“咩，咩。”

腳邊堆疊起來的落葉全都皺巴巴的，棲願從上頭跳過去，又使力一蹬後腿跳回來，它仰起脖子叫喚兩聲，側開身子向棲潭展示那堆完好無損的落葉。

一面搖頭晃腦，兩只小耳朵樹葉一樣抖動，黑潤的眼珠子裏透著一層柔和的光亮，黑色鼻頭上翹，很是得意。

不過棲潭並未註意到它的小動作。

一條條小蛇扭動著身子劃過這堆落葉，不小心碾碎了幾片，它們排著隊到棲潭面前，領取每個月分配下來的丹藥。

“咩。”棲願見地上的落葉被碾碎，傷心地想要將它們拼湊起來，可惜它幾蹄子下去，落葉碎得更厲害了，見再也拼不回來，一下前蹄彎曲撲在地上哭著亂叫。

“好了，好了。”棲潭終是註意到棲願的不滿，連忙起身過來，他手腕處的袖口隆起一點，探出一顆青綠色的蛇頭。

那青色的蛇滑落到地上，接過棲潭的位置，搖身化作一雙瞳蒼綠的男子，他靠著樹掩唇打了個哈欠，懶懶抱著罐子，念道：“下一個。”

“王上，我覺得我這顆藥很有問題。”一條小蛇咬著剛分發的丹藥扭過來，它嘴張圓，兩粒毒牙和下顎勉強能咬住那圓潤的丸子。

“什麽問題？”姜堯慢悠悠用食指撓撓下頜，眼皮子將合未合，一副還沒從冬眠裏清醒的模樣。

“我吞了兩顆，感覺今日行動困難，運氣受阻。”那小蛇雖含著丹藥說話，口齒還算清楚，姜堯掀起眼皮看了它一眼，將它口中那枚丹藥取了下來。

“這藥是長老煉的，一向都是沒問題的，你是自己吃錯東西了吧。”它身後排隊的蛇等得心急，見這小蛇貿然插隊，心頭不滿，便開口刺了一句。

“去去去，我當然不是說長老的問題，說不定就是這藥忌口什麽，我才來問的…”懷疑長老的名號掛出來，那小蛇只感覺身上刷刷多了幾十層目光，當下就急著開口反駁。

“藥沒問題，”姜堯瞧完丹藥，伸手摸了摸那小蛇的肚子，收回手又懶洋洋支著下巴，“只是你還太小，別一下吃太多。”

“會噎著。”

周圍一圈的小蛇立刻都將蛇頭立起，幾十對豆豆眼你看看我我看看你，呆楞幾秒後嘶嘶的笑聲爆發開來，那只問話的小蛇二話不說俯身流竄過地面，只想快速離開這裏，被姜堯逮住亂動掙紮的尾巴，將那顆藥丸塞回嘴裏。

“少吃點，別一下吃完了。”

姜堯松開手，那蛇就飛速扭動離開，它一時來不及挑路線，撞飛了棲潭剛幫棲願搭好的落葉堆，一下碎葉子洋洋灑灑滿天亂飛，原本還高興著的棲願一下又開始掉眼淚，躺在地上哭鬧起來。

“唉，好了，好了。”棲潭抱起撒潑的棲願，慢慢往萬妖林邊緣走，陰森的土壤上照進一片斜陽，他將棲願放下，隨意找了個角落坐下。

“就在這裏待上一會兒，我們再回去。”他摸摸棲願的腦袋，見它總算止住眼淚才放心下來。

萬妖林陰濕，只有這一處空地照得進些許陽光，麒麟本就向往赤陽，但棲潭有心將棲願藏起來，自然極少帶它外出，這一處便是常常用作哄它的手段。

棲願也不會走很遠，它沿途悄悄嘗幾口沒見過的嫩葉，咀嚼幾下就被棲潭逮住，硬是被捏著嘴豁開口掏出來。

“好了，好了。”棲潭並不懂得如何哄孩子，只能一面拍著棲願的腦袋，再餵它一些能吃的靈草。

玩得疲累，棲願便靠在棲潭腿邊，感受陽光照在身上的暖意，伸展開四肢，與棲潭緊緊依偎在一起。

“咩。”

“好了，好了，等春天就帶你找他們。”

“咩！”

“沒有，春天還沒有到，你看，這些喬木花還沒有開。”

“咩……”棲願的眼皮子耷拉下來，腦袋也不動了，它圓圓的肚皮隨著呼吸一起一伏，春天，它在腦中一遍遍試著用人語念過這二字，閉上眼陷入一場喬木花盛開時重逢的美夢。

“嗯，我們都陪你一起去。”

夜色闌珊，暗淡月芒，殺機隱現。

長劍上隱隱盤繞的白龍蒼遒有勁，挺直的劍身光潔如雪，一經拔出便擋不住光芒，樓江將那劍歸入鞘中，命令弟子散開埋伏在萬妖林各處。

“師叔，果真有麒麟在這處？”一弟子忍不住詢問出口。

本意是前來捕獲鳳凰，誰料突然拐彎來了這個陰冷潮濕的地方，眾人都不解。

樓江道：“此地有麒麟被蛇族囚禁，我滄海派向來秉誠持道，知恩圖報，大殿裏供奉的麒麟血乃是麒麟一族君王所賜，如此才可度過三千年前的靈脈大枯竭，前些日子那麒麟血異動，定然是被血脈牽引導致，尊上派龍族查明實情，這才派我等前來解救麒麟。”

“尊上竟然還能馴服龍族，不愧是三界第一人。”一聲驚呼從人群的私語中拔高出來。

“麒麟，傳說中的上古三神獸之一。”就連謝一凡也不得心下震動，他本以為遇見鳳族已如恍生，沒成想這一趟要與龍鳳麒麟三族都打一次交道。

“此處陰濕，是蛇族聚集地，蛇族最厭雄黃，定然轉醒冒頭，實力大減，”樓江垂目望著那幽寂的陰林，輕聲道，“你們來妖界的第一次歷練，付出多少決定了能得多少。”

“靈石，靈草，妖獸，妖核，萬般天材地寶，皆是如此。”

一個一個詞劃過人耳畔，漲的拳頭大小的心臟熱血沸騰起來，連萬妖林陰冷的風也感覺不到了。

“我們定不會讓師叔失望。”一弟子立刻激動抱拳道。

“拭目以待。”樓江擡手將掌心一顆金色丹藥拋擲半空，他抽出長劍念動咒語，白色的長龍脫離劍身，飛向空中發出一聲蒼勁的嘶鳴，龍首昂揚，口中噴出水柱將那丹藥融化，又被靈力打散於空中，如金色的雨淋下來。

濃重的雄黃氣息，在萬妖林裏如同巨石從高崖上墜落靜湖，嘭地一聲炸開花。

無數尖銳又雜亂的蟲鳴猛地響起，吵得人耳朵發疼。

這雄黃裏還夾雜著其他對蛇族而言劇毒的東西，一些小蛇從夢中痛醒，還未來得及逃跑便被封住喉嚨倒下。

痛苦的嘶鳴和憤怒的嘶嘶聲撕開夜色的寧靜，一股來自妖皇的強大威壓驟然蕩開，樓江將長劍抵擋在身前，攫取其上白龍的魂力展開一個巨大的屏障，為眾人擋下那沖擊。

“呵，萬妖林竟然藏龍臥虎。”樓江大笑一聲，長劍握在手中，劍尖指向那從陰影裏逐漸邁步出來的老者。

棲潭身後跟著烏泱泱一片各色斑斕的蛇，都在紛雜的嘶鳴，怨毒的眼睛盯著樓江和他身後的滄海派弟子。

“仙君來萬妖林有何貴幹，雄黃加箭毒草，可真是不給後輩留活口。”棲潭一雙蒼老的眼睛仍然銳利，直直盯著打頭的樓江。

“蛇族腌臜陰毒，本就該殺，”樓江勾起唇，眼裏卻一片冰冷的淡漠，“擅自扣守，迫害麒麟，更是罪無可恕。”

“…迫害麒麟。”棲潭收緊手中的木杖，他枯裂的嘴唇動了動，終究只是發出一聲嘲諷的笑。

樓江卻不等他開口，運起手中長劍便想直取棲潭首級，“交出麒麟，留你全屍。”

“貪得無厭，小兒，我要你給麒麟族償命。”棲潭眸中陰沈下來，他一掌拍向樓江的劍鋒，兩股力量碰撞，竟然堪堪打成平手。

“可真不簡單，”樓江眸底劃過驚訝，轉而輕笑一聲，擡手示意其他弟子動手，“看看你能接下幾招。”

滄海派的弟子散開各處，忽而掌心靈力凝聚成金色的鎖鏈，編織成一張巨大的網籠罩在萬妖林上空。

巨網一旦形成，變成了堅不可摧的牢籠，本就茍延殘喘多年才有一絲生機的蛇族無力反抗，成了甕中鱉。

殺戮濺出的血染紅了還未盛開的喬木花。

“稀奇，我從未見過誰能這劍下挺過這麽多招。”樓江唇邊勾著笑，手上的劍招卻越發狠辣。

“以東海神君神魂祭劍，天道不容，早晚會被吞滅。”棲潭使出全力的一掌，被長劍的沖擊力震得吐出一口血來。

“天道不容？”樓江抓緊機會又是一劍，他長劍勢如破竹逼向棲潭的喉嚨，被棲潭生生用手握住，停頓下來。

雪白的劍身上擦過鮮紅的血，很快又盡數被吸納進劍中不見蹤影，樓江左手運起靈力在那劍柄上用力一拍，鋒利劍刃在棲潭掌心拉開一道見骨的傷痕。

“我所行事，就是天道。”

那染血的劍如雪地裏盛開的紅花，要飄落到棲潭額前。

眼見棲潭要命喪於此，一道暗綠的妖力猛地沖撞進來將那劍的方向撞歪。

“嗯？還有個人物在呢。”樓江稀奇擡眼，見姜堯臉色黑沈從暗處走來。

他的腿邊，棲願望著眼前許多一動不動，身下滿是血跡的小蛇，楞在原地。

“麒麟！”樓江眼眸一亮，他長劍翻轉，指向姜堯。

“你若是不想蛇族全族滅亡，就將那麒麟交給我。”

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