劉老太太特意給全家老幼都做了一身新衣裳, 眼巴巴的盼著八月初一快點兒到來。好不容易到了這一天, 她便帶上劉瑞的母親和沈穩大方的長孫媳，還有兩個聽話懂事的重孫子，一起去桂園赴宴。

遠遠的, 就瞧見了人群中央的至尊公主。她今日穿的依舊是她最愛的紫衣，高貴華美、明艷動人。

林婉音的肚子已經很鼓了，南雅和明秀小心的守護在她身旁，謹防被調皮的孩子撞到。

劉家人的眸光都被阿音身旁的兩個姑娘吸引，並不知道哪一個姓明。不過，只幾眼便可看出, 這兩個姑娘得公主言傳身教，無論哪一個的言談舉止都是極好的。

林婉音已經瞧見了劉氏一家人，怕他們拘謹不敢上前，便主動迎了過去：“老夫人，好久不見了, 身子骨還這麽硬朗呢。”

劉老夫人受寵若驚，趕忙陪著笑臉兒，應承了幾句：“多謝公主殿下, 這百畝桂園真是名不虛傳，老身有生之年能得到公主邀請，來這裏賞桂花，真是三生有幸啊。喲！這兩個姑娘都是國公府的小姐吧, 瞧瞧, 公主殿下真是會養人, 把兩個姑娘養的比鮮花還漂亮。”

阿音並沒有跟她擺公主的款兒，只如嘮家常一般隨口答道：“哪裏呀，要說會培養人，還得說老夫人教導有方，前些日子劉瑞陪皇長孫來到我們府中。我瞧著那孩子是極好的，年紀輕輕就沈穩大氣，將來前途不可限量啊。”

一提到劉瑞，劉老太太就瞧見公主身邊的一個姑娘抿著小嘴暗笑，偷偷看向旁邊的另一個姑娘，而被看的那個人，卻嬌羞的垂下了頭。

行了，這就不用打聽了，看來這個姑娘就叫明秀，是自家孫兒中意的那個人。看樣子不只是自家孫兒中意她，至尊公主和那姑娘本人應該對孫兒也是中意的。

老太太心裏有了底，這事兒就好辦了，趕忙遞話道：“我家瑞兒，的確是個好孩子。從小就好學，能吃苦，在管教上還真沒費什麽心。今年也十八了，到了定親的年紀，卻苦於找不到一個合適的姑娘。公主見多識廣，若有合適的，還請您幫忙留意留意。”

林婉音冰雪聰明，見劉家的幾個女人時不時的用眼角的餘光偷看明秀，心裏就明白了。看來劉瑞已經跟家裏人說了，他們家這是有心想要提親，卻又不敢明言。

“我哪認識什麽姑娘呀，若說姑娘，我熟悉的就只有我們家這兩個。”

老太太追隨著阿音的腳步往前走，客氣說道：“公主教導出來的姑娘自然是極好的，只是我家瑞兒官職低微，配不上這麽好的姑娘，怕耽誤了人家。”

阿音微微一笑：“老夫人太客氣了，這姑娘家嫁人，最重要的還是看人品、才華，咱們嫁女兒都是希望女兒過得安康和樂，您說是不是啊？”

劉老太太趕忙附和：“是啊，是啊，公主說的極是。若公主不嫌棄，那我們家就要挑個黃道吉日，請官媒上門叨擾了。”

林婉音笑著點了點頭，見大哥大嫂來了，就讓劉家的女人們自行觀賞園中景色，她去陪大嫂聊天。

過了沒幾天，劉家就備了厚禮，請了官媒，正式登門護國公府求親。林婉音自然高高興興的應了此事，給明秀定下來這一個如意郎君，婚期暫時定在明年秋天。

阿音算著，到那時不僅明秀已經及笄，自己的小女兒也有八、九個月了。明大義進東宮做伴讀也超過半年，一切都安穩下來，剛好有時間和精力去張羅她的婚事。

定下了一個姑娘，心裏就算是踏實了一半兒。接下來，就只需操南雅的一份心了，可每當阿音提起給她找婆家的時候，南雅便躲躲藏藏，只說自己年紀還小，想多陪陪母親和舅母。

姑娘還未及笄，阿音也並不是很著急，劉瑞這事兒純屬是緣分，碰著合適的不能錯過，沒碰著合適的，也不必太急。

進了冬月，阿音的肚子圓滾滾的，把寬大的棉襖撐起一個大鼓包。明皓以前每當見到她肚子又漲了，便開心得不得了，就好像活蹦亂跳的小閨女，馬上要向他走來一般。

可如今，他卻有點兒憂心了：“阿音，肚子這麽大，你累不累？你這雙小腳比原來圓了不少，究竟是長肉了，還是浮腫了？”

阿音坐在暖榻上，借著朦朧的燭光，看著他一雙大手揉搓在自己白嫩的小腳上，舒服又解乏。“長肉是必然的，你看我現在不光肚子圓了，臉和脖子也圓了，腿也粗了，腳上自然也會長肉。不過要說浮腫嘛，應該也是有的，我記得以前懷著義哥兒的時候，不光腳浮腫，腿上都腫的不得了，一摁就是一個坑，都彈不起來。”

“真的？那麽嚴重？”明皓嚇了一跳，趕忙伸出一根手指，輕輕點在她小腿肚子上。還好，並沒有完全塌下去，那個小肉坑很快就彈了回來。

“哎喲，這孩子！”阿音忽然用雙手捧住肚子，倚在軟枕上不動了。

“怎麽了怎麽了？”明皓趕忙緊張的追問。

“這孩子好像不喜歡頭朝下呆著，在肚子裏伸拳踢腿呢，還挺有勁兒。”

自從五個月的時候有了第一次胎動，明皓就特別喜歡隔著肚皮跟自己的小閨女說話，小家夥的小腳踢到哪兒，爹爹的大手就追到哪，摸著她的小腳丫，輕柔的跟她聊天。

孩子七個月的時候，穩婆摸著胎位不正，孩子總是頭朝上，就要阿音趴著調整胎位。早晨和晚上都要撅著屁股趴一炷香的時間，把阿音累的熱汗直流，氣喘籲籲。

明皓心疼的不得了，又沒辦法幫她，只能幫她扶著腿，算是借給她一點力。趴了一個月，好不容易把孩子給轉過來了，現在腳又浮腫了。“阿音，女人生孩子真是太不容易了，難怪老話兒說，爹的恩情好報答，娘的恩情報不清。從懷孕到生產，再到照顧小嬰兒吃喝拉撒睡，教導他學會做人做事，付出的辛苦太多了。”

林婉音把小腳翹在明皓大腿上，往後仰了仰身子，換了一個舒服的姿勢，嬌聲說道：“就是啊，所以你要心疼我，我多不容易啊！”

明皓把溫熱的大手放在阿音肚子上來回撫摸著，溫柔淺笑：“我還不夠疼你嗎？每天幫你按揉，變著法的讓廚房給你做好吃的，陪你散步，給你講笑話，寧肯自己憋出內傷，也沒碰過你。”

阿音知道，他有時候會趁著沐浴，偷偷自己解決一下，卻從沒有與她親熱，也沒有想過找通房丫頭。“我說過中間幾個月可以的，是你不肯。”

明皓憨厚的笑笑：“不是不肯，是不敢。萬一沒控制好，傷了你和孩子怎麽辦？不就是十月懷胎麽，我能忍，以前在軍中的時候，那麽久不也忍過來了。”

窗外北風呼嘯，屋裏溫暖如春，阿音忽然驚喜說道：“外面好像下雪了，你去瞧瞧是不是？”

明皓聽話地站起身來，沒有打開窗戶，怕冷風灌進來吹到她，就繞過屏風走到外間屋裏，打開裏一扇窗瞧瞧就趕緊關上。

“阿音，確實下雪了，早點睡吧。天冷，更要多睡覺才能身體好。”明皓大步回來，搓了搓並沒有凍冷的手，小心翼翼的抱起榻上的妻子，放到柔軟的大床上。

雖然屋裏很暖和，可外面北風呼嘯，讓人覺得心裏冷。阿音鉆進被窩就往明皓熱乎乎的懷裏鉆，他怕壓到她肚子，胳膊給她枕著，腰卻往後躲。

“太好了，這雪下的真是時候，剛好後花園的梅花含苞待放，這場雪一過，明日天氣放晴，剛好去欣賞白雪紅梅的美景。小的時候在南夏幾乎沒有見過雪，所以，我特別喜歡玩雪。義哥兒這一點隨我，也愛玩雪，明天小家夥見到滿地白雪，肯定高興地又蹦又跳。”

“不行，你千萬不能去，雪地路滑，摔了可怎麽辦？”明皓無心賞景，只緊張地阻攔。

阿音擡手拍拍他的臉，笑道：“你以為我傻呀，我當然要等你回家以後再去後花園看啦，不過……就是有點心裏癢。”

“心癢也不許去，記住沒，你現在肚子這麽大了，不是鬧著玩的。一定要等我回來，聽到沒有？”其他事明皓都可以縱容，唯有這件事絕對不可以。

“哎呀呀，知道了，我又不是三歲小孩。”阿音撅起小嘴有點不高興了。

明皓低頭在她嘟起的嘴唇上親了一口，柔聲哄道：“明天我一定早點回來，不讓你久等，睡吧，別讓我擔心。”

林婉音在溫暖的被窩裏美美睡去，第二日睜開眼的時候就看到窗口明亮，暖暖的陽光透過厚實的窗紗灑了進來。

“夫人，您醒了。”素琴上前挑起床幔，掛在金鉤上，外間屋裏捧著盥洗用具的丫鬟們魚貫而入，伺候公主洗漱。

阿音忽然聞到一股梅花的清幽香氣，讓她想起了昨晚下雪的事，便興沖沖問道：“昨晚的雪下得大不大？後園的梅花開了嗎，我要賞花。”

沒等素琴答話，她坐起身子就看到桌子上的羊脂玉凈瓶裏插著一束火紅的梅花，剛剛綻放，甚是嬌艷。“呀！你們這麽早就采來了梅花，真是越來越懂我的心思了。”阿音很是驚喜。

素琴溫婉一笑：“慚愧啊，夫人，那不是我采來的。是國公爺在天不亮的時候，就去後園采花了，還特意叮囑奴婢，讓夫人先賞這瓶中之梅，等他下了早朝回來，再共賞後園紅梅。”

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