“那不如我們還是賣桑葉？”陸玉田建議。

齊氏一臉為難，“這只怕不行，那幾個婦人家中都不富裕，又有一堆的活計要忙活，能答應養蠶已是不易，怎能拿出買桑葉的錢？”

“那就先賒帳，大不了將桑葉的價格再低些！”

“這，都是老實本分的莊稼人，哪有願意身上背著債的？”

“若是不願就先不養，咱也不能事事替他們謀劃啊！”馮子都不是陸家村人，又自小生活在富戶，不懂幾人為何處處為了蠶農考量，商人本就是逐利，若都這般心善，還怎麽賺錢。

“也不能這麽說，陸家村從前沒種過桑樹，村民們也大都不懂蠶桑，雖看咱們如今這般紅火，卻也不敢拿自家的田冒險，他們等得起，但咱們等不起！”

馮子都明白姜寧的意思，如今他們已經在永安縣布匹行展露頭腳了，那些經年的老布莊已經盯了過來，雖然背靠柳家這棵大樹，但若真到了那一步，永安縣所有的布莊聯合起來，只怕柳家也無計可施。

所以，他們自己必須盡快強大起來。

“先不說賣桑葉的錢根本就不夠付給采桑工們的薪奉，就是價格一降再降，他們也不願出錢買啊。”

“那就免費！”

“為何？”陸玉田不解，這樣一來，豈不是很多人來領，

“我們免費提供桑葉，首先，馮二哥找來的工人裏有會采摘桑葉的，我看過了，甚至比水生嫂子這種采摘了兩三年的老手都麻利，讓她們專門采摘桑葉，能省不少事。

其次，領了免費的桑葉，最後必須養出蠶繭來，且這蠶繭歸屬咱們，無論品相如何，不能再往外賣！

最後，也是最重要的，但凡領桑葉的村民，都必須去蠶房幫一個時辰的忙，這樣不僅能讓他們盡快熟悉養蠶的方法，也可及時發現問題。”

陸大牛點頭，“這倒是個好辦法。村裏的地，大都是必須用來種莊稼的良田，他們縱然想養，沒有地，也是不能行的。如今，也可將整個山上種滿桑樹，免費供給桑葉，只用最後收回的蠶繭半價即可！”

馮子都先是極力讚同，又疑問，“怎麽防止他們偷偷將蠶繭賣給外人呢？”

“同樣立了契約，他們不敢的！”陸玉田自信道，

人心都是貪婪的，為了百八十文或許不會，但巨大的利益面前，一切諾言都脆不可擊，更何況一紙毫無溫度的契約呢？難保不會有人偷偷賣了出去，多賺一半的銀錢。

“契約上不是寫了，若私自將蠶繭買給別人，一旦發現，罰金白兩！”陸大牛也開口解釋道，他是不信村裏有人會去賺那等昧良心的錢，且有契約約束，誰還敢這麽做。

“可這白兩金，於他們來說根本就不可能歸還，只怕一輩子也賺不到那麽多的錢！”

這契約本就是約束，陸大牛覺得不會有人會違背，才這麽寫的。就像小孩子立誓，總是將後果設置的非常嚴重，真的違背了，也只會不了了之。

“那你說怎麽辦？”

馮子都就是頭疼這些事，這些村民並非自家仆人，身家性命握在自己手中，自不敢陽奉陰違。

首先他們各自歸家，陸家村又大，不好發現偷賣，其次如若發現，他們團成一股繩，自己這邊就是告到公堂上，對著些蠻橫不講理的村民，這官司就不知要打到何時了。

姜寧思索一會兒，“這蠶長到什麽時候，每日吃多少，都造個冊子，這樣咱們就知道他們大概有多少蠶繭了，只要按著這個數目收，就錯不了多少。”

齊氏一拍大腿，興奮道，“這個我最是知道的，交給我吧！”

接下來，幾人忙忙碌碌，總算是將這件事完成了，又將山上栽種桑樹的地方擴大了些。

陸大牛還跑到鄰近幾個村子，也說服了近半的村民養蠶。

如此養出的蠶繭，僅憑山上那個小屋子，繅絲織布，是無論如何都消化不來了。

恰好陸景深也快要進京科考了，她之前答應過他要去送他。

便收拾收拾，帶上齊氏，同馮子都一道去往秀水鎮了。

陸大牛和陸玉田在家盯著，趕車的便是替姜寧給林娘子送香袋兒的楊大郎。

一身匪氣的少年，如今改邪歸正，辦事極為牢靠，嘴巴又甜，笑起來露出兩顆小虎牙，招人喜歡的緊。齊氏大約是把他當作了自己那個早逝的大兒子，一路上噓寒問暖，相談甚歡。

到了書院，陸景深正等在門口，背後的背囊已經收拾好了。

“不是該明日才啟程的嗎？”馮子都不解，他在書院讀了許多年的書，往年都是九月初三，要參加科考的舉子們在書院集合，由劉夫子領著一起去往汴京，往裏看了看，竟也沒見到馬利。

“劉夫子今年就不去了，改在了永安縣集合。”

“定是鄧夫子，他最愛偷懶了，只怕將你們送到汴京也是不管的！”

馮子都咬牙切齒，當初就是鄧夫子先誣陷他偷了夫子的書，那人分明就是個外強中幹，慣會窩裏橫的草包，也不知掌院怎麽想的。

陸景深安慰般拍了拍齊氏的肩膀，“汴京那邊一切都已準備妥當，再說我與馬大哥同去，他大伯也安排了兩個引路的小廝，一切都好，您別擔心！”

“馬利伯父在京，倒也便利，只是聽說他官銜不小，不用回避的嗎？”

馮子都家中雖無官宦，但夫子常言，科考的考生們最忌諱的便是與官員結交，若被人揭發，是終身不得再參考的。是以，科考之前，舉子們敢在市井茶肆抨擊朝政，卻不敢與考官們同桌而食，即使迎面遇上，也要盡快離開。

“不過派兩個不識字的小廝過來，且馬大人從未主管過科考，為人又正直清廉，不可能徇私舞弊。若如夫子所言，人人草木皆兵，豈不亂了朝政。”

“既如此，那是極好的，快走吧，莫耽誤了時辰！”

齊氏坐在車上，將替陸景深準備的東西一一檢查了一遍，“我聽說那考舍狹隘，悶不透氣，應試的考生們要在裏頭坐滿三日，你若有什麽不舒服的就聞一聞這個！”

陸景深接過去，一個碧綠的小瓷瓶，打開，清爽刺鼻的氣味從鼻根直沖頭頂，“這是？”

齊氏看向姜寧，“寧娘做的，是薄荷葉子的汁液，能清涼祛燥，提神醒腦，你憋悶難受時聞上一聞。”

“好！”

“還有這些幹糧，裏面給你夾了肉......”

齊氏輕聲細語的囑咐一路，到了永安縣還意猶未盡，又拉著馬利一番囑托。

趁著齊氏跟馬利說話的功夫，陸景深拉著姜寧的手，先是含笑看了她一會兒。

姜寧的手小，被陸景深握在手裏來回搓揉，有些疼，掙紮了下，他卻順勢掐了把她的腰。

姜寧瞪了他一眼，扭頭朝齊氏站的方向看過去，見她依舊跟馬利說話，並未註意到這邊。

“別擔心，我心裏有數的！”

“誰擔心你了？”

陸景深悶聲笑了兩聲，她一貫這樣嘴硬，也不期望從她嘴裏聽到什麽好話，“縣郊那片地，馮子都知道地方，他領你過去，我也放心！”

“只是你若是想蓋屋子，就先去咱們那間賣衣服的鋪子，我前些日子找了幾個匠人，已經去現場看過了，你去跟他們說一聲就行。”

“地方沒有咱們山上那片地大，但是地勢平坦，適合建造房屋，且交通便利，坐牛車到縣裏只需半個時辰。”

姜寧點頭，“你別操心這些了，我有分寸的！”

恰齊氏說完了話，跟著馬利朝這邊走了過來，“景深，該走了，鄧夫子已經到了。”

馮子都上前，對著馬利和陸景深一人在胸口捶了一拳，“你們都給我好好考，我在家等你們的好消息！”

這三人難得在一起正經一回，馬利和陸景深都未還手，沖著馮子都點了點頭，轉身，朝著鄧夫子雇好的馬車走去。

......

姜寧原以為陸景深說的小鋪子，就是像林娘子那樣，一方櫃臺，兩三張桌子，四周的墻壁鑲嵌一圈木架子，掛滿售賣的衣物。

一進來，才發現，這鋪子竟不比隔壁的胭脂鋪小上多少，四周的墻壁掛了厚實的幕布，上面繪制的竟然都是時下最流行的裙裳，穿在體態婀娜的仕女身上，典雅高貴、風韻十足。

怪不得能盈利許多。饒是上輩子的她，穿慣了綾羅綢衣，進了這樣的鋪子，也難免要心動。

那掌櫃的認出馮子都，連忙迎了上來。對著馮子都彎腰一禮，面帶笑容，十分恭敬。

馮子都向他介紹，“這兩位是你們東家的母親和妻！”

那男子笑容更甚，對著齊氏行了個大禮，“早聞東家母親慈悲心腸、寬容大度，今日一見果然慈眉善目，小人之福，竟遇上了您做東家！”

原本他這話一出，認了主子，齊氏是要給些賞銀的。

只齊氏未曾料到此事，身上裝的銀子又都硬塞給了陸景深。

對方是男子，又不好從腕子上擼下個鐲子遞過去。

馮子都身為男子，還未曾管過家，家中小廝都是父母直接送他屋裏的，自然是不懂這些的。

姜寧看出齊氏的窘迫，上前，塞給那掌櫃的一角銀子，“早就聽聞嚴掌櫃精明能幹、智圓行方，又將鋪子管理的這般繁榮昌盛，日後免不了還要仰仗掌櫃。”

那掌櫃的笑嘻嘻的接了，對著姜寧道，“這都是小人的本分，承蒙您誇獎。”

“您今日來，可是為了後院那幾個匠人？”

姜寧點頭，這鋪子開在鬧市，居然還有供人歇息的後院。

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