艷老板腳下一滯，極不情願的回過身來，面色有些難看：“二位爺還有何事？”

“在下聽了瑜青先生的往事，有些地方實在是令人費解，還請艷老板指教一二。”林西陸老神在在的端坐在椅子上，手中的茶杯輕輕搖晃著，一雙桃花眼中滿是清明。

艷老板眼神有些躲閃，語中也帶著幾分猶疑：“艷某已經將所知道的一切都講給二位聽了，至於二位的疑惑，艷某怕是無能為力了……”

“艷老板這話說得，好像我們會為難您一樣，”林知夏嘻嘻一笑，“只要艷老板說得都是實話，我們林道長絕對不會以權壓人的。”

這話一出口，艷老板本已經不耐煩的神色就收斂了三四分，林西陸心中不由得一聲嘆氣：有權真好。

“這樁事情，艷老板肯定是知道答案的，只要願意如實相告，我們定然不會再對第四人說起此事。”林西陸語中沒帶絲毫的架子，聽上去誠懇的很。

林西陸和林知夏軟硬兼施，這艷老板心中跟明鏡似的，可奈何民與官鬥從來沒有什麽好下場，只能不情不願的說道：“林道長言重了，二位還想知道什麽，艷某一定盡力回答。”

“在下只是想問一句，在瑜青先生的故事中，艷老板處的，到底是一個什麽位置呢？”林西陸端起冬梅茶，抿了一口，雖然茶湯已涼透了，但其中梅花的清冽芬芳卻比溫熱之時更沁人心脾。

話音剛落，就見艷老板面上的血色登時褪下去了七八分，雖然神色還算鎮定，但明眼人一看就知道是強撐著的。

林西陸和林知夏二人見艷老板久久不出聲，也不著急，看看窗外的海景，品著早已經涼了許久的茶湯。

終於，艷老板低沈的聲音緩緩響起：“這茶已經涼了，我著人給二位換一壺吧。”說罷，打開觀海閣的大門，輕輕搖了搖那塊寫著“觀海閣”三個字的木牌子，一陣清脆的鈴聲不知道從哪兒發了出來，只聽得“蹬蹬蹬”上樓梯的腳步聲，一會兒工夫，店小二就捧著個托盤上來了。

還是那個帶他們上樓的店小二，可此時臉上卻沒了半分笑容，他看了一眼艷老板，只見艷老板微微一點頭，那小二就將托盤中的新茶奉了上來，順手收走了桌上的殘羹冷炙，整個過程安靜的落針都能聽見。收拾妥當後，店小二退了出去，緊接著一陣賠笑和道歉聲此起彼伏。

“對不起了孫爺，這三樓有的閣頂忽然間有些漏水，我們艷老板特意吩咐，將您換到二樓的碧海閣中，今日的開銷全算在風華樓上。”

“不好意思了孟姑娘……”

“王公子，您一直仰慕的孟姑娘就在樓下，不知……”

漸漸的，三樓熙熙攘攘的人聲逐漸消失了，整個風華樓的第三層全被清空了。只剩下還在觀海閣的三人。

“艷某只不過想過幾年太平日子，可世事總是不能盡如人意，對吧，林道長？”艷老板沖著林西陸淒然一笑，“本以為瑜青去了，那位又鐵了心的留在宮中，這陳年往事哪怕有人追究，也不會再將艷某牽扯其中了……沒想到，世事如棋，總是難料……”

“當年那三人中的優伶，若林某猜的沒錯，就應當是艷老板了。”林西陸的語氣中帶著十足的篤定。

“林道長果然如傳聞中一般機敏無雙，既然是敞亮人，那我也就沒有必要再藏著掖著了。的確，我就是當年侍奉過前國主的那位戲子。”艷老板長舒了一口氣，宛如放下了心中的重擔。

“既然艷老板是痛快人，那我們明人不說暗話，只想問您一句，現在，這芙蓉城的鑰匙在何處？”林知夏快人快語，直奔主題。

“雖然當年的世子，現在的國主已經繼位，但若沒有這鑰匙，他的龍椅始終坐不安穩，是吧？此番林道長前來，就是為了幫他找到鑰匙吧。”艷老板唇邊掛上一絲冷笑。

林西陸心中犯起了嘀咕，聽這艷老板的語氣，似乎是對姜哲，不，應該是對這姜氏的皇權很是不屑，這不屑之中，又帶著幾分恨意。

“那艷老板呢，這麽多年來苦心隱藏鑰匙的秘密，難道是為了太後？”林知夏出言激將。

“那妖婦！我恨不得飲其血啖其肉，要我幫她，除非日月同輝，江河倒流！”艷老板一掌拍在桌案之上，竟發出“嗡嗡”的回響，可見也是習武之人。

“如今芙蓉城的局勢，天下兩分。少年國主主張改革，致力於大刀闊斧的廢除官員冗制，削弱氏族壟斷，這得到了以左相為首不少寒門士子的支持，但這改革卻傷及了老臣和門閥的利益，讓本來就不看好這少年的太後有機可趁，借機將這些老臣全部納入自己的麾下。但太後母族本身在朝中的地位極其低微，太後一族根本無法做到完全控制這些臣子，反而在絕大多數時間內處處受擎，看似風光無限的背後，實則宛如傀儡。眼下，左相被囚，明面上是太後的懿旨，但大家都心照不宣的曉得，這背後實際上是各大氏族想要借太後的手鏟除左相這枚眼中釘。”林西陸看著窗外的大海，海面上卷起了風浪，巨大的海浪一波又一波的拍打在漆黑發亮的礁石之上，看似有力，實則卻不能撼動那礁石半分。

“既然林道長將這局勢看的如此清楚，為何又要蹚這灘渾水呢，像艷某一樣，大隱於市不是更加輕松麽？”艷老板聽得林西陸這一番分析，就知道面前這位看上去清冷到不食人間煙火的年輕男子絕對不會屈從於朝中的任何一方勢力，那麽，他這麽急於找到鑰匙又是為了什麽呢？

“艷老板，當初先國主西去，你們三人且不論是離宮還是繼續留下，都做出了自己的選擇，這背後想必是先國主思慮周全的為你們鋪好了路。否則憑著你們三位伶人，想要活著走出那皇城，幾率不到萬分之一……”林西陸的目光從海面收了回來，認真而專註的看著艷老板，“當年的你們，都按著自己的心意做出了抉擇，也付出了相應的代價。但，這世界上的人，並不是每一個都有選擇的餘地和權利的。譬如姜哲，譬如我，也譬如這芙蓉城內最普通的百姓。想必你也清楚，這姜哲是我的師弟，對於他，我有著不可推卸的責任，我必須護他周全，讓他坐穩這皇位，不但是為了我對師父的承諾，更是為了這芙蓉城內的太平。姜哲雖然年少，但這些年來跟著師父，辨是非明道理，對於治國，更是有著非同常人的見解，他所欠缺的，只是時間和一個可以放手去做的機會。”

林西陸只覺得胸中熱血激蕩，就猶如那拍動礁石的滔天巨浪，雖然明知道這一切都是幻象，可他卻分明能真實的感受到這裏的太陽曬在身上的溫暖，這裏的寒風吹在臉上的刺骨，這裏的百姓那瑣碎平凡卻又鮮活無比的生活！姜哲雖然性子陰晴不定，帝王家的生活又讓他的骨血之中多了一份多疑，但林西陸知道，姜哲在朝堂上做的一切，包括被侮辱後的隱忍，都是為了厚積薄發，為了真正成為這芙蓉城的王！

“若是讓太後一派獲得了鑰匙，那姜哲這麽多年來的隱忍和努力，全都付之東流了。門閥和世家會迅速的將他們的旗幟插滿整個芙蓉城，在門閥之間爭奪中，勢必會造成爭端和戰爭。五年前的武侯之變，還歷歷在目，百姓們好不容易從戰爭中緩過氣來，難道艷老板就忍心眼睜睜的看著他們又變成硝煙的犧牲品麽？現在的我站在這裏，不是為了姜哲爭這一把鑰匙，只是想要替他，也替芙蓉城的百姓，求得一個可以反抗那些門閥，反抗那些冗制的機會。而這機會，正握在艷老板你的手中！”

屋內一片寂靜，天地間只剩下海風呼嘯，海浪翻湧之聲。成與不成，就在艷老板的一念之間，若是他仍舊不願意說，那望舒必死無疑，縱然這虛鏡可以被破，那望舒也是兇多吉少，無數的念頭一時之間在林西陸的腦海中閃過，他甚至動了想要劫獄的念頭。

“艷老板……”撲通一聲，林知夏竟然朝著艷老板跪了下來，林西陸一陣驚愕，就要去攙他起來，卻被他斷然拒絕，“艷老板，我也是武伶館中的伶人。天下人都道，唐皇好武伶，天下無白丁，這武伶館中的伶人在天下人的眼中甚至比一個七品朝臣更有話事權。普通的百姓無法理解我們，但你，也是從武伶館中走出來的，若你還沒忘記那段在伶人館的日子，就不會不知道我們看似光鮮，實則過的是什麽生活！三等琴倌，在乎的從來不是願不願意學琴，管事的只要看中了你的雙手，你就得去學琴，每天可以挨餓，可以受凍，但雙手卻是絕對不能受傷的，就連做錯了事挨鞭子，都得用棉布裹好了雙手再去領罰！這雙手好像與自己的身體是分開來的，身體過的是賤民的日子，可這雙手卻像是從貴族身上借來的，只是暫放在這賤民的身體上，這其中的扭曲和糾結，艷老板，你不是不知道。”

艷老板面上浮現出一絲不忍和痛苦，想來是想到了自己過去的在伶人館學藝的日子。

“三等琴倌尚且如此，更不用說這二等優伶和一等風月客了。他們過得，比我這三等琴倌更加悲慘，每日不但要學藝，還要學著如何使自己的身段更加妖嬈，更加勾人……那些床笫之間的不齒之事，他們都是一次又一次的從管教執事那學來的，若不幸被管教執事看中了，那過得更得是豬狗不如的日子！不但在明面上要伺候客人，還得時不時地被管教執事提去教導房，這些年來，光是我目睹的，就有不下二十個少年渾身是傷的被從教導房擡出來了……其中能熬過去的，不足五人……這些日子，艷老板，難道你都忘了麽！”

【玖拾柒】望極天涯不見家

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