闌倌走後, 偌大的祠堂只剩下謝清明一人, 形單影只地與家族的前塵過往對峙。

人在危難時候, 生死成了頭等大事。彼時愛恨嗔癡、仁義禮教都不得不一退再退，可如今劫後餘生, 又回到了平靜如水的生活裏, 就不得不去面對那些矛盾的問題。

世代祖輩的牌位端端正正地立在前頭, 嚴正肅穆。無需只言片語，卻似振聾發聵的古寺晨鐘, 聲聲直擊謝清明血液骨骼裏的氣節和良知, 由不得他做絲毫的逃避。

他不知是自己在捫心自問, 還是先人借他身在訓斥, 只聽得心底響起一個低沈的聲音，“道義與倫常, 你要選哪個？”

謝家是塞北世家, 與尋常估客商賈不同，謝家每一輩裏皆會選出一人入仕為鄉宦, 家風亦是世代重文。鄉宦二字聽起來無足輕重，不過塞北邊疆一介小吏，遠稱不上封王拜相。可正是地處偏遠，也成就了景陽城獨特的風土人情, 鄉宦雖秩卑, 卻甚是權重。

這種被家族挑選出來的“一榮俱榮，一損俱損”之才，通常都是家中長子。到了現如今, 家中的中流砥柱便是謝清明那性情極為溫和的大伯，謝靖倫。這位大伯十八歲入進士，少年及第，宦海沈浮半生，如今官拜景陽郡守，整個家族俱是風光無兩。

作為整個家族的掌舵人，這位性如溫玉的大伯總是不屑教自家子弟縱橫捭闔之術，卻喜歡與小兒輩探討先賢之道。

謝清明幼時曾有幸目睹大伯與摯友把酒言歡的場景，依然記得大伯曾言，“人生至境，當是看山還是山，看水還是水。你我皆在宦海沈浮，若做到深谙世故而不世故，方是大成。”

這讓家中同儕，尤其是謝清明的母親頗有微詞。謝家主母總是暗諷夫家長兄“食的是兩袖清風，未嘗過人間煙火”。可上天許是也覺得如此光風霽月之人世上本應無雙，謝靖倫膝下一直無子，結發妻子也是個只講風月不理俗事的妙人，伉儷二人分府獨自過起了悠哉的小日子。如此一來，謝家便由謝清明的母親當家，倒是鐵腕一般治理得井然有序。

謝清明倒與這大伯頗為心意相投，也因為大伯的原因，他私下裏也覺得母親待人接物有些刻薄。可謝清明心底那一點不切實際的君子心性和母親的齊家之道縱有千般相悖，人倫孝道也讓他收斂了心性，從未與母親發生過齟齬。

但如今，良知與大義像一口金鐘，把謝清明牢牢罩在其中，讓他的孝道倫常與聖人大義狹路相逢，竟到了避無可避的境地。

母親當年一口咬定二姐謝淩語病逝，還匆匆下了葬。如今看來，其中必有不能與人道的秘辛。二姐如今記憶全失，飽受風霜蹂躪，又險些再落賊人之手。倘若真是母親一手策劃這場悲劇，他當如何？

謝清明這人，訥於言，卻偏偏慎於思。每每讀書也好，遇事也罷，都喜歡揉碎了嚼爛了，左右斟酌，反覆思量。如此一來日覆一日年覆一年，心底堆積的沈思也就越來越多，壓得他漸漸喘不上起來。

他不愛與人爭高下，卻偏偏不能放過自己。今日想不明白的事便明日想，明日再想不明白就日日想。仿佛事事皆要問個本然真相，求的就是個“內明”。到了最後，竟到了疲於應付自己的境地了。

如此一顆赤子之心被生生劈成了兩瓣，一半放在天道的火上炙烤，一半放在人倫的湯裏翻騰。第一次，讓這個未及弱冠的少年明白了什麽叫做“煎”和“熬”。

莫愁滿懷心事地回到後宅，一句“倦了”打發了還想送進院內的裘致堯，便徑直向臥房走去。

路過中庭花園，八卦形狀的亭子裏，一站一坐兩人正有一搭沒一搭地說著話，遠遠的，聽不清。

是廣寒和阮語。

莫愁腳步輕盈，卻也驚動了亭中二人，阮語虛弱地起了身，把湯婆子塞進莫愁手中，“廣寒說，你最畏冷，怎麽也不知道帶個手爐？”

莫愁看了廣寒浮起晦澀一笑，想來一個多月前她把昏迷的阮語救進院中，他還萬般嫌棄。如今二人能兩廂平和的嘮起家常，倒是奇景。

廣寒倒是看懂了莫愁的心思似的，一時間也學會了赧然，“當日她渾身都是蟲子，我最怕蟲子。現在她身上蟲子沒了，我自然可以和她做朋友。”

莫愁倒欣慰，如今萬事如蛛網纏得她焦頭爛額，後院不起火是最好的。

“外面太涼了，你我現在身子都虛弱，別在這吹風了，回房再敘。”莫愁轉頭看了一眼廣寒，“今晚月色好，是修行的好時候，你也別在這耽擱了，快去用功吧。”

小妖精再不懂人情，也知道莫愁是想支開他，於是氣鼓鼓地離開了。

阮語望著廣寒的背影，低聲問道，“這孩子真的是一只樹妖？”

莫愁頗為吃驚，沒想到二人聊了這麽多，竟到了讓小妖精坦誠將身世相告的程度，她笑道，“別張嘴閉嘴都是‘孩子’，他都五百多歲了，比你大多了。”

莫愁原以為阮語會有所表示，可她只是淡然地點了點頭，沒做聲。

“見到妖怪了，還這麽雲淡風輕的，不害怕麽？”

阮語苦笑，“我和他站在一起，你看誰更像妖怪？”

莫愁點點頭，也不知該說些什麽，半晌才扯回原本就想問的話題上來，她語氣和緩，聽不出些許波瀾，“如今經歷了一番生死，還想死麽？”

“以前總覺得，人間諸事皆是命，萬般不由人。唯有一死能被自己掌控，所以愚昧地認為以身殉道，是我唯一能與這個世界抗衡的。”

莫愁第一次聽到這種論道，細細一品，竟覺得這牽強的邏輯也有說得通的地方。既然舉世欺我侮我，我便玉石俱焚，縱身死也不遂了你的意，雖然愚昧可笑，卻莫名其妙地透出一點俠義風骨來。如此想來，那魂飛煙滅的三姨娘，也是如此抱著一腔孤勇離世的。

“那為什麽會選擇這種方式自殺呢？吊死摔死溺死，死法很多，為什麽非要死前受這番罪，弄得滿身付骨之蛆？”莫愁沒等阮語回答，便接著問道，“是不是你真的相信水正教能讓你靈魂永存？”

阮語淺淺地嘆了一口氣，“起初是不信的，饒是誰乍一聽這漏洞百出的教義也不會相信的。可是人啊，要是日覆一日地活得卑賤，活得沒有希望，便會硬生生給自己找一個精神支撐。哪怕這個支撐最後會讓你萬劫不覆，也是無可選擇中最好的選擇了。”

“那如今為何又不想死了？”說到這句話，二人恰好剛走進阮語住的西廂房，暖氣霎時撲面而來，原來阮語早已生好了火，等莫愁回來。莫愁一偏頭看向燈影下孱弱的阮語，她能如此細心地料理生活，自然是決定重燃生的希望了。

“我也不知道，但見了你和清明，突然又不想死了。”

莫愁把手懸在炭火上虛烤著，寒意祛了大半，周身的血液也開始暢通起來，她沒擡頭，自顧自地說著，“所以你看，溫暖這種無用的東西，卻恰恰最能給人力量。

如果你信我，就好好活下去。我不知道你究竟經歷了什麽，但我只能告訴你，你是更幸運的一個，因為我親目睹了另一個信水正教的人悲慘死狀，最後魂飛魄散，永世不入輪回。”

阮語輕輕點頭，“花慕春果然已經死了。”

莫愁想了半天，才反應過來花慕春就是三姨娘，看來二人的思維還在一條線上，便問道，“你也懷疑過她已經死了？”

“不僅是我，聖人也曾懷疑過，所以才讓我幾次三番來打探。她……是怎麽死的？”

“她比你激進，生生剖開自己的肚子，把毒卵放進去供養，又縫上了。死後怨念又化作了厲鬼，堪堪攪起不小的風雲，最後被雷劈得魂飛魄散了。”莫愁雲淡風輕地講了這段不久前的往事，也有點醒阮語的意思。

“難怪她會比預想的早死這麽久，她太著急了，等不到原計劃的八月十五了。”

莫愁脊梁骨一冷，她挑眉道，“八月十五你們到底有什麽計劃？為什麽都要挑那天死？”

阮語半晌沒答言，莫愁也不催促，只是冷冷道，“你可以什麽都不說，畢竟你也不一定全然信我。我與你萍水相逢，給了你的這身血也不必歸還了。倒是可憐謝清明孤身犯險，以為你是他的姐姐。”

阮語一聽，忙道，“你舍命救我，我怎敢不信？清明也是個好孩子，可我真的不認得他。如今我沒什麽不能說的，只是羞於啟齒，我竟曾助紂為虐地為了做此腌臜事情，差點舍出去性命。”

阮語給莫愁倒了杯茶，“我與花慕春略有不同，我是被迫吃下毒卵的。聖人也曾給你吃下過一顆吧？之後每半個月她都會給我一粒‘解藥’，作為我聽話‘盡本分’的獎賞。長期以來，我以為那真的是解藥。等我知道那也是一粒粒毒卵的時候，為時已晚了。”

莫愁點點頭，這說辭更為合理，畢竟一個愚昧的苦命人，受騙的幾率挺大的。

“後來聖人說我已經積攢了不少功德，只差最後一步，就能盡全了教徒本分，能夠靈魂不滅身歸洪荒大澤了。那就是把我和花慕春的血肉剁碎，流入江中，把聖靈的意志贈與天下人。”

聽到那句“贈與天下人”，莫愁登時頭皮發麻。活了這麽久，信什麽的莫愁都見過，這些教會或起於愚昧混沌，或圖於聚斂財寶，哪怕做得再過分，也不過是“圖財害命”罷了。

莫愁不是救世主，她只是個活了千百年，輪轉了千百世的可憐人罷了，對於這些小教小義，歷來都是冷眼旁觀的態度。所以即便是調查三姨娘的生死之謎，亦或是探底水正教的來龍去脈，她也一直是有一搭沒一搭地斡旋。

可如今，莫愁雖仍未捋清水正教的真正意圖，卻隱約有一種不好的預感，這絕不是一個簡單的騙人斂財的組織，背後一定有更大的所圖。

世間水系繁雜，無論宅中古井，還是淙淙溪流，亦或是萬壑大江，皆是穿插匯流，共赴一片汪洋。如果水正教用肉身養蟲子尚可稱之為可惡的話，那把這萬千蟲卵全部拋入水中，那就是其心可誅了！

莫愁曾記得那老嫗曾說過，她只是眾多“聖人”中的一個，也就是說這水正教的勢力已然遍布大江南北。

景陽城裏的兩個“毒巢”被莫愁陰差陽錯地解決了，可全天下又有多少“毒巢”被放逐於大江大河裏，又有多少人會因為食用生水而感染劇毒！

方才被火炭暖和回來的身體又一次如贅冰窟般寒冷起來，莫愁不敢細想昨天和今日發生的種種，感覺有一個人手執斧鑿，生生砸著她並不靈光的頭腦，引得她又一陣腦仁疼。

她踉踉蹌蹌起身，竟有窺測天機的無力感，她揮手謝絕了阮語的攙扶，只是輕言細語道，“時候不早了，早些睡吧。”

是啊，早些睡吧，興許明天就變天了呢。

作者有話要說： 叮！今日雙更喲~

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