闕州城遠遠比靈河縣繁華熱鬧。

寧寧和昭兒兩個孩子尚且是初次離開靈河縣, 瞧見什麽都新奇不已。

虞瑤本擔心他們鮮少離家，又年齡小，身子骨會承受不住。

但抵達闕州城兩日, 寧寧和昭兒皆身體康健無恙, 反而她不小心染上風寒，有些頭疼咳嗽。

未免給孩子們過了病氣, 虞瑤同客棧多要一間房單住。

雖然不能同吃同住, 但好在兩個房間挨著，有什麽事能聽得見動靜。

三歲的寧寧和兩歲的昭兒能明白一些事理了。

聽說娘親生病不舒服, 乖乖不哭不鬧，哪怕半夜醒來也不吵著非要找娘親。

可他們年紀小, 離不得人。虞瑤讓流螢安心照顧寧寧和昭兒，自己去附近的醫館看診, 待撿藥回來, 又再花些銀錢同客棧借個小爐子在後院自行生火煎藥。

客棧後院來去的人並不多，天氣又熱, 她沒有戴帷帽。

虞瑤坐在樹下陰涼處一張板凳上, 手中捏著柄蒲扇, 守在離爐子不遠的地方耐心等藥煎好。

卻哪怕素面朝天、荊釵布裙, 一樣熠熠動人。

偶有經過的男女無不被她吸引目光，在客棧後廚幫工的劉三便是其中之一。

劉三覺得自己從未見過這麽漂亮的娘子。

那臉蛋白白嫩嫩的，瞧著比豆腐都滑，讓人直想伸手摸上兩把。

他和相熟的店小二打聽過。

這個娘子是前幾日帶著兩個孩子一道住進來的，沒見過身邊有男人, 指不定是個寡婦。

寡婦好啊, 劉三想, 這麽漂亮的寡婦也稀罕。

他站在遠處, 垂涎地直勾勾盯著此刻正坐在樹底下的人看。

虞瑤見小爐子的火有些太小了，往裏添了添柴火，又拿火筴撥弄幾下，見火燒得旺起來兩分，才將火筴放下。正準備去拿蒲扇時，一擡眼，見有個身穿短褐的年輕男人搖搖晃晃朝著她走過來。

這個年輕男人雙目凹陷，眼白發黃，眼底一片灰黑，一眼望去，就有種令人不舒服的感覺。

虞瑤蹙眉，剛剛放下的火筴又被她攥在手中。

這會兒正值夕陽西斜。

她在煎最後一劑藥，今晚再服用一回，明日若不再咳嗽便是痊愈了。

“娘、娘子又在煎藥呢。”

喝了不少酒的劉三醉醺醺靠近，裝模作樣沖著虞瑤拱手見個禮。

虞瑤看清楚他的臉，聞到一點難聞的酒氣，也記起這個人似乎是客棧後廚的一名幫工。她冷著臉，假作沒有聽見，不去應劉三的話。

劉三見虞瑤冷冰冰的一張臉反而笑了笑，彎下腰湊近些，笑嘻嘻說：“聽聞娘子是寡婦？丈夫死了，日子不好過吧？尤其是晚上，一個人躺在被窩裏……”

“娘子難道不想再有個暖被窩的人麽？”

一面說，一面朝虞瑤伸出手要去摸她的臉，“從了爺，定讓你快活……”

“啊！！”

汙言穢語出口，又是一聲慘叫響起。

被虞瑤攥在手中的火筴朝劉三的一只眼睛狠狠刺過去。

那聲慘叫便由此而起。

劉三手掌捂住受傷那只眼睛，瞪大另一只眼睛看著虞瑤，怒不可遏：“臭娘們，給臉不要臉！”

他擡手，大掌朝著站起身的虞瑤扇過去。

虞瑤拿火筴一擋，連忙閃身避開。

而下一刻，眼前似忽然有寒光閃過，那劉三仍瞪大著一只眼睛，眼裏滿是不可置信，卻直挺挺倒在地上。

他原本捂住眼睛的手掌滑落開去，被弄傷的這只眼睛紅通通的。

在劉三的脖頸，一道血痕刺目。

突來變故令虞瑤心口猛然跳得幾下。

她擡眸望向不知從何處冒出來、此刻擋在她面前的兩個背影肅殺的男人，下意識往後退了一步。

這兩人什麽話也沒有。

確認過劉三死透，他們直接把屍體拖走了，甚至沒忘記清理地上的血跡。

待虞瑤真正回過神來的時候，安安靜靜的後院仿佛什麽都不曾發生。

唯有遠處天邊一輪殘陽依舊如血。

她怔怔的，心底漫上慌亂，不敢繼續在這個地方多待。

匆匆煎好藥後，虞瑤將藥一股腦倒進茶壺裏，提著茶壺飛快回房，一路克制著發顫的雙臂。

直至回到房間擱下裝著湯藥的茶壺，她癱坐在桌邊一把椅子上。

又發現兩腿顫顫，分明全身在抖。

但不妨礙她反應過來那兩個不知從何處冒出來的人實則是在保護她。

他們的身手也絕非尋常人。

怔怔中，虞瑤想起出現在靈河縣過的楚景玄。

她眉頭緊鎖坐在木桌邊，思緒紛亂，久久無法回過神。

劉三的事，虞瑤終是沒有和流螢提。

但翌日清早她們便從客棧的一個小二口中聽聞劉三的死訊。

只在客棧小二的口中，劉三是不好好做工，偷懶跑出去尋花問柳，醉酒之後遇上大火沒來得及逃，被燒死的。原來這劉三雖有妻有女，但卻是個好色之徒，每回手裏有幾個錢，從不管妻女死活，一心尋歡作樂。若沒錢便對家中妻子拳腳相加，逼迫妻子交出銀錢，供他享用。

如今聽說他遭遇這麽一檔子事也無人懷疑其中蹊蹺，也惹不來多少同情。

倒是官府做主讓那青樓的老鴇賠了劉三妻女些銀兩以息事寧人。

虞瑤聽著，懷疑昨日那兩人早知道這些事情。

可倘若如此，豈不意味著……他們更早便已暗中調查過這客棧的人？

“這種人可當真是死有餘辜。”

聽過一回八卦的流螢湊到虞瑤耳邊低聲感慨著評價道，“他的妻女擺脫他，日子反而好過些。”

虞瑤游離的思緒被這麽兩句話拉了回來。

她今日不頭疼也不咳嗽，幾乎已是病愈，幹脆退了隔壁的房間。

此刻虞瑤坐在床沿，三日沒陪兩個孩子玩鬧過，寧寧和昭兒正一個趴在她背上，一個窩在她懷裏，恨不得齊齊黏在她身上才好。回過神，她手指戳一戳懷裏寧寧的小臉：“也不知碧珠回府沒有。”

流螢道：“奴婢今日走一趟問問？”

話音才落，房間門被人敲響，虞瑤擡眼，沈碧珠的聲音已然在門外響起：“瑤瑤，是我。”

“是王妃！”

流螢驚喜說得一句，馬上站起身快步去開門。

穿一襲水藍色夏衫的沈碧珠立在門外，看見流螢，知沒有找錯，不由一笑。

她疾步入內，提裙奔向床邊的虞瑤。

兩個人分明多年未見。

然而即便隔著這麽長時間沒有見，也誰都不覺得隔閡。

有些話卻不必多說、多問。

沈碧珠走到虞瑤面前，兩個人互相抱了一抱，便盡在不言中了。

“瑤瑤，去我那兒住。”松開虞瑤後，沈碧珠當即道，“我來之前已吩咐底下的人收拾出院子，此前不在府中，不知你們過來闕州城。今日回府才得知消息，好在流螢告訴過管家你們住在這間客棧。”

經過昨日劉三那事，虞瑤心下對這間客棧也多少犯怵。

是以沈碧珠提出去王府住，她沒有拒絕，何況，她有些話想同沈碧珠說。

“小姐先和王妃聊。”

流螢機靈道，“我來收拾東西。”

見狀，沈碧珠也喊自己身邊的大丫鬟進來房間幫流螢一起收拾。

她和虞瑤並排坐在床沿，這一回，註意力被黏在虞瑤身邊的兩個玉雪可愛的小朋友吸引了過去。

虞瑤抱過寧寧，低下頭溫柔開口：“寧寧，喊姨姨。”

寧寧一雙水潤的眼睛看著眼前的沈碧珠，乖乖巧巧喊她聲“姨姨”。

沈碧珠笑，擡手輕摸寧寧的小腦袋。

虞瑤又把昭兒抱過來，同樣讓他喊沈碧珠“姨姨”，昭兒和寧寧一樣乖乖巧巧地喊了一句。

沈碧珠也應下，心裏卻生出別樣的滋味。

她看著面前兩歲大的小小兒郎，高挺的鼻子，疏朗的眉，頗有皇帝的影子，少有的在人前啞言。

虞瑤既知有人在暗處，此時便沒有和沈碧珠多說什麽。

收拾好東西，他們一行人離開客棧，分乘兩輛馬車去往瑞王府。

沈碧珠專門騰出來一座院子給虞瑤幾個人住。

回到瑞王府以後，她直接帶虞瑤過去，讓虞瑤看一看可有不滿意的地方好讓底下的人去改。

寧寧和昭兒到得這個陌生的地方，沒有在靈河縣時的活潑。

沈碧珠帶虞瑤去看房間時，他們一左一右緊緊牽著虞瑤的手不肯放。

“兩個孩子當真是黏你。”

逛過一圈，沈碧珠忍不住道，又問，“有沒有哪裏不太滿意？”

“挺好的。”虞瑤含笑回答過沈碧珠，恰逢流螢將行李收拾妥當，她便哄著寧寧和昭兒隨流螢去外面玩。

過得片刻，房間裏終於只剩下虞瑤和沈碧珠。

虞瑤壓低聲音，卻沒有拐彎抹角，直白問：“碧珠，他是不是來過？有沒有為難你？”

這個“他”自然是皇帝。

一聽虞瑤的話，沈碧珠知她現下多少曉得一些事情了。

“沒有，別擔心，他沒有為難過我和王爺。”

沈碧珠搖搖頭道。

虞瑤垂眼，默一默問：“昭兒是不是長得很像他？”又不等沈碧珠回答，她輕嘆一聲，“我猜他已經知道昭兒的存在了，其實也瞞不住，昭兒和他生得太像，只要他見到昭兒便很容易發現。”

沈碧珠眉心微攏低聲道：“瑤瑤有何打算？”

“沒有。”虞瑤對沈碧珠坦白，“我猜他會想要帶走昭兒，說實話，我舍不得，只是……”

“只是他若強行帶走昭兒，你束手無策。”沈碧珠幫虞瑤補上未出口的話。

虞瑤沒有否認，這的確是她心裏的想法。

“卻也不見得他一定會這麽做。”

沈碧珠伸手，輕輕握住虞瑤的手，“他如今未必有膽量做這種事。”

虞瑤蹙眉：“但即便他不會，我也有另外一層顧慮。”

“我怕我保護不了昭兒。”

沈碧珠念頭一轉，明白虞瑤的擔憂。

她沈默中說：“他只有昭兒這麽一個孩子。”

兄弟鬩墻之事，暫無蹤影。

作者有話說：

火筴（同“冊”音）是相當於火鉗的東西。

開獎啦，中獎了嗎？（探頭

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