬥篷為她系好，自己才由宮人服侍著穿上，覆又執起她的手，繼續往外走去。

早春猶寒的天氣裏，幽長的宮道總覆著一層淡淡的冷霧。但他的手是暖著，牽著她一路前行。他們有時隨意地說兩句話，有時也不說，就這樣安靜愜意地走。

一路上徐思婉擡眸打量過他好幾次，他側頰英俊，其實很像畫中俠士。

她看得久了，有時會生出幾許欣賞，繼而那份欣賞就會轉為嘲弄，讓她暗嘆：果然是人不可貌相。

所謂俠士，總是大氣有胸襟的，可他會錙銖必較，會以小人之心度君子之腹。亦行事陰狠，哪裏配得上那個俠字？

而她，看上去也並沒有容貌這樣美好。或許她原是有機會成為這樣美好的女孩子的，可長久以來的仇恨早已逼瘋了她。

這是拜先帝所賜，而始作俑者更是身邊的這個他。

二人同行約莫近兩刻工夫，太妃們所住的長寧宮近了。皇次子的滿月宴設在晌午，這會兒原已該是開始熱鬧起來的時候，長寧宮前卻門可羅雀。

原因無他，自是因為他的態度。他是九五之尊，又是做父親的，更是六宮妃嬪頭上的天。眼下他顯露出對這孩子的厭惡，妃嬪們自然多一事不如少一事，除卻身為嫡母的皇後勢必會來，大多妃嬪都情願裝作不知了。

是以聽聞宮人的通稟聲時，正在殿中小坐說話的一眾太妃太嬪反是一楞。侍立太後身側的皇後提步迎向殿門，見他進來，福身施禮：“陛下聖安。”

“皇後娘娘金安。”徐思婉垂眸，恭謹一福。

他信手虛扶皇後一把，遂行上前，朝太後揖道：“母後萬安。”又向太妃們道，“諸位母妃安。”

太後眸中隱有幾許驚喜，打量著他，意有所指地問：“怎的得空過來？”

想事原本差人去請過他，他卻不肯前來。

齊軒氣定神閑地笑道：“朝中素日政務繁忙，也就過年能歇幾天，今日又是最後一日。兒子原想躲一躲懶，誰知倩婉儀說孩子滿月是天倫之樂，非要勸著兒子過來，兒臣倒躲不得。”

他一壁說著，徐思婉一壁緩步上前，待他語畢便也向太後太妃們施禮。

太後聞言不由面露欣慰，和顏悅色地朝她招手：“好孩子，快坐吧。”

“謝太後。”徐思婉抿笑起身，即刻就有宮女又添了張繡墩來，請她落座。

滿月宴的主角是皇次子元琤，眼下坐在茶榻上的除了太後，就是撫養元琤的肅太妃。齊軒見狀便也坐到了側旁的繡墩上，肅太妃睇了眼乳母，示意將孩子送去給他看，自顧笑道：“這孩子八月早產，剛送來時黑黑瘦瘦的，如今也長得白凈飽滿起來了。”

齊軒頷首：“太妃辛苦。後宮不寧，攪擾太妃了。”

肅太妃噙著笑，雙眸望著乳母懷中的孩子，滿是慈愛：“皇帝這話就見外了。我是個沒福氣的人，雖年紀輕輕就進了宮，卻一輩子也沒能有個一兒半女。如今得了這孩子養在身邊，只覺得這殿閣都多了些人情味，高興還來不及，何談攪擾？”

齊軒笑笑，從乳母手中將孩子接過，動作卻很生疏。

徐思婉靜靜看著那孩子，心裏想起秦家的一些小孩。秦家是個很大的家族，旁支極多，當時也是有這樣的繈褓嬰孩的。甚至還有孕婦，大著肚子被押進天牢，最後一屍兩命，一個都活不下來。

又聞肅太妃道：“不過為著這孩子好，我還是要倚老賣老，囑咐你幾句。”

齊軒一哂：“太妃請說。”

肅太妃便笑意淡去，神情間多了幾許鄭重：“錦寶林不本分，你不喜歡她，這不打緊。孩子養在我這裏，我也高興。可這到底是個皇子，為了他的前程，你還是要為他好生尋個母妃，記到玉牒裏去。如若不然，這孩子就還是錦寶林的孩子，名義上總不好聽，對他也不好。”

齊軒微微凝神：“朕明白。”

肅太妃覆又一喟：“皇後要養育皇長子，且又鳳體欠安，操勞不得便也罷了，但宮中身份貴重的嬪妃也還有呢。你趁他還不懂事，盡快為他尋個母妃吧！”

“身份貴重的嬪妃”，徐思婉倏然擡眸，禁不住地睇了肅太妃一眼。

如今的後宮能當得起這幾個字的，其實也只有玉妃了。旁的眾人，吳充華與瑩貴嬪出身不高，新妃嬪又資歷太淺、位份也不高，自己生個孩子固然能自己養著，但若撫養旁人的孩子就不大妥當。

她一時下意識地覺得許是玉妃求到了肅太妃跟前，請肅太妃幫她開口。但掃見皇帝神情的一剎，她驀然察覺不對。

玉妃早已自己開口求過他，他將孩子交給肅太妃，她必已明白他的意思，不會再這樣觸他黴頭。

如今這般，更像有人“替”玉妃說了什麽，只想將他對玉妃的不滿再添兩分。

徐思婉微微屏息，無聲地看向皇後。皇後端莊地坐在皇帝近處，微微欠身，啟唇輕道：“肅太妃所言極是。說起來……這孩子降生剛一個月，玉妃妹妹已在臣妾念過數次了，直誇這孩子生得可愛，她喜歡得不行。還說若太妃覺得辛苦，這孩子不妨便交給她養，她必定悉心照料，視如己出。”

作者有話說：

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