從臘月十五到正月十五, 是朝中休沐的日子，除了隔幾日去參加一次宴請，就只剩自己家準備過年了。

賦閑在家的日子, 可美壞了明皓父子倆，不用起大早去上早朝了, 每天早上睜開眼都能看到兒子肉嘟嘟的小臉兒，香甜酣睡, 明皓覺得這樣的日子太美了。

臘月二十二，是江瀚家請客的日子。明天就是小年兒了, 他們家把日子定在了可以宴請的最後一天，也真是夠晚的了。

阿音起床梳洗打扮，瞧瞧外頭金燦燦的太陽，跟明皓說道：“別躺著了, 你也起吧，把兒子叫醒, 不能再讓他睡了, 今日去人家做客。我們若去的太晚了，終究不大好。”

明皓卻不以為然：“沒事兒，江瀚又不是外人, 早點晚點無所謂, 讓兒子睡飽了吧。你看這小家夥睡相多好玩兒，四仰八叉的, 跟老子小時候一模一樣。”

阿音忍俊不禁：“瞧你這話說的, 好像你能記住自己這麽小的時候什麽樣似的。”

明皓側躺著身子, 用手肘撐住腦袋，專註的瞧著寶貝兒子，越看越喜歡。“我當然記不住了，不過姐姐記得，她說兒子長得特別隨我，跟我小時候一模一樣。”

阿音笑了笑沒說話，這姑姑對侄子啊，還真是打心眼兒裏喜歡。跟素琴家的兒子一比，就覺得自家大侄子哪哪都好，把別人比得一個天上一個地下。

阿音梳洗好了，見明皓依舊傻乎乎地側躺在那兒瞧著兒子。小家夥半張著小嘴兒，呼呼的喘著氣，睡的正香。阿音擡手輕輕推了推他的小胳膊：“義哥兒快醒啦，咱們出去玩兒，去別人家玩兒，有好多小夥伴。”

明皓舍不得吵醒兒子，拿開阿音的手，握在自己手心裏摩挲：“讓他睡吧，昨晚那麽晚才睡，這會兒肯定沒睡夠呢。”

不說這話還好，一說阿音就被他氣的漲紅了小臉兒：“你還好意思說呢，他為什麽睡那麽晚？還不是因為你，人家好好的在學爬，你呢？你教他的是爬嗎？”

男人壞壞地笑了起來，擡手捏了一把嬌妻羞紅的臉蛋兒，笑道：“我教他的也是正經事，不會這個，將來怎麽傳宗接代？”

“臭不要臉！”阿音甩開他的手，去暖爐旁的屏風上給義哥兒拿衣服。

小家夥似乎被身旁的聲音吵到了，朝著明皓翻了個身，小手“啪”地一下拍了過來，不偏不倚，正拍在老爹臉上。

“兒砸，你這什麽意思啊，嫌爹昨晚教的不夠好？沒事兒，咱們今晚接著學，哈哈哈……”明皓大笑起來，義哥兒這次完全清醒了。一睜開眼，就看到爹爹燦爛的笑臉，他不明所以，就傻乎乎的跟著笑。

“傻兒子，你笑啥？等你有了一個小妹妹，你就不吃香了。你江叔叔家也是，還不趕緊生個小丫頭出來，兒媳婦一直沒著落。”明皓熟練地抱起兒子，給他把了尿，就用大掌托起他的小胖腿，配合著阿音給他穿衣服。

想起何蓮的遭遇，阿音嘆了口氣：“江夫人吧，人挺不錯的，一個老實巴交的女人，遭了那樣的罪，如今又懷不上孩子，也真是可憐。”

“是啊，每當想起這事兒，我也十分後怕。幸好我家阿音聰明，不然哪有這麽招人喜歡的大兒子。其實呀，說來說去還是我幸運，娶了個好娘子，既旺夫又會生，咱們再生個小閨女兒女雙全，就太好了。”明皓覺得這日子實在是太美了，以前在軍中孑然一身的時候，晚上做美夢，他都夢不到這麽好的日子。

明大義穿上了一套喜慶的紅色小棉襖小棉褲，搭配一雙虎頭鞋，再戴上一頂鑲了紅寶石、白絨毛的團錦帽，小家夥兒顯得越發精神。

吃完早飯，明皓抱著孩子舍不得交給丫鬟，就把他馱在自己肩上，扶著他的兩個小胳膊，在寬大的庭院裏歡快地跑來跑去。

小家夥最喜歡和爹爹一起玩耍，歡快的笑聲傳出去很遠。剛剛走到前廳，就見陶掌櫃滿臉喜色地迎面走來：“侯爺和夫人這是要出門嗎？明日過小年，就要封市了，我今天特來向東家交賬。兩個鋪子這幾個月的收入一共是三千一百五十七兩，我把零頭留下周轉用，其餘的三千兩銀票和賬本都帶來了。”

阿音歡喜的點點頭，讓管家帶他去賬房對賬交接，就美滋滋的跟著丈夫和兒子一起走出家門。

忠勇侯府和忠義侯府本就距離不遠，很快就到了江瀚家中。何蓮和她的婆婆、兩個嫂子，都站在門口迎客，這不比不知道，一看四個女人的神態就明白了，何蓮自進到京中，到各府走動，長了不少見識。跟阿音比起來，自然拘謹很多，可是跟那三個女人一比，已經算是頗為大方的了。

他家特意把宴請的時間壓到最後，估計也是想先到別人家取取經，怕失了分寸吧。

今日吏部尚書的夫人沒來，聽說自從偷雞不成反蝕一把米之後，每一次參加宴會，都會被人用異樣的眼神瞟來瞟去，後來實在受不住了，幹脆稱病不參與。

開宴之後，有些比較講究的夫人瞥一眼那菜色，便有了幾分嫌棄。堂堂侯府，做出來的菜一點都不精致，一看就沒有食欲。

眾人已經嘗過了各色山珍海味，今日便寥寥吃了幾口，興致缺缺，也無心聊天，很快便散了。以明皓和江瀚的關系，他們一家自然是最後走的，何蓮挽著阿音的手，親自送她出門。走到庭院中空曠之處，她特意擺擺手讓丫鬟們離得遠一點，低聲說道：“嫂子，皇上賞賜的那三千兩，你們家還有得剩嗎？”

阿音坦然說道：“早就沒啦，我都買了鋪子和莊子了。”

“我們家也沒了，雖然什麽都沒買，可是婆婆讓我把那錢平均分成四份。大哥二哥家還好，有嫂子們管著，手上應該還有結餘，可我小叔子就不行了。自來到京城，他便不再像當初鄉下一般勤勞肯幹。不幹活也便罷了，關鍵是被京中子弟帶壞了，這才幾個月，便沾上了賭癮，把分給他的幾百兩銀子都賭光了不說，還欠了一屁股債，只好用桿子哥的俸祿去還。可是，這一大家子還要過年，還要走親訪友。我怎麽覺得，進京之後雖收入的多了，這日子過得卻比在鄉下時更緊巴了。”

一聽這話，阿音很是吃驚，自己家裏也住著三個來自明水灣的人，可是明青枝很本分，兩個小姑娘既規矩又勤奮，除了多添三張嘴吃飯，阿音真沒覺得有什麽太大的開銷，也沒有給自己帶來什麽煩惱。反倒是他們時常幫自己看孩子，有個頭疼腦熱的時候，兩個小姑娘片刻不離榻前，精心伺候著，跟親生女兒差不多。

“江夫人，那你可要註意了，這官員的家眷，若仗勢欺人，或者做了其他壞事，老百姓們罵的不是他本人，而是那當官的。你讓江統領好好教訓他一番，可不能這樣發展下去。”阿音好心提醒。

何蓮搖了搖頭，無奈地嘆口氣：“我根本就不敢跟他說，小叔嚇唬我，若我說了，就把我掃地出門，讓他哥娶個能生孩子的回來，誰讓我沒出息呢……”

阿音扭頭瞧瞧前後的人，都離的比較遠，沒有人能聽清，便低聲說道：“你要記住，你才是這侯府的女主人，你有權利、也有責任管好這個家。不想得罪他也沒關系，可以想個別的法子讓江統領知道啊。”

“我就是想問問你，有沒有什麽好法子？你幫幫我吧，嫂子，除了你，我真不知道該找誰幫忙。”何蓮可憐巴巴的擡頭看向阿音，把全部的希望都寄托在她的身上。

阿音本不想管別人家的閑事，可是已到大門口，何蓮仍舊緊緊拉著她的袖子不肯放開，看她六神無主的樣子也著實可憐，阿音便拍拍她的手說道：“我幫你想想法子，你先別急啦，安心的過個好年。”

明皓和江瀚在門口負手而立，已等候多時了，男人們自然是沒有耐心的，也想不通為何女人走路如此磨蹭。可是，當明皓從丫鬟手裏抱過兒子明大義的時候，臉上的不耐全都被欣喜所代替。滿臉的笑意洋溢著幸福的光彩，把兒子高高的舉起，逗得他哈哈大笑。

何蓮瞧著人家父子倆歡快嬉戲的樣子，滿眼羨慕。只恨自己的肚子不爭氣，在那次落了胎之後，便再也懷不上了。婆婆已經下了最後通牒，到明年春暖花開之時，若再還不上，就必須給江瀚納妾了。

回家的路上，阿音就著急地把江瀚弟弟賭錢的事兒告訴了他。明皓眉頭一皺，沈下臉來：“這個臭小子，別的沒學會，倒把城裏的壞毛病學的挺好。不行，江瀚的弟弟等於也是老子的弟弟，我得管管他。”

對這個耿直又熱心的男人，阿音有點哭笑不得，不得不勸道：“那終究是人家的弟弟，人家可以打罵，你卻不能，你只需告訴江瀚，在賭場門口見到了他弟弟，讓他去查一查便知。”

明皓一心逗弄兒子，並未拿這當回事：“你們這些城裏人呀，就是太講究了，在俺們鄉下，無論村裏哪個娃子不走正道，大家都可以管他、打他。小樹長歪了，還不得修理修理呀。”

“別你們城裏人，你現在也是城裏人了。不是原來在鄉下的時候，有些舊習慣是要改一改的。再說了，人家江瀚的弟弟犯了錯，人家還沒打呢，你先打上了，難道江瀚就不要面子嗎？”

“好好好，聽你的。皇上都誇我家阿音足智多謀了，我怎麽能不聽娘子的話呢。”

林婉音抿著小嘴笑笑，嬌俏地推他一把。

這個年過得安樂富足，一家六口擠在暖閣裏守歲。兩個小姑娘穿的明艷喜慶，吃著蜜餞、糕點，和明大義一起玩耍。明皓和姐姐明青枝聊起了以前在鄉下的生活，吃不飽穿不暖的時候，姐姐為了偷兩個饅頭來給他，被婆婆逮住，便是一頓好打。當時哪能想到，現在錦衣玉食的生活。

阿音站在窗前，遙望著京城天空上絢爛的煙火，心底那淡淡的糾結逐漸散開。自那日遇見皇上之後，已經過了一個多月，並沒有什麽其他的事情發生，看來，區區一個曦灣花，並不能引發皇上太多的聯想，是自己多慮了。

一直跟著爹爹學爬的明大義，並沒有真的學會爬，只學會了撅著小屁股在那裏拱。雖然屁股拱得很帶勁，但胳膊和腿卻不帶動的，這樣怎麽可能往前去。

兩個小姑娘瞧著他連連使勁兒，卻不動分毫的模樣，笑得前仰後合，紛紛爬到暖榻上去，認真的教他往前爬。聰慧的明大義很快掌握了要領，手腳並用，來來回回爬得飛快，到了暖榻的邊沿也不知道剎住，恨不得一頭撞下去。

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