第33章
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“你每天躲我，一定也消耗了不少精力吧？”謝斯止微笑，“不如我們講和，大家都好過。”
許鳶淡淡的：“你所謂的講和，是指讓我不要再保護自己，像從前一樣，任由你做過分的事情嗎？”
“有什麽不好？”謝斯止不正經道，“平心而論，我做的事情真有那麽過分？你也不是完全沒有享受到吧？”
“當然——”他時刻觀察著女孩的表情，察覺到她有惱怒的前兆，很自然地轉折，“講和是我主動提出的，我不會耍無賴，我的意思是，你不要再躲我，我也會克制自己，這樣可以嗎？”
許鳶：“你的克制是指？”
“只要沒得到你的允許，一切讓你不舒服的事，我都盡量不做。”
許鳶眉梢擡了擡：“認真的？”
“當然。”
謝斯止癡迷地望著女孩，她身上帶著一種十足迷人的氣質，溫柔、理性，情緒穩定。
無論何時何地，都不會太過感情用事，而是權衡利弊後再做出最佳的選擇。
盡管她對他依然有氣憤的情緒在，但不會因為這一點就把他完全踩在泥土裏否定掉，她會認真地聽他講話。
謝斯止認識的許鳶，就是這樣一個人。
所以他肯定，只要他先示弱，她一定會接受。
“我接受。”許鳶果然答應了他的講和，“現在請你讓開，我要去上射擊課了。”
謝斯止彎唇：“剛答應了，就要跑路？”
少女溫和地說：“真的要去上課，我射擊成績一直不好，缺課的話，下次階段性考核很可能會掛掉。”
“隨便叫謝盈朝給費迪南德幾個億的讚助，我相信那老頭子很願意暗箱操作，讓你通過射擊考試。”
“我來學院念書，不是為了動用私權暗箱操作的。”
“你還真是一本正經。”
盡管語氣聽起來嘲弄，但謝斯止還是很乖讓了一條路給她。
許鳶離開後，他把她烤得蛋撻全部吃完，慢條斯理擦幹凈嘴巴。
初春陽光柔軟，學院裏櫻花三季連開，春日的枝頭綴滿花苞。
他雙手插兜，懶散地跟在許鳶背後，走在花樹下的小路上。
……
許鳶到了射擊館，剛換上衣服走出更衣室，冷不丁看到謝斯止笑瞇瞇地站在她的固定位置上。
“不是講和了嗎？”她一臉困惑，以為他要反悔。
“我們的講和條約裏有哪一條規定，我不可以來射擊館嗎？”
許鳶覺得自己似乎墜入了他的圈套，但一時半會兒又說不上來，她沒有理他，拿起練習用的運動□□，站在線前。
射擊課不需要老師天天講課，重要的是練習。
許鳶對準靶子開了一槍，射中了二環的邊緣。
謝斯止笑：“你還真是沒有一點運動細胞，我很好奇，你從前的階段性考核是怎麽通過的？”
許鳶臉紅：“之前考的是理論。”
她確實對運動很不擅長，要不是弗拉克斯曼學院規定每人必須要選擇一門運動科目，她才不會選擇射擊。
相比之下，她寧願去上十門藝術或者哲學課，也好過在這裏受折磨。
“我教你。”謝斯止戴上防滑手套。
“你會？”許鳶記得，他選修的科目裏並沒有射擊這一項。
“怎麽說也在N國待了一年，槍這東西熟能生巧。”他站在許鳶的背後，溫熱的胸口貼上她的後背。
他握住許鳶的手腕，掌心裹住她拿槍的手，下巴抵在她肩上。
許鳶不自然：“太近了。”
她在提醒他，他不久前說過的話。
——“一切讓你不舒服的事，我都盡量不做。”
可謝斯止只是輕輕地嗯了一聲，並沒有松開她。
許鳶：“才過了不到一個小時，你就要毀約嗎？”
“我說的是盡量，總要給我一點適應的時間吧？”
他的唇抵在她耳側，說話間溫熱的呼吸，盡數灑在了她敏感的肌膚上。
“就知道你不能信任。”
“可我真的是想要認真教你啊，也並沒有做什麽過分的事，不是嗎？”他語氣聽起來平靜且認真，按住許鳶的手，“許鳶，你的呼吸太快了，射擊時要盡可能保持勻速呼吸，或者不呼吸，呼吸會導致槍的抖動，從而影響結果。”
他果然在認真地教她。
許鳶忽略掉那點不自然，安靜地聽著。
“靶子距你二十五米遠，在這個距離上，如果想射中準心，那麽你需要瞄準的位置是下八環。”
“手臂擡平，閉上左眼，用右眼瞄準。”
謝斯止帶著她的手指輕輕搭在扳機上：“物體在你的眼裏清晰呈像需要一定的時間，視線落在靶心之後的三到七秒，是射擊的黃金時間，之後就會漸漸模糊了。一、二……”
“……三。”他在她耳邊結束計時，啪嗒按下扳機。
他的手很穩，許鳶幾乎感覺不到任何的晃動，槍聲響後，她一擡眼，看見剛才那一下射在了九環之內。
謝斯止很懂得分寸，開出一槍後立刻放開了她。
他後退一步：“我有一個互惠互利的好提議。”
“我教你射擊，你教我油畫，這樣我們都能通過學院的考核。”他笑瞇瞇地看著她，“你覺得呢？”
……
弗拉克斯曼小姐的選拔在初春開始了。
如裴霽言所說的那樣，報名參賽者很多，幾乎整個學院的女生都參與了。
午飯時，提起這件事，謝靜秋很不以為意。
“這屆選拔聲勢浩大，是因為上任弗拉克斯曼小姐在去年嫁給了中東某國的王儲，而該稱號的歷任獲得者無一例外都擁有了無比順遂的人生。退一步看，就算拿不到最終榮譽，只要能通過初選，弗拉克斯曼學院也會授予一張證明，這在某些圈子裏，是炙手可熱的通行證。”
尹荔坐在她對面：“你這麽不屑一顧，為什麽還要參加？”
“你以為是我想嗎？”謝靜秋挑了挑眉頭，“生在這樣的家族，如果不能時刻保持著世俗意義上的優秀，那麽很多事情都由不得自己。”
尹荔理解不了她的意思：“由不得自己？說得文縐縐的，還不是舍不得你繼承人的位置？”
謝靜秋白了她一眼：“你還真是像傳聞中所說的一樣草包啊。”
尹荔怒而摔了筷子：“說什麽呢你！”
一旁安靜吃飯的許鳶淡淡地開口：“小聲一點，會影響別人。”
弗拉克斯曼學院的餐廳，桌與桌之間的間距相當大。
盡管這樣，尹荔的言行依然吸引到了很多人的目光，紛紛朝這邊看來。
她把筷子撿起來，不忿地說：“她罵我！”
“其實我挺羨慕你的。”謝靜秋笑笑，“能做個單純的草包也很幸福啊。”
尹荔實在忍不住了，就要和她吵架，忽然聽謝靜秋問：“你將來會和誰結婚？”
尹荔沒好氣道：“我怎麽會知道這種事啊？你難道知道自己以後會和誰結婚嗎？”
“也許吧。”謝靜秋平靜地說，“菲茨羅伊家族，聽過嗎？”
尹荔蹙眉：“好像是R國的一個，一個……”
“一個軍.火販子。”
“對對對，兩年前我和尹宸去R國旅行，尹宸和我講過，這個家族的發家史很血腥，什麽生意都做，最重要的就是軍.火，可我記得他們家幾個兒子都結婚了啊，倒是那個老頭子好像去年才死了第三任老婆……”
說到這，尹荔瞪大了眼：“你要和那老頭子結婚？不是吧，他的歲數當你爸都嫌老！”
謝靜秋撥弄著盤子裏的甜點：“自己沒有足夠的資本時，是沒有權力抵禦命運的，籌碼多了，才有談判的資格，哪怕只是一點點籌碼，也要努力去爭取啊。”
許鳶聽到這話，擡頭看了她一眼。
她向來不太願意去了解謝家的事，對於謝斯止、謝鐸還有謝靜秋他們日常在做什麽，她也從來不問。
當聽到謝靜秋的話時，有些驚訝，不過她並不認為謝靜秋是在胡說。
麗樺曾經跟她說過，謝盈朝上面其實還有個同父異母的姐姐。
謝盈朝剛做掌權人時，地位不穩，那時候，他的姐姐和R國的菲茨羅伊家族聯姻了，也是嫁給了尹荔口中那個老頭子，做他的第二任妻子。沒人知道她是自願還是被迫，總之，那段聯姻給謝盈朝爭取了一點喘息的時間。
兩年後，她意外離世，屍體送回國後，被謝盈朝埋在了玫瑰田裏。
現在，謝靜秋有可能去做那老頭子的第四任妻子，這像是謝盈朝能做出來的事。
在這樣的家族裏生存，謝靜秋沒有拒絕的資格，她也不該拒絕。
或許在她至親的家人看來，菲茨羅伊家族能量頗大，也不失為一個好歸宿。
“你好可憐。”尹荔同情地看著她，“謝家真不是人待的地方，要不我退出弗拉克斯曼小姐的選拔，把機會讓給你好了。”
謝靜秋：“拜托，你真覺得自己能對我造成什麽威脅嗎？就算費迪南德院長看在尹家的面子上讓你通過了初選，最後一場特長評比，你要比什麽？吹葫蘆絲嗎？”
“少看不起人了！”尹荔不滿道，“我葫蘆絲吹得可好了！”
謝靜秋笑了：“尹荔，你真可愛，謝謝你，我心情好多了。”
她看向許鳶：“其實我比較好奇的是，嫂子你為什麽要參加選拔？以你的性格，應該不會喜歡這樣的活動吧？”
餐廳是距離地面很高的透明玻璃頂，經過特殊處理，能阻擋紫外線和日頭毒辣的溫度。
光斑灑落在許鳶的身上，給她鍍上了一層柔和的光暈。
她盤裏只有一點青菜、嫩豆腐，還有幾顆香提和一瓣雪桃，吃得很素，和她的人一樣，競爭這種形式的東西，叫人很難想象會出現在她身上。
“閑著沒事做。”許鳶聲音沈靜，“去體驗一下也好。”
……
一整個春天，許鳶都在忙於學業和弗拉克斯曼小姐的初選。
初選共分為五個維度，家庭背景、外貌、身材、學識、禮儀都在考察範圍之內。
如果說前三項是主辦方要去做調查評價的，那麽學識和禮儀則是切切實實需要花心思去了解，並且通過考核的。
初選的考題十分變態，就拿學識這一項考核來說，試題涉獵的範圍從世界歷史到天體物理，大到幾百年前一場戰爭的起因分析，小到亞馬遜雨林十大恐怖生物的名稱和習性，學院開具的書單上足有五百多本書。
盡管去年裴霽言就已經利用自己學生會會長的權力，把考試需要的書單和重點知識摘要私下裏給了許鳶，但面對這樣高強度的學習，她還是有些吃不消。
學識考核總共三百道題，考試時間為八個小時，走出考場時，許鳶腰酸背痛。
尹荔耷拉著臉：“完了，選擇填空大半亂寫的，簡答題更是一道都不會。”
“維多利亞女王的王冠上有幾顆珠子？詳述鴯鶓的進化史，鴯鶓到底是什麽東西啊？我難道是百科全書嗎？總統選舉都沒這麽難吧！看來要想過初選，只能讓我老爸給費迪南德那老頭子捐點錢了，靠我自己是不行的。”
她一臉頹喪，許鳶摸摸她的頭：“你不會的東西別人也不一定會啊。”
“真的嗎？”尹荔眨著眼睛，“你不會是在不負責任地安慰我吧？你全都做出來了嗎？”
“怎麽會？”許鳶說，“我哪有那麽厲害？”
在她的安慰下，尹荔覺得自己好些了。
暮色將垂，她拉著許鳶的手：“要不要去逛街？今晚你看上的東西都由尹大小姐買單，盡管挑貴的買。”
許鳶搖搖頭：“不了。”
尹荔不滿道：“知道你沒有物欲，就當陪我逛街也不行嗎？”
許鳶笑笑：“真的不行，今天是謝盈朝的生日。”
……
許鳶當初之所以能離開青木幫，正是因為謝文洲把她當成了送給謝盈朝的生日禮物。
一轉眼，兩年過去了。
謝盈朝的生日晚宴在謝氏財團的頂層舉辦，近兩千平的宴會廳裏，燈火通明。
謝盈朝不喜歡無用的交際，他的生日晚會宴請來的，除了家族的人外，就只有可能為他帶來利益的夥伴。
這兩年，許鳶陪他參加了許多宴會，在這樣的場合，她知道自己只需要在他身邊扮演一個美麗的花瓶，偶爾說上兩句懂事的、俏皮的話，延伸一下解語花的屬性，就足夠了。
其他時候，她只需要安靜地聽著。
一個西裝革履的男人走到謝盈朝面前，諂笑著說：“我為謝先生準備的禮物已經托人送進了莊園，我敢擔保，那會是謝先生今年收到的、最棒的生日禮物。”
男人雖然西裝革履，但眉宇間掩飾不掉陰郁的氣質。
許鳶認得他，他叫陳泉，是櫻泉幫的老大。
櫻泉幫與青木幫同為H國內大型黑.道組織，一樣的臭名昭著。
櫻泉幫到了陳泉手裏，開始做起了毒.品生意，陳泉一直想搭上謝氏，但謝盈朝對櫻泉幫這種組織從來都是不屑一顧。
也不知道他是怎麽拿到的晚宴邀請函。
謝盈朝輕挑起眉梢，摟住許鳶的腰：“我這輩子收到的最好的生日禮物就在身旁，你的禮物會更好嗎？”
事實上，陳泉送的禮物正是一個漂亮的女人。
他知道謝盈朝什麽都不缺，要說哪裏還不夠完美，那麽應該是——作為一個如此龐大的商業帝國的掌權人，他身邊的女人竟然只有一個。就連最普通的男人都有可能背著妻子在外面胡來亂搞，更何況謝盈朝這種男人？
他自以為很聰明投其所好，可謝盈朝話裏的意思，似乎是並不想要。
陳泉碰了個冷釘子，卻並不尷尬：“謝先生都沒見過，又怎麽知道不好呢？”
他瞄著許鳶，用一種直白透骨的目光將她從頭到腳打量了一圈：“她確實很美，只是紅玫瑰與白玫瑰各有各的好，能同時擁有總不是壞事吧？如果是資質普通的女人，我也不敢往謝家的莊園裏送啊。”
許鳶被他的眼神看得很不舒服，她陪謝盈朝站了很久，也有些疲倦，低聲對謝盈朝說：“我去下洗手間。”
關於男人們的對話，她並不感興趣，也不想知道後續。
離開宴會廳時，她看見謝斯止一個人靠在墻邊，一手插兜，一手端著酒杯。
他的目光毫不避諱地落在她身上。
見她終於註意到了自己，他朝她笑笑。
打從提出講和以來，謝斯止一直很老實，仿佛又變回許鳶一開始認識的那個陽光明朗的少年。
雖然偶爾會借著教她射擊的由頭抱她一下，但這些都在許鳶能忍耐的範圍之內。
在她教他畫畫的時候，他也很專心，不再說些奇怪的話，做些奇怪的事了，不過許鳶總覺得他看似收斂的背後是在醞釀的更壞的心思，他的心思一向叫人猜不透。
許鳶離開了宴會廳。
謝盈朝精力過人，這場生日宴恐怕要持續到深夜才能結束。
因為考試的緣故，她午飯就沒有吃，在那之前，她必須要找個地方休息一下，否則會撐不住暈過去的。
單獨的休息間就在宴會廳的一旁。
走廊上燈光昏暗，許鳶看見不遠處地上趴著一個人。
“您沒事吧？”她走到那人面前，問道。
那是一個臉色蒼白的中年男人，他穿著西裝，長相十分斯文，他胸口起起伏伏，喘息十分困難。
他看見許鳶，像是看到了救星：“我是謝先生請來的客人，家族遺傳病犯了……”
許鳶穿著晚禮服，沒有隨身帶手機，她站起來：“我去叫醫生。”
“小姐，請您等等。”男人盡管虛弱得不得了，依然很有禮貌，“我只需要呼吸新鮮的空氣就能緩過來，能不能請您扶我去天臺透透氣？醫生趕來還要很久，我快撐不住了，求您幫幫我吧……”
許鳶不喜歡和陌生人接觸，但這男人不像壞人。
以及，他看上去真的很虛弱，仿佛下一秒就要死掉了。
“求求您了，我……我喘不過氣了……”男人呼吸越發急促了，“求您了……”
許鳶猶豫了幾秒，出於不忍，將他從地上扶了起來。
……
宴會。
謝靜秋問身邊的謝鐸：“你覺不覺得，謝斯止好像很在意許鳶。”
謝鐸震驚於女人敏銳的直覺，但很好地掩飾住了心底的震驚，他晃了晃杯中的酒：“哪裏看出來的？”
“他剛才的眼睛一直看著許鳶啊，你沒發現嗎？”
“那你是不是也很在意謝斯止啊？”謝鐸問道，“你如果沒有一直看著謝斯止，又怎麽會知道他一直看著許鳶？”
謝靜秋被他問得啞口無言。
“不過在我看來，他盯著許鳶看也很正常。”謝鐸不正經地笑，“愛美之心人皆有之，像嫂子那種識趣的美人，我也喜歡看啊，不過你可不能把這件事告訴大哥，否則我倒黴的。”
謝靜秋甩了甩一頭短發，嘁了一聲：“大哥難道會不知道你的德性嗎？”
“這話可就有點侮辱人了。”謝鐸話鋒一轉，“我聽說，大哥有想要再和R國的菲茨羅伊家族聯姻的打算。”
謝靜秋嗯了一聲：“菲茨羅伊家族的軍.火生意很對大哥的胃口，如果聯姻成功，對謝氏在海外的生意很有幫助。”
“這麽輕松的語氣？如果不是我知道內情，很難想象你會是大哥挑選的聯姻對象啊。”
謝靜秋神色一暗，沒說什麽。
謝鐸：“我說認真的，謝靜秋，和我約會吧。大哥雖然冷血，但也不是完全沒有感情，如果他知道我們兩個在一起，或許會考慮一下，不把你送給菲茨羅伊那個糟老頭子，據我所知，他死了三任老婆可不是因為命裏克妻。”
“我真的很不明白。”謝靜秋困惑地看著他，“你根本就不喜歡我，為什麽總想和我約會？”
謝鐸笑笑：“多換換口味有什麽不好？難道你以為我會自戀到認為，你會因為我那無處安放的魅力而喜歡上我嗎？”
“別貧嘴了，沒空陪你玩那些花花公子的游戲。”
“不玩這個游戲，你就要嫁給糟老頭了，畢竟從小一起長大，我很不願意看你那樣。”
謝靜秋沈默了一會兒，輕聲說：“謝家是一個很深的泥潭，你和我一樣，在成為繼承人之前都是無關緊要的人，沒有大哥的話，我在小時候就已經死過一回了，所以如果是大哥有需要，我願意去做的。”
“除非他本人改變主意，否則……”她笑笑，“我不願意騙他。”
謝鐸靜了靜，很久後，他擰起眉頭：“不是吧，你喜歡謝盈朝？”
“你喜歡他，喜歡到願意為了他去異國他鄉嫁給一個糟老頭？不惜為此拒絕了由我陪你演戲的完美提議？”
謝靜秋沒有回答，頭垂得很低。
這件事完全出乎謝鐸的意料。
他眼裏的光暗了暗，似乎在思考著什麽。
不過他將自己的情緒收斂得很好，謝靜秋並沒有看到他的目光。
他晃了晃杯中的白葡萄酒，語氣是一貫的輕飄隨意：“聽了你這一番話後，感覺更侮辱人了呢。”
……
謝盈朝的保鏢匆匆走進宴會廳，在謝盈朝耳邊低聲說了句什麽。
謝盈朝神色瞬間變了。
許鳶離開之後，謝斯止無事可做，就遠遠地觀察自己的大哥。
他極少在謝盈朝的臉上看到那樣凝重的表情。
直覺告訴他，此時此刻，一定發生了一件很嚴重的事。
謝斯止一口飲盡杯底的酒，隨手把酒杯遞給侍者，打算看場熱鬧。
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許鳶淡淡的：“你所謂的講和，是指讓我不要再保護自己，像從前一樣，任由你做過分的事情嗎？”
“有什麽不好？”謝斯止不正經道，“平心而論，我做的事情真有那麽過分？你也不是完全沒有享受到吧？”
“當然——”他時刻觀察著女孩的表情，察覺到她有惱怒的前兆，很自然地轉折，“講和是我主動提出的，我不會耍無賴，我的意思是，你不要再躲我，我也會克制自己，這樣可以嗎？”
許鳶：“你的克制是指？”
“只要沒得到你的允許，一切讓你不舒服的事，我都盡量不做。”
許鳶眉梢擡了擡：“認真的？”
“當然。”
謝斯止癡迷地望著女孩，她身上帶著一種十足迷人的氣質，溫柔、理性，情緒穩定。
無論何時何地，都不會太過感情用事，而是權衡利弊後再做出最佳的選擇。
盡管她對他依然有氣憤的情緒在，但不會因為這一點就把他完全踩在泥土裏否定掉，她會認真地聽他講話。
謝斯止認識的許鳶，就是這樣一個人。
所以他肯定，只要他先示弱，她一定會接受。
“我接受。”許鳶果然答應了他的講和，“現在請你讓開，我要去上射擊課了。”
謝斯止彎唇：“剛答應了，就要跑路？”
少女溫和地說：“真的要去上課，我射擊成績一直不好，缺課的話，下次階段性考核很可能會掛掉。”
“隨便叫謝盈朝給費迪南德幾個億的讚助，我相信那老頭子很願意暗箱操作，讓你通過射擊考試。”
“我來學院念書，不是為了動用私權暗箱操作的。”
“你還真是一本正經。”
盡管語氣聽起來嘲弄，但謝斯止還是很乖讓了一條路給她。
許鳶離開後，他把她烤得蛋撻全部吃完，慢條斯理擦幹凈嘴巴。
初春陽光柔軟，學院裏櫻花三季連開，春日的枝頭綴滿花苞。
他雙手插兜，懶散地跟在許鳶背後，走在花樹下的小路上。
……
許鳶到了射擊館，剛換上衣服走出更衣室，冷不丁看到謝斯止笑瞇瞇地站在她的固定位置上。
“不是講和了嗎？”她一臉困惑，以為他要反悔。
“我們的講和條約裏有哪一條規定，我不可以來射擊館嗎？”
許鳶覺得自己似乎墜入了他的圈套，但一時半會兒又說不上來，她沒有理他，拿起練習用的運動□□，站在線前。
射擊課不需要老師天天講課，重要的是練習。
許鳶對準靶子開了一槍，射中了二環的邊緣。
謝斯止笑：“你還真是沒有一點運動細胞，我很好奇，你從前的階段性考核是怎麽通過的？”
許鳶臉紅：“之前考的是理論。”
她確實對運動很不擅長，要不是弗拉克斯曼學院規定每人必須要選擇一門運動科目，她才不會選擇射擊。
相比之下，她寧願去上十門藝術或者哲學課，也好過在這裏受折磨。
“我教你。”謝斯止戴上防滑手套。
“你會？”許鳶記得，他選修的科目裏並沒有射擊這一項。
“怎麽說也在N國待了一年，槍這東西熟能生巧。”他站在許鳶的背後，溫熱的胸口貼上她的後背。
他握住許鳶的手腕，掌心裹住她拿槍的手，下巴抵在她肩上。
許鳶不自然：“太近了。”
她在提醒他，他不久前說過的話。
——“一切讓你不舒服的事，我都盡量不做。”
可謝斯止只是輕輕地嗯了一聲，並沒有松開她。
許鳶：“才過了不到一個小時，你就要毀約嗎？”
“我說的是盡量，總要給我一點適應的時間吧？”
他的唇抵在她耳側，說話間溫熱的呼吸，盡數灑在了她敏感的肌膚上。
“就知道你不能信任。”
“可我真的是想要認真教你啊，也並沒有做什麽過分的事，不是嗎？”他語氣聽起來平靜且認真，按住許鳶的手，“許鳶，你的呼吸太快了，射擊時要盡可能保持勻速呼吸，或者不呼吸，呼吸會導致槍的抖動，從而影響結果。”
他果然在認真地教她。
許鳶忽略掉那點不自然，安靜地聽著。
“靶子距你二十五米遠，在這個距離上，如果想射中準心，那麽你需要瞄準的位置是下八環。”
“手臂擡平，閉上左眼，用右眼瞄準。”
謝斯止帶著她的手指輕輕搭在扳機上：“物體在你的眼裏清晰呈像需要一定的時間，視線落在靶心之後的三到七秒，是射擊的黃金時間，之後就會漸漸模糊了。一、二……”
“……三。”他在她耳邊結束計時，啪嗒按下扳機。
他的手很穩，許鳶幾乎感覺不到任何的晃動，槍聲響後，她一擡眼，看見剛才那一下射在了九環之內。
謝斯止很懂得分寸，開出一槍後立刻放開了她。
他後退一步：“我有一個互惠互利的好提議。”
“我教你射擊，你教我油畫，這樣我們都能通過學院的考核。”他笑瞇瞇地看著她，“你覺得呢？”
……
弗拉克斯曼小姐的選拔在初春開始了。
如裴霽言所說的那樣，報名參賽者很多，幾乎整個學院的女生都參與了。
午飯時，提起這件事，謝靜秋很不以為意。
“這屆選拔聲勢浩大，是因為上任弗拉克斯曼小姐在去年嫁給了中東某國的王儲，而該稱號的歷任獲得者無一例外都擁有了無比順遂的人生。退一步看，就算拿不到最終榮譽，只要能通過初選，弗拉克斯曼學院也會授予一張證明，這在某些圈子裏，是炙手可熱的通行證。”
尹荔坐在她對面：“你這麽不屑一顧，為什麽還要參加？”
“你以為是我想嗎？”謝靜秋挑了挑眉頭，“生在這樣的家族，如果不能時刻保持著世俗意義上的優秀，那麽很多事情都由不得自己。”
尹荔理解不了她的意思：“由不得自己？說得文縐縐的，還不是舍不得你繼承人的位置？”
謝靜秋白了她一眼：“你還真是像傳聞中所說的一樣草包啊。”
尹荔怒而摔了筷子：“說什麽呢你！”
一旁安靜吃飯的許鳶淡淡地開口：“小聲一點，會影響別人。”
弗拉克斯曼學院的餐廳，桌與桌之間的間距相當大。
盡管這樣，尹荔的言行依然吸引到了很多人的目光，紛紛朝這邊看來。
她把筷子撿起來，不忿地說：“她罵我！”
“其實我挺羨慕你的。”謝靜秋笑笑，“能做個單純的草包也很幸福啊。”
尹荔實在忍不住了，就要和她吵架，忽然聽謝靜秋問：“你將來會和誰結婚？”
尹荔沒好氣道：“我怎麽會知道這種事啊？你難道知道自己以後會和誰結婚嗎？”
“也許吧。”謝靜秋平靜地說，“菲茨羅伊家族，聽過嗎？”
尹荔蹙眉：“好像是R國的一個，一個……”
“一個軍.火販子。”
“對對對，兩年前我和尹宸去R國旅行，尹宸和我講過，這個家族的發家史很血腥，什麽生意都做，最重要的就是軍.火，可我記得他們家幾個兒子都結婚了啊，倒是那個老頭子好像去年才死了第三任老婆……”
說到這，尹荔瞪大了眼：“你要和那老頭子結婚？不是吧，他的歲數當你爸都嫌老！”
謝靜秋撥弄著盤子裏的甜點：“自己沒有足夠的資本時，是沒有權力抵禦命運的，籌碼多了，才有談判的資格，哪怕只是一點點籌碼，也要努力去爭取啊。”
許鳶聽到這話，擡頭看了她一眼。
她向來不太願意去了解謝家的事，對於謝斯止、謝鐸還有謝靜秋他們日常在做什麽，她也從來不問。
當聽到謝靜秋的話時，有些驚訝，不過她並不認為謝靜秋是在胡說。
麗樺曾經跟她說過，謝盈朝上面其實還有個同父異母的姐姐。
謝盈朝剛做掌權人時，地位不穩，那時候，他的姐姐和R國的菲茨羅伊家族聯姻了，也是嫁給了尹荔口中那個老頭子，做他的第二任妻子。沒人知道她是自願還是被迫，總之，那段聯姻給謝盈朝爭取了一點喘息的時間。
兩年後，她意外離世，屍體送回國後，被謝盈朝埋在了玫瑰田裏。
現在，謝靜秋有可能去做那老頭子的第四任妻子，這像是謝盈朝能做出來的事。
在這樣的家族裏生存，謝靜秋沒有拒絕的資格，她也不該拒絕。
或許在她至親的家人看來，菲茨羅伊家族能量頗大，也不失為一個好歸宿。
“你好可憐。”尹荔同情地看著她，“謝家真不是人待的地方，要不我退出弗拉克斯曼小姐的選拔，把機會讓給你好了。”
謝靜秋：“拜托，你真覺得自己能對我造成什麽威脅嗎？就算費迪南德院長看在尹家的面子上讓你通過了初選，最後一場特長評比，你要比什麽？吹葫蘆絲嗎？”
“少看不起人了！”尹荔不滿道，“我葫蘆絲吹得可好了！”
謝靜秋笑了：“尹荔，你真可愛，謝謝你，我心情好多了。”
她看向許鳶：“其實我比較好奇的是，嫂子你為什麽要參加選拔？以你的性格，應該不會喜歡這樣的活動吧？”
餐廳是距離地面很高的透明玻璃頂，經過特殊處理，能阻擋紫外線和日頭毒辣的溫度。
光斑灑落在許鳶的身上，給她鍍上了一層柔和的光暈。
她盤裏只有一點青菜、嫩豆腐，還有幾顆香提和一瓣雪桃，吃得很素，和她的人一樣，競爭這種形式的東西，叫人很難想象會出現在她身上。
“閑著沒事做。”許鳶聲音沈靜，“去體驗一下也好。”
……
一整個春天，許鳶都在忙於學業和弗拉克斯曼小姐的初選。
初選共分為五個維度，家庭背景、外貌、身材、學識、禮儀都在考察範圍之內。
如果說前三項是主辦方要去做調查評價的，那麽學識和禮儀則是切切實實需要花心思去了解，並且通過考核的。
初選的考題十分變態，就拿學識這一項考核來說，試題涉獵的範圍從世界歷史到天體物理，大到幾百年前一場戰爭的起因分析，小到亞馬遜雨林十大恐怖生物的名稱和習性，學院開具的書單上足有五百多本書。
盡管去年裴霽言就已經利用自己學生會會長的權力，把考試需要的書單和重點知識摘要私下裏給了許鳶，但面對這樣高強度的學習，她還是有些吃不消。
學識考核總共三百道題，考試時間為八個小時，走出考場時，許鳶腰酸背痛。
尹荔耷拉著臉：“完了，選擇填空大半亂寫的，簡答題更是一道都不會。”
“維多利亞女王的王冠上有幾顆珠子？詳述鴯鶓的進化史，鴯鶓到底是什麽東西啊？我難道是百科全書嗎？總統選舉都沒這麽難吧！看來要想過初選，只能讓我老爸給費迪南德那老頭子捐點錢了，靠我自己是不行的。”
她一臉頹喪，許鳶摸摸她的頭：“你不會的東西別人也不一定會啊。”
“真的嗎？”尹荔眨著眼睛，“你不會是在不負責任地安慰我吧？你全都做出來了嗎？”
“怎麽會？”許鳶說，“我哪有那麽厲害？”
在她的安慰下，尹荔覺得自己好些了。
暮色將垂，她拉著許鳶的手：“要不要去逛街？今晚你看上的東西都由尹大小姐買單，盡管挑貴的買。”
許鳶搖搖頭：“不了。”
尹荔不滿道：“知道你沒有物欲，就當陪我逛街也不行嗎？”
許鳶笑笑：“真的不行，今天是謝盈朝的生日。”
……
許鳶當初之所以能離開青木幫，正是因為謝文洲把她當成了送給謝盈朝的生日禮物。
一轉眼，兩年過去了。
謝盈朝的生日晚宴在謝氏財團的頂層舉辦，近兩千平的宴會廳裏，燈火通明。
謝盈朝不喜歡無用的交際，他的生日晚會宴請來的，除了家族的人外，就只有可能為他帶來利益的夥伴。
這兩年，許鳶陪他參加了許多宴會，在這樣的場合，她知道自己只需要在他身邊扮演一個美麗的花瓶，偶爾說上兩句懂事的、俏皮的話，延伸一下解語花的屬性，就足夠了。
其他時候，她只需要安靜地聽著。
一個西裝革履的男人走到謝盈朝面前，諂笑著說：“我為謝先生準備的禮物已經托人送進了莊園，我敢擔保，那會是謝先生今年收到的、最棒的生日禮物。”
男人雖然西裝革履，但眉宇間掩飾不掉陰郁的氣質。
許鳶認得他，他叫陳泉，是櫻泉幫的老大。
櫻泉幫與青木幫同為H國內大型黑.道組織，一樣的臭名昭著。
櫻泉幫到了陳泉手裏，開始做起了毒.品生意，陳泉一直想搭上謝氏，但謝盈朝對櫻泉幫這種組織從來都是不屑一顧。
也不知道他是怎麽拿到的晚宴邀請函。
謝盈朝輕挑起眉梢，摟住許鳶的腰：“我這輩子收到的最好的生日禮物就在身旁，你的禮物會更好嗎？”
事實上，陳泉送的禮物正是一個漂亮的女人。
他知道謝盈朝什麽都不缺，要說哪裏還不夠完美，那麽應該是——作為一個如此龐大的商業帝國的掌權人，他身邊的女人竟然只有一個。就連最普通的男人都有可能背著妻子在外面胡來亂搞，更何況謝盈朝這種男人？
他自以為很聰明投其所好，可謝盈朝話裏的意思，似乎是並不想要。
陳泉碰了個冷釘子，卻並不尷尬：“謝先生都沒見過，又怎麽知道不好呢？”
他瞄著許鳶，用一種直白透骨的目光將她從頭到腳打量了一圈：“她確實很美，只是紅玫瑰與白玫瑰各有各的好，能同時擁有總不是壞事吧？如果是資質普通的女人，我也不敢往謝家的莊園裏送啊。”
許鳶被他的眼神看得很不舒服，她陪謝盈朝站了很久，也有些疲倦，低聲對謝盈朝說：“我去下洗手間。”
關於男人們的對話，她並不感興趣，也不想知道後續。
離開宴會廳時，她看見謝斯止一個人靠在墻邊，一手插兜，一手端著酒杯。
他的目光毫不避諱地落在她身上。
見她終於註意到了自己，他朝她笑笑。
打從提出講和以來，謝斯止一直很老實，仿佛又變回許鳶一開始認識的那個陽光明朗的少年。
雖然偶爾會借著教她射擊的由頭抱她一下，但這些都在許鳶能忍耐的範圍之內。
在她教他畫畫的時候，他也很專心，不再說些奇怪的話，做些奇怪的事了，不過許鳶總覺得他看似收斂的背後是在醞釀的更壞的心思，他的心思一向叫人猜不透。
許鳶離開了宴會廳。
謝盈朝精力過人，這場生日宴恐怕要持續到深夜才能結束。
因為考試的緣故，她午飯就沒有吃，在那之前，她必須要找個地方休息一下，否則會撐不住暈過去的。
單獨的休息間就在宴會廳的一旁。
走廊上燈光昏暗，許鳶看見不遠處地上趴著一個人。
“您沒事吧？”她走到那人面前，問道。
那是一個臉色蒼白的中年男人，他穿著西裝，長相十分斯文，他胸口起起伏伏，喘息十分困難。
他看見許鳶，像是看到了救星：“我是謝先生請來的客人，家族遺傳病犯了……”
許鳶穿著晚禮服，沒有隨身帶手機，她站起來：“我去叫醫生。”
“小姐，請您等等。”男人盡管虛弱得不得了，依然很有禮貌，“我只需要呼吸新鮮的空氣就能緩過來，能不能請您扶我去天臺透透氣？醫生趕來還要很久，我快撐不住了，求您幫幫我吧……”
許鳶不喜歡和陌生人接觸，但這男人不像壞人。
以及，他看上去真的很虛弱，仿佛下一秒就要死掉了。
“求求您了，我……我喘不過氣了……”男人呼吸越發急促了，“求您了……”
許鳶猶豫了幾秒，出於不忍，將他從地上扶了起來。
……
宴會。
謝靜秋問身邊的謝鐸：“你覺不覺得，謝斯止好像很在意許鳶。”
謝鐸震驚於女人敏銳的直覺，但很好地掩飾住了心底的震驚，他晃了晃杯中的酒：“哪裏看出來的？”
“他剛才的眼睛一直看著許鳶啊，你沒發現嗎？”
“那你是不是也很在意謝斯止啊？”謝鐸問道，“你如果沒有一直看著謝斯止，又怎麽會知道他一直看著許鳶？”
謝靜秋被他問得啞口無言。
“不過在我看來，他盯著許鳶看也很正常。”謝鐸不正經地笑，“愛美之心人皆有之，像嫂子那種識趣的美人，我也喜歡看啊，不過你可不能把這件事告訴大哥，否則我倒黴的。”
謝靜秋甩了甩一頭短發，嘁了一聲：“大哥難道會不知道你的德性嗎？”
“這話可就有點侮辱人了。”謝鐸話鋒一轉，“我聽說，大哥有想要再和R國的菲茨羅伊家族聯姻的打算。”
謝靜秋嗯了一聲：“菲茨羅伊家族的軍.火生意很對大哥的胃口，如果聯姻成功，對謝氏在海外的生意很有幫助。”
“這麽輕松的語氣？如果不是我知道內情，很難想象你會是大哥挑選的聯姻對象啊。”
謝靜秋神色一暗，沒說什麽。
謝鐸：“我說認真的，謝靜秋，和我約會吧。大哥雖然冷血，但也不是完全沒有感情，如果他知道我們兩個在一起，或許會考慮一下，不把你送給菲茨羅伊那個糟老頭子，據我所知，他死了三任老婆可不是因為命裏克妻。”
“我真的很不明白。”謝靜秋困惑地看著他，“你根本就不喜歡我，為什麽總想和我約會？”
謝鐸笑笑：“多換換口味有什麽不好？難道你以為我會自戀到認為，你會因為我那無處安放的魅力而喜歡上我嗎？”
“別貧嘴了，沒空陪你玩那些花花公子的游戲。”
“不玩這個游戲，你就要嫁給糟老頭了，畢竟從小一起長大，我很不願意看你那樣。”
謝靜秋沈默了一會兒，輕聲說：“謝家是一個很深的泥潭，你和我一樣，在成為繼承人之前都是無關緊要的人，沒有大哥的話，我在小時候就已經死過一回了，所以如果是大哥有需要，我願意去做的。”
“除非他本人改變主意，否則……”她笑笑，“我不願意騙他。”
謝鐸靜了靜，很久後，他擰起眉頭：“不是吧，你喜歡謝盈朝？”
“你喜歡他，喜歡到願意為了他去異國他鄉嫁給一個糟老頭？不惜為此拒絕了由我陪你演戲的完美提議？”
謝靜秋沒有回答，頭垂得很低。
這件事完全出乎謝鐸的意料。
他眼裏的光暗了暗，似乎在思考著什麽。
不過他將自己的情緒收斂得很好，謝靜秋並沒有看到他的目光。
他晃了晃杯中的白葡萄酒，語氣是一貫的輕飄隨意：“聽了你這一番話後，感覺更侮辱人了呢。”
……
謝盈朝的保鏢匆匆走進宴會廳，在謝盈朝耳邊低聲說了句什麽。
謝盈朝神色瞬間變了。
許鳶離開之後，謝斯止無事可做，就遠遠地觀察自己的大哥。
他極少在謝盈朝的臉上看到那樣凝重的表情。
直覺告訴他，此時此刻，一定發生了一件很嚴重的事。
謝斯止一口飲盡杯底的酒，隨手把酒杯遞給侍者，打算看場熱鬧。
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