壽宴之上, 命婦貴女雲集, 個個盛裝打扮, 爭奇鬥艷，暗中較量。

寒暄過後，吏部尚書的夫人馮氏提議：“太夫人心善向佛，不如讓年輕一輩的才女們為老壽星彈奏一曲《般若長壽咒》, 為壽宴助興。”

眾人一聽都來了精神，前朝皇帝尚佛，在全國大興寺廟，推崇佛法。先太後過壽時, 曾經由皇覺寺的九位高僧合奏此曲，據說甚為美妙，只可惜太後壽宴不是誰都能去的，大部分人無緣一觀。若是此刻能大飽眼福，那還真是幸事。

果然, 邵府太夫人一聽就笑了：“《般若長壽咒》可不是那麽容易學會的, 不知京中哪位才女有此本領啊？”

馮氏春風得意的一笑：“小女霄雲一直醉心於琴棋書畫, 組織閨中的小姐妹們成立了一個詩社，近日正在練習此曲，只是還不太熟練，若有疏漏之處, 還請太夫人莫怪。”

眾人一聽就明白了, 馮氏這是有意讓自己的女兒出風頭呢, 恐怕是因為相府長孫已到婚配之齡吧。

這種事, 林婉音一瞧就明白了，反正自己也沒什麽出風頭的想法，不如就在角落裏安靜坐著吧。縮在她身後的三位夫人更不必說，連大氣都不敢喘，生怕一不留神被人笑話了去。

可是沒想到，你不惹人家，人家卻故意找你難堪。這首曲子原是九個人合奏合唱，可是上場的只有八位，吏部尚書家的大小姐雷霄雲坐在了主控音律的大磬前，卻把副階音律的引磬空了出來，其他幾項樂器前反倒坐滿了人。

雷霄雲笑道：“太夫人，今日著實有些不巧，我們一個小姐妹生病了，沒有來，眼下還需要一個會奏響引磬之人。聽家父說，陛下一直盛讚雷霆軍，想必各位軍侯夫人才華了得，咱們大家都是相熟的，唯有他們是新來的。不如請一位新貴夫人出場為太夫人助興如何？”

一聽這話，有的人就笑了，有的人抿著嘴看熱鬧。

自太.祖皇帝登基以來，一年多換了三個皇帝，政局一直不穩。眼下朝中重臣還是以前朝遺老為主，可是太宗似乎有意提撥舊部，尤其是給雷霆軍元帥耿志封了英國公，給星辰皓瀚四大將領都封了侯，令朝中舊臣十分不滿，兩派人馬有隱隱對立之勢。

前朝的格局自然會影響到後宅的夫人們，前朝遺老以邵相馬首是瞻，其次便是吏部尚書，所以，今日這吏部尚書的妻女就提前謀劃好了，讓雷霆軍的夫人們出個醜，給太夫人的壽宴添個樂子。

阿音原本不想摻合這些事，但是見她們笑的一臉得意，眼神中滿是不屑，心裏就明白了。人家這是已經打聽清楚了，雷霆軍的將領們皆出自鄉野之間，都是目不識丁的大老粗，他們的夫人自然也是只能受奚落的。

林婉音柳眉一挑，心裏就有了氣，但她表面上不動聲色，任由對方挑釁。終於，在馮氏第三次大笑著說：“幾位夫人不會是連一點琴棋書畫都不懂吧，聽說有的將軍連自己的名字都不會寫，這怎麽可能，一定是謠傳。”

眾人都附和著大笑起來，那意思再明顯不過，褚大芬憋的滿臉通紅，看樣子就要破口大罵了。阿音拍拍她的手，示意她按兵不動，自己站起身來，溫婉一笑：“原是怕攪了幾位姑娘的雅興，才不想湊熱鬧，既是人手不夠，那就只能湊上一湊了。”

眾人吃驚地看著明夫人款款上場，安然坐在擺放引磬的桌案前，雙手執磬，含笑看向雷大小姐，輕聲說道：“開始吧。”

這怎麽可能？雷霄雲簡直不敢相信自己的眼睛，這女人竟然敢來。這首曲子京中閨秀無人會奏，聽過的人都寥寥無幾。她為了在壽宴上拔得頭籌，特意去皇覺寺找住持大師學了半個月，回來以後又教給幾個小姐妹的。

想必是村婦膽大，無知無畏，雷霄雲不信她會演奏，擡手起磬，奏響梵音，其他幾位閨秀緊緊相和。

林婉音的引磬緊隨大磬之音，節拍明顯，韻律鮮明，令其他幾人難以置信，頻頻張望。前奏一過，雷霄雲帶頭唱起《般若長壽咒》，她以為阿音這次應該不會了，卻沒想到，人家對經文熟悉的很，唱詞一句不差。

不僅如此，一整段過後，有一段梵文唱詞，這半月的世間比較緊，雷大小姐還沒有學會，自然也就沒能教給其他人，她們每次練習都時空過這一段，再唱第二段譯文。

可是阿音並不知道這些緣故，到了梵文時，便用梵語唱誦出來，一句過後，發現那幾個人沒出聲，她不明所以，以為是故意考驗自己，就一個人獨挑大梁，把一段梵語經文唱完了。

雷霄雲驚得眼珠子都快要瞪出來了，萬萬沒想到明夫人還會梵文。震驚之下，她連大磬都忘了演奏，第二段起，阿音就用自己的引磬為節拍，引領了其他幾個閨秀奏樂。

眾人皆驚，心內嘩然。真是人外有人、天外有天，以後誰還敢笑話雷霆軍的夫人是土包子。

一曲終了，阿音朝著太夫人款款施禮：“在下獻醜了，恭祝太夫人增福增壽增富貴，添光添彩添如意，福如東海，壽比南山！”

太夫人在怔楞中回過神來，尷尬地一笑：“好好，明夫人才華橫溢，簡直可以說是我大晟第一才女呀。”

二人正說話間，一個舉著酒杯的年輕公子目不轉睛地瞧著阿音，淺笑問道：“祖母，這位第一才女是……”

來人正是相府長孫邵繼剛，正因為知道他要來後院給祖母拜壽，雷霄雲才特意一展才華，沒想到卻落人下風，可謂搬起石頭砸了自己的腳。

太夫人趕忙解釋：“這位是雷霆軍明皓將軍的夫人，竟然會用梵文唱《般若長壽咒》，我今日也算開了眼了。”

阿音剛滿十七歲，正是艷若桃李的年華，又有丈夫寵愛，比那些拘謹的閨中少女更加明艷動人。太夫人怕長孫想歪了，趕忙解釋人家已經是有夫之婦了。

阿音回到座位，就從素琴手中接過兒子，淺笑逗弄。

邵繼剛素有才名，剛剛只是純粹的對阿音才華的欣賞，倒也並非一見鐘情，打聽清楚了是明夫人，給祖母拜過壽，就到前院去了。

壽宴結束，到相府門口乘車的時候，阿音發現竟有不少的目光追隨著明皓的身影而來，見他接過自己手裏的孩子，就把目光投到自己身上，令阿音有些不自在，悄聲問道：“你今日怎麽了，我感覺好多人都在看你。”

明皓輕笑：“我沒怎麽，不過是跟著你出名了，人們都說，相府壽宴奏梵音，無人不識明夫人。”

阿音小臉一紅，趕忙鉆進了馬車，回到家之後，才知原由，竟是那邵繼剛回到前院，把明夫人好一頓誇讚，連著敬了明皓好幾杯酒，自此，明夫人的大名便在京中傳來了。

林婉音無暇去理會這些，只帶著素琴和孩子每日到京中最繁華的街上去逛，旁人都以為她愛美愛玩，花錢去了。其實她是在選購鋪子，仔細對比過位置和價格，先買下了兩個，挑了一個位置好的自己經營，雇了一個掌櫃的，兩個店小二，一個胭脂鋪子就開起來了。

阿音告訴掌櫃的，京中的胭脂香粉都不夠細膩，顏色也不太自然，要去那盛產曦灣花的南夏州，把那裏的胭脂販到京城來，絕對大賣。

進了七月，天氣熱的人連飯都不想吃，阿音起初只是強忍著，後來義哥兒起了好些紅艷艷的痱子，她終於不肯再忍了，讓素琴買了青銅冰鑒放置在屋裏，屋裏的悶熱漸漸緩解。

明皓一進家門，就感到一股涼氣撲面而來，心裏很是納悶：“阿音，今日這是怎麽了，屋裏反倒比外面涼快。”

林婉音神秘地笑笑：“你猜。”

明皓憨厚地搖搖頭：“我猜不出，你快說吧。”

“你先來瞧瞧兒子的手臂吧。”阿音擡起義哥兒白胖的小胳膊，讓他看到手臂內部，腋下密密麻麻的一片小紅疙瘩。

“兒子這是怎麽了，找大夫看過沒？”明皓一看就心疼了，不知該怎麽辦才好。

“看過了，是痱子，熱的。給了些藥粉，塗上以後不癢了，他這才睡著。所以啊，我讓素琴買了冰鑒回來，挺貴的，每日還要買冰，不過，我覺得就算多花些錢也值，起碼兒子不遭罪了。”這東西的確不便宜，阿音怕他舍不得。

明皓讚賞地點點頭：“阿音不愧是大戶人家出身，果然有見識，這樣屋裏涼快多了，多花點錢也值。”

阿音故意逗他：“你掙錢也不容易，都被我糟蹋了，你不心疼？”

“我掙錢不就是為了讓你和兒子過上好日子麽，怎麽會心疼呢？你盡管花，不夠了，我再去想辦法。”

阿音歡喜地抱住明皓脖頸：“夫君真好，我算嫁對人了。”

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