江瀚一楞, 也察覺到幾分異樣, 一邊琢磨一邊說道：“是一個下屬孝敬的，禦林軍騎射校尉。今日皇上去獵場活動筋骨，我有意讓他立功, 特意讓他帶兵守護……遭了，難道中計了？”

江瀚快步上前，一把拎起那女人，焦急問道：“你們究竟是什麽人，有什麽目的？”

女人怒瞪著他，卻不肯說話。林婉音冷靜說道：“這個女人眉骨略高, 眼窩比較深，眼睛隱隱有些發黃，像是北胡皇族的人。”

“哈哈哈……”女人突然大笑起來：“不愧是南夏公主，果然比這些鄉巴佬有見識。不錯，我是北胡宗室女, 來這裏就是為了報亡國之仇。我清清白白的身子既被一個鄉巴佬玷汙了，也就沒打算再活下去。你們現在去救駕也晚了，哈哈哈……”

明皓聽著屋裏動靜不對, 趕忙把孩子交給奶娘，大步闖進屋裏，哪還顧得上男女大防。他迅速擋在妻子面前，還沒看清被江瀚揪著的女人, 就見她飛快地扔進嘴裏一樣東西, 馬上就口吐鮮血而亡。

“明皓, 快去救駕。”江瀚也顧不上何蓮了，拎著那女人就往外走。

明皓先轉過頭看了一眼妻子，見她還算平靜，就快速說道：“眼下局面很亂，你先留在這吧，我把侍衛給你留下，萬事小心。”

阿音點了點頭，也叮囑他莫慌，小心些。

“桿子哥……”何蓮光著腳追到地上，眼巴巴地看著江瀚背影。江瀚腳步一頓，回頭看了一眼蓬頭垢面的妻子，眼裏湧上淚光，已經有多久沒聽到這個稱呼了：“若我能活著回來，咱們就回鄉下去。”

說完，他就不再耽擱，到前院把半死不活的奸細交給侍衛看管，趕忙飛身上馬，和明皓直奔京郊獵場。

江家的女人們都嚇傻了，一個個六神無主，紛紛圍攏到林婉音身邊，詢問江瀚會不會有事。

“眼下誰也說不準，若皇上沒事還好，可能算個瀆職之罪，降級處罰，若是皇上有事……滿門抄斬也是有可能的。”林婉音沈聲說道。

江瀚的母親頭一個就癱在了地上，嚇得大哭起來：“這是遭的哪門子罪呦，還不如在鄉下的時候好哪，起碼不用掉腦袋，我的兒……”

江家女眷哭哭啼啼，阿音嫌他們煩，就把他們攆了出去，只對何蓮說道：“江瀚說的對，如果這次能活下來，就回老家去吧，或者去戍邊也行。這京中的富貴，其實是一把雙刃劍，一不留神就毀了自己。你們一家的確不適合留在京城，以後你也別這麽好脾氣了，該潑辣就要潑辣一些。得罪人也不要怕，做一家主母哪能沒個懲戒。你要真是為了江瀚好，就得管住了這個家。”

何蓮點點頭：“是，嫂子說得對。原本我以為死了最好，現在才發現，即便死了我也是放不下他的，還是活著能瞧見他好。”

阿音嘆了口氣，望著窗外悠悠說道：“我還記得當年你們新婚之時，夫妻攜手來明水灣看望我們。那時候你嬌羞淳樸，江瀚爽朗憨厚，是一對多甜蜜的小夫妻呀。”

屋裏陷入沈默，二人嘴上不說，心裏卻都惦記著自己的男人。此事兇險，不知會不會出意外。一直等到了黃昏時分，明皓來接妻女回家。

江家的人呼啦一下圍住明皓，詢問江瀚的情況。明皓不方便透露太多，只說江瀚沒事，在整頓禦林軍，估計明天就回家了。

回家的時候，阿音著急問問詳情，就想拉著明皓一起坐馬車。明皓卻沒答應，在她耳邊低聲道：“你先上車，我在外面守著，回家再說。”

夫妻倆繞了個彎，先把明玉送回家，才回到自己家中。一進屋，明皓趕忙給她解釋：“的確是北胡遺孤刺殺皇上，幸好皇上沒有受傷。今日皇長孫休課，皇上帶著他去京郊的獵場活動筋骨，禦林軍有些被收買，有些被撤換。幸好有東宮的侍衛護駕，劉瑞立了大功，卻也受了重傷。江瀚的罪還沒有定，估計死不了，降級是肯定的，是否充軍發配不好說。”

三日後，參與刺殺的北胡遺孤和被收買的禦林軍一起在宮門外問斬。江瀚並未被收買，卻有不察瀆職之罪，褫奪爵位，連降三級，到北方邊境戍邊，戴罪立功。

江家一大家子人全都收拾行囊，離開侯府。離京的那日，明皓夫妻送到了城外十裏亭，江瀚拍著明皓的肩膀說道：“好兄弟，以後就不能經常見面了。不過，去戍邊對我還說是好事，你也別為我難過，有時間的時候，到北方來找我喝酒。嫂子是南夏人，沒見過北方的大漠風雪，過兩年帶她來瞧瞧也不錯。”

眾人揮手道別，看著他們的幾輛馬車消失在滾滾煙塵之中，明皓嘆息道：“雷霆軍留在京中的，就只剩我了。”

阿音嗔他一眼：“莫不是你也想去戍邊？”

明皓苦笑，拉起妻子的手往回走：“我倒想呢，嬌妻幼子，哪舍得離開半日。若要你們跟著我去吃苦，我是萬萬舍不得的。”

“那你就踏實地在京中待著吧，劉瑞的傷勢如何，咱們去瞧瞧他吧。”阿音做事一向周到。

明皓笑道：“年輕人受點傷算個啥，養幾天就好了，人家才不想見你呢，想見秀秀倒是有可能。”

翌日上午，明皓夫妻帶著明大義和明秀去了劉家。阿音自然不方便去見一個養傷的男人，就在花廳喝茶，由明皓帶著兩個孩子去看了一眼，他很快就出來了，只留明秀和明大義在那裏。

明秀一見他蒼白的臉色和肩頭裹著的繃帶，眼圈裏就含了淚，哽咽道：“你沒事吧？”

劉瑞咧開蒼白幹裂的嘴唇一笑：“沒事，就是有點疼。”

明秀見他一開口，嘴唇都裂了小血口，就去桌邊倒了一杯溫茶來：“你喝點水吧。”

“嗯，”這是未婚妻親手給倒的水，他當然要喝，正要掙紮著坐起來，卻忽然瞥見了明秀嬌艷的紅唇。

爹娘正陪著國公爺和公主在隔壁花廳裏說話，他們倆也不可能單獨在一起很久，看看忽閃著大眼睛站在床邊的明大義，劉瑞啞聲說道：“世子，旁邊書房裏有一把新做的彈弓，是給你的，你自己去拿吧。”

支走了明大義，屋裏就剩下兩個人，這短暫的獨處時光，讓兩個人都有些面紅耳熱。劉瑞抓住機會低聲道：“我起不來，你餵我喝一口吧。”

明秀不解：“怎麽餵？”

“你含在嘴裏，然後餵給我吧，快點，我身上特別疼，你餵我一口水，我就不疼了。”劉瑞急的眼睛都紅了。

明秀聽懂了他的意思，望一眼與花廳相隔的屏風，一手捂著狂熱的心跳，一手端著茶杯，舉棋不定。

“好痛……”劉瑞皺著眉頭低呼。

明秀一咬牙下了決心，飛快地含進一口水，對準他幹裂的嘴唇餵了下去。劉瑞只覺得一股清泉汩汩流進口中，唇舌清涼卻又發燙，在他剛要反客為主的去親她時，她卻已經擡起身子，紅著臉把茶杯放回了桌上。

“秀秀，沒喝夠……”

明秀小臉兒紅的透透的，輕聲嗔他：“渴著吧，沒法子。”

劉瑞從被窩裏伸出手來，握著她的小手輕輕摩挲：“那我就等著，等成親的時候再喝。”

回到國公府之後，明秀把快要繡好的嫁衣拿出來，繼續縫制。南雅卻笑吟吟地走了進來：“見了未婚夫一面，就趕忙繡嫁衣了，是不是被他甜言蜜語哄的北都找不著了。”

明秀擡起被嫁衣映紅的臉，嬌羞道：“他哪會什麽甜言蜜語，不過是婚期近了，我也該把嫁衣做好了。”

嘴上說著嗔怪的話，臉上洋溢的卻都是幸福，南雅看在眼裏，也替她高興。

“阿雅，你也該找婆家了，都及笄了，再不找就成老姑娘了。”明秀好心提醒。

“行了行了，你比舅母都啰嗦，快繡你的嫁衣吧。”南雅坐不住了，信步而出，到後花園散心。這些日子，舅母一直想讓自己相親，都被她以各種理由躲開了。大人們都想不通，只有南雅自己明白，其實她是放不下那個挺拔瘦削的身影。

那個人究竟有什麽好，她也說不出來，可就在那麽不經意的一眼過後，就忘不掉了。她心裏明白，自己和那人是不合適的，可是就這樣不明不白地嫁了旁人，她又有點不甘心。轉了兩圈，她打定主意，不如當面問問他，大不了就是丟一次人吧，也比一輩子遺憾強。

能與樊祉屹說話的機會少之又少，但是南雅知道，舅母生辰前夕他一定會來送壽禮。於是，那幾天她日日去前院溜達，找遍了各種借口，終於在六月初一當天見到了他。

南雅留他在廳中喝茶，屏退左右，深深地吸了一口氣，說道：“樊大人，請恕我冒昧。自去年一見，您的風姿氣韻令我十分佩服，聽說您未曾婚配，我今年已經及笄，舅母想為我安排婚事，我就想若是能入大人的眼，我……”

一個黃花大閨女主動說這種話，終究是極難的。即便她痛下決心，豁出去了，還是說不下去了。

樊祉屹是聰明人，聽其語言，觀其神色就明白了怎麽回事，雖是十分意外，卻還是認真的想了想。

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