狩獵是瑞王楚辰遠提議的。

此前和虞瑤在鳳鸞宮私下說過的那些話，沈碧珠沒有對楚辰遠提起。

卻未曾想，楚辰遠也覺出自個皇兄似有些不對勁，反倒主動問起來，後來便有了這個提議。

沈碧珠原本有過遲疑。

只轉念想一想，哪怕帶著虞瑤出宮去散散心也是好的。

何況，那日雖然從虞瑤口中得到過那麽幾句話，但當天回到瑞王府以後，夜裏回想起，細細揣摩，總覺得其中含著許多未說盡之言。這兩日聽聞過虞家一些事，想著或許虞家這邊是有影響的。

可問起楚辰遠，楚辰遠卻說當年楚景玄得知要迎娶虞瑤為後時，私下未有任何的不喜。

到得如今也無故意幫忙遮掩的必要，如此……

沈碧珠不願虞瑤在宮中煎熬磋磨。

她心下抱著一絲希望，想兩個人是否有誤會，許本不至於到今日的地步。

於是同意楚辰遠所說的一道去南苑狩獵之事。

楚辰遠負責去與那位皇帝陛下商議，而她負責來和虞瑤提一提。

虞瑤不知沈碧珠心下諸般彎彎繞繞。

然念及自己身份，多有不便，她微笑說：“怎得突然拉上我？你曉得我不似你能自在行事的。”

“想帶你去別處散散心。”

沈碧珠一面說一面隨虞瑤坐下來，眼巴巴看她，“瑤瑤，可以嗎？”

虞瑤遲疑：“姑母近日身體不大好……”

“等母後身體好轉些也不遲。”沈碧珠笑道，“卻不是那麽著急，活似非趕著要明天便去的。”

虞瑤思忖間執壺幫沈碧珠和自己各倒一杯茶。

幾息時間，她擡眸看著沈碧珠問：“總不會單我們兩個人去？”

沈碧珠眨一眨眼，虞瑤便明白了。

端起那盞涼茶慢慢喝得一口，她又開口：“我覺得你和王爺同去最好。”

沈碧珠見虞瑤不大願意，也不想要勉強。只未把話說定，沈碧珠笑道：“到底得算一算日子，瑤瑤，你先考慮著便是，但我想陪你出宮去散散心是真的。”

虞瑤相信沈碧珠一片好心。

若可以，她同樣十分樂意出宮散心，卻擔心不小心要壞他們興致，屆時鬧得大家都不高興。

不過轉念想一想，皇帝未必能答應帶她同往。

虞瑤便沒有滿口回絕沈碧珠，道自己會認真考慮考慮。

偏遲些瑞王來接沈碧珠時捎帶來個消息，說楚景玄已點頭同意狩獵一事。

此事又傳到虞太後耳中，在翌日虞瑤去清寧宮侍疾時被提起來。

彼時，虞瑤剛餵虞太後用過湯藥，正拿著帕子幫她擦去嘴邊沾染的藥汁，卻被虞太後摁住手臂。虞瑤微微一怔，隨即便聽虞太後緩緩道：“哀家這兩日感覺好了些，南苑狩獵，你當與陛下同去。”

“姑母身體抱恙，我理應在姑母身邊侍疾。”

虞瑤收回手，攥緊帕子輕聲回。

“不必了。”躺在床榻上的虞太後覷著虞瑤，手掌用力攀回她的手臂上，“你與陛下同去狩獵，尋機在陛下面前為你小叔說情，求陛下網開一面，從輕發落。”

虞瑤沒有應虞太後的話。

她沈默著，目光落在虞太後抓住她手臂的那一只枯瘦的手。

短短一年多時間，病痛將虞太後的身體漸漸掏空，從前保養得宜的人，已無幾分光彩照人模樣。虞瑤不懂自己姑母的執著，不懂為何要這般努力去保全那樣一群只會躺在女人身上吸血的酒囊飯袋。

“姑母現下最重要的事應是將養身體。”

虞瑤伸手握住虞太後攀在她手臂上的那一只手，“這些事，操心太多對姑母的身體恢覆無益。”

虞太後卻只覺從虞瑤口中聽見大逆不道之言。

手指輕顫了下，也不知哪來的力氣，她奮力甩開虞瑤的手。

“瑤瑤，你是不是不想聽哀家的話了？是不是因為碧珠來了京城，你覺得自己有幫手了？”虞太後眼窩深陷的一雙眸子幾分陰沈盯住虞瑤，“真當避人耳目，哀家便不知你們背地裏在謀劃什麽？”

“呵呵。”

虞太後喉間逸出一聲笑，被病痛折磨得憔悴的面容也變得扭曲。

“你那些心思，哀家能不清楚嗎？你是不是覺得，只要敏敏不在虞家，哀家往後便拿你沒辦法，你往後大可以不聽哀家的話？可是你忘了，哀家是太後！”

“哀家當年一道懿旨，你便成了六宮皇後。”

“你說，哀家今日再下一道懿旨，敏敏會如何？她今年十三歲，也差不多到了年紀。”

分明人在病中，喝藥都費勁，但當虞太後對虞瑤一口氣說出這些話的時候，她一改前一刻的虛弱，目光矍鑠，眉眼可見一種快意，隱隱似一切盡在掌握的痛快。

虞瑤不可置信看著虞太後，姣好面容止不住一陣一陣發白。

她心底湧出陣陣悲哀，悲哀是，明知道姑母癡狂，她卻依舊被拿捏住軟肋。

盡管她的姑母已然是這般。

可要拿捏她、拿捏她的妹妹卻易如反掌。

虞太後見虞瑤雙唇失去血色，緩一口氣，淡淡道：“敏敏的事且不提，瑤瑤，你也不想碧珠被牽累吧？她而今是瑞王妃，身份早已與往日不同，背後又有沈家，你以為她當真會過得輕松嗎？”

“何況哀家還在呢，你的那些小心思，趁早收起來。這些日子的事情，哀家不與你多計較，但你小叔的事，你必須上心，往後也不可再動邪念。”

“瑤瑤，你是虞家人，便合該為虞家著想。”

“你和虞家乃一榮俱榮、一損俱損，沒有虞家給你撐腰，你以為你和敏敏的日子可能好過嗎？”

虞太後重又抓住虞瑤的手：“這便是為何姑母一直盼著你能懷上龍嗣。”

“只有子嗣，才能成為你的依靠。”

虞瑤在虞太後眼中看到一種偏執的瘋狂。

她卻唯有低下頭顱，再如同過去每一次那樣乖乖應下自己姑母的話。

但心底想讓妹妹徹底脫離虞家的念頭愈發堅定和清晰。

否則，遲早有一日……妹妹會重蹈她的覆轍！

南苑狩獵之事便定下來了。

虞瑤心知姑母有所覺察，不敢妄動，要如何為小叔求情，於她一樣艱難。

她曉得淑妃這些日子時不時在皇帝面前哭訴自家哥哥的傷病，趙家也未曾原諒過虞家，自然不可能輕易善罷甘休。這兩日，她小叔因霸占良田之事已下獄，大約是姑母著急上火，逼迫於她的原因。

記起自己在楚景玄面前說過的許多話，虞瑤惴惴不安。

不知當開口求情，又要面對怎樣的狂風暴雨。

只是眼見姑母的癡狂，虞瑤甚至想，讓皇帝厭棄她或許並不壞。這兩年，許多事情看在眼中，撇開兒女情長，她知道他勵精圖治、日理萬機，是因胸有丘壑、心有抱負。無論如何，她望他終有一日能成為一代明君，望終有一日，文治武功、政通人和、國泰民安、海晏河清。

這般想過，虞瑤便不怕了。

兩年間的步步退讓與逆來順受不過換來任人擺布，往後只可能變得更糟。

現下須得繼續同姑母虛與委蛇。

無非多忍耐些時日，終歸會有破局之時。

虞瑤自清寧宮回到鳳鸞宮，面上看不出一絲一毫異樣。

她歇息過一盞茶功夫，便見流螢從外面快步進來，上前壓低聲音道：“娘娘，霍采女在冷宮也不安生。”

“霍采女她怎麽了？”

本懶怠趴在紫檀繡金線邊鳳凰紋大引枕上發呆的虞瑤坐起身問。

流螢停頓了下，慢慢道：“霍采女今日欲撞墻自盡。”

“現下雖則性命無礙，但……”

虞瑤蹙眉凝神思索過半晌，示意流螢扶她起身：“我去看一看霍采女。”

流螢小聲：“陛下恐怕不喜娘娘如此。”

“倒也不見得。”虞瑤讓流螢扶她從羅漢床上下來，“哪怕被打入冷宮，不仍是陛下的妃嬪麽？關心妃嬪是我這個皇後的本分。既是本分，陛下沒道理遷怒。”

虞瑤去冷宮看霍雪桐。

撞墻鬧過一場自盡的人傷了腦袋，被粗略包紮一番，白布胡亂纏著，模樣看起來有些滑稽。

“太醫來過嗎？”

虞瑤問跟隨霍雪桐到冷宮服侍的大宮女丹夏。

丹夏低眉順眼，一福身答：“回皇後娘娘的話，奴婢方才去得一趟太醫院請，只太醫遲遲未至，唯有奴婢擅自胡亂幫霍采女止血。”沒有說出口的，自是去太醫院這一趟遭受何種冷落與白眼。

虞瑤也明白。

宮裏慣常有捧高踩低之事，更不提霍雪桐這些日子一直被皇帝冷待。

“流螢，你速去一趟太醫院。”

虞瑤偏頭輕聲道，“若是周太醫在，便請周太醫來。”

話音剛落，躺在床榻上、本背對他們的霍雪桐猛然坐起身。

因之前包紮腦袋的傷口，她烏發披散，此刻素凈的一張臉，眼底一片烏青。

霍雪桐瞪著虞瑤。

似乎是生氣，她胸脯起伏幾下，眼眶剎那間泛紅，滿臉的憤然。

“虞瑤，你是不是很得意？！”

霍雪桐慘然質問著虞瑤，“陛下最在乎的人是你，你是不是很得意？！”

作者有話說：

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