眼下不知道哪一會兒就要下雪, 巴虎耗半天時間去打聽五只山貍子的蹤影已經算是奢侈的了，也不可能再往山裏跑一趟確定它們是否安全回山，只能通過大斑小斑的狀態猜測它們是走是留都是商量好的。

下半晌, 巴虎跟男仆一起把堿塊兒搬到羊圈裏，懸掛在架子上, 他去新建的圈裏轉了一圈, 給朝寶說：“這個圈先空著，等年後母羊生崽了再給轉到這邊來，趁著沒下雪，草都還是幹的, 你帶些人來把地上鋪上幹草。”

“好，我就去喊人。”

鋪地的幹草不會用割回來的牧草，都是在外面的草地上現摟的。巴虎去狗屋裏的時候，朝寶帶著五個男仆拔了一掐還帶著點青黃的雜草往羊圈走，他看了看給五只山貍子鋪的草窩, 卷了卷抱到隔壁給狗睡。

……

次日早飯後，十架不帶頂的馬車向西去，跟在最後的是盼娣和鶯娘, 她倆騎在牛犢子的背上, 每人趕了七八只羊，今年是她們第一次去都城交歲供。

蜜娘把哈布爾交給艾吉瑪他們三個帶，小家夥好哄, 往炕上一放看著別人玩都能看得樂呵呵的, 前提是見不到她的影，聽不到她的聲音, 不然就伸手要她抱。

回來這些天換下的衣裳還沒洗, 蜜娘燒了兩鍋水舀浴桶裏, 一家五口人的衣裳泡了滿滿一桶，這還不包含哈布爾的尿布。

砸碎了皂角丟進去悶著，浴桶上蓋上木板，她進屋去收拾前天買回來的衣料和袍子，袍子疊起來放木箱裏，布料……咦？蜜娘從布匹下面又翻出個包袱，解開一看又按原樣綁回去，布料也又堆回去。

出了門臉上的笑都還沒下去，搓衣裳的時候見吉雅出來喝水，她勾手讓他過來，輕聲問：“你爹前天背著我是不是買旁的東西了？”

吉雅皺了眉頭想一會兒，搖頭道：“我不知道。”他已經忘了那件水紅色的袍子。

見浴桶裏全是衣裳，他卷起袖子蹲下來，“娘，我來幫你洗。”

水是熱的，蜜娘也不擔心他會凍著，就挑了他的足襪扔木盆裏讓他洗，過了一會兒其其格在屋裏大聲喊他，“哥，你是跑去河裏喝水了嗎？咋還不進來？”

“我在幫娘洗衣裳。”吉雅把足襪展開，“娘，你看這可洗幹凈了？”

蜜娘點頭，“可以洗另一只了。”話剛落，廂房門咯吱一聲開了，其其格站在門檻上跳下來，蹦著往大門口走，“我也來幫娘洗衣裳。”

“袖子卷起來。”蜜娘把剩下的四雙足襪都撈起來丟木盆裏讓兄妹倆過個洗衣裳的癮。門開了，她的說話聲也傳進了屋裏，炕上的小家夥把手上的撥浪鼓一扔，沖著外面啊啊叫。

“嬸兒，哈布爾要找你。”艾吉瑪也躥出門，“我會洗衣裳，我來教你們。”他的衣裳都是他自己洗，厚衣裳是拿去給他二姐洗。

蜜娘嘆口氣，進屋沖了沖手，搬了小木床出來，給哈布爾穿了厚棉襖抱出來放木床上，“好了，你是監工的，監督我們幹活。”

一直到巴虎回來，浴桶裏最後一件衣裳才洗完，其其格和吉雅也被趕回暖炕上，炕頭還擺著兩雙棉鞋，兄妹倆洗足襪動作太大，水潑出來打濕了鞋。

“回來的正好，缸裏沒水了。”蜜娘見他回來松了口氣，他不回來還要喊男仆來拎水。

“我挑到河邊洗，不在家洗。”冬天洗衣裳凍手，巴虎不怎麽怕冷，應該說他能忍。

男仆往糧倉卸糧食，他拿來扁擔，挑了兩筐衣裳往河裏走。

蜜娘拿著棒槌跟在後面，踩著他的腳印，問今年的糧價如何，包谷可有漲價，豆子可買了。

想到那件水紅色的袍子，她背著手繞到男人前面，笑瞇瞇地問：“你可還買了旁的東西？”

“啥？”巴虎一楞，仔細回想了一下，“就米面包谷和豆子，還有什麽要買？”

蜜娘深深打量他一眼，“到了，把筐放下。”

“我是不是漏買東西了？菜籽油家裏還有，夠吃到夏天，到時候我們到了臨山再買。”

“沒有，我亂說的。”蜜娘撩水把河邊的石塊洗洗，“忘拿羊皮手套了，你等著，我回去拿。”

巴虎看她一溜煙跑遠了，想起了前天買回來的水紅色繡杜鵑花的袍子，琢磨了下她的話，猜到她已經翻到了。

男人盯著水裏的倒影笑了笑，拿了筐裏的衣裳扔水裏再拎起來，揚起棒槌捶，衣裳裏的汙水順著石板流進河裏。

“不是讓你等著？也不怕把手凍腫了，快把手套帶上。”蜜娘兜頭打了他一下，動作裏帶著怨氣，愚腦袋，一心惦記著他的山貍子，衣裳買回來轉手就忘在了腦後。

驚喜都被他搞沒了。

“還笑？笑屁啊。”蜜娘聽到悶笑聲又敲他一下。

“對啊。”巴虎把水擦在衣裳上，帶上手套反手推她，“站遠點，水別濺你身上了。”

河道裏吹過的風帶著水汽，蜜娘站一會兒改為蹲，蹲著小腿又冷，她又站起來，“我先回去做飯了啊，晚上想吃啥飯？”

“烤牛蹄。”

“牛蹄？哪來的牛蹄？想吃等宰了牛給你烤。”蜜娘擡腳往回走，“烙羊肉餅，煎奶豆腐，再打半壺酥油茶，可行？”

“行嘞，只要是吃的，啥都行。”

蜜娘進屋去和面剁肉，泡發了一把菌子，肉剁碎把菌子和蔥花拌一起繼續剁，最後撒上一撮胡椒粉和兩勺鹽，一坨餡一坨面，包攏搟平。

“吉雅，給娘鏟兩碗奶豆腐來。”她沖外面喊。

“好。”吉雅腳步咚咚地去後院，其其格輕巧地邁步進來，站門口問：“娘，做啥飯嘛？”

“烙羊肉餅，你喜歡吃的。”

“我來幫你給餅子翻面。”其其格坐在火爐子邊上，看一旁放了油碗，躍躍欲試道：“娘，我幫你做飯可行？”

蜜娘瞥她一眼，“那可小心些，手別摸上鐵板了，摸上就要燙一個燎泡……倒一勺油，用勺子底給推開。”她一手拿個生胚餅子，在油燒熱了攤上去，“我不讓你碰你別碰啊。”

“娘你就放心吧，我聽話著呢。”小丫頭賣乖。

蜜娘輕哼一聲，埋頭繼續包餡搟面，估摸著差不多了拿鏟子給餅子翻個面，被油烙的那面金黃酥脆。

“好香好香。”其其格吸口氣。

“去看你哥怎麽還沒把奶豆腐……”話還沒說完，吉雅用衣角兜了一兜來，“娘，夠不夠？”

“夠了。”還有多的。

他送來了奶豆腐，也一屁股坐在火爐子邊不走了，沒過一會兒，艾吉瑪抱了哈布爾過來。

蜜娘看著他們，走路都覺得絆腿，鏟餅子的時候指了下哈布爾下巴上的口水，“擦擦，別滴到鍋裏來了。”

最先烙好的三個餅子是他們的，蜜娘搟完了餅胚接過哈布爾坐在火爐子邊，一手拿鏟子給餅子翻面。

一直到天黑，兩籮羊肉餅才烙完，洗了鐵板抹上黃油，黃油融化放上奶豆腐，奶豆腐遇熱鼓起了泡，蜜娘給撥到鐵板的另一邊，騰出位置繼續放幹巴的奶豆腐。

沈重的腳步聲在滴滴水聲中進了屋，巴虎呼出口氣，把扁擔從肩上卸下來，“掌櫃的，飯可好了？”

“好了，先來吃飯，吃了飯再搭衣裳。”蜜娘拿抹布墊著挪開鐵板，灌了半壺水放火爐子上，指使孩子們：“去把小木床給弟弟搬來，我們要吃飯了。”

火爐子裏塞兩坨幹牛糞，還冒著熱氣的羊肉餅和一鐵板的奶豆腐端上桌，一家人搬了椅子各坐各位，哈布爾坐在小床裏扶著木柵欄眼巴巴看著，口水順著嘴角滴溜溜往下淌。

羊肉餅酥脆，內裏鹹香，奶豆腐軟嫩，底部浸了黃油又有一層酥皮，水開了，掰塊磚茶進去，棕黃色的茶水倒進奶桶裏，混著酥油成了奶黃色。

“爹，你吃這個，這個是我烙的。”其其格把破了皮的羊肉餅遞給巴虎，“我今天做了飯，還幫我娘洗了衣裳。”

“真的？那我閨女太能幹了。”巴虎看了看手裏的羊肉餅，很醜，餡兒幾乎全露在外面，他一看就知道是其其格搗亂了，餅皮還沒烙熟就翻了面。但他只當沒看到，折了一下，兩三口給咽進肚，喝了一口酥油茶才擡頭說：“好吃，第一次吃閨女做的飯，能抵三天餓。”

蜜娘瞥他一眼，再看其其格樂滋滋要飄起來的模樣，輕哼一聲，什麽都沒說。

羊肉餅還剩一籮，留著明天早上吃，蜜娘收拾鍋竈，巴虎洗了手出去搭衣裳。

“嬸兒，我來洗碗吧。”艾吉瑪站在竈臺邊，他一天天的什麽都不做，就看著點孩子，吃飽玩餓，挺不好意思的。

“不用你洗，我跟你叔都閑著，又是大冷天的，洗碗我們自己來，等忙的時候再讓你洗。”蜜娘抓了把灰面撒鐵板上，“你把院子裏的桶拿來，等會兒你們跟你叔一起去餵狗。”

給狗和山貍子煮飯大多時候都是晌午煮一大鍋肉，混著糙米一起餵，煮一次餵兩頓。

……

巴虎剛提了一桶食出去，屋頂就響起了劈啪聲，蜜娘走出去仰頭一看，“下雪籽了。”

“下雪了下雪了。”其其格和吉雅也在外面叫。

剛撐開的衣裳又挪到檐下，巴虎插腰站在竈房門口，“下雪了，明天宰牛，烤牛蹄。”

“怎麽突然念著要吃牛蹄了？”蜜娘拉著他往臥房走，四個孩子都在廂房裏玩，裏面點了三盞油燭，透過窗子都能看見裏面的光。

一進臥房巴虎就想起了他瞞著蜜娘買的紅袍子，他摟住她的腰，在黑暗裏帶著她往記憶中的地方走，悉悉索索摸索著。

蜜娘聽著動靜嘴角翹起，還裝傻：“你在找什麽？”

“你不知道？”巴虎手上稍稍用勁兒，五指掐住了她的腰，在她呼痛聲裏湊近問：“真不知道？”

蜜娘猶豫了一瞬，裝傻到底：“知道什麽？神神秘秘的。”

巴虎笑的胸腔震動如鼓，說出的話斷斷續續，“給你買了件袍子……我見你喜歡，那個女掌櫃說的對，你適合穿顏色鮮亮的衣裳。”他解開包袱皮，把厚實的袍子按她懷裏，“你先試試，我出去拿油燭。”

他實在憋不住了，走前把蜜娘按在胸前揉了一頓。

太有意思了。

蜜娘哪還不明白，抱著袍子瞪著敞開的門，在夜色裏紅了臉。

一抹亮光進來，照亮了沈寂的臥房，巴虎尋著影子看到了紅著臉瞪他的人，忍笑道：“怎麽不試？還是不喜歡？”

“我打死你！”蜜娘把袍子放箱子上，急燎燎地跑過去捶他，兩手翻飛，胡亂朝他身上招呼。

巴虎這下徹底憋不住了，吹滅了油燭放聲大笑。

作者有話說：

今晚就這一更，欠的一更明天補上

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