提起爹娘, 秀秀的眼淚就像斷了線的珍珠一般，劈裏啪啦往下掉。“爹娘都沒了，爺爺奶奶也沒了, 家裏就剩了俺一個人。是瘟疫，咱們老家如今已經死了好多人。俺娘臨終的時候, 把俺托付給明玉姑姑, 讓她帶俺來京城找你。俺娘說嬸子是好人, 不會看著俺餓死的，讓俺來投奔你，給你當個小丫鬟, 讓俺有口飯吃就行。”

阿音一楞, 嚇得臉色蒼白, 一時說不出話來。幾個月前還幫忙伺候月子，忙裏忙外的柱子嫂, 說沒就沒了，不過二十多歲的年紀……

阿音趕忙拉秀秀起來, 讓她坐在一旁休息, 見小姑娘哭的抽抽搭搭的，已經說不出話來，就問明玉道：“這是什麽瘟疫，如此厲害, 官府不管麽？”

明玉滿臉倦色, 風塵仆仆, 嘆了口氣說道：“起初大家也不知是瘟疫, 只是莫名奇妙的死了幾個人，誰知後來一發不可收拾，只幾天的功夫，半個村子的人都倒下了，周邊的那些村子也是如此。大家這才明白過來，趕忙四散逃命。我們家本來就打算來京城投奔親戚的，原是想過年以後，把明水灣的田地房屋都料理好再來，可是現在也來不及了，還是趕快保命要緊。官府已經安排大夫去給大家治病了，可是，都是些鄉野郎中，效果並不明顯。”

明青枝後知後覺的點了點頭：“看來，俺家孩兒他爹就是起初的那幾個人，幸好沒有傳給二丫……”

正說著話，明皓回來了，乍一見明玉和秀秀，他也有點蒙，問明原由，不由得眉頭緊鎖：“竟然發生了如此厲害的瘟疫，皇上還不知此事，我要趕快去稟報，讓太醫院速派醫術高超的大夫去控制疫情，才能保住更多的父老鄉親，也免得再往外擴散。”

明皓剛剛回來，便風風火火的走了，家裏的事全由阿音做主。明青枝緊張的說道：“看來，俺是真的不能回去了。他爹沒把瘟疫傳給二丫，已是萬幸，若俺帶著孩子回去染上病，可怎麽辦。”

林婉音接口道：“姐，你不回去就對了。這京城之中，吃穿住用行，哪一樣不比鄉下強。即便是有個小病小災的，以明皓的面子也能請得動太醫來給瞧瞧。”

明青枝在鄉下住慣了，並不覺得鄉下的生活有多苦，住在這偌大的侯府之中，亭臺樓閣她不會欣賞，錦衣玉食她覺得不習慣，只想過回鄉下那種自由自在的生活。可是眼下，她卻深深的感到後怕，孩兒他爹臨終前，那叫天天不應、叫地地不靈的淒楚，她簡直不敢回想。假如當時孩兒他爹把病傳給了孩子，那麽此刻……

想到這兒，明青枝有種如在夢中的感覺，趕忙讓丫鬟去叫二丫來。不多時，小姑娘捧著一束盛開的桂花進了花廳：“舅母，我剛采了新鮮的桂花，想跟廚娘學做桂花餅呢。”

秀秀循聲望去，發現二丫與記憶中有了些許不同，她身上穿的已然不是農家的粗布衣裳，而是一套桃紅色的蜀錦裙子，領口和裙邊兒都繡著盛開的桃花，頭上梳的雖是簡單的花苞髻，可是纏繞了一串粉色的珍珠鏈，顯得明亮照人。

果然進了京，到了官夫人身邊，就是不一樣了。

走進屋裏，二丫也瞧見了秀秀，驚喜的跑過去拉起她的手：“秀秀，你也來京城了呀。”

看到兩個小丫頭手拉手的模樣，阿音不禁想起懷孕時這兩個孩子跟自己作伴兒的情景。可嘆幾個月之後，物是人非，二人都沒了父親，秀秀連母親都沒了。

阿音默默的嘆了口氣，擡起眼眸，溫柔的看向兩個小姑娘：“二丫，今日你娘說了，以後就不回去了。如今秀秀也來了京城，剛好你們兩個在一起作伴兒吧。”

秀秀一聽這話，趕忙怯生生的站了起來，試探著問道：“夫人是讓俺給二丫當丫鬟嗎？”

阿音一楞，疑惑的問道：“這怎麽又開始叫夫人了呢？我有說讓你給她當丫鬟嗎，她在這府裏做小姐，你自然也是做小姐的呀，以後我給你們找個師傅，教你們讀書識字，琴棋書畫。”

秀秀難以置信的睜大了眼：“是明玉姑姑說，若是你留下俺，以後就不能叫嬸兒了，得叫夫人才行。俺怎麽可以做小姐呢？二丫是你的外甥女，可俺不是啊。”

真是個老實本分的小姑娘，阿音淺淺一笑：“你娘在世的時候，沒少照顧我，如今她既不在了，我便代她照顧你。以後，就叫嬸娘吧，二丫是外甥女，你是侄女，你們倆就安心的在府裏住著，以侯爺的俸祿，自然不差你們這兩口飯吃。過幾年，我會幫你們物色一個好人家，每人給你們一筆陪嫁。你們平日裏莫要偷懶，好好的學，做個有才華有品位的好姑娘，才能找個好婆家，過一輩子好日子呢。”

秀秀激動得熱淚盈眶，雙腿一軟，撲通一下跪在地上，給阿音磕了三個響頭：“嬸娘，俺真不知道該怎麽報答你才好。”

阿音笑吟吟的扶她起來：“你若真要報答我，也不必急在這一時。以後等我老了，多來看看我，給我買些好吃的、好玩的，哄老婆子開開心，也就行了。”

阿音這句話把大家都逗樂了，剛剛經歷了絕望的幾個人，此刻已經預想到光明的前景，頓時覺得這日子還是很有奔頭的。

明玉見秀秀得到了如此好的安置，心中十分羨慕，可是她父兄尚在，自然不能賴在阿音家裏，只能去京中表叔家裏暫住。

“嫂子，我可以時常來看你嗎？”面對盛裝打扮、仆婦圍繞的侯夫人，明玉十分懷念原來朝夕相處的日子，如今身份懸殊，她不敢再像以前那般隨意。

“瞧你說的，這還用問嗎？我自然希望你能常來了。”林婉音在京中的熟人也不多，難得明玉是個舊相識，與她是發自心底的親厚，自然跟京中的那些貴婦人不同。

當晚明皓回來的時候，帶來了章軍醫：“阿音，如今章軍醫是太醫院的太醫了。他本有心去清揚縣親自診治疫癥，只是，皇上不舍得他離開京城。已經派了別人去，可章太醫不放心，想了解一下。”

阿音對此很是佩服：“難得章太醫心系百姓，不辭勞苦，我這就叫他們出來，您有什麽問題盡管問。”

明青枝、二丫、秀秀都被叫到了前廳，認真的回答了章太醫的問題，他細細記錄之後，看了一眼侯夫人，欲言又止。

阿音感覺到這章太醫似乎有什麽話想說，就讓姐姐帶著兩個小姑娘回了後宅，她含笑問道：“章太醫有話不妨直說，您與侯爺多年的情誼，咱們兩家自是不用見外的。”

章太醫白凈的臉上，浮起一絲赧然，以拳掩唇輕咳一聲，輕聲說道：“不管怎麽說吧，我也是在明水灣住過一個月的人呢。當初在裏正家裏頗受照顧，不知，他家的人可還好？”

阿音點點頭：“裏正一家並未被傳上疫癥，目前已到京城投親靠友，秀秀就是明玉送到我這裏來的，您……”

說著說著，阿音心中一動，忽然想起了一件事，這章太醫若只是想問裏正家的情況，又何需這樣扭扭捏捏，莫非，他是想問明玉？

從這個方向一想，阿音便了然了，難怪章太醫想親自去診治疫癥，他不辭辛苦千裏迢迢跑去明水灣，或許就是因為那裏有他惦記的人吧。

“您是不是想問明玉？”阿音覺得跟這些雷霆軍的人說話，越直白越好。

明皓終於聽出了一點門道，一拍大腿，大咧咧說道：“你小子還藏著這心思呢，難怪一聽說明水灣出了事，就急著要去。老子還以為你一心為公呢，原來也是有私心的。”

章太醫瞧一眼明皓手上抱著的大胖小子，索性把脖子一梗，豁出去了：“就許你抱著兒子不撒手，還想讓別人打一輩子光棍呀。”

如此一說，便是承認了，林婉音從心底裏替明玉高興，這章太醫要才有才，要貌有貌，還真是個不錯的男人。又是雷霆軍的軍醫出身，深得皇上信任，將來必定仕途平穩，前途無量，就是不知道那姑娘怎麽想的了。

“章太醫，既然你有此美意，不如我來做個媒，先私下問問明玉的意思，若是郎情妾意，不如早點定下來吧。”阿音試探著說道。

章太醫如釋重負地呼出一口氣：“嫂子果然通透，明皓這家夥，剛才我旁敲側擊地跟他說了半天，他竟一點都不明白，真是個榆木腦袋。人家都說近朱者赤近墨者黑，你怎麽也得跟嫂子學聰明點吧。”

明皓沒好氣地瞪他一眼：“老子為人耿直，不像你那麽多花花腸子，看上明玉了就直說唄，你要是有老子當年追媳婦勁頭，早就脫離光棍營了。”

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