大斑小斑走了, 家裏的人蔫巴了好幾天，巴虎每天早上起來第一件事就是開大門，門外沒有記掛著的貓再去看地上的雪, 試圖在雪裏泥裏找到山貍子夜裏回來過的證據。其其格和吉雅早上睜眼的第一句話是喊爹娘，見著爹娘的第一句話是問大斑小斑可回來了。

“沒回來, 它們去山裏了, 可能等冬天我們回來了它們也回來了，也可能比我們回來的早。”沒人知道山貍子從懷胎到產崽要多久，幼崽要吃多久的奶才會離開母獸。

蜜娘拿了夾襖和棉褲坐炕邊，她肚子大了, 給孩子穿衣裳也只是搭把手扯扯袖子拽拽棉褲腿。

吉雅穿好衣裳溜下炕，坐在毛氈上穿靴子，提了他妹甩飛的靴子到炕邊，仰頭問：“娘，我爹說山裏有虎狼。”

“大斑小斑打架也厲害。”

其其格籲了口氣, “大斑小斑只是抓兔子厲害，它倆還打不贏咱家的狗。”反正就是擔心。

再說下去有說不完的，蜜娘不再接腔, 推開門散悶了一夜的汙糟氣, “你爹把飯快做好了，快去尿尿。”

門外溜達的狗聽到小主人輕快的腳步聲，甩著大尾巴搖著頭迎上去, 其其格和吉雅摸著狗頭沿著墻邊走, 在空曠的地方扒了褲子蹲雪地裏撒尿。屁股露在寒風裏，被凍的直吸氣, 這下沒心思再念叨大斑小斑了。

“凍死了凍死了。”拉上褲子往家跑, 進門迎臉就是一塊兒濕棉布, 洗了臉嘴邊遞來一碗蜜水，雖然是甜的，也擋不住倆孩子面露苦色。

“快喝，喝了吃飯。”蜜娘催。

“喝了這碗水，吃過早飯又要去尿尿。”其其格嘀咕，但也知道反抗沒用，嘴靠上碗邊吸溜水，手動都不動。

蜜娘把剩下的半碗水遞給吉雅，輕拍小丫頭的後腦勺，“你就懶吧。”

飯菜上桌，巴虎站後院裏沖羊圈方向大聲喊艾吉瑪，艾吉瑪每天雷打不動的在他開了大門後就往羊圈去。

“聽到了，這就回。”艾吉瑪大聲應，他把奶桶提到墻邊，免得被羊再踹翻了，“二哥，飯好了，我先回去吃。”

希吉爾點頭，等艾吉瑪出去了，就聽有人酸他：“你倒是運道好，小舅子沒爹娘有外人養，見到你這個姐夫還恭恭敬敬的，換是我，我都不搭理你。”

“所以你當不成我小舅子。”希吉爾玩笑，他的確是占便宜，聽到酸話也不生氣，“東家人好，艾吉瑪跟了他們一家過是運道好。”這要是換了跟他過，別提去念書了，老早就被他老爹趕去放牛羊了。

“運道好啊，東家養他都把他當半個兒子了。”希吉爾長嘆一聲，吃的穿的用的，就是他自己的兒子都沒有這個生活條件。

……

風雪天消退，日頭照在人身上總算有了溫度，被雪水浸泡沖刷的地面逐漸出現像山貍子皮毛上斑點般的板結泥塊，這個時候是曬牛糞的好時候。羊圈外面一大片都是鏟出來的牛糞，牛羊馬駱駝都被趕出了圈，關了一個冬天的牲畜盡情在泥濘地裏撒歡。

救濟院那邊的人都挑著擔子扛著鐵鍬出來，在牛群活動的地方撿濕牛糞回去曬。

蜜娘剛送走盼娣，就見西邊有衙役過來，跟著一起的還有個面熟的老頭，當年來漠北時登記戶籍的萬主簿。

“巴虎。”蜜娘朝屋內喊一聲，“衙門的人來了，估計是跟建房有關的。”

巴虎從屋裏出來，兩個衙役和萬主簿也到了門口，見到蜜娘寒暄了一聲：“快生了吧？”

“五月初。”

“這日子趕的巧，孩子有個有福的，不會生在路上。”說的是喜慶話，沒人願意生孩子生在遷徙轉場的路上。

三人進了屋，蜜娘去竈房裏提酥油茶，酥油茶還是早上打的，已經冷了，她把銅壺坐在火爐子上，就聽屋裏的人在算建房的費用。

“十尺長五尺寬的房是十只成年公羊或是八只母羊，工隊包工包料，青磚瓦片和梁柱都不要主家操心，打炕一只公羊，拆頂棚和重新搭建，我按你當初建羊圈的長寬算，一個圈要七只公羊或是五只母羊。你一共要建三排十尺長五尺寬的房，要求青磚隔斷，兩個羊圈都換瓦片頂棚，另外還要再蓋個羊圈，再打六個暖炕，一共是八十二只公羊。”萬主簿一一說給巴虎聽，“就這些了吧？有沒有漏的，或是再補的？”

“另外再蓋的羊圈要三十二只公羊？”巴虎問。

萬主簿點頭，“主要是你羊圈要的大，還要三堵隔斷墻，頂棚也是瓦片，羊圈大房梁就短不了，所以要價也貴。不過跟八年前比還是便宜了些的，扈大人想照撫這些老鄉，跟過來的工隊領頭還還了價的。”

巴虎點頭，“沒有漏的，也沒要再補的。”不等萬主簿再開口，他起身問：“是現在就趕羊還是過些天再來？”

“就今天。”

巴虎領三人去羊群裏點羊，蜜娘從竈房出來說：“酥油茶剛煮熱，你們待會再進來喝碗茶。”

“不了，小阿嫂你歇著。”走在最後的衙役回頭。

羊群帶的有小羊羔，走的不遠，離家不到一裏地，遠遠的就看到穿梭在羊群裏拿羊桿驅趕老鷹的三個小孩。天上的老鷹熬了一冬瘦了一圈，一直在空中盤旋，不願意放過地上鮮嫩的小羊羔。

“你這要小心哦，有的鷹餓紅眼了會朝小孩兒下手的。”萬主簿“哎呦”一聲，他小時候就遇到過老鷹抓花了孩子的臉，啄穿孩子脖子的事。

“沒事，鷹不敢下來。”巴虎說的自信。

四人走近，羊群裏的狗先聽到聲，有兩只狗搖著尾巴迎了出來，其他的狗只是回頭看看，搖了搖尾巴意思意思，爪子動都不動，不是守在孩子腿邊，就是縮在羊群裏仰頭盯著盤旋嘶叫的鷹。大黃和阿爾斯狼帶著一只耳站在最外圈，盯著大肚子母羊，防止它們想跑遠了產崽。

“過了個冬，你家的羊還養這麽肥？”萬主簿和兩個衙役溜了一圈，他們家裏都有羊，有自家的對比才明白要養出膘這麽厚的羊要費多少糧草。

這下也不用他們監視了，隨便趕八十二只羊出來都沒有褒貶的。

巴虎喊來艾吉瑪讓他挑羊，他對公羊的情況比較了解，牙口不好的、刁嘴的、脾氣不好的，拉屎不講究的，他都有記錄。

艾吉瑪點一個巴虎拽一個，兩人配合得當，八十二只羊挑夠了還有沒挑完的，他瞟了眼艾吉瑪手裏的小冊子，密密麻麻紮的眼睛疼。

衙役把羊趕走了，其其格和吉雅站到巴虎腿邊往西瞅，八十二只羊不停咩叫，不時回頭望，一心找機會往回跑。

羊群也跟著叫，長長短短的咩咩聲，警惕的眼神，不安的蹄子，一直到再也看不到被帶走的羊了，它們才又安靜下來，用蹄子在泥裏扒草根。

空中盤旋的鷹不知道什麽時候走了，其其格和吉雅一人拉只手，跟著巴虎往回走。

“爹，那是我們的羊。”

巴虎低頭，兩個孩子有點舍不得，都撅著嘴。

“我們給他們羊，他們給我們蓋房子，等冬天再回來，院墻西邊又多了兩排房子，一排是給狗住的，等大斑小斑回來也有它們的小屋，就是拖家帶口回來也不缺地方睡覺，不用再跟狗擠一起了。”

爺三個一致往南瞅，趕馬車去山裏要走一兩天，但站在家門口也能看到深山的青灰色蓋頭，朦朦朧朧，影影綽綽。

……

要準備動身去臨山了，巴虎在家收拾行李，厚衣裳該洗的洗該曬的曬，蜜娘只能在一邊幫他遞些小東西，提醒他要帶什麽，也拿了個小冊子記錄路上要用的東西放在哪輛車裏。

“東家。”牧仁大叔從外面回來，他身後還跟了三五個男人，“有人想來租羊，還租不租了？”

巴虎拍了拍手上的灰，大步走出去，“兄弟面生，不是咱們這兒的吧？”

打頭的男人說家裏有親戚是瓦湖的，知道他養的羊種好，想來租一二十只。

“那倒是來晚了，能租的都租出去了，剩下的我打算自己養。”巴虎拒絕，他的羊最遠只租到茂縣，因為茂縣有他本家，就是出事了要不回羊也能拿人來抵債，至於這拐彎抹角的什麽親戚，不租。

“我見你家裏的羊羔留的還不少……”

“我要擴大種群。”巴虎打斷他的話，轉而問他是誰家的親戚，見他說的自然，心裏的懷疑去了兩分，但還是不松口，“想換羊種你們可以去跟你們親戚換，都是親戚也好說話。”

之後再怎麽纏，他也只是笑笑不應聲。

人走了，巴虎進屋去繼續收拾，剛進臥房就被撲個滿懷，男人一早就有準備，兩手一搭扶住了她的腰。

屋裏光線有些暗，但擋不住蜜娘眼中的水光瀲灩，水色中透出三分佩服五分迷戀，這眼神是個男人都受用，巴虎心裏顫了一下，從後腦勺爽到腳後跟。

“這是咋了？”他明知故問，兩人一進一退走到炕邊，蜜娘被抵坐在炕上，就勢把頭抵在他胸腔下，仰頭勾手。

很輕的觸碰了一下就分開了，巴虎揉著她的耳垂，他在外說話的時候瞥到蜜娘在窗口看他，知道她喜歡他什麽樣子，故意少說話，面容輕松帶著笑，不時輕搖頭，她果然就看呆了。

“怎麽不說話？”巴虎裝腔再問。

蜜娘兩手撐在炕上，仰視著打量他，由心道：“你年紀越大越耐看哎。”其實是眼睛裏的兇戾消散了許多，跟沒成親前相比宛如兩個人。

“你還是別說話算了。”巴虎白她一眼，什麽年紀大？他也就比她大三歲。

白裝一場了。

作者有話說：

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