“娘, 你賴床了！”

蜜娘洗臉的時候，其其格一手拿棉布一手拿面脂在一旁等著，眼睛瞟向案板上的糖, 嘀嘀咕咕：“爹說你昨晚睡的很晚，什麽時候睡的？”

“不清楚。”蜜娘伸手, 棉帕子輕飄飄放在她手上, 擦了臉上和手上的水又摳坨面脂，“走，到後院看看你婉兒姨，我們一起去煦文家。”

“婉兒姨已經去了, 她早就醒了。”吉雅和哈布爾也跟了過去，只有其其格要在家等她娘睡醒，“婉兒姨托我給你說，給木香姨的糖她已經拿上了。”

“好。”

母女倆手拉手走在雪地裏，其其格看著雪地裏的腳印指這個是她哥的, 那個是她爹的，踩著踏瓷實的腳印跟在外面扒雪的人打招呼，個個兒她都喊的出來名字。

“去木撰士家啊？”有婦人問。

蜜娘點頭, “今天輪到她置席了, 我們去給她拜年。”

“她說了，說家裏今天待客，讓我們有雞毛蒜皮的事今天別去攪了她。”婦人笑呵呵的, 說的話親切又隨意, 對木香的態度也親和。

“她是比較忙，過年也不得閑。”蜜娘應了一句, 心裏感嘆木香挺得人心的, 到了她家剛好迎上她跟一個男人往出走。

“婉兒和盼娣她們都在堂屋裏說話, 你自己進去，我就不招待你了。”木香指了指身邊的人，“有點事，我出來說幾句話。”

“你忙。”蜜娘進屋了看其他人都到了，孩子也滿地爬，摸了摸玩出汗的倆兒子，坐過去問：“怎麽都閑坐著？不去幫著做飯啊？”

婉兒往外看了一眼，小聲說不要幫忙的，“木香請了兩個做飯的婦人在忙活，都沒讓我們進竈房去。”她沏了碗酥油茶遞過去，“沒吃飯吧，喝一碗先填填肚子。”

蜜娘微微一楞，端起酥油茶喝了兩口，看木香腳步匆匆面色紅潤的進來，打趣道：“木撰士，你今兒的這出可太有面兒了，有官家太太的做派了。”

木香聽了笑的合不攏嘴，跺了跺腳上的雪，爽朗地玩笑：“還不是見你們昨夜太辛苦了，舍不得你們再泡在庖廚裏聞油煙，我就歪纏了兩個嫂子幫我張羅一桌席面。”

其實是她不想做飯，她平時做的飯就是糊弄糊弄嘴，做一桌大菜是為難她自己。不想露醜，就請了兩個茶飯不錯的婦人回來幫忙。

婉兒也湊趣喊她喊木撰士，“你這牌面擺出來了，來年可不能降啊。”她腿一翹，頭搖了搖，擺出譜說：“想品品當貴客的感覺我們就來你家。”

“可行，明年等飯好了我派煦文挨家挨戶請你們來用飯。”調笑兩句也就罷了，木香提來銅壺摸了摸，察覺不燙了讓蜜娘別再喝，“我拿去再燒一滾。”

又說：“你們別寒磣我，我們誰跟誰啊，喊什麽撰士不撰士的，我就是偷懶不想動才請了煮飯的，你們誰家請不起還是咋了？”

氣氛活躍開了，蜜娘也就不再跟著搭話湊趣了，招手讓吉雅和哈布爾過來給他倆擦汗。

“娘，你不讓我們晚睡，你昨晚自己還熬夜了。”吉雅端起他娘喝剩的酥油茶灌進肚子裏，說早上他們兄妹三個站炕邊喊她她都沒動靜，“我弟還拿手冰你了。”

“是嘛？”蜜娘瞪小三子一眼，見他笑嘻嘻的，掐了掐他的胖臉蛋，“去玩吧，娘跟姨姨們說話。”

幾個人說的熱鬧，巴虎和阿斯爾帶著朝寶一起過來了，他們來了就能端菜準備吃飯，搬桌子拎椅子都是他們的活兒。

“木香，你家要是有重活你做得吃力的，或是勒勒車哪裏松了斷了，下午讓他們三個給你整治整治。”蜜娘指著巴虎說。

“房子新蓋的，桌椅板凳和勒勒車都是新買的，還不見有松動的，以後要是有用得著的，我去找巴虎。”木香端了菜上桌，“快來吃飯，你們幾個今早恐怕都沒吃飯。”

飯菜有人煮，吃飯後桌碗有人收拾，蜜娘她們在飯後又坐了會兒，見有人來找木香，找了個理由都出了門。

吃了飯身上熱烘烘的，走在雪地裏也不怕冷，蜜娘抓了把雪攥成坨，朝抱著孩子的男人扔去，她這一鬧，其其格和吉雅也抓了雪砸巴虎和哈布爾。

“我要下去。”哈布爾被他爹捂在懷裏還不識好，鬧著要打回去。

巴虎哪能放他下去，他這矮身板踩進雪裏就只剩半個身子在外面了。

“我要下去！”

“好好好，還手是不是？抱緊我。”巴虎彎腰抓了兩大把雪，一個雪團直溜溜扔向蜜娘，另一個擲向吉雅。

蜜娘躲開了，雪球砸在了抱娃的阿斯爾身上，吉雅沒躲開，雪球正中他胸口。

阿斯爾嘿嘿一笑，他正愁沒加入的借口，這個雪球砸的好，他把小兒子塞婉兒懷裏，從地上抓了雪攆著巴虎打。

“吉雅快來，報仇的機會來了。”

吉雅回過頭看他娘，見她笑著點頭，也抓了雪笑哈哈地攆了上去。

巴虎被打的鼠躥，舉起哈布爾頂在頭上擋，一面還笑罵：“吉雅，你個傻小子，誰是你爹？”

“你要是不想要給我也行，我肯定好吃好喝的養著。”阿斯爾接過吉雅手裏的雪球。

哈布爾啥也不懂，雪球打在他厚厚的衣裳上又炸裂開，他抱著他爹的頭嘎嘎大笑。

婉兒前一刻還在對木香今天的做派心生羨慕，看到眼前這一出，再覆雜的情緒瞬間散了個幹凈，各有各的生活，她現在的生活說不定也是木香羨慕的。

一眾人去蜜娘家裏分糖，巴虎早上做飯的時候裁了油紙已經把糖包好了，盼娣鶯娘和白梅各裝了一兜，剩下的一半準備給婉兒帶回婆家，一半留著給孩子們吃。

“不再坐一會兒了？”

“不了，家裏還有幾百張嘴在等著吃喝。”

盼娣離家最近，也最後走，她拉著婉兒的手問她什麽時候走，“得空了去我家坐坐。”

婉兒算著她也過來六天了，又正是母羊產崽的時候，家家戶戶都忙，就說這兩天準備回去，“你忙你的，別想著招呼我，我也不算是客，別客氣。明年你們都去我家玩，我們村有個比瓦湖還大四五倍的湖，湖邊是蘆葦蕩，秋天能撿鴨蛋和鳥蛋，特別多。”

盼娣應好，也只是口頭答應，她和鶯娘都是一個人，家裏哪離得了人，木香更別說，飯前飯後都有人找，她更脫不了身。

她回去了一趟，又提了兩盤血腸過來給婉兒，讓她帶回去給她公婆嘗嘗。

白梅走到村中間跟鶯娘分開，她跟朝寶帶著孩子穿過臨河的房子往後走，只剩兩個人了才談起木香，“她也是厲害，今日一見她像是改頭換面了。”

白梅心裏的感覺很覆雜，死了男人的寡婦嘛，通常的印象就是身上灰撲撲的，面上哀怨，縮手縮腳的。這話說出來挺像看不得人好，但這的確就是她以為的木香的生活，今日去她家裏一坐，震得她有些失神。就像你一直可憐的人，站她面前了，你意識到你才是需要被可憐的。

縮手縮腳的就成了她，白梅甚至心底生起了自卑。

“官氣養人，哪還是尋常的寡婦能比的。”朝寶沒察覺到白梅的異樣，看兒子小跑著進屋喊爺奶，插腰道：“我們也好好幹，往後不會差的。”他也是打心底裏佩服她們這幾個從中原過來的姑娘，各有各的厲害，共通的都有一點，勤快能吃苦，韌勁還大。

“先說你，你嫁給我頂起了整個家，忙裏又忙外；盼娣和鶯娘都是一個人過活，也是忙裏又忙外，蓋了房養了牛羊，餵著兩三百只羊還有空要熬麥芽糖賣，怎麽看著像是不知道累似的。”他掰著白梅的肩膀唏噓，“有時候我覺得你沒有我也能過得好好的。”

白梅露了笑，“我們中原的姑娘都厲害，你撿了大便宜了。”

可不是嘛，中原的姑娘都厲害，木香厲害，一個寡婦管了兩千多人，還治得服服帖帖的。

“木香管了兩三千人，蜜娘收服了大幾萬只蜜蜂。”朝寶哈哈大笑，“子子孫孫，再有幾年，養的蜜蜂恐怕比漠北的人還多了。”

“蜜娘是我們幾個人裏最享福的。”白梅進了屋摘掉羊皮手套，有凍瘡也有皸裂，“人家的手像是二八的小姑娘，一個疤都沒有。”

朝寶臉上的笑變得訕訕的，這就顯得他沒本事了，只能說往後的冬天他洗衣裳，又打哈哈說巴虎以前的脾氣有多臭，“不少人以為他這輩子要打光棍了，路上遇個姑娘恨不得離他兩裏遠。”

……

阿斯爾和婉兒選了個有日頭的好天帶著兩個孩子回家，走時對來送她的盼娣和鶯娘說初冬給她們送鹹鴨蛋。

“我跟蜜娘學了腌鹹蛋，想著你們離不了家，往後我來接我阿奶的時候給你們送鹹鴨蛋。”

“好，你們路上慢點，小心著點。”

“你們都進去吧，外面冷。”阿斯爾只露了雙眼睛在外面，說話也甕聲甕氣的，他指了指雪裏打滾的山貍子，“大兄，今年要是生小的了，送我兩只。”

“說不準要回山裏。”巴虎含糊其辭。

“你家小斑生的。”阿斯爾點明了，“它總不會帶著崽子回山裏吧？”

巴虎不吭聲。

“你養這麽多也占地方不是？你送我，我肯定好好待它們。”

“我家房子多，也養得起。”巴虎吞吞吐吐，這麽多狗他都養了，更別提會自己捕獵的山貍子了，人家吃的每口蜂蜜都是自己掙的。

阿斯爾不跟他啰嗦，留下一句夏天去臨山找他就趕著勒勒車東去了。

客人走了，盼娣和鶯娘回去忙活，蜜娘帶著三個孩子跟著巴虎去羊圈，新建的羊圈裏有磨包谷的咯吱咯吱聲，母羊和小羊羔在裏面短一聲長一聲的咩咩叫，仆人把公羊和牛馬駱駝趕出圈去雪地裏扒拉草根，一大片白皚皚的雪被踩的汙糟糟的，一個蹄印連著一個蹄印。

蜜娘和巴虎中間拉著哈布爾，左右各拉了個孩子，沿著蹄印去看牛羊，她轉頭問男人：“怎麽想的？給他不給他？”

“不給，到時候我給藏起來。”巴虎看跑在雪地裏撲咬打鬧的幾只山貍子，“小斑護崽，哪能抱得走，把它的崽子送人了它不得發瘋啊。”

“那這往後可是越生越多啊，再過兩年說不準你又要擴建狗屋。”

巴虎看了看三個孩子，笑著說以後把山貍子也當家產分出去，“比養牛羊還省事，一年裏只有冬天給它們填些食，雪化了人家能自己養自己。”

“吉雅，其其格，你倆要不要？”他低頭問。

“要，我要大斑。”吉雅先選。

“那我要小斑好了，大胡小墨也是我的。”其其格美滋滋的說要它們當嫁妝。

“不知羞。”巴虎揪了她一下。

過了一會兒他又說等小斑再生崽了，就把公的劁了，眼睛卻是盯著大斑的胯。

牛羊啃草根的地方老鷹盤旋，奈何有狗把守，還有人看著，它們遲遲不敢落地，飛累了就站在高處盯著，從早上一直等到晌午。

其其格和吉雅看它們餓肚子覺得可憐，晌午趁竈房裏沒人了，偷偷摸摸在後鍋裏掂了兩大塊兒肉用油紙包嚴實了藏懷裏，下午再去看牛羊就偷偷把肉扔在雪地裏。

成群的牛羊馬剛好為他們遮住了小動作，看鷹飛過來連個眼神都沒給，它們體型大，不怕這小家夥。

鷹叼著肉飛走了，兄妹倆握緊了手暗樂。

晚上回家的時候，其其格問：“爹，明天可還趕它們出來？”

“下雪就不趕，不下雪就出來。”

“那明天會下雪嗎？”

巴虎擡頭看了眼厚厚的雲層，“可能會下吧。”

兄妹倆都盼著不下雪，但次日早上睜眼打開窗戶一看，外面陰沈沈的，天上也黑壓壓的，一看就不是個好天氣。

“要下雪啊！”其其格拖長了聲音，爬上炕敲了敲墻，大聲喊：“爹，娘，你們可醒了？”

“餓了？”兩人都醒了，也看到了外面的天色，昏沈的天讓人打不起精神，索性就賴在被窩裏。

三個孩子胡亂套了袍子趿拉著鞋子去隔壁敲門，“快開門快開門，要凍死了。”

門一開就往進沖，鞋子一甩就往炕上爬，鉆進被窩瑟瑟發抖，嘀咕著還是炕上暖和。

巴虎關了門進去把甩得到處都是的鞋子擺在炕下，扔在被子上的袍子也撿放到椅子上，坐回被窩說：“又有一場大雪要來。”

“來不來的，也不影響我們吃飯睡覺。”蜜娘抱住鉆到懷裏的小丫頭，隔三差五的他們就要來這出。

“娘，抱我。”哈布爾頂著一頭亂蓬蓬的頭發，要擠開他姐要抱，從回瓦湖了，他就跟著兄姐在睡。

“讓爹抱你。”其其格蹬他，“賴皮蟲，還是條大胖蟲。”

“才不要。”

“怎麽就不要了？”抱不抱的無所謂，但要是被嫌棄，巴虎可不依了，撈起胖兒子按在懷裏，“爹少抱你了？往日偷懶不想走要抱的時候怎麽不見你找你娘？”

哈布爾哼哼唧唧了好久說不出話。

“大兒子過來，讓爹也抱抱你。”巴虎伸出另一只手。

吉雅臉紅了，扭捏道：“你別喊我喊大兒子。”挺肉麻的。

嘿，一個兩個的都臭講究，巴虎伸出腳把他勾過來，“你不是我大兒子？”

“我都大了，都要念書了。”吉雅提意見。

“你爹都要娶我了，你阿奶見到他還一口一個我兒，你爹都沒羞，你屁大一點羞什麽？”蜜娘攬住男人的脖子，學著他娘的口吻：“我兒來了？我兒過的可好？我兒……”

“哈哈哈。”其其格和吉雅先憋不住笑了，哈布爾看人家笑也跟著傻樂。

巴虎也笑了，硬著嘴皮子說：“又沒喊錯。”

作者有話說：

還有一更在後半夜，我繼續碼，你們明早起來看。

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