為了赴英國公府的宴會, 程昭昭提前三四天便開始選要穿的衣裳。

即便在她回家前，蘇苒之就已經命人將她今年的秋衣冬衣都新制了幾十套，許多她都還尚未穿過, 但是程昭昭挑來選去，竟是覺得一件都不合心意。

苦惱幾日過後, 便被她精明的母親發現了端倪。

“從前嚷嚷著不想嫁不想嫁, 一言不合就離家出走，如今人家邀你上門，怎麽倒是同醜媳婦見公婆一樣局促？”

“娘親竟然舍得說你的女兒是醜媳婦？”程昭昭捧起自己的小臉，擠出嫩嫩的兩坨臉頰肉：“我醜嗎？”

蘇苒之忍俊不禁：“知道還問我？”

“就知道娘親舍不得說我醜陋。”程昭昭放心地笑笑, 趴在自家娘親的肩膀上，“我這不是緊張嘛，頭一次此等場合上人家英國公府呢，總不好叫英國公夫人小看了我。”

“你是我們程家的女兒，打眼京城哪個人敢小瞧了你？”蘇苒之拍拍她的後背, “打起精神來，娘親可提醒你，你鐘意付清臺可以, 第一次上他們家門緊張也可以, 但是萬不能自己丟了侯府小姐的氣派，丟了骨氣，他母親說東你就不敢往西, 他母親說上你就不敢說下, 那是萬萬不能的！”

“我知道。”

程昭昭心下了如明鏡，自家母親是不想自己到時候嫁過去便受委屈, 這婆媳關系, 素來是後宅裏的一大難題。

但是好歹是她第一次上人家英國公府的門, 她覺得還是得叫英國公夫人看見自己的誠意，遂自己趴在一堆錦繡衣裙上，漸漸有了主意。

自從回京過後，她已經許久未曾見過付清臺，現下想想，要討英國公夫婦歡心，還有誰比他們自家兒子更了解他們的喜好呢？

離宴會還有幾日，馬上就叫銜青偷偷去幫她把付清臺約出來。

蘇苒之大抵也瞧出來她是打的什麽主意，幽幽道：“姑娘家自己私下裏去會郎君可不是什麽好事，尤其是，京中多有非議的，萬一叫人瞧見，那就是跳進永定河裏也洗不清。”

洗不清便洗不清吧，反正她相信付清臺，會在她身後將一切事情擺平。

程昭昭這樣想著，卻也不敢在自己母親面前造次，只能乖巧道：“女兒知道了，只是過幾日跟銜青約了去外頭賞雪，銜青可不算外男，母親總不能連銜青也提防著吧？”

“你少拿銜青來唬我，還嫌銜青因為你被他爹娘訓得還不夠慘？”

那的確是夠慘了。

程昭昭腆著臉笑：“那我保證，只此一回，今年年節前，我便再也不叫銜青陪我出門了。”

蘇苒之看她一眼，終究還是放她去了。

—

十一月底，正是上京多風雪的時節，程昭昭裹緊了大氅坐在暖閣裏，桌上擺的是許多套畫好的衣裙配飾，厚厚一疊，十分可觀。

與她同進這家酒樓的蘇銜青並未與她待在同一個暖閣裏，而是在隔壁雅間，靜等著她幽會結束，好陪同她一起回去。

至於她幽會的對象，那自然只有英國公府的世子付清臺一人。

付清臺回京後諸般事宜忙碌，上回後來又親自去程家送了一趟拜帖之後，就再也未有登門過，程昭昭也已經好幾日未有他的消息。

他推門進屋，只見到對著門口怒目圓睜盛裝打扮的小姑娘。

“你再不見我，是不是就要同孫太傅家的小姐議親去了？”

付清臺眉頭一跳：“何出此言？”

程昭昭嬌氣地伸出手，示意要他抱抱自己才肯說。

付清臺回頭關緊屋門，過去嫻熟地將她抱起來坐在自己的腿上。

“她們說孫太傅家的姑娘就等著我同你的親事談黃了，好與你商議新的親事呢。”程昭昭抓緊他的脖子，“你這麽多日不曾與我遞消息，是不是不想要我，想要去娶人家孫姑娘了？”

“我從未見過什麽孫姑娘。”付清臺笑，“這麽多日不曾遞消息，一是在籌備過幾日的宴席，二是在準備聘禮之事。”

“聘禮？”

程昭昭一下就被哄高興了，小臉擋不住興奮與喜悅，“你當真打算來提親了？”

“嗯。”付清臺撩撩她耳後的碎發，“不過成親的事，需要等到我科考之後。”

“那我自然等得起，也不是那麽急著想嫁呢。”程昭昭捧著他清瘦嶙峋的臉頰，“你說，多日未曾見我，想我了沒有？”

“嗯。”

程昭昭親了親他的額頭：“我也想你了，但是我這裏如今還有一件頭等大事需要你幫忙。”

她把那疊厚厚的畫冊交到付清臺手上。

“你看，這都是我近來尚未穿過的新衣，你幫我瞧瞧，哪件適合去你家門，見你母親。”

付清臺著實沒想到，她會為了一次簡單的上門宴會如此大動幹戈，這手中的畫冊厚厚一沓，數來不下幾十張。

“不必如此。”他道，“你生就好看，無論如何母親都會喜歡。”

“那我不是想她能更喜歡嗎？萬一她更喜歡孫家姑娘的長相，那攪黃的親事你管賠嗎？”

醋意倒是越發大了。

付清臺緊了緊她的手：“我此生除了程昭昭，再不會要別的姑娘家。”

話雖直白，但的確安撫到了程昭昭心坎裏去，她嘴角漾著甜蜜的笑：“我還從未問過你，付清臺，你是何時喜歡上我的？”

很久以前了。

付清臺聽到這問題第一反應便是。

“五年前，我在你舅舅家中經受考校，你恰好同銜青在園子裏玩，記得嗎？”

程昭昭一生去舅舅家玩的次數樹都數不過來，哪裏知道那是哪一次，十分單純地搖了搖腦袋。

付清臺卻記得很清楚。

“葵巳年秋，你鵝黃裙子被銜青弄臟了那次。”

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