自然是尚在靈河縣的事情。

楚景玄滿口答應過要送寧寧和昭兒的七巧圖和九連環。

一人一份裝在匣子裏, 另各有一串壓歲花錢。

細細瞧上幾眼，發現花錢的紅繩編得有些歪歪扭扭，分明不是出自熟手。

沈碧珠更捧出又一個匣子說：“瑤瑤, 這是給你的。”

匣子裏整齊擺放著許多瓶瓶罐罐, 有時興的胭脂水粉也有香膏面霜，另還有些首飾簪子, 裝得滿滿當當。

在瓶瓶罐罐的縫隙中露出一點鮮紅顏色。

同樣乃一串壓歲花錢, 同寧寧、昭兒收到的是如出一轍的編織手法。

虞瑤面上不顯，歡喜收下。

心下卻曉得其中有楚景玄的手筆。

時值年節, 作為皇帝陛下，楚景玄不可能出現在闕州, 這些東西也可以提前備下命人捎來。

但虞瑤最為在意的不是這些……而是碧珠也幫著隱瞞。

同樣不是責怪沈碧珠偏幫皇帝。

是曉得尋常情況下，沈碧珠未必攔著瑞王做這事, 自己卻基本上不會做。

按照沈碧珠的性子以及她對沈碧珠的了解, 將東西退回去讓皇帝自己親自送給她，才是沈碧珠會做的。現下沈碧珠幫了楚景玄, 多半是有旁的她所不知的緣由。

可那緣由是什麽？

虞瑤頗為在意, 然顧念著新年正是氣氛和睦熱鬧時, 沒有著急盤問沈碧珠。

昭示新年的鐘聲悠遠響起。

夜幕之上, 一顆顆煙花陸陸續續騰空，拼湊出火樹銀花的熱鬧景象。

守夜的寧寧和昭兒熬不住，早早在虞瑤和虞敏的懷中睡著過去。

這會兒她們抱著孩子們踏著一路的煙火回去，流螢領上幾名侍女跟在她們的身後，侍女手中捧著一個個匣子。

不多時回到房間, 侍女們擱下東西便退下了。

虞瑤和虞敏把寧寧昭兒放在床榻上, 哄他們安穩睡下, 虞瑤又讓流螢把提前準備的荷包拿出來。

得楚景玄吩咐負責保護他們安全的祁寒川等人自也無法離開闕州, 去與家人新年團聚。

虞瑤白日便為他們準備新年荷包，算是一點小小心意。

“敏敏，你和流螢一起去吧。”拉著虞敏的手說得一句，虞瑤微笑道，“待會兒也不必折回來，直接回房去休息便是。”順便將一個沈甸甸的荷包塞到虞敏手中，低聲，“這是姐姐給你的。”

虞敏含笑將荷包收下了：“姐姐新年吉祥。”

虞瑤覆將另一個荷包遞給流螢，又得一句新年祝願，方送她們兩個人出去。

待只剩她獨自在房中。

她從匣子裏取出那幾串壓歲花錢，一一塞到寧寧和昭兒的枕下。

虞瑤坐在床沿，靜靜看著兩張熟睡的稚嫩臉孔發起楞。

另一邊，虞敏和流螢從房間裏出來後，相攜著走到院門附近略喊得兩聲，祁寒川便出現了。

在這座院子裏住著的，除去昭兒這個兩歲的孩子以外都是女眷。

祁寒川身為男子不方便與他們同住在一處，同在靈河縣一樣，尋常不怎麽露面，當他們要出門時則跟隨保護。

盡管不大露面，卻是曉得他在的。

見到人，虞敏和流螢上前去與祁寒川互相見過禮，寒暄過，虞敏先將一個荷包遞過去。

“祁將軍，新年吉祥。”昏暗朦朧的燭火光亮照在小娘子臉上，天寒地凍，她說話間便是白霧裊裊，面上少有掛著淡淡的笑，“時逢年節，念及將軍辛苦，這是我姐姐一點心意，望祁將軍不要推辭。”

將荷包塞到祁寒川的手中，虞敏又說：“是諸位都有的。”

便同流螢將許多荷包一股腦兒塞給祁寒川，以證明當真是人人有份。

祁寒川沒有機會說出拒絕之言。

懷裏被她們塞過來許多荷包，他不得不小心捧著，擡眼只見虞敏笑著沖他擺擺手，轉身回院子。

與闕州遙遙相對的京城皇宮正是銀裝素裹，白雪皚皚。

宮宴散去，楚景玄攏一攏身上的鬥篷，回到一貫冷冷清清的宣執殿。

常祿端著一碗醒酒湯進來。

行至龍案旁，楚景玄正舉著一盞小燈專註研究著龍案上鋪開的一張輿圖。

“陛下宴席上喝了不少酒，不如喝碗醒酒湯解解乏。”

將醒酒湯擱在龍案一角，常祿輕聲勸道。

楚景玄聽言不緊不慢收回落在輿圖上的視線。

他擱下小燈，在龍椅上坐下來，常祿當即將醒酒湯端到他面前。

手裏捏著一柄瓷勺，楚景玄卻遲遲未動，似乎在想事。如此過得半晌，他擱下瓷勺，端起那碗醒酒湯，幾乎一飲而盡，擱下青花瓷碗說：“東西應該送到了？”

“是，請陛下安心。”

常祿躬身回答，“昨日已有消息遞回來，說東西順利送到了。”

楚景玄擡手摁一摁眉心：“你下去吧。”

常祿應喏，撤走碗碟，奉上一盞熱茶，這才悄聲退下。

殿內又恢覆安靜。

想起遠在闕州的虞瑤，楚景玄卻再無心看輿圖，他枯坐良久，起身走向側間，只不進去，站在門口望向裏面。

離開靈河縣回到京城數月時間。

朝堂內外、大大小小無數的事情輕易將他的精力霸占。

忙碌起來便無瑕多想。

不去想，權當不記得自己被虞瑤溫柔無辜地拒絕，便仿佛他仍有機會，仍有資格出現在她面前。

其實他是皇帝，普天之下莫非王土，他有哪兒不能去？

哪怕要將虞瑤和兩個孩子接回宮裏來住，也不過一句話的事情。

可她不喜歡。

而一旦他做出那樣的舉動，他清楚她不可能會任由他擺布，他們之間的關系亦將真正萬劫不覆。

他不能也不敢那麽做。

她不想回到京城、回來宮裏的因由，他一樣十分清楚。

因為這個地方，於她而言，沒有多少好的記憶，便根本不值得留戀。

楚景玄閉一閉眼，轉身回到龍案前。

如今分隔兩地也不是那麽糟糕，他對自己說，起碼知道她和孩子平安無礙，她可以做喜歡的事，會過得很好。

想著這些，心緒和緩兩分。

楚景玄重新取過龍案一角的那一盞小燈，繼續研究眼前的輿圖。

邊塞安穩過十數年，於近兩年卻有小國開始蠢蠢欲動。

年末派去南涼的使節更被殘忍殺害，邊關百姓也遭遇劫持捋殺，不少百姓家中被蠻橫洗劫一空。

這是毫無遮掩的挑釁。

只怕光是南涼一個小國未必有這麽大的膽子胡作非為。

如此情況下想維持邊關安定，唯有以戰止戰。

只年節之前邊關接連有戰報傳來，情況竟不甚樂觀，連同南涼在內的諸個小國有聯手跡象。

楚景玄打定主意，於年節過後親征塞外。

南涼繼任的首領他有過些接觸，對此人品性也有所了解，正好會上一會。

這些消息不曾往外透露過半分。

身在闕州的虞瑤渾不知情，雖然對沈碧珠幫忙轉交禮物有所疑慮，但年節期間按捺著沒有發問。

他們在闕州沒有親朋。

即便年節，也無須去誰家登門拜年。

只是瑞王府日日有客上門，沈碧珠很是忙碌。

虞瑤幫不上忙，帶著兩個孩子和虞敏、流螢待在小院子裏閑散度日。

寧寧和昭兒將新近收到的七巧圖和九連環翻找出來玩。

沈碧珠將禮物交到虞瑤手中時，他們已經睡著了，這會兒聽說是有人送他們的新年禮物，難免好奇發問。

虞瑤微笑告訴他們：“是爹爹送給你們的新年禮物。”

兩個小孩兒一臉懵懂，她擡手摸一摸他們小腦袋，“不記得了嗎？是爹爹答應過你們的。”

數月以前的事，兩三歲的人哪裏能記得？

懵懂片刻，全無負擔拋開這些念頭，兩個人已然興趣盎然擺弄起七巧圖。

轉過元宵便出了年節，沈碧珠稍微變得清閑。

虞瑤去探望她，亦直到此時方問起七巧圖、九連環與壓歲花錢的事。

沈碧珠乍然聽見虞瑤的話，微微一怔，卻很快笑一笑道：“我便說，不可能瞞得過你。”當下並不否認，直接認同虞瑤所想，“是陛下年前派人送來的。”

虞瑤也不算意外聽見沈碧珠承認。

她看著沈碧珠，面有不解：“是不是發生什麽事了？為何他送來禮物這樣的事要故意瞞著我？”

沈碧珠在心裏暗罵，她早料到會這樣，偏有些人要畫蛇添足，面上卻不得不佯作鎮定，道：“他以為你不想收。”

“瑤瑤，你也別為此不高興。”沈碧珠輕扯虞瑤的衣袖，“換作是我，自恨不得將東西扔回去，讓他有本事親自來當面交到你手中。可……怪我犯糊塗。”

她說得誠懇，也沒有故意尋借口。

虞瑤微擰了眉：“當真不是有別的事？”

沈碧珠擺出無辜的表情，反問：“別的事是什麽事？”

未發現蹊蹺，虞瑤只搖頭：“大約我多心。”

沈碧珠有孕在身，她不可能反覆詢問，沒有覺察異樣，這件事便暫翻篇。

開春之際，坐落在半山腰、周遭靜謐清幽的木蘭書院順利落成。

書院開放的第一日是陽春三月。

日漸身子重的沈碧珠不方便露面，但有身為瑞王的楚辰遠出席，兼之以瑞王府的名義請來闕州城中不少名望，同樣吸引諸多的目光。

大門口匾額上的紅綢布在今日方被揭開。

虞瑤回首，望見上面鐵畫銀鉤“木蘭書院”幾個字，卻是一怔。

這字跡，她認得。

也不可能認錯，分明是楚景玄的字。

以致於回瑞王府的路上，虞瑤頻頻走神發楞。

惹得虞敏輕推她胳膊：“姐姐今日怎麽了？為何一直在發呆？”

虞瑤回過神，勉強笑一笑：“無事。”又掀開馬車簾子往外看一眼，讓車夫停一停，對虞敏道，“出門之前說好給寧寧和昭兒帶芙蓉糕回去，不能食言。”

兩個人從馬車上下來。

買糕點的人很多，她們排著隊，聽得旁邊有人津津樂道：“此番今上親征，打得南涼落花流水，實在解氣！”

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