巴虎和阿斯爾帶著孩子去湖面滑冰, 從出門到回來不足半個時辰，其其格和吉雅是鉆在他的狼毛披風裏抱回來的。

“好冷好冷。”其其格縮著脖趴在暖炕上，再不提要出去玩了。

趙阿奶抱來一床被子, 讓三個小的蓋著被子捂捂，她坐一旁摟著哈布爾, 看著兩個小丫頭問蜜娘：“其其格兩歲的時候是不是比我家丫頭身量高些？”

“應該是差不多的, 高也沒高多少。”蜜娘瞅到婉兒翻了個白眼，心下一樂，問起她這胎懷多久了。

“快四個月了，肚子裏這個乖些, 我就吐了兩三天就好了。”婉兒摸了摸肚子，“聽我阿奶說盼娣和木香她們蓋新房了？我今年也去不了瓦湖，只能等明年孩子生了再過去坐坐。”

“是，盼娣就在我家隔壁住著。”蜜娘想著趙阿奶是在下雪之前就過來的，還不知道木香的事, 她主動提起：“木香她男人死了，就在扈文寅成親的前幾天，他死之後, 木香接替他當了撰士。”

婉兒驚訝, 多年輕的一個人啊，怎麽突然就死了？她又問：“那之後木香打算怎麽辦？她還有個孩子。還有盼娣，她十八了吧？還沒嫁人的打算？”

蜜娘聽盼娣說過, 木香這幾年是不打算再嫁人, 鐘齊頭七還沒過就有人上門提親，她都拒絕了, 放出消息稱等孩子站住腳了再考慮旁的事。

至於盼娣, 蜜娘只說她不清楚情況, 又轉口提起扈文寅成親的事，請了都城的戲班子來連唱三天。

“要是早知道扈夫人有請戲班子的打算，我就晚些再過來了，來漠北後就沒再聽過戲了。”趙阿奶惋惜。

“今年冬天還有，前提是文寅爭氣。”巴虎進來喊吃飯，出門的時候拉著蜜娘站檐下說想等吃過飯就回去，“我放心不下家裏的羊。”

“行，等吃了飯再給阿斯爾說。”

飯桌上阿斯爾聽趙阿奶說想聽戲，忙說：“不用等扈家添子，秋天回來了我帶您到都城聽去，年年都去，咱又不是聽不起。”

趙阿奶這下滿意了，也不念叨了，又低頭忙活著給重外孫女挾菜挑魚刺。

婉兒見狀跟蜜娘抱怨：“也不知道是不是因為我阿奶年紀大了，跟我家的姑娘似的，想要一件東西就一直念叨。”又壓低聲音說：“心眼也小，愛計較。”就說她肚裏懷的這個吧，剛有音信，老太太就念叨著一定要是個小子，縫的小衣裳和小鞋子全是小子穿的顏色，她說她幾句，老太太還生氣。

蜜娘擡頭看了一眼，老太太頭發斑白，是上歲數了，漠北的氣候對年輕人來說還能適應，年紀大的人更是難熬。

她勸道：“你就當是多養了個孩子，念叨隨她念叨，小孩子也是嘴巴碎，一天到晚閑不住。而且你阿奶一年也就冬天這段時間跟你住，她說的你不想聽就躲遠點，沒必要跟她爭個輸贏，你說的她也不會聽，也不止是她，我婆婆都不怎麽跟我們見面也是更喜歡吉雅。”

蜜娘見婉兒皺著眉頭，臉上閃過的苦惱，只覺得她出嫁前趙阿奶不隨她來夫家是對的，住在一起矛盾多。

回家的路上，蜜娘隔著車門對巴虎說：“等咱們的孩子長大娶媳婦了，都給蓋房子分家分出去，我們老兩口自己過，不跟他們擠。”

這話巴虎讚同，有孩子鬧哄哄的，想跟蜜娘做些親密的動作鬧的跟做賊似的，親自己媳婦搞得像是偷人。

下午往回趕的只有他們一家，寶音爺奶在家，他們一家能在娘家多住幾天。吃了飯就往回走，到家天已經昏了，爐子裏的火剛生起來，外面就黑了。

“你們這再慢一點就要走夜路了，再有下次別急著回來，就是一夜凍死百把只羊也比不上人命珍貴。”牧仁大叔皺著眉頭往出走，“你們回來了我就回家了。”

“你別回去，晚上住後院。”巴虎喊住他，“你睡著了就睡的死，夜裏炕裏沒火了都不知道，你搬來我家，夜裏我起來給炕裏加柴。”老頭子年紀大了，凍病一次能要他的老命。

他也不跟老頭商量，跟蜜娘說一聲就往外走，拽著老頭回去搬家，路上跟他說了開春不讓他去臨山的事，“你就別奔波了，就給我守著家，吃吃喝喝跟老頭老太太嘮嘮嗑。”

牧仁大叔心裏熨帖，但還嘴硬說他還能幹，“我過去也能幫你看著孩子，等其其格和吉雅去念書了，我晌午還能坐在勒勒車上去給孩子送飯。”

“送飯誰都能送，你在家要是閑的沒事幹就多種蘿蔔，秋天了去牧場轉轉。”

老頭一把年紀了，家裏也沒什麽值錢的東西，除了被褥和一年四季的衣裳，就那馬頭琴還有個看頭。巴虎這次讓他搬走就沒打算讓他再搬回來，直接把鐵鍋都給掀了拎走。

晚上吃飯的時候說起這事，蜜娘偏頭笑瞇瞇道：“叔，我從中原買幾只豬崽過來，你在家用泔水混米糠餵豬崽，養一年，明年我們回來把豬宰了吃豬肉。”

老頭點頭，“行。”

第二天蜜娘把婉兒送的鹹鴨蛋給盼娣和木香送過去，盼娣忙活著在羊圈裏燒火，鶯娘把她的羊也都趕了過來，擠在一個羊圈裏暖和些。

至於木香，她忙的不著家，蜜娘白天去撲了個空，晚上跟巴虎一起過去，半夜了她還沒吃上飯，嘴上也起了個大燎泡，急的也是氣的。

“你也別急，大寒天隔幾年就有一次，就是不會凍死，每年也有牧民因為別的其他原因把牛羊養死。”巴虎提點了些照料牛羊的法子，又說：“扈大人心裏也清楚，只要他不怪罪你，下面的人再鬧也動搖不了你的位置。”

木香嘆口氣，是她心急了，急著一舉做出成就鎮壓那些老古板。

“天冷，我也不留你們坐一會兒了，回去的時候慢著些。”她送兩人出去，“婉兒情況如何？懷老二了？挺好挺好，我們都好好的。”

……

這個冬天一直到三月中旬才升溫，巴虎把去年編的羊毛繩又掛上房梁，其其格和吉雅帶著大斑小斑和大胡小墨在門前的雪地裏坐牛皮滑雪。

“估計要到四月初才能動身前往臨山。”

“那母牛生崽要在路上了。”蜜娘把哈布爾放地上讓他扶墻走，“我們小老三的周歲也在路上過。”

巴虎蹲著扶著小兒子，教其其格和吉雅學走路還在眼前，眼下老三也快能滿地跑了。

“等到臨山了，給他補個金項圈。”

蜜娘靠在墻上看大斑煩躁不安的樣子，琢磨道：“你猜大斑今年會不會進山？”小斑肯定不會去，它今年沒有發情。

巴虎說不準，但狗屋裏養的膘肥體壯的五只山裏客也該放走了，“等我們動身就放它們離開。”

但這只是他的一心情願，雪化的差不多了他就牽著鐵鏈子騎馬帶五只山貍子往南跑，遠離村莊了他給它們松了鐵鏈子，“好了，回山裏吧。”

三四個月沒肆意奔跑了，鐵鏈子剛松，五只山貍子就在雪裏打滾撒歡，地上的雪還不及它們的指甲長，沒一會兒就把雪下的土翻了出來。

巴虎再看到它們的時候，它們棕黃色的皮毛塗滿了黑泥，毛發打結，一縷一縷的翹著。

“哎——”他見它們急匆匆往狗屋裏跑，擠在大斑小斑中間去吃食槽裏的肉，念叨道：“你們不走啊？開春了，山裏的兔子也出洞了。”

五只山貍子是真沒打算走，吃了飯自在的進屋睡覺，天黑了跟大斑小斑和大胡小墨一起跑出去逮出洞的兔子老鼠，天亮回來睡覺，到飯點就起來吃飯。吃主人家的飯也沒個自覺，見到人了頂多抖抖尾巴，更多的時候是不搭理。

“養了五只大爺？”巴虎憋屈，他試圖趕過，他前腳到家人家也後腳回來了。

等四月初八動身的時候，二十來只狗裏混著九只山貍子，慢悠悠跟在羊群後面跑。大斑跟大胡小墨的爹今年都沒進山，憋著憋著也就過去了，也沒見憋出什麽毛病。

巴虎拍了拍巴拉，“好樣的，你開了個好頭，希望大斑還有那個誰跟你一樣，修身養性。”

作者有話說：

就這一更，大家國慶快樂啊

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