第38章 生辰 玉兒生辰吉樂（二合一）……
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何月詩終於滿意, 沈離枝臉上露出了一抹脆弱。
可是再看一眼，這宛若薄瓷一樣輕而易舉可以敲碎的玉面。
她心裏又不是個滋味。
突然間就意識到自己有些離譜，她和沈明瑤的較量拉扯上毫無幹系的沈離枝做什麽？
何月詩蹙起眉心, 張了張口卻又想不出要說什麽, 半響才怒道：“算了，那也是你們沈家的事，和我有什麽關系, 你覺得你姐姐哪裏都好, 那就這麽繼續當個傻子罷了。”
“詩兒！”
遠處傳來一個聲音，原來是走在前面的何夫人看見女兒的車落下老遠, 正在叫她。
何月詩連忙應了一聲, “知道了娘，我就來！”
她再回頭看沈離枝時, 見她臉上那抹脆弱已經像是驚鳥一樣飛走了。
沈離枝彎了彎唇角，也是倦了的模樣，“何小姐早些回去歇息吧，四姨母還在等你。”
她又轉眸看了眼遠處, 轉角處那輛馬車何月詩的娘，謝四娘正挑起車窗簾朝她們眺望。
正是一個母親擔憂自己女兒的模樣，她深深看了眼, 又轉頭對何月詩行了一個平禮，轉身走了。
纖細的背脊不曾彎曲, 直直挺立，就像是一支花劍。
好像已經沒有什麽能壓垮她一般。
謝府一曲，沈離枝雖有雅名傳出，可在東宮她依舊是最末等女官。
太子對她的‘滿意’仿佛就停在了那個夜晚並沒有帶出來，這一次考核新入的女官中唯有蕭知判如願更進一步。
縱然沒能夠一步登天, 只是小小跨了一階，成了少理。
不過相比於其她還在原地踏步的女官已經算是很值的羨慕的一事。
羅知微從早羨慕到晚，聽得沈離枝都快會流利背誦了。
不過羅知微說得有一點不錯，東宮女官進升不易，下一次也不知道要到什麽時候才會有這樣的機會。
沈離枝想要能夠在太子身邊有話語權，僅僅當一個知儀肯定是不夠的。
不過她也沒有灰心喪氣的時間，因為司芳館近日繁忙。
她連去看黑將軍的時間都被壓榨光了，哪還有閑情去憂慮升遷的事。
忙得昏天黑地之後，又是一個夕陽西下的時候她才下值，正準備順著花道慢慢走回住所，一名小太監迎面攔下她。
“沈大人？”
沈離枝看他眼生，就多打量了幾眼。
小太監就說：“大人勿怪，小的是在門房當差的，只是恰逢聽見門口有一個老嬤嬤在苦苦哀求想要見大人，不知道大人可知？”
沈離枝正要說不知，可是隨即想到今日是什麽日子，她驀然心頭一跳。
“是不是一個帶有點南地口音的，個子不高，大約到我這裏？”沈離枝在自己身側比劃了一個高度，小太監連連點頭。
“是了，就是這麽高的一個嬤嬤。”
沈離枝臉上不由一喜，“那是我奶娘。”
“東宮有規矩，外人是不可入內的，大人還是快去瞧瞧吧，我來之前外頭好像已經鬧得有些大了，那還是正門吶，萬一被太子撞見了可不好。”小太監好心提醒她。
沈離枝也知道這個規矩，連連點頭，“多謝公公。”
不過東宮正門離她並不近，等她匆忙趕到時，夕陽已剩下一點餘光淺淺的渲在地平線上。
東宮大門前已經點上了燈籠，在敞開的朱紅的門扇前幾個護衛正攔在一個身著黛藍對襟褂子的老嬤嬤前不耐地在呵斥。
“都說了不行，你這老婆子怎麽這麽頑固，你以為這兒是什麽地方？豈是爾等可以隨意闖的！”
“求求您了，麻煩幫我帶一句話吧。”
沈離枝心裏一酸，從撫州到上京路途遙遠，緊趕慢趕也要五六日，而且不是說外面的官道都不太平嗎，也不知道奶娘是怎麽趕來的。
她疾步走上前，出聲道：“護衛大人麻煩請住手。”
因為她身穿著女官的緋色官服，經常輪崗的護衛雖然不認識她，可見了她這身官服便對她拱手恭敬道：“大人，有何吩咐？”
奶娘馮嬤嬤含著淚巴巴看著她，輕輕叫了一聲，“……小姐！”
沈離枝對她彎了彎眼，笑著點了下頭。
雖然有很多話想說，可是現在這裏並不合適。
幾名護衛左右看了她們幾眼，為首的護衛就開口直接問道：“這位大人，你認識這位老……嬤嬤？”
“是，護衛大人還請高擡貴手，嬤嬤她初來乍到，不知東宮規矩。”沈離枝對他行了一禮，十分誠懇地道，“還請諸位不要為難她。”
“既然是大人開口，我們本不該為難，可是東宮的規矩畢竟在此，若是有人都學著大人這嬤嬤一樣胡攪蠻纏，以後讓我們兄弟如何當差？”
“不怪小姐，都是我不懂事，冒犯了各位官大哥，還請不要遷怒我家小姐。”馮嬤嬤心一顫，連忙對著幾人拱手拜了拜。
她趕著這天心急來找沈離枝，不想東宮的護衛如此嚴厲，若是因此要連累她的小姐了，那可真是悔不當初。
老嬤嬤一身庶民打扮，穿著簡樸，神色又忐忑，一瞧就是沒有底氣的人，護衛在上京見過的貴人多如牛毛早就練就一副看人下菜的本事。
他斥道：“在東宮哪有你家小姐，我們東宮現在只有一個主子，那就是太子！你休要胡說。”
馮嬤嬤在撫州見過的官老爺也沒有如東宮的護衛這樣威武嚴肅的，一下就被嚇慌了神，連忙道：“是是是，是草民說錯了。”
這名護衛剛剛被提拔上來，正想找著機會發一下官威，本可以閉眼放過的事他卻抓著不肯罷手。
可要說他錯，他也沒有做錯。
東宮確實是閑人勿入之重地，要是以嚴苛的態度來論，馮嬤嬤這就犯了沖撞皇家重地的忌諱。
沈離枝看見馮嬤嬤一臉驚慌的樣子，心中也不好過，況且馮嬤嬤會來這裏受這樣的委屈也全因為她在這裏的緣故。
她跨前一步，攔下馮嬤嬤不住地拜禮，轉頭柔聲對她道：“嬤嬤不必如此，我們好好說話。”
沈離枝的聲音還是那樣的柔和平穩，馮嬤嬤聽了又一陣想哭，雙眼通紅地巴巴望著她。
護衛聽沈離枝沒有半分驚慌失措，未免過分鎮定，他暗暗皺了一下眉，再次打量她的臉。
因為背著火光，昏暗的光線下只能看出她側面姣好的輪廓，長睫柔柔垂下，姿態嫻雅，舉止更是不慌不忙。
他一時猜不透她什麽來頭，可是按照他看人的經驗，只怕是她身後不簡單。
“護衛大人，若是上面會因此有所責罰，我願意一力承擔，嬤嬤年紀大了，又長途跋涉，諸位家中也有老人，勞煩大人體諒，通融一二。”沈離枝安撫好了老人，轉過身對著他們又緩緩拜了一禮，語氣誠懇又恭敬。
一家小姐肯為一個嬤嬤這樣操心，可見這位嬤嬤對她應是極為重要的。
護衛左右為難，真是高高搬起石頭，不扔出去卻要砸自己的腳的感覺。
旁邊的一個護衛趁機捅了捅他的胳膊肘，低聲附耳對他說道：“這位好像是那位沈大人。”
那位，沈大人。
護衛小統領雖然沒見過沈大人，可在東宮上任，誰沒有聽說過這位的事跡。
關於這位沈大人的事，東宮裏早就傳了個遍，包括她是被皇後送進東宮，給太子的人，又包括太子當面貶斥她降了她的職，可是兜兜轉轉這麽久，她也沒有如大家猜想那樣被太子攆出去，反而好好當當做起了東宮女官。
這樣的人，可見並不簡單。
護衛小統領想了想，收斂起臉上的各種放肆，畢恭畢敬地對沈離枝行了一禮，“大人若是這樣說，下官自然無話可說，這人你可以領走了……”
噠噠的馬蹄聲踏著夜光，忽而都勒停在門前。
“何事喧嘩！”
見他們一群人堵塞在門口，東宮的大統領，太子的近侍趙爭出聲斥道。
眾人同時一個激靈，一散而開，分列到門的兩旁就地跪下，連頭都不敢再擡起。
趙爭隨侍太子殿下，這是無人不曉的事，趙爭在此，那前面那名他們還沒來得及細看的人定然就是太子無疑。
“見過殿下！”
“見過殿下。”沈離枝拉著奶娘一同跪在他們身後，低聲附和。
幾道鞋履聲不疾不徐踩在青磚上，最後停在他們身前。
太子李景淮撫下因為縱馬而卷折起的袖角，同時眸光冷掃一圈。
之前那位護衛小統領頓覺芒刺在背，連忙拱起手，老實交代事情的前因後果，不敢在太子面前有任何隱瞞。
馮嬤嬤叩首在地，埋頭不敢擡起，耳邊聽他說得詳盡，件件樁樁都在指她一草民無故硬要闖入東宮，身子就不由顫抖起來。
據聞這東宮太子禦下嚴苛，不知道會不會因此牽罪她家小姐啊。
隨著小統領的話音落下，沒過片刻，太子沈沈的嗓音就響起，“沈知儀，又是你？”
“奴婢知錯。”沈離枝毫不遲疑，溫聲說道：“奴婢的奶娘不知東宮的規矩，犯了殿下的忌諱，若有罪責奴婢願一力承擔。”
李景淮聽她認錯認得飛快，不免又看了一眼她身邊的老嬤嬤。
“沈知儀，你是有什麽重要的事要你奶娘這麽夜了還來東宮門前喧嘩？”
“殿下恕罪，是奴婢……”沈離枝略覺奇怪地開口，剛擡起頭，視線還沒觸及太子的衣角，她就幡然醒悟。
原來太子並不知道她的生辰。
所以，那份生辰禮物原來並不是給她的。
世上哪有這麽多特別，唯有自己過度揣度。
說是賞賜，偏偏因為一行字而胡亂揣測旁人的意圖，這才有了眼下的幾分傷懷。
沈離枝唇瓣動了動，又往兩旁稍一牽開，把那絲淺淡的悵然抿住，她覆垂下頭，壓低後脊。
咽下無用的解釋，她只聲音低柔說道：“請殿下責罰。”
李景淮不由冷哧了一聲。
這麽容易就認錯受罰，連一絲爭辯的跡象都沒有。
掉進蜘蛛網的蝴蝶猶知道掙紮一二，竟不知道沈離枝究竟是怎麽養成這樣的性子？
雖然如此順服，卻依然讓他覺得心裏不悅。
李景淮又顰起眉，瞳仁裏倒映的火光晃了幾晃，像是他有些不寧的心神。
他不太能明白這種莫名的情緒是從何而來，於是走近幾步。
護衛們紛紛給他讓開路，直到沈離枝面前再無人阻擋，李景淮旁若無人地立在她跟前，手裏還沒放下的馬鞭此刻替代他的手指把那張低垂下的小臉擡了起來。
不出意外地，他看見一張溫柔寧靜的臉。
只怕無論怎麽罰，她也不會有什麽動容。
那又有什麽意思？
刑罰就是要讓人懼怕、痛苦從而畏懼到顫抖才作用，像她這樣的只會用一雙黑白分明又無辜的眼睛，安安靜靜接受，倒是顯得別人是在無理取鬧一般。
李景淮撤開鞭子，沈離枝的下顎卻還保持著被他擡起的角度，只是把視線又低垂了下去。
“將她攆走，把沈知儀帶回西苑。”太子說完這話，把鞭子往後扔給常喜，舉步往前，不再為他們的事停留。
常喜正看著馮嬤嬤出神，冷不丁一物拋至眼前欸了一聲連忙接住，見太子幾步已經走得快沒影，他扭頭翹起指頭對他們道：“太子說得可知道如何辦了麽？”
眾人齊齊拱手應是，不敢再置喙。
沈離枝回眸看了一眼馮嬤嬤，老人兩眼通紅，臉色灰白，花白的兩鬢上還沾有灰塵草屑。
這一路她來得不容易，不用明說，沈離枝也看在了眼裏。
“馮嬤嬤今夜可有地方住？”
馮嬤嬤連連點頭，不敢再給沈離枝添心煩。
“有的，小姐不用擔心老奴，是老奴給小姐添麻煩了……”馮嬤嬤還心有餘悸，說著她又想起了一事，連忙把身後的提盒小心翼翼拿了過來，正準備遞給沈離枝。
護衛伸出一柄長刀隔住了馮嬤嬤的提盒推了一下，“東宮禁止外物，請老人家不要再給我們添事了。”
沈離枝擡手搭在刀鞘上，阻了護衛施於刀上的力度，讓馮嬤嬤的提盒不至於傾翻。
她一邊對護衛說了聲‘抱歉’，再轉頭對馮嬤嬤搖搖頭，柔聲說道：“嬤嬤不用擔心，我在東宮一切就好，今夜已經晚了，嬤嬤先回去歇息吧。”
馮嬤嬤此刻不敢再和東宮的護衛起爭執，用力點點頭，擡手抹了抹眼角的淚水，又把手搭在她小臂上握了握，“小姐你清減了許多，一定要好好照顧自己啊。”
沈離枝莞爾，拿出自己的手帕給她擦了擦，“嬤嬤我已經不是小孩子了，別擔心我。”
馮嬤嬤勉強笑了起來。
她怎麽能不擔心，一個從小就嬌養的姑娘變成一個傷了痛了再也不會說出口的人。
就好像一個果子總是維持著完美的外殼，卻從不會有人知道裏面有多少傷痕。
常喜捧著太子的馬鞭一路小跑才追上他的主子。
李景淮穿得是適合騎行的靴，走在花磚上，哢哢的聲響，像是極為不耐。
常喜遲疑片刻，盯著他背脊上垂下的發尾，跟了小半路才小心翼翼開了口：“殿下，老奴覺得沈大人的那個嬤嬤有些眼熟。”
李景淮步伐放慢了下來，微微側臉。
夜深，幾只噪鵑在樹叢中發出‘歸、歸、歸’的叫聲。
都說噪鵑是招鬼鳥，被視為不祥。
可是有些時候，還真的希望死去的人並不是真的徹底消失，而是以另一種姿態繼續存活在同一片天宇之下。
沈離枝赤腳輕步，走到窗邊，將窗扇打開了半邊，讓月光從樹梢頂上撒入屋中，在她的腳邊凝成白光。
樹冠上幾個影子被她開窗的動靜驚擾了，在樹杈上來回跳躍了幾下，然後撲著翅膀飛遠了，帶起了一陣簌簌聲響。
沈離枝側頭看向屋子的另一側，羅知微並沒有被吵醒，安靜的屋中只有她輕微的呼吸聲。
她又將兩人之間的紗幃輕輕放下，讓月光不至於照到羅知微的臉。
沈離枝回到床上側臥著，剛好凝視著窗外的月亮。
月光皎潔，幾片白雲像是仙女的裙帶如織如纏，繞著月亮周圍。
她望著天上柔光盈盈的圓盤，低聲喃語。
“哥哥生辰吉樂。”
在月光之下，有粒星子仿佛有一瞬明亮，就像是小時候大人口中所謂的星星眨眼。
沈離枝彎了彎唇，眼底流露出一抹滿足。
不多會，她又聽見東宮的更夫敲了三響。
她唇角慢慢落下，手指捏起涼被，輕輕對自己說：“玉兒生辰吉樂。”
聲音很小，像是只說給那個被人遺忘的小姑娘。
篤篤篤——
寂靜之中聽見幾聲輕敲。
起初沈離枝還以為是半睡半醒之間的幻聽，她撐起臂往門的方向傾聽片刻，直到外面又傳來了三聲。
她才確信沒有聽錯。
可是，這已經過子時了，不該有人在外行動才是。
沈離枝在床上坐著思考去與不去，以及外面是人是鬼的問題。
外面不依不饒又篤篤篤敲了三次。
沈離枝只好披了件衣服拖著鞋子走去開門，“是……誰呀？”
門口抱著雙臂，帶著兜帽，‘賊眉鼠眼’左右張望的，不是常喜公公又是誰？
“常喜公公？”沈離枝低聲奇道。
“噓噓！”常喜這麽晚出現在西苑心裏也虛，連忙讓沈離枝輕聲。
其實沈離枝聲音原本就壓得很低，但是常喜也是頭一回做這樣的事，難免有些草木皆兵。
沈離枝只好完全收起聲音，只用氣音問他：“公公這麽晚了有什麽事嗎？”
“殿下召你。”常喜公公說完，又覺得這措辭不對勁，擠了擠眼，清了一把嗓子低聲鬼祟說：“太子他有事要見你，當然！絕不是什麽奇怪的事，沈大人快跟咱家走一趟吧。”
越描越黑，越說越奇怪。
沈離枝攏起的衣服，不敢跨出房門。
“公公，太子殿下這麽晚叫奴婢是有什麽事嗎？”
常喜一刻也不想在西苑呆著，生怕被當作奇怪的登徒子，他急急道：“沈大人，太子傳喚，你去了就知道，難道你還能不去？”
他這話說得直白又不容反駁，在東宮還真是如此。
太子傳喚，誰敢不從？
沈離枝只好道：“那公公稍等，容我換身衣服。”
她正要回身關門，身後一個迷迷糊糊的聲音響起。
“沈姐姐？怎麽了？”
常喜生怕遇到其他女官，頓時利索把兜帽往下一拽，對沈離枝連連比劃手勢，沈離枝只好對身後準備起身過來看個究竟的羅知微道：“沒事，你先睡吧，我有些睡不著出去走走。”
“哦。”羅知微又重新回到了床上，“那你自己早些回來。”
門在她身後合攏，沈離枝無奈道：“常喜公公，我們走吧。”
沈離枝並不是頭一次來三重殿。
可是上一回她並不清醒，這一次她就深刻體會到三重殿的重重威儀，處處奢美，一廊一柱都是歷經百年的沈澱，雕龍畫的、美輪美奐。
只是後院空設，燈火不明，唯有星星點點的幾處燈，偌大的宮殿像是蟄伏在暮色裏的巨獸。
寂靜地有些瘆人。
沈離枝跟在常喜身後，因為走得急，一時也忘記此刻自己儀容不整，一路都在猜測太子究竟有什麽急事。
常喜提著燈籠走在她前頭，時不時還要回頭看她，好像怕她會趁機偷跑走。
“沈大人您可跟緊咯。”
沈離枝只能提起腳步，碎步小跑跟上。
常喜沒有把她往太子寢殿裏領，反而帶著她來到一個四面圍墻，遍植修竹的院子。
穿過月亮門，竹葉清洌的香氣撲鼻而來，沁人心脾，夏夜的悶熱都被驅散了不少。
沈離枝註意到正中放置著一個四邊石桌，而太子李景淮一手撐著腮，一手持著酒盅，月下獨酌。
他身穿月白色的常服，襟口隨意掩著，有些松散，露出他微紅的脖頸，沈離枝收回視線又看了一眼淩亂的桌面，太子一個人已經喝了不少的酒了。
酒不是好東西。
她不禁有些擔心太子此刻是否神智還清醒，知不知道自己在做什麽？
“殿下，沈大人來了。”常喜上前提醒。
李景淮眼睫上揚，露出一雙再清明不過的眸子，“過來。”
常喜一步步後退，退至沈離枝身側時不忘給她使了一個眼神，低聲催促道：“殿下叫你呢。”
沈離枝小步上前，垂下的視線看見桌子上還有一個大海碗，上面奇奇怪怪地倒扣著一個蓋子。
“坐下。”
李景淮目光落在她身上，見她穿得單薄，幾乎可見內裏顏色稍深的那件小衣，把眼神移開的同時又加了一句，“衣服穿好。”
沈離枝低頭看了一眼，臉下不由滾燙，把披著的單衣三下兩下裹在身上，可是這件單衣也只是供夜裏臨時起身披蓋的，也談不上多厚實，連袖口都比別的寬松，只要她一擡手，小臂都遮掩不住。
她站著不動。
李景淮回頭看著她，重覆了一遍，“坐下。”
或許是因為喝了酒的緣故，他嗓音還有些低啞纏綿，聽起來溫和近人，可是擡眸見他那雙淺褐色琉璃色的眼睛，又好像是她多想了，分明還是一副命令的口吻。
沈離枝閉緊嘴，在他對面坐下，那碗就擱在她眼皮底下，一股香味從縫隙裏源源不斷往上冒。
李景淮又給自己倒了一杯酒，極為隨意又語速極快地對她道：“既是你的生辰，吃吧。”
沈離枝唇瓣微微張啟，黑白分明的眼底閃過一絲不可置信。
三更半夜，太子叫她出來僅僅是為了讓她吃一碗長壽面？
李景淮薄唇貼在酒盞，酒水潤著他的唇瓣像是很淺的紅，如三月初綻放的早櫻，旖旎多情，可他說出口的話卻總是極為煞風景。
“沈知儀，你十五了不是六歲，不會要跟孤說你一定要吃你奶娘的手藝吧？”
沈離枝挪開碗蓋，碗裏盛著的果然是一碗清湯的長壽面，她低聲問：“殿下見過我奶娘？”
他分明之前還不知道今日是她生辰的，唯有這樣的猜測才合情合理。
但李景淮不答，只用空酒盞磕了一下桌子，“吃完就回去。”
沈離枝乖順地應了一聲，拿起放著一旁的金箸。
“殿下，沒有對我奶娘……”
沈離枝有些不放心，太子這人做事向來狠絕，她不擔心太子會往她面湯裏下毒，唯獨害怕太子會因為遷怒馮嬤嬤而做出一些血腥的事。
“孤還用不著對一個平民出手。”李景淮皺了皺眉，被酒染紅的面色像是白玉倒映著海棠。
淺薄的紅潤在膚下，讓他眉目更顯俊昳。
“多謝殿下……”沈離枝眨了下眼，艷紅的唇輕啟，盈盈的眸光像是映在水裏的月輝。
她目光直直撞入他的視線中，像一只蝶險些誤觸到了蛛網，她又飛快垂了下去。
李景淮輕輕擱下酒盞，蹙起眉心。
不過是一碗長壽面而已。
他剛準備開口，卻瞥見一滴淚飛快從沈離枝低垂的臉頰旁滑落，掉進湯裏，濺起一圈漣漪。
李景淮出神地看著那滴淚消失的地方。
不知為何，心裏忽然紛亂難寧。
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可是再看一眼，這宛若薄瓷一樣輕而易舉可以敲碎的玉面。
她心裏又不是個滋味。
突然間就意識到自己有些離譜，她和沈明瑤的較量拉扯上毫無幹系的沈離枝做什麽？
何月詩蹙起眉心, 張了張口卻又想不出要說什麽, 半響才怒道：“算了，那也是你們沈家的事，和我有什麽關系, 你覺得你姐姐哪裏都好, 那就這麽繼續當個傻子罷了。”
“詩兒！”
遠處傳來一個聲音，原來是走在前面的何夫人看見女兒的車落下老遠, 正在叫她。
何月詩連忙應了一聲, “知道了娘，我就來！”
她再回頭看沈離枝時, 見她臉上那抹脆弱已經像是驚鳥一樣飛走了。
沈離枝彎了彎唇角，也是倦了的模樣，“何小姐早些回去歇息吧，四姨母還在等你。”
她又轉眸看了眼遠處, 轉角處那輛馬車何月詩的娘，謝四娘正挑起車窗簾朝她們眺望。
正是一個母親擔憂自己女兒的模樣，她深深看了眼, 又轉頭對何月詩行了一個平禮，轉身走了。
纖細的背脊不曾彎曲, 直直挺立，就像是一支花劍。
好像已經沒有什麽能壓垮她一般。
謝府一曲，沈離枝雖有雅名傳出，可在東宮她依舊是最末等女官。
太子對她的‘滿意’仿佛就停在了那個夜晚並沒有帶出來，這一次考核新入的女官中唯有蕭知判如願更進一步。
縱然沒能夠一步登天, 只是小小跨了一階，成了少理。
不過相比於其她還在原地踏步的女官已經算是很值的羨慕的一事。
羅知微從早羨慕到晚，聽得沈離枝都快會流利背誦了。
不過羅知微說得有一點不錯，東宮女官進升不易，下一次也不知道要到什麽時候才會有這樣的機會。
沈離枝想要能夠在太子身邊有話語權，僅僅當一個知儀肯定是不夠的。
不過她也沒有灰心喪氣的時間，因為司芳館近日繁忙。
她連去看黑將軍的時間都被壓榨光了，哪還有閑情去憂慮升遷的事。
忙得昏天黑地之後，又是一個夕陽西下的時候她才下值，正準備順著花道慢慢走回住所，一名小太監迎面攔下她。
“沈大人？”
沈離枝看他眼生，就多打量了幾眼。
小太監就說：“大人勿怪，小的是在門房當差的，只是恰逢聽見門口有一個老嬤嬤在苦苦哀求想要見大人，不知道大人可知？”
沈離枝正要說不知，可是隨即想到今日是什麽日子，她驀然心頭一跳。
“是不是一個帶有點南地口音的，個子不高，大約到我這裏？”沈離枝在自己身側比劃了一個高度，小太監連連點頭。
“是了，就是這麽高的一個嬤嬤。”
沈離枝臉上不由一喜，“那是我奶娘。”
“東宮有規矩，外人是不可入內的，大人還是快去瞧瞧吧，我來之前外頭好像已經鬧得有些大了，那還是正門吶，萬一被太子撞見了可不好。”小太監好心提醒她。
沈離枝也知道這個規矩，連連點頭，“多謝公公。”
不過東宮正門離她並不近，等她匆忙趕到時，夕陽已剩下一點餘光淺淺的渲在地平線上。
東宮大門前已經點上了燈籠，在敞開的朱紅的門扇前幾個護衛正攔在一個身著黛藍對襟褂子的老嬤嬤前不耐地在呵斥。
“都說了不行，你這老婆子怎麽這麽頑固，你以為這兒是什麽地方？豈是爾等可以隨意闖的！”
“求求您了，麻煩幫我帶一句話吧。”
沈離枝心裏一酸，從撫州到上京路途遙遠，緊趕慢趕也要五六日，而且不是說外面的官道都不太平嗎，也不知道奶娘是怎麽趕來的。
她疾步走上前，出聲道：“護衛大人麻煩請住手。”
因為她身穿著女官的緋色官服，經常輪崗的護衛雖然不認識她，可見了她這身官服便對她拱手恭敬道：“大人，有何吩咐？”
奶娘馮嬤嬤含著淚巴巴看著她，輕輕叫了一聲，“……小姐！”
沈離枝對她彎了彎眼，笑著點了下頭。
雖然有很多話想說，可是現在這裏並不合適。
幾名護衛左右看了她們幾眼，為首的護衛就開口直接問道：“這位大人，你認識這位老……嬤嬤？”
“是，護衛大人還請高擡貴手，嬤嬤她初來乍到，不知東宮規矩。”沈離枝對他行了一禮，十分誠懇地道，“還請諸位不要為難她。”
“既然是大人開口，我們本不該為難，可是東宮的規矩畢竟在此，若是有人都學著大人這嬤嬤一樣胡攪蠻纏，以後讓我們兄弟如何當差？”
“不怪小姐，都是我不懂事，冒犯了各位官大哥，還請不要遷怒我家小姐。”馮嬤嬤心一顫，連忙對著幾人拱手拜了拜。
她趕著這天心急來找沈離枝，不想東宮的護衛如此嚴厲，若是因此要連累她的小姐了，那可真是悔不當初。
老嬤嬤一身庶民打扮，穿著簡樸，神色又忐忑，一瞧就是沒有底氣的人，護衛在上京見過的貴人多如牛毛早就練就一副看人下菜的本事。
他斥道：“在東宮哪有你家小姐，我們東宮現在只有一個主子，那就是太子！你休要胡說。”
馮嬤嬤在撫州見過的官老爺也沒有如東宮的護衛這樣威武嚴肅的，一下就被嚇慌了神，連忙道：“是是是，是草民說錯了。”
這名護衛剛剛被提拔上來，正想找著機會發一下官威，本可以閉眼放過的事他卻抓著不肯罷手。
可要說他錯，他也沒有做錯。
東宮確實是閑人勿入之重地，要是以嚴苛的態度來論，馮嬤嬤這就犯了沖撞皇家重地的忌諱。
沈離枝看見馮嬤嬤一臉驚慌的樣子，心中也不好過，況且馮嬤嬤會來這裏受這樣的委屈也全因為她在這裏的緣故。
她跨前一步，攔下馮嬤嬤不住地拜禮，轉頭柔聲對她道：“嬤嬤不必如此，我們好好說話。”
沈離枝的聲音還是那樣的柔和平穩，馮嬤嬤聽了又一陣想哭，雙眼通紅地巴巴望著她。
護衛聽沈離枝沒有半分驚慌失措，未免過分鎮定，他暗暗皺了一下眉，再次打量她的臉。
因為背著火光，昏暗的光線下只能看出她側面姣好的輪廓，長睫柔柔垂下，姿態嫻雅，舉止更是不慌不忙。
他一時猜不透她什麽來頭，可是按照他看人的經驗，只怕是她身後不簡單。
“護衛大人，若是上面會因此有所責罰，我願意一力承擔，嬤嬤年紀大了，又長途跋涉，諸位家中也有老人，勞煩大人體諒，通融一二。”沈離枝安撫好了老人，轉過身對著他們又緩緩拜了一禮，語氣誠懇又恭敬。
一家小姐肯為一個嬤嬤這樣操心，可見這位嬤嬤對她應是極為重要的。
護衛左右為難，真是高高搬起石頭，不扔出去卻要砸自己的腳的感覺。
旁邊的一個護衛趁機捅了捅他的胳膊肘，低聲附耳對他說道：“這位好像是那位沈大人。”
那位，沈大人。
護衛小統領雖然沒見過沈大人，可在東宮上任，誰沒有聽說過這位的事跡。
關於這位沈大人的事，東宮裏早就傳了個遍，包括她是被皇後送進東宮，給太子的人，又包括太子當面貶斥她降了她的職，可是兜兜轉轉這麽久，她也沒有如大家猜想那樣被太子攆出去，反而好好當當做起了東宮女官。
這樣的人，可見並不簡單。
護衛小統領想了想，收斂起臉上的各種放肆，畢恭畢敬地對沈離枝行了一禮，“大人若是這樣說，下官自然無話可說，這人你可以領走了……”
噠噠的馬蹄聲踏著夜光，忽而都勒停在門前。
“何事喧嘩！”
見他們一群人堵塞在門口，東宮的大統領，太子的近侍趙爭出聲斥道。
眾人同時一個激靈，一散而開，分列到門的兩旁就地跪下，連頭都不敢再擡起。
趙爭隨侍太子殿下，這是無人不曉的事，趙爭在此，那前面那名他們還沒來得及細看的人定然就是太子無疑。
“見過殿下！”
“見過殿下。”沈離枝拉著奶娘一同跪在他們身後，低聲附和。
幾道鞋履聲不疾不徐踩在青磚上，最後停在他們身前。
太子李景淮撫下因為縱馬而卷折起的袖角，同時眸光冷掃一圈。
之前那位護衛小統領頓覺芒刺在背，連忙拱起手，老實交代事情的前因後果，不敢在太子面前有任何隱瞞。
馮嬤嬤叩首在地，埋頭不敢擡起，耳邊聽他說得詳盡，件件樁樁都在指她一草民無故硬要闖入東宮，身子就不由顫抖起來。
據聞這東宮太子禦下嚴苛，不知道會不會因此牽罪她家小姐啊。
隨著小統領的話音落下，沒過片刻，太子沈沈的嗓音就響起，“沈知儀，又是你？”
“奴婢知錯。”沈離枝毫不遲疑，溫聲說道：“奴婢的奶娘不知東宮的規矩，犯了殿下的忌諱，若有罪責奴婢願一力承擔。”
李景淮聽她認錯認得飛快，不免又看了一眼她身邊的老嬤嬤。
“沈知儀，你是有什麽重要的事要你奶娘這麽夜了還來東宮門前喧嘩？”
“殿下恕罪，是奴婢……”沈離枝略覺奇怪地開口，剛擡起頭，視線還沒觸及太子的衣角，她就幡然醒悟。
原來太子並不知道她的生辰。
所以，那份生辰禮物原來並不是給她的。
世上哪有這麽多特別，唯有自己過度揣度。
說是賞賜，偏偏因為一行字而胡亂揣測旁人的意圖，這才有了眼下的幾分傷懷。
沈離枝唇瓣動了動，又往兩旁稍一牽開，把那絲淺淡的悵然抿住，她覆垂下頭，壓低後脊。
咽下無用的解釋，她只聲音低柔說道：“請殿下責罰。”
李景淮不由冷哧了一聲。
這麽容易就認錯受罰，連一絲爭辯的跡象都沒有。
掉進蜘蛛網的蝴蝶猶知道掙紮一二，竟不知道沈離枝究竟是怎麽養成這樣的性子？
雖然如此順服，卻依然讓他覺得心裏不悅。
李景淮又顰起眉，瞳仁裏倒映的火光晃了幾晃，像是他有些不寧的心神。
他不太能明白這種莫名的情緒是從何而來，於是走近幾步。
護衛們紛紛給他讓開路，直到沈離枝面前再無人阻擋，李景淮旁若無人地立在她跟前，手裏還沒放下的馬鞭此刻替代他的手指把那張低垂下的小臉擡了起來。
不出意外地，他看見一張溫柔寧靜的臉。
只怕無論怎麽罰，她也不會有什麽動容。
那又有什麽意思？
刑罰就是要讓人懼怕、痛苦從而畏懼到顫抖才作用，像她這樣的只會用一雙黑白分明又無辜的眼睛，安安靜靜接受，倒是顯得別人是在無理取鬧一般。
李景淮撤開鞭子，沈離枝的下顎卻還保持著被他擡起的角度，只是把視線又低垂了下去。
“將她攆走，把沈知儀帶回西苑。”太子說完這話，把鞭子往後扔給常喜，舉步往前，不再為他們的事停留。
常喜正看著馮嬤嬤出神，冷不丁一物拋至眼前欸了一聲連忙接住，見太子幾步已經走得快沒影，他扭頭翹起指頭對他們道：“太子說得可知道如何辦了麽？”
眾人齊齊拱手應是，不敢再置喙。
沈離枝回眸看了一眼馮嬤嬤，老人兩眼通紅，臉色灰白，花白的兩鬢上還沾有灰塵草屑。
這一路她來得不容易，不用明說，沈離枝也看在了眼裏。
“馮嬤嬤今夜可有地方住？”
馮嬤嬤連連點頭，不敢再給沈離枝添心煩。
“有的，小姐不用擔心老奴，是老奴給小姐添麻煩了……”馮嬤嬤還心有餘悸，說著她又想起了一事，連忙把身後的提盒小心翼翼拿了過來，正準備遞給沈離枝。
護衛伸出一柄長刀隔住了馮嬤嬤的提盒推了一下，“東宮禁止外物，請老人家不要再給我們添事了。”
沈離枝擡手搭在刀鞘上，阻了護衛施於刀上的力度，讓馮嬤嬤的提盒不至於傾翻。
她一邊對護衛說了聲‘抱歉’，再轉頭對馮嬤嬤搖搖頭，柔聲說道：“嬤嬤不用擔心，我在東宮一切就好，今夜已經晚了，嬤嬤先回去歇息吧。”
馮嬤嬤此刻不敢再和東宮的護衛起爭執，用力點點頭，擡手抹了抹眼角的淚水，又把手搭在她小臂上握了握，“小姐你清減了許多，一定要好好照顧自己啊。”
沈離枝莞爾，拿出自己的手帕給她擦了擦，“嬤嬤我已經不是小孩子了，別擔心我。”
馮嬤嬤勉強笑了起來。
她怎麽能不擔心，一個從小就嬌養的姑娘變成一個傷了痛了再也不會說出口的人。
就好像一個果子總是維持著完美的外殼，卻從不會有人知道裏面有多少傷痕。
常喜捧著太子的馬鞭一路小跑才追上他的主子。
李景淮穿得是適合騎行的靴，走在花磚上，哢哢的聲響，像是極為不耐。
常喜遲疑片刻，盯著他背脊上垂下的發尾，跟了小半路才小心翼翼開了口：“殿下，老奴覺得沈大人的那個嬤嬤有些眼熟。”
李景淮步伐放慢了下來，微微側臉。
夜深，幾只噪鵑在樹叢中發出‘歸、歸、歸’的叫聲。
都說噪鵑是招鬼鳥，被視為不祥。
可是有些時候，還真的希望死去的人並不是真的徹底消失，而是以另一種姿態繼續存活在同一片天宇之下。
沈離枝赤腳輕步，走到窗邊，將窗扇打開了半邊，讓月光從樹梢頂上撒入屋中，在她的腳邊凝成白光。
樹冠上幾個影子被她開窗的動靜驚擾了，在樹杈上來回跳躍了幾下，然後撲著翅膀飛遠了，帶起了一陣簌簌聲響。
沈離枝側頭看向屋子的另一側，羅知微並沒有被吵醒，安靜的屋中只有她輕微的呼吸聲。
她又將兩人之間的紗幃輕輕放下，讓月光不至於照到羅知微的臉。
沈離枝回到床上側臥著，剛好凝視著窗外的月亮。
月光皎潔，幾片白雲像是仙女的裙帶如織如纏，繞著月亮周圍。
她望著天上柔光盈盈的圓盤，低聲喃語。
“哥哥生辰吉樂。”
在月光之下，有粒星子仿佛有一瞬明亮，就像是小時候大人口中所謂的星星眨眼。
沈離枝彎了彎唇，眼底流露出一抹滿足。
不多會，她又聽見東宮的更夫敲了三響。
她唇角慢慢落下，手指捏起涼被，輕輕對自己說：“玉兒生辰吉樂。”
聲音很小，像是只說給那個被人遺忘的小姑娘。
篤篤篤——
寂靜之中聽見幾聲輕敲。
起初沈離枝還以為是半睡半醒之間的幻聽，她撐起臂往門的方向傾聽片刻，直到外面又傳來了三聲。
她才確信沒有聽錯。
可是，這已經過子時了，不該有人在外行動才是。
沈離枝在床上坐著思考去與不去，以及外面是人是鬼的問題。
外面不依不饒又篤篤篤敲了三次。
沈離枝只好披了件衣服拖著鞋子走去開門，“是……誰呀？”
門口抱著雙臂，帶著兜帽，‘賊眉鼠眼’左右張望的，不是常喜公公又是誰？
“常喜公公？”沈離枝低聲奇道。
“噓噓！”常喜這麽晚出現在西苑心裏也虛，連忙讓沈離枝輕聲。
其實沈離枝聲音原本就壓得很低，但是常喜也是頭一回做這樣的事，難免有些草木皆兵。
沈離枝只好完全收起聲音，只用氣音問他：“公公這麽晚了有什麽事嗎？”
“殿下召你。”常喜公公說完，又覺得這措辭不對勁，擠了擠眼，清了一把嗓子低聲鬼祟說：“太子他有事要見你，當然！絕不是什麽奇怪的事，沈大人快跟咱家走一趟吧。”
越描越黑，越說越奇怪。
沈離枝攏起的衣服，不敢跨出房門。
“公公，太子殿下這麽晚叫奴婢是有什麽事嗎？”
常喜一刻也不想在西苑呆著，生怕被當作奇怪的登徒子，他急急道：“沈大人，太子傳喚，你去了就知道，難道你還能不去？”
他這話說得直白又不容反駁，在東宮還真是如此。
太子傳喚，誰敢不從？
沈離枝只好道：“那公公稍等，容我換身衣服。”
她正要回身關門，身後一個迷迷糊糊的聲音響起。
“沈姐姐？怎麽了？”
常喜生怕遇到其他女官，頓時利索把兜帽往下一拽，對沈離枝連連比劃手勢，沈離枝只好對身後準備起身過來看個究竟的羅知微道：“沒事，你先睡吧，我有些睡不著出去走走。”
“哦。”羅知微又重新回到了床上，“那你自己早些回來。”
門在她身後合攏，沈離枝無奈道：“常喜公公，我們走吧。”
沈離枝並不是頭一次來三重殿。
可是上一回她並不清醒，這一次她就深刻體會到三重殿的重重威儀，處處奢美，一廊一柱都是歷經百年的沈澱，雕龍畫的、美輪美奐。
只是後院空設，燈火不明，唯有星星點點的幾處燈，偌大的宮殿像是蟄伏在暮色裏的巨獸。
寂靜地有些瘆人。
沈離枝跟在常喜身後，因為走得急，一時也忘記此刻自己儀容不整，一路都在猜測太子究竟有什麽急事。
常喜提著燈籠走在她前頭，時不時還要回頭看她，好像怕她會趁機偷跑走。
“沈大人您可跟緊咯。”
沈離枝只能提起腳步，碎步小跑跟上。
常喜沒有把她往太子寢殿裏領，反而帶著她來到一個四面圍墻，遍植修竹的院子。
穿過月亮門，竹葉清洌的香氣撲鼻而來，沁人心脾，夏夜的悶熱都被驅散了不少。
沈離枝註意到正中放置著一個四邊石桌，而太子李景淮一手撐著腮，一手持著酒盅，月下獨酌。
他身穿月白色的常服，襟口隨意掩著，有些松散，露出他微紅的脖頸，沈離枝收回視線又看了一眼淩亂的桌面，太子一個人已經喝了不少的酒了。
酒不是好東西。
她不禁有些擔心太子此刻是否神智還清醒，知不知道自己在做什麽？
“殿下，沈大人來了。”常喜上前提醒。
李景淮眼睫上揚，露出一雙再清明不過的眸子，“過來。”
常喜一步步後退，退至沈離枝身側時不忘給她使了一個眼神，低聲催促道：“殿下叫你呢。”
沈離枝小步上前，垂下的視線看見桌子上還有一個大海碗，上面奇奇怪怪地倒扣著一個蓋子。
“坐下。”
李景淮目光落在她身上，見她穿得單薄，幾乎可見內裏顏色稍深的那件小衣，把眼神移開的同時又加了一句，“衣服穿好。”
沈離枝低頭看了一眼，臉下不由滾燙，把披著的單衣三下兩下裹在身上，可是這件單衣也只是供夜裏臨時起身披蓋的，也談不上多厚實，連袖口都比別的寬松，只要她一擡手，小臂都遮掩不住。
她站著不動。
李景淮回頭看著她，重覆了一遍，“坐下。”
或許是因為喝了酒的緣故，他嗓音還有些低啞纏綿，聽起來溫和近人，可是擡眸見他那雙淺褐色琉璃色的眼睛，又好像是她多想了，分明還是一副命令的口吻。
沈離枝閉緊嘴，在他對面坐下，那碗就擱在她眼皮底下，一股香味從縫隙裏源源不斷往上冒。
李景淮又給自己倒了一杯酒，極為隨意又語速極快地對她道：“既是你的生辰，吃吧。”
沈離枝唇瓣微微張啟，黑白分明的眼底閃過一絲不可置信。
三更半夜，太子叫她出來僅僅是為了讓她吃一碗長壽面？
李景淮薄唇貼在酒盞，酒水潤著他的唇瓣像是很淺的紅，如三月初綻放的早櫻，旖旎多情，可他說出口的話卻總是極為煞風景。
“沈知儀，你十五了不是六歲，不會要跟孤說你一定要吃你奶娘的手藝吧？”
沈離枝挪開碗蓋，碗裏盛著的果然是一碗清湯的長壽面，她低聲問：“殿下見過我奶娘？”
他分明之前還不知道今日是她生辰的，唯有這樣的猜測才合情合理。
但李景淮不答，只用空酒盞磕了一下桌子，“吃完就回去。”
沈離枝乖順地應了一聲，拿起放著一旁的金箸。
“殿下，沒有對我奶娘……”
沈離枝有些不放心，太子這人做事向來狠絕，她不擔心太子會往她面湯裏下毒，唯獨害怕太子會因為遷怒馮嬤嬤而做出一些血腥的事。
“孤還用不著對一個平民出手。”李景淮皺了皺眉，被酒染紅的面色像是白玉倒映著海棠。
淺薄的紅潤在膚下，讓他眉目更顯俊昳。
“多謝殿下……”沈離枝眨了下眼，艷紅的唇輕啟，盈盈的眸光像是映在水裏的月輝。
她目光直直撞入他的視線中，像一只蝶險些誤觸到了蛛網，她又飛快垂了下去。
李景淮輕輕擱下酒盞，蹙起眉心。
不過是一碗長壽面而已。
他剛準備開口，卻瞥見一滴淚飛快從沈離枝低垂的臉頰旁滑落，掉進湯裏，濺起一圈漣漪。
李景淮出神地看著那滴淚消失的地方。
不知為何，心裏忽然紛亂難寧。
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