因為林嘉現在有銀虎和卡修寸步不離地跟著，克裏就命令凱恩和希裏留下。

去的路上，林嘉一直在想，霍夫曼終於忍耐不住，想找她勸服銀虎和卡修去首府配合聯邦州的研究了。

這些天霍夫曼一次都沒有來找過她，只呆在醫療車裏專心為傷員治療並監督德維克的身體變化，就連傳話也是沒提到銀虎和卡修。

表面上霍夫曼像是忘了這事，實際上這些天特種軍團對銀虎和卡修隨軍和飲食的安排就是他吩咐下去的。

林嘉覺得霍夫曼是在觀察她和銀虎卡修的關系有多親密，有了把握後，就會尋找最佳的時機跟她明說。

林嘉本身還被軍團監控，她想不出辦法，只能拖。

霍夫曼不來，她更不會主動去找他，就連道格她都沒有再去探望，只為了盡量避免見他。

想到銀虎和卡修去首府後很可能會被人鎖在鐵床上供人研究，她心裏就難受，有點明白為什麽當初狄克想要帶走銀虎。於是她總期待狄克帶走銀虎他們，可狄克沒有再出現。

至於狄克緣何不肯帶走自己，林嘉早已不在意，她相信狄克它們有苦衷。

林嘉曾偷偷勸過銀虎和卡修離開，可兩獸都執意留下守護她。說多了，兩個家夥還耍脾氣不理她，擺出一副被她拋棄的委屈模樣。林嘉沒法子，既然勸不走他們，只能走一步看一步了。

林嘉邊走邊想，跟著克裏登上了醫療車。

德維克沒有被鐵鎖束縛在床上，他穿著黑色軍褲，披了一件特大的病號外衣，將上身全部遮掩，正坐在床沿跟霍夫曼交談，說話的時候，唇邊獠牙時隱時現。

零亂的白發披散在他的肩頭，眼睛已變成淺紅色，目光清澈。臉上肌膚白如雪，但透出了健康的肉紅色，看樣子身體恢覆得不錯。

看見克裏來了，德維克急忙站起身。他顯得很緊張，說話都有點結結巴巴：“長官，霍夫曼上校說，我……我體內產生了抗體，免疫成功，不會變成喪屍了。”

克裏見德維克神智清明，跟前幾次比精神好了許多，亦是為他高興：“我說過，你一定可以戰勝喪屍病毒！祝賀你，德維克！”

德維克臉上浮現一絲欣喜，但旋即黯淡了目光，臉上浮現出一絲痛苦，垂眸低聲道：“長官，我現在這個鬼樣子……以後恐怕不能跟隨你了。”

克裏一怔，蹙眉望向霍夫曼：“霍夫曼上校，你要把德維克交給首府研究所？”

“克裏上校，我只是按規定行事。”霍夫曼見克裏目光不善，無奈地搖搖頭：“德維克也好，那兩只半獸也好，按照最高指揮部下達的指令，他們都要被帶往首府研究中心接受檢查和治療。”

林嘉捏緊了手心，抿唇註視著霍夫曼，他果然想把銀虎和卡修帶去首府供他們做研究。

“我叫你們來主要是想讓你們看看這個。”霍夫曼挑眉一笑，伸手扯掉了披在德維克身上的衣服。

克裏和林嘉驚訝地看到德維克斷臂的地方居然長出了新生的手臂！

不，確切的說是長出一只獸手！

強壯的臂膀比右臂粗壯了一圈，肌肉糾結隆起堅硬如鐵，表面被白色卷曲的短毛覆蓋，指骨寬大突起，黑色爪尖形如鋼錐鋒利無比。

“銀虎經歷異變後變成了半獸人，德維克的情況也差不多，但他是獸化。造成這種異變的原因還不清楚，需要進一步研究。”霍夫曼解釋道：“可以確定的是，銀虎和德維克的血液中都產生了病毒抗體，不會再被低級喪屍病毒感染。”

克裏皺了皺眉：“只對低級喪屍病毒免疫？”

霍夫曼點點頭，頗為惋惜地說：“抗體對瑪蒙級別以上的高級喪屍病毒無效。幸好高級喪屍雖然強大到可怕，但數量極少，輕易不能見到。”

一名醫務人員遞過來一枚雞蛋大小的不銹鋼鐵球，霍夫曼接過來放到德維克手裏：“德維克，讓克裏上校看一下你的力氣有多大吧。”

德維克用力捏緊鐵球，片刻後攤開手。鐵球被他捏得變了形，像一團被捏壞了的面團，表面滿是深凹進去的指印。

克裏看得心驚：“這種非同尋常的力量也是異變帶來的後果？”

霍夫曼肯定地回答：“不錯。人類異變獸化後，不但會產生喪屍病毒抗體，力量也會暴漲好幾倍。人類成功獸化的例子極少，德維克少校很幸運，但他目前並未完全獸化成形，生命仍舊有危險，還需要繼續觀察。”

他看向林嘉：“林嘉女士，銀虎和卡修目前狀況同樣不穩定，希望你能勸服他們留下配合首府的研究工作……”

“對不起，我沒法幫你。”林嘉淡淡地打斷他的話：“銀虎他們是自由的，我不會開這個口。”

霍夫曼沈下臉：“為什麽？首府對銀虎的研究成果會給幸存下來的人類帶來戰勝喪屍的希望，您難道不願為此出一份力？”

“我當然願意出力。可如果你們所謂的研究會傷害銀虎和卡修，目的是把他們當成對付喪屍的武器的話，我絕不會幫你們。”林嘉頓了頓，擡頭註視著霍夫曼的眼睛，緩緩道：“我記得你曾想滅殺銀虎，我不想他們受到傷害。”

霍夫曼一怔，看到林嘉眼裏的防備和指責，心裏莫名地有些不舒服，正了神色道：“身為判官絕不會隨意剝奪生命的，即使對待動物也一樣。當時的情形您也看到了，銀虎被喪屍病毒侵蝕失控發狂，根本沒法控制住它。若不采取措施，在場所有人都有性命危險。我不過是依照情況做出了射殺它的決定，可我最終沒有開槍。現在銀虎已經成功異變成半獸，正常情況下不會再出現情緒失控的局面，除非萬不得已，我們不會傷及他的性命。你若是能勸服他們配合軍方的研究，我保證你和這群半獸都會取得合法身份，過上安全舒適的生活。”

“萬不得已是什麽情況？憑你們來判斷嗎？”林嘉並不退讓，她深知自己的處境，並沒有跟霍夫曼討價還價的資本，可她不會享銀虎和卡修的生命安全換取霍夫曼的信任。

霍夫曼耐著性子間：“那你需要什麽樣的保證才肯幫忙？”

“不需要，說實話，我不相信你的保證。”林嘉搖了搖頭，堅定了語氣道：“如果留在我身邊會給他們帶來危險，我絕不會讓他們留下。”

霍夫曼目光變得清冷，他盯著林嘉看了好一會兒，冷笑道：“那你以為銀虎離開就很安全？別作夢了！失去聯邦州軍隊的庇護，銀虎會面臨更加危險的處境。上次沙漠劫匪團的突襲軍團，目的就是銀虎。異變猛獸確實很強大，低級喪屍和昔通武器奈何不了他們，但他們並不是無敵的。銀虎和卡修雖然進化成了半獸，但那不是他們的終極形態，眼下他們的身體狀況也不穩定，甚至可以說很脆弱。你要是不相信我的話，那就等著看吧。”

林嘉默然不語，心裏很亂。最高指揮部顯然掌握了異變猛獸的許多秘密，所以知曉內情的霍夫曼才說得如此篤定。如果銀虎和卡修他們還要經歷痛苦的異變過程，留下來繼續接受聯邦州軍隊的保護和治療似乎是最佳選擇。

霍夫曼見她沒有一口拒絕，心裏有了三分把握，繼續勸道：“林嘉女士，希望你能認真考慮一下我的建議。其實軍方並非不能依靠強制手段迫使銀虎他們配合研究，但我尊重你和他們之間的感情，不想那麽做。”

克裏站在一旁保持緘默，同為軍人，他和霍夫曼的立場是一致的。

德維克雖沒見過半獸的銀虎和卡修，但已經從霍夫曼那裏大致了解了情況。他也是軍人，自然跟霍夫曼的想法一樣。

霍夫曼見林嘉仍是不發一言，便緩和了語氣：“到首府還要許多天，這期間你認真考慮考慮吧。”

他掏出一封文件，遞給克裏：“德維克少校的情況我已經匯報給了上面，最高指揮部決定暫時停止他的職務，到了首府後讓他在研究所接受進一步治療和觀察。這是首府的指令。”

克裏接過指令，略掃了一眼就收進了口袋，拍拍德維克的肩膀，言不由衷地寬慰道：“以後說不定還有機會回到部隊。”

德維克沈默地低下頭，不讓人瞧見他的表情。

三天後軍團駛離沙漠，到達了行程中的第一個城鎮——約克鎮。

克裏告訴林嘉，約克鎮擁有豐富的鐵礦和石油資源，十年前還有不少幸存的人類居住。

最高指揮部首經派人試圖說服約克鎮的居民加入聯邦州，轉移到相對安全的地下生活。可居民們幾乎都不願意生活在沒有陽光的地下，他們拒絕了聯邦州的邀請，選擇生活在喪屍橫行的地面。

按照他們的說話就是，寧願死在陽光下，也不願在暗無天日的地下茍且偷生。

當初約克鎮的居民們用日用品和食物同聯邦州交換了許多武器，之後還偷偷跟羅迪亞斯雇傭了一支軍隊，組建了自己的武裝力量。

兩年前約克鎮被喪屍圍城，喪屍群攻入城市，已失去保護的約克鎮一夜間淪為死亡之城。但誰料到，真正導致約克鎮淪陷的原因並不是喪屍，而是雇傭兵。

約克鎮的居民引狼入室，沙漠狼的雇傭兵並沒有幫居民守護家園，反而不斷有年輕人被這群人鼓動，紛紛離開家園加入了羅迪亞斯的秘密基地。於是幾年後，只剩下老弱婦孺的約克鎮終於被喪屍群毀滅。

羅迪亞斯與聯邦州一直在爭奪約克鎮的資源，幾年來戰火不斷。但約克鎮最終被聯邦州軍隊控制，成為地面能源供應據點之一，由C8區派軍長期駐守。

約克鎮很像美國中西部的大型鄉鎮，盡管有C8區的部隊駐軍，仍舊顯得蕭條頹敗。鎮上除了鋼筋水泥的樓房，見不到半株花草樹木，街道很寬，路面保持尚算不錯，時有C8區軍隊巡邏的裝甲車開過，四處沙塵飛揚。鎮裏的建築物被毀壞得嚴重，少數幾處保存尚好的建築物，墻體依然到處可見彈痕，門窗支離破碎，留守的軍人被安排住進了這些建築物中。

軍團抵達約克鎮時，接到通知的C8區駐守部隊已經等侯在街口。

八輛輕型坦克護著特種軍團的車隊進入約克鎮，十多分鐘後停在鎮中心的學校操場中。

希裏剛把車停穩，就有十來名身穿黑色軍服的軍人圍了上來，他們的袖章上有C8區的標記。

克裏下車跟他們交談了幾句後，帶著他們走過來。

克裏敲了敲車窗，示意凱恩帶著林嘉下車。銀虎和卡修跟著林嘉跳下車。

那些軍官初次見到半獸人，都露出了驚訝的神情。其中一名年紀稍大的軍官走到林嘉面前，行了一個軍禮：“C8去第十三師……”

“第十三師地面留守獨立團少校兼占地軍醫雷讓！”軍官的自我介紹被人朗聲打斷。

眾人循聲望去，只見一名肩上斜挎著落滿灰塵的皮質醫藥包，袖子卷到臂膀上的年輕軍官懶洋洋地坐在不遠處的一堆瓦礫石磚上朝他們揮手。

軍帽在他食指上陀螺般轉動，金紅色長發被他胡亂束在腦後，身上的軍服皺皺巴巴，只扣了下擺幾顆紐扣，敞露出精瘦結實的蜜色胸腹。

見眾人看過來，他咧嘴一笑露出滿口整齊的白牙，藍眼睛熠熠生輝，卻只瞧著林嘉：“嗨！美人，初次見面！”

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