夏雨如垂珠, 短短十幾步的距離，沈離枝的發絲已經被潤濕了，眼睫上也掛著欲墜不落的水珠。

她一擡眸，水珠便落下了。

不知道是不是太子那張臉隱在傘下的緣故, 顯得陰沈。

“太子殿下。”沈離枝低聲問禮。

李景淮瞥了她一眼, 揚起下巴朝後一點, 沈離枝就斂眉退避到他身後。

鶴行年握著傘柄，慢慢踱步上前。

方外之人，不顧俗禮，所以他僅僅對太子頷首示意。

“見過太子殿下。”

他語氣冷淡，態度也和適才和善友好迥然不同，沈離枝不由看了他一眼。

這位小國師的長相溫潤如玉，就像他袍子上那只銀鶴，仙家道風，袖袍振振，猶如日月入懷。

可是他眼睛偏是冷灰色，不茍言笑時, 就涼得驚人。

“殿下, 這雨要大了, 我們避到隔壁的亭子裏去吧。”常喜躬身請示道。

雷雨轟隆, 六角亭子裏一坐一立兩人。

李景淮坐在對著亭口的圈椅上, 視野的盡頭是立在臺階下的沈離枝。

她站在一步臺階下，背立在那兒, 鴉色的發被雨水潤濕，將後背的衣裳都沾濕了，沒有雲衫大袖遮著，那玉潤的膚色都要從那牙白色的綢下透出。

李景淮看了片刻, 視線一偏，落在鶴行年身上。

鶴行年不坐，直身挺立，天青色的衣袖被風吹得翩飛。

“殿下叫我來，可是為來了紜、胡六城的事。”

李景淮還沒開口，鶴行年也心知肚明，雖說他們這些方外之人不理俗世，可是生在這片土地上也難逾過皇權。

被這紅塵的俗事纏，神仙都難掩疲色。

鶴行年擡手揉了揉頭眉心，像是不堪煩惱。

紜、胡六城是大周的糧，也是大周的錢。

國師為建通天道塔，便是從它們中抽走了大量的糧與錢。

這事是經由皇帝首肯的，而皇帝人還在外面，錢糧卻已經從戶部的帳上劃走了。

這速度之快真要讓戍邊的將士寒心。

往年大軍要錢糧時，戶部那些老奸巨猾的，可沒有這般爽快。

皇帝抽走了糧和錢，動搖的是國的根本與基柱。

太子焉能不雷霆震怒。

這事其實和小國師沒有幹系，只是老國師不在上京，這事才落到他頭上。

“殿下當知道，國師雖然是我的義父，可也沒有義務事事告知於我，我人可一直留在上京，至於陛下和我義父做的決定，太子殿下，也無法置喙吧？”

鶴行年微微一笑，仿佛在笑太子無濟於事的掙紮。

皇帝一日不死，太子永遠是太子。

可即便皇帝死了。

太子也未必會是下一任皇帝。

李景淮在他的話音之中，微瞇起鳳目。

常喜在臺階下搓著小臂，外面的雨濺了進來，沾濕了他的衣袍。

雖是夏日，這天上的無根水還是寒涼的，濕衣被風一吹，身上就嗖嗖得涼。

沈離枝被這場大雨困住了，只能和常喜一樣，等侯在亭子外。

好在這六角攢尖的亭子飛檐挑出，能給他們遮去一些雨。

她在這雨中看著芭蕉被洗得翠綠欲滴。

幾只躲雨的小蟲就趴在葉子的背面，隨著風吹葉搖而晃動。

就好像她和常喜一樣，只能做這被風雨撼動的小人物。

亭子裏太子和小國師交談的聲音被磅礴大雨掩去，沈離枝只聽到零星一兩句。

但是民啊、錢啊她還是知道一些。

連雲十八州水災剛剛過去不久，大周肯定繼續用錢，太子想必也還在為這個殫精竭慮。

可是這些怎麽會牽扯上國師？

常喜站得腳麻，便蹲了下去，用手撥動著地上被雨水洗得程亮的雨花石。

“沈大人，剛剛看你和那小國師站一塊，你們倆還認識？”常喜旁敲側打。

沈離枝楞了會神才回道：“……不認識。”

她這話也算不得假，上一回她也只聽了個聲音，兩人也沒有互通姓名，算不上打過交代，互相認識。

常喜聲音高興了些。

“那便好，咱家還以為沈大人和小國師相熟呢，要知道咱們殿下最不喜歡上玄天那幫神叨叨的人，要不是陛下被那道士蒙了心，哪輪到他們在上京橫行？”

常喜搖搖頭，以前嘛，還是宦臣當道，現在可好了，來了一幫臭道士，硬生生扛了這霍亂朝綱的活兒。

害得他們這些太監都沒有了出息，聽聞就是陛下身邊的大監看見國師還要屁顛顛去給他提鞋牽馬。

那可是打小跟著陛下長大的，在宮中也曾是呼風喚雨的人物，沒想到老了反而還活得像個孫子。

怎麽能不叫人唏噓不已。

“國師他們為何能有這樣大的權力？”

常喜往後偷瞟了一眼，小步挪到沈離枝身旁，低聲道：“這要從國師給咱們陛下煉起死回生藥起說。”

“起死回生？不是長生不老嗎？”沈離枝奇怪道。

一般來說帝王都是希望自己活得長長久久，所以乞求長生不老藥的人很多，頭一次聽說起死回生，沈離枝有些奇怪。

常喜一下沒了聲，像是忽然被人掐住脖頸了，片刻後又鬼鬼祟祟噓道：“這事咱跳過不說，你只要知道，從這事起，國師在上京的地位一躍而起，陛下劃出百畝沃土建立了上玄天，也就是國師老賊的道觀。”

常喜一下沒留意，把老賊兩字吐出來，明確表示了自己堅決的立場。

“那小國師又是何來頭？”沈離枝又問。

常喜想了想，才開口。

“你也知道他們這些自詡方外之人，是不成婚、不生子的，所以這老國師就想了一個歹毒的法子給自己選出了個幹兒了，找了一個繼任者。”

“選的幹兒子？”

“可不是，自大江南北選了二十多個十來歲的孩子，最後剩下的這個就是小國師了，嘿，你別說這跟巫族煉蠱也差不太多。”

煉蠱可是極為的邪門法子，聽說要選出上百條蠱蟲放進一個蠱盒裏，讓他們互相廝殺，留下那個最強的就是蠱王。

“他是最強的？”

不怪乎沈離枝驚訝，因為鶴行年表面上看起來就像一個世家公子，手只掌書卷，眼只看風月的模樣。

驚訝須臾，她又嘆道：“那也挺慘的。”

倘若真如常喜比擬煉蠱的毒術，無論死了還是活下來的，無疑都不會是幸運的。

“沈大人還是莫要同情上玄天那夥人，嘖，真就是不是一家人不進一家門。”常喜搖頭，極為不滿意得評論道。

沈離枝同常喜蹲在一塊，遠眺天上的烏雲縮成了小塊，暴雨轉小。

水窪裏還反射出天光，天色似乎明亮了些。

“常喜，送鶴道長回去。”

沈離枝和常喜同時聽見太子這一聲，齊齊起身站了起來。

常喜火速讓到了一邊，沈離枝卻沒有他那麽靈活，起來時，身子還因為腳麻，搖晃了一下。

鶴行年恰好行到她身後，便伸出一手扶住了她的小臂。

“姑娘當心。”

沈離枝眼底晃過驚疑，回望鶴行年時。

她的臉上還沾著幾滴雨水。

小臉瑩潤如玉，如是白玉沾珠的模樣。

鶴行年端量水珠，冷不丁伸出一指，似乎還想拂去那幾粒水珠。

身後響起一個沈冷的嗓音催道：“常喜，還楞著做什麽。”

常喜堪堪回神，‘哦’了一聲，連忙提起靠在柱邊的傘，對著鶴行年擺出一個請的手勢。

“小國師，請吧。”

鶴行年收回雙手，回首對太子一禮，撐起竹傘跟在常喜身後信步往前。

沈離枝自然註意到鶴行年剛剛伸出來的手，哪怕他及時收了回去，她也難免覺得有些詫異。

她的視線停駐在他身後，一路目送。

李景淮走下一步臺階，忽然在她身側問道：“鶴行年好看？”

“恩……”

沈離枝正在想事，忽然聽見人問，自然就老實回答，剛答完才反應，現在亭子裏的人只有太子和她了。

一道目光落在她頭頂，刺得她頭頂發麻。

沈離枝微側頭，李景淮淺褐色的眼也沒挪開，還從眼尾橫出一縷冷光。

剛剛常喜已經跟她說了，太子殿下和小國師不對盤，她當著他的面誇小國師好看，豈不是明晃晃打了太子的臉。

沈離枝暗抽了一口氣，臉上擺出誠摯的微笑。

“太子殿下更好看。”

李景淮眼睛像是被她的笑燙了一下，倏地就把眼睛挪開了。

“誰準你拿他跟孤比。”

沈離枝只好道：“奴婢不敢。”

可她餘光一瞥太子那揚起的下顎，他分明看起來就很想較一個高低。

常喜‘送’小國師時，走得那叫一個幹脆利落，他都忘記了自己撐走了太子身邊唯一的傘。

如今雨雖然小了，可是還是源源不斷地在下，細雨也足夠濕人。

李景淮在涼亭待得太久，便想回去，但是沒有傘，無疑會被澆濕頭。

沈離枝也抱起雙臂，在濕雨中她感覺到了冷。

李景淮解開外袍，他身上這件紫綾紗料子就極好，沾水不濕，把外袍罩在頭上，便可以應付一二。

他罩著袍子，在雨中往前走了幾步，忽而回首。

“沈知……律，走不走？”

沈離枝緊了緊雙臂，她可沒外衫罩頭上擋雨，此時雨還不小，出去肯定要淋濕，所以沈離枝自然是拒絕的。

“奴婢……”

李景淮卻罔顧她的話，沖著她擡起一臂，繼續說道：“要走就過來。”

寬袖大袍被他撐開，那大小足以納下兩三個人。

沈離枝拒絕的話一下就縮了回去。

太子他壓根就沒有問她的意思吧？

沈離枝便沒有再說拒絕，幾步走至他的手臂下。

如她所料，李景淮一臂撐起的地方確實很寬敞，若不是這滿袖的雪松香，沈離枝幾乎沒有感覺到挨著太子這麽近。

李景淮眼睛往下方一瞥。

沈離枝離他還有一步遠，正縮著腦袋似乎怕碰著他的手臂。

她個子小，身形纖細，在他臂下像只貓兒一樣小巧。

“殿下不走嗎？”

太子不動腿，沈離枝便不好再從他手臂下離開，只是兩人一直不動，同披著件外衫在雨中站著，也怪異。

李景淮驀然松下手，他剛剛撐起的那邊就輕飄飄地落了下來，直接蓋住沈離枝頭，壓在她濕發上。

沈離枝驚訝一擡眸，忽而反應過來自己的疏忽。

尊貴如太子，怎麽會給她一直擡著衣衫，想必剛剛他一直不動，是在等著瞧她幾時能有自知之明接過這個活，不過沈離枝居然沒有反應過來。

沈離枝用一根手指替自己撐起一角，跟在太子的腳步，一路碎步快速挪動。

太子一步極大，頂得上她幾步的距離。

沈離枝勉強跟著。

難怪常喜公公所說，行時不得越過太子，就太子這行進的速度，也難有人能越過他了吧。

李景淮走了會，忽然感覺頭頂的衣衫被東西拉扯了一下，他側頭一看，沈離枝落後了他小半步，兜著他的衣服。

“怎麽了？”

沈離枝從衣衫裏擠出頭來，“抱歉，殿下您走得太快了，奴婢跟不上。”

李景淮垂眼審視，自腰以下，沈離枝那腿瞧著也不短，可是女子講究行姿儀態，每一步都是不可過寬，所以自然就步子碎了。

李景淮走路還沒這麽局促過，

可念及昨夜，姑且忍她這一回。

他神色不虞地將大步收成小步。

意識到太子的退讓，沈離枝松了口氣，不由沖著他露出一個笑，“多謝太子體諒。”

李景淮還沒來得及收回視線，幾乎同時，他意識到這個笑是不一樣。

那眸眼明亮，宛若星辰閃爍，粉潤的唇瓣彎起，像是一枚翹起的芙蕖花瓣。

李景淮終於發現以前令他覺得不愉快的是什麽。

是沈離枝的笑總是不真切，仿佛帶著千篇一律的面具。

那她現在真心的笑，是高興他遷就了她的小步子？

李景淮沒有回應她的道謝，就好像他的遷就本就是一種不可言說的隱晦情緒。

他不想去深究，也不願人提起。

只是慢慢的，包圍他們的綿綿細雨也變得沒那麽煩人，如果一直下也沒關系。

這條路可以很長。

“殿下！——”

常喜噠噠跑來，一刻不敢停，只想快點到他的殿下身邊。

然而跑到近處時，他方看清了太子的眼神。

那眼神冷冷地，似乎一點也不期待他——出現。

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