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毫無頭緒的任務, 當把腦袋給押上了，不想做也得幹勁十足地去做。

徐福帶上那根簡略記載“豆腐”外貌的竹片，不敢休息片刻, 猶如奔赴刑場般去往鹹陽城的方士聚集地。

隨他同去的還有傳旨侍從, 傳達始嬴政的口諭。

命令二十三位給始皇帝打工的方士, 暫且聽從徐福的調度。

口諭的措辭並不強硬, 話裏話外似乎盡顯始皇帝的仁慈。

大致內容，朕不再勞民傷財煉不死仙藥，但也不忍你們這群方士失業後去采石場做苦力。

朕從善如流, 接納了徐福提議，換個方士的使用方法。

爾等不再煉仙丹，改為煉出大眾食品, 造福天下。這對諸位而言必是輕松許多，你們連不死藥也能有各種思路, 區區日常食品必是不在話下。

本次先煉出「豆腐」, 由徐福自薦帶隊。四天之內，務必拿出看得到的成果。

願諸位齊心協力, 功成之後, 必有賞賜, 名垂青史亦不是問題。

隨著聖諭發出, 徐福感覺到芒刺在背。

仿佛這等坑人提議是他妖言惑上，攛掇始皇帝做的決定。

方士們一致向徐福投去想群毆他的眼神, 所有人都不認為不研究仙丹而換個研究方向有多值得慶祝。

尤其聖諭裏那句“去采石場做苦力”, 這才不是擔憂他們失業後的慘狀, 而是威脅他們撂挑子不幹的話就要被懲罰。是吧？這一定是威脅吧！

冤！

徐福心底狂喊, 但不敢也不想表現出來被嬴政坑了的事實。

自己被始皇帝扣在鹹陽還債, 研發各種新品已成為定局。

此種情況下, 必是要爭取一個最有利的身份地位。難道他會傻傻地放著管人的官員不做，而自願聽命於其他方士？

名與利，他終究是逃不出這些誘惑。

第一關就是攻破「豆腐」難題。

竹片記錄，“豆腐以豆漿制成。色白如玉，凝如羊脂，入口易嚼”。

豆漿是液體，豆腐不似堅硬固體，而是軟乎乎的凝膠物體？

徐福按照自己的理解，解讀著竹片對於豆腐的描述。其上，只字不提豆腐具體制作方式，他只能死馬當活馬醫般去煉制。

煉丹一道卻是有基本法的。

對不同礦石，區別其陰陽屬性。

比如黃金是太陽之氣所化的日之精；丹砂有著離火之氣而色澤鮮紅，因為它多生於南方。

再看屬於陰的硝石，多在湖水邊或陰暗的角落被發掘出來，所以常規認知它積藏於凝霜之地。

水銀，從丹砂中煉化而出，呈現銀白液態。其屬性是陽生陰氣，是以能保證屍體不腐爛。

從這些列舉例子可見，當計劃煉制某種丹藥，根據構想中丹藥的陰陽屬性不同，而投入不同陰陽比例的原材料。

方士們將煉丹法化用到豆腐制作上。目標產物“豆腐”，它是哪種屬性呢？

一群人對此看法不同。

大豆偏陽，但食材通過不同的烹飪方式可以改變其固有屬性。

恰如丹砂屬陽，以火萃取出水銀反而歸陰。

將液體豆漿變成凝脂狀的豆腐，這種變化過程是由陰轉陽，還是由陽化陰？

包括徐福在內，二十四位方士都沒把時間浪費在理論爭辯上。

並非不想辯個究竟，是沒有時間口頭爭吵。不足四天的任務期限，沒功夫達成統一意見。

反正各有煉藥室，豆漿與煉丹藥材也是準備充足，那就各自實驗，朝著自認為正確的方向煉豆腐。

各行其法之前，徐福幽幽地補充幾句。

“諸位，容某提醒。豆腐將被端上日常餐桌，吾等必須親自多次驗證其口感。過於奇特的口味，必然是要不得的。”

方士們聽了，都是面色一沈。

這話講的不僅是豆腐口感好壞，更是在提醒他們煉制豆腐需註意的潛規則。

不是每一條豆腐煉制標準都會寫在聖旨上。

徐福的腦子轉得夠快，讀出了始皇帝的未盡之語。四天後交差，豆腐要滿足幾條標準。

往日煉丹，丹藥求的是物以稀為貴，不可能像粟米那般天天吃。

豆腐卻不同，制作它的最初目標就是讓它能夠隔三差五地出現在大眾餐桌上。

由此有了沒說的潛規則：

一、煉制豆腐要考慮到原材料不能昂貴；二、要註意煉制過程裏的取材毒性劑量問題。

豆漿加了一種或幾種材料變成豆腐，必是要無毒的才行。

誰試毒？

首當其沖就是豆腐制作者。

在場的方士們有一個算一個，都不可能逃出試毒名單。有別於丹藥，試毒豆腐時很可能按照一日五頓餵食。

因此，煉制時不可一味求快，小心死在自己制造出來的吃食上。

眾人心情沈重地進入煉藥房，開始了通宵熬夜趕工模式。

鹹陽宮內。

嬴政下發煉制豆腐任務，將註意力放到成立西域使團上。

西行使團主要肩負三個大任務：

探查地形地貌、各處風土民俗，采購當地農作物，以及與本地勢力進行溝通交流。

遺憾是張騫生活在數十年之後，現在不可能尋得他去鑿空西域，需另外組織人馬出行。

西行隊伍務必要堅定不移地心向大秦，更有百折不撓的堅定意志，且有難以活著回到鹹陽的覺悟。

初步計劃，先派出一百人，包括具備各項技能的外交使者、護衛與隨行雜工等。

三個多月前，扶蘇、蒙毅、李斯與趙高觀被特別傳召，觀看了秦二世而亡的那集水鏡故事。

趙高很快被處死。李斯在禁足兩個月後，主動抓住了修改秦律的戴罪立功機會，官覆原職。

嬴政又與蒙毅進行了一場懇談。表達了對他足夠多的信任，令其官拜上卿，繼續處理政務文事。

對於蒙毅是否向兄長蒙恬透露水鏡的存在，特許其“酌情考量”。該怎麽說，透露多少內情，就看蒙毅的說話藝術了。

蒙恬與蒙毅兄弟，一武一文。

嬴政早就有計劃，將歷史脈絡內幕少許透露於蒙氏兄弟知情。

有時候，只有成為了內幕知情人，才能生出時不我待的緊迫感，才會更加忠心耿耿，才能激發出更多工作潛力與動力。

這次西域使團的初選任務，連同各項選拔標準一並交給了蒙氏兄弟。

同時，命其多加留意應選者的情況。不適合去西域出使，不代表不能去其他地區。

不久的將來，不只派出一支考察隊。除了西域，至少有一支隊伍往百越方向去，深入崇山峻嶺。

嬴政已經不再急迫用兵，計劃派出先遣隊摸查清楚百越之地的風土人情，謀定而後動。

人才！

大秦對人才的渴求，保持著持續性旺盛的狀態。

偏偏組建考察團的求賢令不能過於露骨，需要打著文化溝通的旗號，或是名義上宣傳搜集各類民間趣談。

以免被考察的地方引起警覺，誤認為大秦有攻伐他地的野心。盡管從某種意義上，這種認為非常正確。

通俗易懂的招募啟事貼了出來。

天下之大，美食美景，數不勝數。大秦想要搞幾支吃喝娛樂考察團，誠邀有識之士加入。

消息一經放出，第一個來找嬴政直接報名的人有些出乎預料。

嬴政看向來者，問：“你想清楚了？百越多荒蠻之地，瘴氣叢生，山川難越，野獸橫行。深入百越，雖然沒到九死無生的地步，但沒人保證你能全須全尾地回到鹹陽。”

嬴政從不低估世上有聰明人，相信必有人會看懂考察團的暗中目的，但沒想到扶蘇會主動請纓。

三個月前，特招四人觀影。

之後唯獨沒對扶蘇做出特別安排，只命他多聽聽不同學派的聲音。

更多的任務？暫時沒了。

嬴政不會再行封分制，即便將來給孩子們賜爵，也不計劃給以封地。

這樣一來就不存在先把扶蘇派往封地的可能性。而要說將他冊封為儲君，更是沒有相關打算。

長子的性情與能力一直不夠令嬴政滿意。

或許在別人看來扶蘇寬仁，足夠做一位守成之君，但秦二世不是守成就行了。

還要敢於逆流而行，逆的是春秋戰國幾百年形成的陳規舊俗。

亦要能夠殺伐果決，在開辟一條前所未有的道路時，流血與犧牲是必然的。

目前為止，嬴政沒有看到長子具備置之死地而後生的心性。

通過水鏡故事，憐惜扶蘇在歷史上悲哀地死去，但也不滿於歷史上他被逼入死地時居然沒有玉石俱焚的狠絕。

今天倒是出乎意料，扶蘇主動自薦參加百越考察團。

嬴政打量長子，人在獲知自己在史書上的死因後，總會有一些變化。近三個月以來，扶蘇比往日更添幾分沈穩。

“扶蘇，你確定去意已決嗎？”

扶蘇鄭重點頭，“兒臣生於鹹陽，有過幾次外出經歷，但都在父皇聖駕庇護之下。外面的世界是疾風驟雨或險象環生，非親歷不可知。”

說到此處，他眼露苦澀，異常清醒地明白自己的性情得不到父皇的欣賞。

依照秦俗舊例，嬴政早就該立儲君，而其長子繼位的可能性很大，但太子之位一直空懸。

扶蘇在看過秦朝二世而亡的影像後，更是備受打擊。

歷史上的扶蘇至死沒有被封為太子。

不論始皇帝臨死前是否留下冊封遺詔，但在那之前沒有直接宣告天下由哪位皇子繼位。

扶蘇懂得那意味著自己始終不是父皇最期待的儲君。

彼世如此，此世亦如此。要怎麽辦，是不是還要爭一爭儲位呢？

若說清心寡欲到了沒有絲毫爭位的想法，絕對是騙人的。

但又明白依照自己過往的行事風格，一來不會獲得父皇更多看重，二來也無法有效治理大秦覆雜的政局。

經過反覆思量，他確定是時候做出改變。

既然嬴政是一路走來闖過刀山火海成為始皇帝，作為其長子也該走出鹹陽去闖蕩了。

歸來之際，自己或許能成為令嬴政滿意的繼承人；或許會找到比做太子更重要的理想。或許不幸死於半途，那也是為大秦探索天下做出自己的貢獻。

恰好，趕上考察團招聘，那就先往百越去。

扶蘇答得堅決，“兒臣心意已決，願往百越考察，請父皇成全。”

嬴政想起咕咕視頻的內容，張騫率百人出使西域，歷經磨難，時隔十三年後僅有兩人活著回到大漢長安城。

由彼及此，扶蘇此去百越要走多久，又會遇上什麽危險呢？自己說不定會是白發人送黑發人。

不舍難免湧上心頭，但不曾有一句留人之言出口。

嬴政面不改色地說：“好，朕許你加入考察團，但醜話說在前面。朕給足考察團所需的經費與物資，而待你離開鹹陽需隱匿身份。如果不幸半途被俘，全憑本事自行逃脫，朕不會為贖你給出半金。”

這話真夠無情。

扶蘇卻是發自內心笑了。如此甚好，父皇終是給了他獨當一面的機會。“兒臣領命。”

考察團的出行名單待逐步確認。

在此之前，四天豆腐制作期限到了。

天黑黑，月上枝頭。

徐福顧不上夜晚求見是否合規，必須要趕在四天期限內交差。

這次，嬴政沒有計較天黑天亮，讓徐福立刻帶著豆腐成品入宮。

徐福匆匆趕來，臉上卻沒有一絲試制成功的喜悅。

努力壓制心中忐忑，打開了餐盒，“陛下請看，這是小臣等試做出的豆腐。尚是粗糙的實驗品，有待進一步完善。”

嬴政看了過去。食具中確實有一坨白乎乎的東西，但該怎麽形容呢？

它與咕咕視頻裏光潔如玉的豆腐八竿子打不到一塊。

眼前的豆腐坑坑窪窪的，引不起人的一絲食欲。更令人懷疑它掌握碰瓷技能，只要被筷子輕輕一碰，就會碎成渣渣，隱約還散發一股酸臭味。

嬴政臉上直接露出六字評價——醜得一言難盡。

徐福當然明白自己做的豆腐瞧著難以下咽，但研發需要時間，而做得完美更需要時間。

在任務死期到來前，他趕工趕點先把符合基本制作豆腐原理的成品給弄出來，至於色香味不得不等一等。

這會竭力解釋：“這豆腐只是暫時有點醜，不夠完美。請陛下給小臣多幾天時間，必是能做出堪比羊脂美玉的豆腐。”

嬴政咽下了嘲諷之語。

他才不是以貌取物的帝王，通過水鏡挑戰賽的關鍵是上傳豆腐的制作原理，而豆腐品質的完美與否不重要。

對的，一點也不重要。

嬴政自我說服，不再多看一眼白渣渣。

看向徐福，似乎沒有絲毫陰陽怪氣地問：“搞出如此別出心裁的玩意，你們具體怎麽制作豆腐的？說說吧。”

作者有話說：

啊啊，今天來不及二更了。欠債留到明天，雙更。（我頂上結實牢固的鍋蓋逃走……）

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