枯瘦的軀體, 漆黑的皮膚。

燕遙知把周邊的水源都檢查了一遍，在確定黑林裏沒有什麽大家夥埋伏著之後，才帶著扶翼回到若木二人的落腳處。

“大人，祖庭的援軍......”

“暫時不用了。”燕遙知對扶翼說, “不過還是要加強戒備。”

幹屍已經開始出現在黑林裏了, 說不準祖庭也遭遇過它們的襲擊，雖然目前還不知道這到底是誰使出的JSG手段, 但多做防備總不會錯。

接下來的一路上還算平靜, 但燕遙知在靠近祖庭的小河裏也看見了幹屍的影子，這是打鬥過後殘留的碎塊, 不知為什麽，殘肢格外散碎的同時, 像是被火灼燒過一樣。

祖庭外巡守的人也比他們離開之前多了一倍。

若木看見熟悉的大門，不需旁人催促, 三兩步躥上前去跟守門的狩獵者打起了招呼, 而長留望著四周高大的石屋發出感慨：“祖庭的人都生得好高啊。”

若木在祖庭裏只算個小矮子，而扶翼因覺醒的天賦更偏向輕巧靈活那一類，身材便也沒別的祖庭人那麽高壯。

長留沒有像在外頭時一樣遮住自己的長發和臉，因此免不了受到走在街道上的眾人的側目，還有人在對他打量一番後, 拉過若木悄悄詢問這個格外漂亮的小夥子是他從外面帶回來的伴侶，還是扶翼的。

“去去去，怎麽滿腦子想的都是什麽伴侶不伴侶的！”小矮子的神情顯得格外莊嚴端正, “我會為了祖庭奉獻自己的一生, 在四十歲之前, 是不會考慮伴侶的事情的。”

長留無奈又尷尬。

而走在他們旁邊的扶翼輕輕橫了若木一眼。

燕遙知讓若木幾人先回去休息, 他裹緊兜帽, 習慣性地尋著石屋的陰影處走，避開各家各戶拴在門前的陸行鳥，來到阿年長老門前。

恰好的是，阿年長老在家。

“您回來了。”蓄有一把長須的阿年長老將燕遙知請進門。

燕遙知淡淡地“嗯”了一聲，自己找了個小凳子坐下來：“我看見祖庭外的河水裏出現了奇怪的東西。”

“那東西已經出現了幾個月了，數量不算多，打起來卻有點難纏。”阿年坐在燕遙知對面，“後來我發現那東西跟大人書寫的秘典裏的‘喪屍’有些相像，就叫大家不要和那些怪物纏鬥，直接攻擊它們的頭顱。”

“嗯。”

阿年長老的眼尾笑出了層疊的皺紋：“赤丹那孩子很有天賦，他傷好了之後，就研制出一種點燃後會發生爆炸的粉末，我們用動物的胃囊，或者魚鰾曬幹了，裝進去，插上引線綁在箭上射出去，雖然不能把那怪物一次性清除，但能讓它們很快失去行動能力，這樣處理起來就方便多了。”

“挺好的。”燕遙知點點頭，言簡意賅地把北境奴隸主的事情描述給阿年長老聽。

阿年長老聽完，沈思片刻，說：“大人的意思是，奴隸主和他的部下，遲早會跟咱們有場戰鬥......”

“是的，他身後的那個，是二十年前疑似蘇醒的家夥。”燕遙知看著眼前的老人，曾幾何時，他也是一個像若木一樣風華正茂的啰嗦青年。

阿年長老的眼神變得悲傷：“不好對付呀。”

“如果發生沖突，我會去對付他；那些和奴隸主一樣的人，就交給你們處理；他們沒有大腦，肢體受到傷害的話也會很快愈合，你們必須打造更加鋒利的霧氣，將他們的內臟徹底摧毀才行。”燕遙知的聲音平緩，甚至帶了幾分溫和。

阿年長老眼含傷悲地微笑著：“那就勞煩大人了。”

燕遙知看著他：“我見到那老怪物的面，阿葉她們的身體被完整保存下來了，老怪物說，他能救活阿葉，我沒有相信，也沒有把他們帶回來。”

阿葉，是阿年的女兒，若木的母親，燕遙知曾經的導師。

也是......上一任儲備糧。

“阿葉已經將她的命獻給了您。”阿年長老壓下眼中的淚光，“他是不可能把阿葉覆活的，這一點，祖庭數代先祖早已證實過了；他聲稱的覆活，只不過是把好端端的人變成奴隸主那樣，成為他的喉舌與眼睛，是會嵌進祖庭心臟的釘子。”

燕遙知忍不住抿緊了雙唇。

阿年長老的表情卻逐漸堅定：“我絕不容許那些......已經被外神控制的棋子，有危害祖庭的機會！”

老人擲地有聲。

燕遙知卻沒法分辨清楚自己心裏到底是什麽滋味。

如阿年長老說說，被他噬咬而死的人，只能是作為沒有任何記憶與神志的僵屍覆活，除此之外再沒有別的路可走。

不過新生的僵屍在渡過了最開始的混沌之後，就會逐漸找回從前的記憶，除了沒有心跳體溫，心中殺念被無限放大，時時渴血以外，他們跟活著的時候沒有太多區別。

而這一切的經驗，通通來自於最開始那個喪命在燕遙知手上的人。

他因那人的死重拾理智，又因為那人的孩子們的哭泣恐懼心生愧疚，於是他把那人變成了僵屍，建立起最初的祖庭。

可時間是最能摧殘一個人信念的東西了。

而那時的燕遙知以為自己終於能重新融入群體，不再孤單，慢慢地，他向周圍依舊擁有體溫的人敞開了心扉，於是......

人們開始請求他，把死去的親朋好友覆活吧，他們不介意覆活後的親友是不是嗜血的怪物，又或者，求神明也把他們所有人都變成同樣的存在吧！哪怕今後要與永恒的鮮血與殺戮為伴，拖著僵冷的身軀活到末日來臨，他們也甘之如飴。

燕遙知曾經心動過。

他說到底，是混跡在鮮活人群之中的異類。

只有不腐不死的行屍，才是他真正的族群。

一次，兩次......他沒有抵抗住人們的哀求，為他們覆活死去的親人。

但隨著地上的僵屍慢慢增多，血腥的氣息也逐漸將大地籠罩。

作為僵屍，他們想要活下去，那就必須從其他活著的生物那裏奪取生機，但這也僅僅只是活著而已；若想保持行動能力，甚至變得更加強大，那就必須取食人類的鮮血。

用無辜者的生命來成就自己的野望。

隨著一次次暴露出來的謀殺，燕遙知慢慢變得恐慌。

他開始意識到自己的濫好心並沒有真正的幫助到他人，而僅僅只是成為助長人類野心的“養分”。

也就是在這個時候，那個最開始被變作僵屍的人找到了他。

那個人跪在燕遙知身前，請求神明收回他賜予的新生。

“我們的族群已經分崩離析，昔日的親人彼此仇視，曾經的朋友相互殺戮，部落已經沒法回到從前的和平，就在昨天，甚至連孩子都開始遭到謀殺死去，長此以往，大地上將只剩下冰冷的怪物，人類也將不覆存在，而當人類也被殘殺殆盡之後，神啊，原諒我的冒犯，那時，你們也必將陷入長眠。”

與他有同一個想法的人類不在少數，猛然從“家人、同類”的錯覺裏驚醒的燕遙知果斷站在他們身後，清理那些肆意殺人的行屍......他們花了很多年，才把僵屍們全部找出，研究清楚他們的特點之後，再將其燒成灰燼，而燕遙知也是在那時才慢慢學會了如何控制自己的身上的屍毒。

最後，那個人在懇求了燕遙知不再賜予任何人第二次生命，也定下無論發生什麽，祖庭人也絕不可以向神明祈求死後重生的規矩之後，才從容又決然地將自己也投入火海。

一般的僵屍，是很難抵抗住那種揪心的饑餓感，也沒法控制自己的嗜血欲望的。

燕遙知也不清楚自己到底是如何一年年地堅持下來，或許是從那個人身上受到了鼓舞罷。

“我答應過你的祖先，絕對不再給予任何一個人類重生......”燕遙知艱澀地開口，二十年前，他因為一直沒有再次食用人類的鮮血，肢體變得越來越沈重僵硬，所以在遇險時，險些連自己也陷在老怪物的盤絲洞裏。

而阿葉義無反顧地自刎在他面前，哀求神明收下她的生命。

“我們都還需要您的庇護，人類太過弱小了。”阿年笑著說出了他早逝的女兒曾經說過的話，老人的眼神變得柔軟而慈祥，“大人，阿葉是我的驕傲，假如那時在您身邊的是我，我也絕對不會吝惜自己的性命。”

僵屍的帽檐壓得很低，一道陰影將落在他的上唇，把明暗分隔：“我知道了。”

平靜到冷漠的聲音，跟他平時沒什麽區別，燕遙知早已不會落淚，只是那些銘記於心的人類記憶持續地□□著他的心臟：“若木已經知道我是誰了。”

“我接下來要離開一段時間，在我離開的這段時間裏，盡量不要與北境有接觸，在祖庭周圍挖掘壕溝，把用毒汁把壕溝灌滿，警惕來自底下的威脅。”

“是，大人。”阿年長老鄭重地應下，從二十年前那件事情發生之後，燕遙知在把老怪物的菌網腐蝕了一大片的同時，也不忘帶回菌絲和蟲子的樣品，交給祭司們實驗，並且像從前一樣，研究出針對的方法後將其徹底銷毀。

“可以讓若木也一起學習秘典。”說道這個，燕遙知臉上發臊，這所謂的秘典，僅僅只是他無聊的時候跟祭司們瞎聊吹牛的JSG東西，沒想到被祭司們一點一點地給記錄下來了，雖說裏頭也有不少實用的東西，但也少不了諸如“我命由我不由天”“踏破虛空，鬥裂蒼穹”之類的中二語句。

偏偏祭司們還很把這些話當一回事，認為燕遙知只不過是因為人族太過弱小才好心留下，他遲早是要踏破那個虛空回天上去的......

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