下午文哥兒和謝豆一起去擺攤因為謝豆光榮負傷（雖然已經好得差不多了），李兆先他們與同窗有約，寫信的重任便又全程落回文哥兒身上。

文哥兒才練了這麽十來天，字還看不出有多突飛猛進的變化倒是寫起字來快了許多不再是一開始那樣一筆一劃慢騰騰地寫了。

有了空檔他就與人閑聊，問他們有沒有租過地。

周圍的閑漢大多都是城裏長大的習慣了等著大人物們從指縫裏漏出點好處給他們哪裏吃過種地的苦頭，俱都搖了搖頭，說是沒種過。

最初那個寫信給自家閨女的老頭兒現在也習慣把老妻扶出來帶上板凳在旁邊曬曬日頭、聽聽眾人閑聊，免得老妻悶在家中郁郁不歡。

聽文哥兒問起種地的事老頭兒笑呵呵地誇了起來：“要說種地，我那小舅子可是一把好手，每逢收成都要給我送許多新鮮蔬果和米糧來。”

文哥兒聽了立刻挪了椅子湊過去追問：“真的嗎？他真的很會種東西嗎？”

“騙你做什麽？”老頭兒吹噓道，“我敢說就沒見過他種不活的東西。早些年有達官貴人扔了株牡丹他看見後覺得怪可惜的就撿回去家裏種如今已經長得高過屋粱了一到三四月能開上百朵花！”

文哥兒還沒見過那麽大棵的牡丹，眼睛都睜圓了。他立刻問道：“他在哪兒住？遠不遠的？等到花開的時候我們能去瞧瞧嗎？”

老頭兒聞言說道：“離得不遠出城走小半個時辰就到了。不過他脾氣有點怪不愛見外客小官人要是想去，到時候我帶小官人你去。”

文哥兒眼睛都亮了：“好啊好啊！”

這時候有人來想要寫家書，文哥兒便又和客人聊書信內容去了。

老頭兒的妻子拉了拉他，示意他坐下說話，嘴裏低聲念叨：“你別亂攬事。人家金嬌玉貴的小孩兒，你也敢帶著往外跑？要是出了事，不僅我們夫妻倆遭殃，還會連累幺弟。”

她娘家也是軍戶。

按照朝廷對軍戶的規定，他們這些軍戶必須保證每個時期都有一個男丁在軍中服役，要是這個男丁沒了，家裏得另外找人補上。

還是因為她們家人其他人都沒了，弟弟又不願意娶妻生子，族長那邊才願意把這項服役義務轉給其他旁支，放她們安安穩穩地過日子。

她丈夫的情況也差不多，自從她兒子死了，族長才挑另一家人出男丁去服役。

對她而言，她不懂什麽家族，也不懂什麽家國，只知道自己親近的人一個個出事，同族不少人卻可以占著軍戶的便宜免稅免徭役。

早些年她還會勸弟弟娶妻生子，現在她已經不勸了，省得弟弟家的孩子又被盯上。

現在就挺好，姐弟倆還能偶爾見個面說說話。

老頭兒道：“也不是說我要帶去便能帶去的，真要去的話，小官人家裏自然有相應的安排。”他拉著老妻沐浴在日光中的瘦骨嶙峋的手，“你不是很久沒回過娘家了嗎？到時候你也一起去。”

老妻嘆氣：“我回去幹什麽？回去了我也什麽都看不見，只會給人添麻煩。”

老頭兒道：“只要我們自己樂意，誰能說你添麻煩？”

老妻沒再說話，側耳聽文哥兒和人聊天。

小孩子說話聲音脆脆的，聽著像是敲在人心上似的，喜歡小孩的覺得討喜，不喜歡小孩的覺得吵鬧。

她如今坐在這兒天天聽著，時不時想起自己一雙兒女，他們小時候也是這樣活潑可愛，饞起來會一左一右抱著她手臂撒嬌，想要她掏幾個銅板買糖吃。

只是如今他們兄妹倆一個死在邊關，再也不會回來；一個隨著丈夫去了軍屯，一年到頭也見不著面。

除了如今獨居城外的弟弟，她們家也沒什麽可以往來的親人了。

“那就一起去吧。”

老太太神色有些哀傷。

文哥兒並不知曉夫妻倆的討論，他送走一個給未婚妻寫信的年輕人，又搬了凳子坐過去和老夫妻倆聊天，還從自己的兜兜（其實是小福袋）裏掏出兩顆糖分給他們夫妻倆吃。

這年頭的糖其實甜味一般般，大多就是含著圖個樂，文哥兒倒是挺喜歡這種淡淡的甜，給他一種多吃兩顆牙也不會壞的安全感。

文哥兒大方地把自己最愛吃的糖分給他們，想從他們嘴裏聽說更多關於那棵超大棵的牡丹的事。

他在劉閣老家看了那麽多牡丹，都沒見過能高過房梁去的！

老頭兒嘴拙得很，能說的剛才都說了，哪裏能講出個所以然來。

還是那老太太接過話頭，給文哥兒講了講花開時的盛況。

那花大朵大朵地開，這邊謝了一朵，那邊又開兩朵，你推我擠地在樹上爭妍鬥艷，仿佛光它們這麽一樹花就能開出整個春天來。

說著說著，老太太也有點想念那株牡丹了，想回去聞聞那股叫人渾身舒暢的香味兒。

老太太難得有了談興，問文哥兒：“你怎麽突然問種地的事？”

文哥兒把自己的種地計劃和盤托出。

他要看看能不能種出什麽好吃的米！

老太太微微驚訝，沒想到這小孩兒不僅出來擺攤，還要出城租地去。

“你家裏人同意了？”老太太奇道。

“同意了的，我祖父還說要和我一起去租山種竹子呢！”文哥兒興沖沖說道。

沒等老太太再說話，老頭兒已經脫口而出：“可選好地方了？要是沒選好，我這小舅子家離得還挺近的，周圍也有山有地，我那小舅子和裏長也熟悉，小官人可以去看看。”

老頭兒還詳細地給文哥兒介紹了一下，他那小舅子姓趙，住的村子叫石子坳，村裏人都挺好的，那一帶也有人種水稻，水土應該挺適合。

眼看老頭兒推銷得格外起勁，老太太忍不住又拉了拉他。

文哥兒沒註意到他們夫妻之間的小動作，聞言特別高興地說道：“好！明兒我和祖父就要出城去了，您要是不忙的話可以帶我們過去看看嗎？”

老頭兒一口應下。

等到擺攤結束，文哥兒和謝豆、金生一起往回走。

金生說道：“可以先去那邊看看，若是那邊適合，就不去我們家那兒看了。”

不是金生不幫著自家人，只是一來時人講究父母在不分家，一家老小合住在一起，公賬本來就是一筆糊塗賬，銀錢上算不清楚，後續麻煩多多；二來他二叔如今靜下心來耕讀了，他們老是帶人去做客反倒叫他心思浮動。

況且他們家沒種過水稻，根本沒這方面的經驗，怕是管不好稻田，倒不如直接花錢找個有經驗的人來做事。

要是有其他適合的地方，就不用去他家那邊了，免得文哥兒爺孫倆覺得不滿意還看在他們家的份上勉強去那邊租地。

文哥兒聽金生真心實意為他考慮，連連點頭表示他知道了。

謝豆在旁邊聽著，只覺租個地要考慮的事都老多了。若是換成他自己做這事兒，他絕對想不過來！

一行人一起回了家，文哥兒跑去找他祖父說起自己有了新選擇的事。

他把金生的想法給王老爺子講了。

王老爺子道：“金生是個好孩子。”

尋常人碰上機會只會往自己家撈好處，哪裏會真心實意替主家考慮？

也是兩人從小一起長大，金生又算是文哥兒的奶兄，感情和別家兄弟比都不算差，金生才會和文哥兒說這麽多。

爺孫倆討論了一會，王老爺子拍板定案：先把目的地定為那老頭兒講的石子坳。

第二日一早，文哥兒便去尋那“窩脖兒”老頭，給他介紹了自家祖父。因著最近天氣還不算太暖和，離牡丹花開的日子也還早，老頭兒便只自己隨他們過去。

一行人出了城，果然沒走多久就到了老頭兒那小舅子所在的石子坳，比之金生家還略近一些，往來非常方便。

光是這一點就是頗大的優勢了。

王老爺子已經很久沒出城，他坐在馬車裏看了一路的風光，只覺自己太久沒看到田野了。

他下了馬車，剛要四處看看，就瞧見文哥兒興沖沖從車上跳下來，眉頭忍不住突突直跳。

“小心你把門牙給摔斷了。”王老爺子直搖頭。

“才不會！”文哥兒不服氣地道，“馬車這麽矮，摔不著我！”

爺孫倆湊一起，早習慣了你損我一句我氣你一句，拌了兩句嘴也就不講了，專心欣賞左右的風景來。

說是石子坳，周圍自然多石頭，有座小山頭就是石頭山，石多泥少，瞧著挺稀奇。

這是文哥兒第三次出城，他左看右看，還是覺得樣樣都新鮮。

等瞅見前頭有條溪，他還跑過去蹲下看了半天，直至找到幾條擺著尾巴游過來的魚苗苗才心滿意足地繼續往前走。

“這水真清！”文哥兒和領路的老頭兒誇道。

“那肯定的，這水可是山上的活泉引下來的，石頭裏流出來的水最幹凈了。”老頭兒介紹道。

文哥兒雖不知道有什麽依據，卻莫名覺得很有道理。

想想白花花的溪水從白花花的巖石上潺潺而下，可不就是古時所說的“清泉石上流”嗎？

一行人邊走邊聊，很快走到一處農家小院前。

隔著蓬門，文哥兒看不清裏頭是什麽情況，老頭兒讓他們稍候，自己上前叩門，看看自家小舅子在不在家。

沒一會，有個約莫三十七八歲的中年人來開門。

他看見門外站著的自家姐夫，有點訝異。

門外的文哥兒看清楚這人，也有點訝異。

沒想到老太太的弟弟年紀挺小的，少說也和老太太差了二十來歲吧？

難道是常年單身格外顯年輕？！

作者有話說：

文哥兒：你看起來這麽年輕，一定是因為單身吧？

單身狗：？

今晚十二點左右還有一更！可以明天早上來看！【信誓旦旦

註：

①石子坳：我瞎掰的，假裝有這樣的地方

②清泉石上流：參考九年義務課本

③明朝軍戶制度：參考《明史》

【凡軍、匠、竈戶，役皆永充。軍戶死若逃者，於原籍勾補。】

軍戶代代出人參軍，匠戶代代出人作匠，竈戶代代出人煮鹽

④牡丹花樹：可以看看大佬張岱寫的（只會寫大白話的人陷入沈思

【村中有鵝黃牡丹一株三幹其大如小鬥植五聖祠前.樹葉離披錯處檐甃（zhou）之上三間皆滿焉.花時數十朵鵝子、黃鸝、松花、蒸栗萼樓穰吐淋漓簇沓】

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