雖未到中午，廚房已然在忙碌。

元阿笙在外面看了一圈兒，終於體會到什麽叫人“別人的廚房比自家的整個房子都大”是個什麽樣的感受。

廚房是單獨開辟的一座院子，地勢開闊，不顯得逼仄。前邊鋪滿了青石磚，能同時容納五駕以上的馬車。

兩頭連接幾十米長的連廊，一直沒入植物深處。應是通往各個院子。

這樣一來，即便是下雨，上菜的小廝走在上面依舊穩妥。

瞧了瞧外面，元阿笙拾階而上。

入了裏面，人便多了。放眼掃去，眾人紛紛停下對元阿笙行了個禮，隨後又各自做自己的事兒。

“他們認識我？”

這會兒顧柳跟顧棲已經跟在他身後。

顧柳：“不認識，但是猜猜便知。”

顧棲在一旁補充：“顧府主子少，鮮少有人過來廚房。少爺英姿，自然好認。”

元阿笙搖頭，“只能說你們顧府管得好，跟我並無關系。”

即便是他沒來過，剛剛人家看見他也停下來打招呼。放其他人家裏，他這麽個男妾恐怕走哪兒被說到哪兒。

姓顧的是真會教人。

拋開這些，元阿笙一雙清亮的眼四處觀察。

與外面的空曠不同，廚房裏顯得熱鬧不少。竈臺是半回形的，兩位大廚各據一方。手上都忙著。

身側，各自跟著兩三個人。做的是打下手的活計。

元阿笙沒進去打擾，只站在原地看著。

高湯在爐竈裏翻滾，一上了年紀的廚子用大勺攪拌兩下，濃烈的香氣噴薄而出，極為誘人。

另一邊，年紀稍輕的白案廚子手上翻轉，幾下便捏成一朵形狀好看的糕點樣式。

元阿笙站了一會兒，看平日裏吃的那些菜一點一點經過好些道工序做出來。

心中一動。

他想到剛來顧府時，對這些菜品的感受。

爽口清淡，初時已然驚艷。後邊兒雖然吃得久了生了膩煩，但現在回想，每一道菜的鮮香猶在舌尖。

忽然，有些想吃了。

顧府不愧是顧府。什麽都不顯山露水，需自個兒細細品來，才知所用所食皆不一般。

世家大族，無論再如何簡樸，自有那一份底蘊在。

元阿笙看得久了，見那年長的大廚擦了擦汗，將帕子往肩膀上一搭。雙手貼在不算大的肚子上悠閑而來。

“元少爺。”大廚揚起彌勒佛似的慈祥笑意，擡手作揖。

元阿笙點頭，也彎腰回了一個。“叨擾了，還要多些您之前的款待。”

“本是我們該做的。正好現在有空，我領少爺看看。”

元阿笙也不拒絕，跟在老大廚身後。

“我姓方，少爺叫我老方即可。”

元阿笙點頭：“老方。”

老方健談，只要不是在竈臺上，平時是個人都能說上幾句話。“聽聞元少爺自個兒開了小廚房，可還習慣？”

“習慣的。只因我那邊偏遠，過來不便。這才想著自己弄著。”

“這樣也好。”

元阿笙一路瞧去，菜蔬多為時令蔬菜，胡瓜、苦瓜雖有少許，但也能證明這個時代菜品所盛。

“尋常裏，菜中少用花椒？”

“豈止花椒，主子吃不得辛辣，但凡是嗆味的，姜蒜、胡椒、茱萸皆少用。”

元阿笙點頭。

原來胡椒也有了。

“他平日繁忙，辛辣易燥，少用也正常。”

老方笑呵呵地道：“哪裏，我在顧家後廚呆了二十年，主家人沒誰能吃得來這辣味。”

元阿笙了然，“怪說呢。”

“所以啊，我才說少爺分出去也好，在自個兒小廚房是自己想如何便如何。”

“方師傅說得有理。”

逛也逛完了，元阿笙正要開口回了。忽聞一股酸甜香氣，是醪糟？

“方師傅，大廚房裏有醪糟？”元阿笙抿唇，唾液快速分泌，久違地想吃那一口醪糟湯圓了。

“少爺好鼻子，我前兒個才釀出來的。這甜酒釀時候正好，少爺要不要嘗嘗？”

“單吃我不習慣，做醪糟湯圓亦或是酒釀雞蛋我倒是喜歡。”

“那少爺帶些回去。”

元阿笙極喜歡醪糟，歡欣點頭，“我便不客氣了。”

“廚子最歡喜的，無非是自己做的東西受人喜歡。少爺收下便是。”

一番謝謝後，元阿笙辭別老人家。

來的時候空手，回的時候多了個小酒壇子。不過是顧柳抱著。

他也沒再往樹林子裏藏，而是跟在元阿笙身後，時不時撞一下顧棲，溜溜達達，好不快活。

“少爺要回去嗎？”

“換一條路，慢慢逛回去。”

顧柳跟顧棲對視一眼。

換一條路好啊。

兩人腳步一拐，將人往湖邊帶。

可惜，顧恪決不在。

回到院子，阿餅兄弟倆跟門神一樣一左一右站著。兩雙眼睛都看著地裏，一動不動。

元阿笙瞧了瞧周圍，一個鬼影子都沒有。

“歇歇吧，我去做個小食吃。”

“我燒火。”現在但凡是做飯，燒火的活計全給阿團包攬了。

元阿笙取了糯米粉，加水慢慢揉成小拇指頭大小的湯圓。擺了一案板，整齊好看。

芭蕉樹上，顧柳胳膊肘撞撞顧棲。“阿棲，要不要咱給主子送一點去。”

顧棲：“那也得元少爺多做才是。”

顧棲咧嘴奸笑，“那還不容易。”

“少爺，我吃得多！”

元阿笙：“你當正餐吃嗎？”

“當然，少爺做的好吃嘛。”

元阿笙點頭，搓湯圓也不費事兒，他又加了一點。

做這個快，湯圓下鍋幾下便浮起來，醪糟在裏面攪散，放些枸杞子跟白糖便好了。

“要吃過來端。”

話落，顧柳便拎著食盒蹦出來。

“你這是？”

顧柳嘿嘿一笑。“主子大半天都在處理公務，少爺顧忌主子身體，特意做的這小食，小的一定好好稟報。”

元阿笙盯著他，直盯得顧柳厚臉皮直抽抽。心虛道：“少爺……”

元阿笙瞪他一眼。“端吧。”

“誒！”顧柳立馬揚起笑，手上迅速，就害怕元阿笙反悔。

即將蹦出門檻，後頭陰惻惻道：“不許像剛才那樣說！”

顧柳擦了把汗，“曉得曉得。”

幽竹撲簌，沙沙有聲。無論是杏雨梨雲的春，還是玉樹銀花的冬，棲遲院始終像空寂的山林，少了幾分人氣。

顧柳到書房外的小花圃後見顧冬守在門邊，就知道顧恪決在。

但沈靜的氛圍讓他不敢進去，只悄悄從大樹後頭支棱出個腦袋。

“噗嘶噗嘶~”

顧冬定睛一看，見是顧柳瞪了他一眼，走下臺階。“何事？”

“給，元少爺送的。”顧柳小心將食盒擡起，往前一送。

顧冬將信將疑，“真是元少爺主動送的？”

顧柳一笑，“元少爺做的，送那也肯定是元少爺允許了才送不是。”

顧冬：“等著。”

主子朝食只用了一點，之後便一直待在書房，現下正適合用一些。

見顧冬敲門進去，顧柳猴兒似的輕巧躥至門邊，隨後蹲下，安靜當個石墩子。

裏邊聲音雖輕，但清晰落入耳中。

“少爺，元少爺做的吃食，可要嘗嘗？”

“他讓送的？”

這話問得石墩子.顧柳縮了縮脖子。可不嘛，就是元少爺讓的。

“顧柳說，是元少爺應允的。”

“拿來吧。”

“是。”

沒等多久，食盒拿了出來。顧冬眼底含著笑意，腳下踢了踢還籠著袖子蹲門外的人。“主子說，回去謝謝元少爺。”

“誒！”

顧柳跑了，屋裏面的顧恪決獨自坐在桌邊。跟前的湯圓裝在瓷白的碗中，上頭點綴著兩顆枸杞子，一顆紅棗。

小小一碗，單手可托捧著。聞著味道泛著酸，微甜。

顧恪決長睫垂落，捏起勺子，輕輕攪拌一下。

醪糟混著湯圓入口，清甜，又含著微微酒香。

唇抿了抿，將其咽下。倏爾自嘴角牽起一抹淡笑。

“宜室宜家。”

聲音淺淺，低磁柔和，多了幾分說不清道不明的繾綣。

雲瀟院。

顧柳拎著時候哼著小曲兒回來，尾巴快翹到天上去了。“少爺，送了。”

“送了就送了。”元阿笙背過身，繼續理自己手中的麻線。

顧柳搖頭晃腦，心裏美滋滋。那以後他多給主子送送。沒準兒，等主子跟元少爺湊一塊兒了就不需要他來送了。

食盒放了，顧柳腳下輕點，便重新蹲在墻頭跟顧棲並排。

顧棲往邊上讓了讓，“主子沒說什麽？”

“哦！”顧柳一拍腦門，“我差點忘了說。”

他沖下邊的元阿笙喊：“少爺，主子說謝謝你。”

元阿笙：“用不著，吃的還不是他自己的東西。”

豆兒看了看墻頭，也覺得自家少爺說的好像沒錯。

不過一會兒，又被元阿笙手上的東西給吸引。“少爺，你弄麻線做什麽？”

麻線是剛剛讓阿餅哥哥找來的，拿回來之後少爺就坐在小凳子上專心搓麻線。

“釣魚。”

閑著也是閑著，當打發時間了。

豆兒雙手撐著臉，圓眼水亮，“那我就不陪少爺去了。”

元阿笙點頭，專心顧著手中。

麻繩要搓得細，短的還好，長了就頗有些費事兒。

但好在他時間多，一個人靜靜在院中從上午坐搓到中午吃飯，睡個覺起來又繼續搓。

到下午，搓好的麻線放水中泡著，一端系上鐵制的魚鉤，另一端套在上次撈貓的竹竿兒上。

魚竿便制成了。

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