“皇上, 我家娘子只是一介婦人，雖然讀過幾本書，有點小聰明, 並不適合去打仗……”明皓額頭上滲出了細細的汗珠，趕忙替阿音推脫, 可是沒等他說完，皇上就斷然拒絕。

“不必再說了, 這次出征，你必須帶著她去。現在就去點兵吧, 今日午時，務必出發。”皇上滿臉嚴肅認真，沒有給他半點駁回的餘地。

明皓心潮澎湃，腦海中亂成一團, 此刻他已經不能再說什麽了，只道了一聲“遵旨”, 便領命而去。

出了金鑾殿, 他先到兵部安排人去京郊兵營中點兵，自己卻騎上快馬回家，趕忙跟阿音商量對策。

“你說皇上是不是已經知道些什麽了？要不然怎麽會讓你去呢, 即便他很欣賞你的才華, 知道你聰明伶俐，可這是上戰場打仗呀。”明皓緊緊握住妻子的手, 臉色因跑得太快而有些發紅。

林婉音卻臉色蒼白, 心腔之中怦怦亂跳, 一顆心儼然已快要跳出胸口：“皇上他……是查到了蛛絲馬跡，卻還不太確定吧。既然下了聖旨讓你帶我去，那便去吧，若能平息叛亂，立了功，或許還有一線生機。若現在就抗旨不遵，那便只有死路一條了。”

夫妻倆推敲了一會兒，也沒能想出更好的法子，皇上也沒有給他們太多商量的時間，眼下只能出發了。

阿音抱著兒子痛哭不已，前路兇險，不知還能不能活著回來。就算活著回來了，也不知皇上會不會放過她。今日一別，將來能不能再見到兒子都不好說了。

素琴在一旁也直抹淚，雖是痛恨皇帝昏庸，非要一個婦人上戰場，嘴上卻不敢說，只能安慰自己的主子：“夫人，放心吧，我一定會照看好世子爺的，以侯爺的本事，想必很快就能平叛歸來，您就不要擔心了。”

明大義本來玩的好好的，可是見娘親痛哭流涕，久久不息，便也受了感染，哇哇大哭起來，這一哭竟怎麽哄都哄不好了。

“時間快到了，我們走吧，你止不住哭，兒子便止不住，咱們走了，素琴會哄好他的。”明皓拿起榻上收拾好的的包袱，緊緊握住妻子的手，拉著她往外走。

阿音一步一回頭，在兒子撕心裂肺的哭聲中，離開侯府，騎上快馬到郊外軍營，領上五千兵馬，便直奔南夏飛馳。

南夏共有六個州，叛軍是從最南端的萋州出發。如今不僅把南夏六州全部策反，還攻下了與之相鄰的演州，如今正在攻打嶼州。

嶼州太守全力守城，急急的盼著援軍到來。當五千兵馬飛馳而至的時候，趙太守高興的直抹淚：“侯爺呀，你們總算來了，老朽已經快要頂不住了，你們若再晚來幾日，只怕這嶼州就落入賊人手中了。”

明皓面色嚴肅，無意與他聊天，只吩咐道：“叛軍究竟多少人，你帶我去南城樓看看。”又轉頭對阿音說到：“你先去太守府歇歇吧，連日騎馬趕路，也把你累壞了。”

阿音堅定地搖搖頭，緊緊揪住他袖子：“不，我不累，我也要去看看叛軍。”

明皓本不想讓她去，但見她十分堅決，便點了點頭，命人拿來了一套小號的盔甲給她穿上，這才帶著她同去南城樓巡查。

城樓下的叛軍本來正在攻城，忽然看到大批援軍湧上城頭，便停止攻城，轉為觀察敵情，看看究竟來了多少援軍，領兵的又是誰。

數桿明晃晃的軍旗插在了城頭之上，上面都寫著一個鬥大的“明”字，樊祉屹一看就明白了，這是雷霆軍的明皓來了。跟他猜測的一模一樣，皇上身邊能派的只有明皓和江瀚兩個人，而江瀚是禦林軍統領，負責保護皇宮的安全，會帶兵來鎮壓叛軍的，最有可能的便是明皓。

而且他也分析過了，明皓帶來的人不會很多，自己還是有幾分勝算的。

“城樓之上，便是雷霆軍的明將軍嗎？”見到嶼州太守領了一個身材十分高大的金甲將軍過來，樊祉屹猜想，這個人應該就是明皓了。

明皓站在城樓，居高臨下，往下一瞧，果然是黑壓壓的一片。以他領兵多年的經驗，就這樣簡單的目測一下，對方也就一萬人罷了，與號稱的五萬死士，相去甚遠。

“不錯，在下明皓，請問閣下高姓大名？”既然對方直接問了，明皓也不打算躲藏，就爽快地承認了身份。

站在他身旁的林婉音急急地探頭往下看，她身材嬌小，不像明皓那樣一低頭就能看到。她扒著垛口，探頭往下瞧，明皓趕忙伸手攬住了她的腰，低聲囑咐：“小心點兒，別掉下去，註意冷箭。”

阿音看見了，看見了那些穿著家鄉服飾的人們，此刻手中都握著長矛大刀，也看到了城頭之下橫七豎八地躺著幾具屍體，那幾個人穿的同樣是她熟悉的服裝。

其中一個花白頭發的老人頭上中了一箭，帽子已經不知道跑到哪兒去了。臉上被鮮血蒙住，看不清面容，可他腰上系的那條花腰帶黑底藍花，一朵粉紅的曦灣花和一只藍色的鱷魚相隔交錯。

阿音瞪大眼，仔細看清了腰帶上的圖案，便忍不住淚流滿面。曾經有一個禦膳房的太監，特別喜歡在自己的腰帶上繡藍色的鱷魚。他做的艾葉糍粑最好吃，小公主想吃了，便會找他去要，還會指著他的鱷魚腰帶說：“你為什麽只繡這些長著硬殼的動物呢？曦灣花多好看，你怎麽不繡曦灣花呢？”

那太監便蹲下身子，把一個盛著糍粑的精致小玉碗交到小公主手心，笑著說道：“好啊，既然公主說應該繡曦灣花，那我以後就讓繡娘，幫我繡上一朵花，一條鱷魚，再一朵花，一條鱷魚，你說好不好？”

“好，這樣肯定比只有鱷魚好看多了。”小公主笑嘻嘻地端著美食走了，從此以後，再見到那個太監，都會看到他的腰帶上是一朵花一條鱷魚穿插的繡法。

是他嗎？真的是他嗎？那個笑瞇瞇的胖太監，他怎麽這麽傻？為什麽要聽國師的話，已經一把年紀了，在家頤養天年多好。他就是萋州人，何必要遠離家鄉，死在這陌生的土地上。

明皓以為妻子是因為擔心才掉的眼淚，就輕聲安慰：“阿音別怕，以我多年的經驗判斷，他們也就一萬人。而且其中有不少是老百姓，並非受過訓練的精兵，咱們這五千人，足夠把他們殺得一個不留。”

這時，城樓下的樊祉屹又開始喊話了：“明將軍，我們並非故意謀反，也不是為了覆仇，只要你們肯交出曦灣公主，讓我們把她帶走，便可止息刀兵，天下太平。”

明皓朗聲答道：“曦灣公主不是死於當年南夏王宮的大火了嗎？而今哪來的曦灣公主給你。爾等若是聰明的，此刻速速歸降，尚可保留性命。我已經看明白了，你這一萬叛軍大多是老弱百姓，我雖只帶了五千援軍，可這些都是日日操練的精兵，不消一個時辰，便可把你們殺得血流成河。”

樊祉屹不為所動：“我南夏百姓，沒有一個貪生怕死之徒，為了救回公主，犧牲性命也在所不惜。”

林婉音已經不哭了，只是目光深深的看著城樓下那個英挺的青年將領，心中五味雜陳。

自幼一起長大的玩伴，青梅竹馬的感情，此刻她拿不準樊祉屹究竟是為了給爹娘報仇，還是真的為了救回公主。在她猶豫著要不要開口相問的時候，卻聽明皓在自己耳邊說道：“阿音，你回去休息吧，我不想再等了，此刻便開戰，一舉殲敵。這些人不是咱們的對手，你放心吧，把他們全都殺了，從此以後就不會有人再提曦灣公主的事情，皇上也不必擔心什麽了。”

“不，”阿音顫抖著擡眸看他，眼中看到的是自己信任的丈夫，腦海中想著的卻是那慘死的故人。城樓下的這些人都是她的父老鄉親，其中有一些應該是認得她的，雖是受了國師蠱惑，可其中畢竟有些人是真心實意的想要解救公主，才拼死前來的。

他們只是普通老百姓，本來可以過一家和樂的日子，卻為了自己死於非命，如果真是就這樣把他們殺了，想來今後的每一個夜晚，她都會被那血流成河的夢魘縈繞，再也過不了一天舒心的日子了。

她不能，不能眼睜睜的瞧著父老鄉親們死於非命，不能讓那些關心自己的人，被自己的丈夫親手殺死。

“明皓你聽我說，先不要開戰，讓我勸勸他們吧，或許他們肯投降的。”

明皓能體諒她的心情，面對家鄉父老，她自是不忍心的。

“可是你有沒有想過，一來你未必能勸得動，二來……，你的身份就徹底暴露了。”

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