天色昏, 風雪起，泥雪裏啃食草根的羊群自發往家的方向走，牛群跟在羊後面, 不時低眸一聲，嘴裏呼出的熱氣一團團冒上頭頂, 最終消失在堅硬的牛角上。

“噅噅——”巴虎打了個口哨, 在遠處雪地裏狂奔的馬群聽到呼哨聲，此起彼伏地拉響鼻，一個通知另一個，一群通知另一群, 三三兩兩齊頭撂蹄往回跑，馬蹄帶起雪花飛濺，比狂風卷起的碎雪更亂人眼。

走在前方的牛羊聽到動靜接二連三回頭，嫻熟地讓開地方，不給這群精力充沛的烈馬撩閑的機會。

其其格和吉雅坐在牛背上先回去, 巴虎跟在牛羊後面，希吉爾等男仆和狗群還要在雪地裏轉一會兒，看有沒有漏掉的牲畜。

牲畜出去一天, 圈裏糟亂的草料和散亂的糞便都被人鏟了出去, 溺汙的地方堆著幹牛糞捂火，一是除味，二是除潮加熱。

馬群最先回來, 一馬當先闖進圈裏, 挑釁似的在冒著白霧的水槽裏挨個涮涮嘴巴，吸溜口熱鹽水才心滿意足回自己待的地方。牛羊用的水槽落了雪沾了泥, 它們的水槽幹幹凈凈的。

大多數牛羊都認圈, 牛回牛的地盤, 羊回羊的窩，公母各行其道，但也有真傻和裝傻充楞的。牧仁大叔和金庫老伯以及艾吉瑪穿梭在牛羊群裏查數，揪出混在母羊群裏的小公羊、躲在母牛群裏夾尾巴的公牛，鞭子打在肉上啪啪響，好一會兒圈裏的混亂才結束。

其其格和吉雅坐在給狗新換的草窩裏，等艾吉瑪忙完三個人手牽手繞過圍墻往大門口走，還不等進門，大斑小斑從院子裏一躍躥了出來，借著臺階的便利，跨過門檻，蹬在石階上，速度極快地跳過他們頭頂，一頭紮在鏟的雪堆裏。

吉雅習以為常地拍掉頭上掉下來的雪，其其格回頭惱怒呸一口，又在大斑小斑躥到三人中間時摸上它們的大耳朵。

“嗷—嗷——”

大斑小斑得意洋洋嚎了一嗓子，它倆最熱衷的事就是在其其格吉雅和艾吉瑪回來時迎出去，給他們展示它倆獨有的跳高技巧。家裏也只有三個孩子讓它們跨頭頂，成年人它們跨不過去，家裏的狗它們不敢招惹，怕被群毆。

“回來了？”巴虎從竈房探出頭含糊了一聲，等在門口給倆孩子脫齊腳踝的狼皮長袍，袍尾沾了不少的雪，他給掛在檐下的墻上，等凍結實了用鞋底一拍就幹凈了。

其其格和吉雅仰頭撅他，“爹，你怎麽比我們還先回來？”還先吃上了。

“我見你們在等艾吉瑪，就先回來了。”十分的理直氣壯。

“都不喊我們。”

“下次下次。”巴虎應的敷衍，他才不喊，他一吱聲今天又要前抱一個後背一個給駝回來。

蜜娘等他們爺三個的嘴仗打完了才喊開飯，“你們兄妹倆今天辛苦了，我特意給你倆蒸了牛頭糖包。”她把兩個牛頭樣式的糖包挾其其格和吉雅碗裏，對艾吉瑪說：“那個長了小雞嘴的是你的，也是紅糖的。”

“我也辛苦。”巴虎遞碗過去。

蜜娘瞥他一眼，挾了一截沾滿了紅油的辣炒鹵牛腸給他，“挨了一天的凍，通個氣。”

宰牛的時候牛腸沒吃掛在晾架上，晾了大半個月外表幹巴了，最適合鹵煮，肥油少，久燉不爛。還有這大半個月攢下的羊舌牛舌牛耳朵，一起下鍋加大料燉了一下午，全然沒有腥味。

辣炒牛腸入口，男人的臉突的一下紅了，真如蜜娘說的，著實通氣，耳朵裏都是嗡嗡聲，鼻子裏呼出來的氣都是燙的。

“我的天爺，你這是放了多少番椒？”他焯了一下盤子，齊齊整整排列的牛腸下大半是番椒，“掩人耳目？忽悠我呢？”

“忽悠你還會給你吃？”蜜娘挾了一筷子牛腸子到嘴裏，在巴虎虎視眈眈的眼神下咽了進去，“就一點點辣。”轉口就咬了一口饅頭，讓她說的“一點點辣”缺乏真實性。

“下次可別放這麽多番椒了，你現在是懷娃口味重，舌頭不中用了，吃這麽辣的東西下去身體還要不要了？你看我就知道，這玩意兒我咽進去從嘴到腸子都火燒火燎的。”巴虎給她挾了五截到碗裏，剩下的端放在竈臺上。等飯後他端出去倒雪堆裏，跟出去的狗舔了一嘴，立馬嗷嗷著打轉，嘴筒子埋在雪堆裏含了一口雪才消聲。

為了不讓蜜娘亂來，巴虎接手了家裏的一天三頓飯，蜜娘跟三個孩子混在羊圈裏。其其格和吉雅燒熱水的時候她幫忙揭鍋蓋，幫忙看火；艾吉瑪清點牛羊的數量時她也跟著打下手；巴虎給羊餵草的時候，她拿著長桿驅趕搶食打架的牛羊；牛羊趕出去啃草根的時候，她在家給家裏的人縫補衣裳。

這個沒有學業約束的冬天，日子忙碌又熱鬧。

祭過敖包便是年，年尾的最後一天，鍋裏煮著熱騰騰的骨頭湯，一墻之隔的臥房裏一家四口排隊洗澡。蜜娘燒火的時候巴虎給倆崽子在浴桶裏搓澡搓頭皮，頭發擦個半幹用被子包著抱去廂房裏，躺在熱烘烘的炕上烘頭發，毛燥開叉的發尾落在紅布裏，最後消失在翻滾的火苗中。

“我去洗澡，你倆安安分分躺被窩裏，困了就睡，飯好了喊你們。”巴虎交代。

“爹，你再摸摸我頭發。”其其格央求，她最喜歡被摸頭發，摸頭發的時候最想睡覺。

巴虎看向吉雅，吉雅擁著被子坐起來趁機提要求：“你喊我喊哥，我就給你摸頭發。”

其其格應的幹脆，木門吱呀兩聲，巴虎模糊聽到吉雅追加要求：不能說他矮！不能喊他喊弟弟！

“笑什麽？”蜜娘問。

巴虎搖搖頭，“兩個小的在鬥嘴，是你先洗還是我先洗？”

“你先洗，我炸了肉丸了再洗，免得洗了還是一身的油味兒。”艾吉瑪被他大姐夫接走了，家裏只有他們一家四口，大門一關，說話做事都隨意不少。

巴虎洗了澡倒了水，洗刷了浴桶提一桶滾燙的開水倒進去，再有後鍋裏的雪水，雪剛化還是冷的。蜜娘去洗澡，他繼續坐竈前燒火燒水，等裏面的人一喊，他提水進去給她洗頭發。

“我最喜歡冬天。”蜜娘躺在炕上閉眼喃喃，漠北的冬天好長，雪大風狂，把在外游牧了半年的牧民都困在自己家裏，家門之外是風雪，一門之內是煙火。

巴虎輕柔地給她搓頭皮，澆一瓢熱水下去，用牛角梳慢慢梳開打結的頭發。

在漠北，只有沒吃過苦的人才會喜歡冬天，這於他而言是誇獎，他的妻兒在寒天雪地都沒覺得苦。

“發尾是我給你修剪還是你自己來？”

“我不想動。”

男人聽懂了意思，拿了椅子上的剪刀沿著弧度修剪一圈，剪下來的頭發跟他的頭發放在一起，纏在同一條紅布裏，讓灼熱的火苗燒掉一整年的晦氣。

天色半昏的時候，一家人坐在敞開窗戶的竈房裏吃年夜飯，開動前，巴虎從懷裏掏出四個大紅色的荷包，都是他親自操刀剪裁縫合的。

“其其格一個，吉雅一個，新的一年也要健健康康的，越長越壯。”見小丫頭蹙鼻子，及時改口：“我家大姑娘越長越美。”

輪到吉雅，他不假思索：“我大兒越長越高，比馬高，比牛壯，長大後一手撂倒一頭狼。”

這話說到吉雅心檻上了，他彎唇一笑，“爹你就等我長大吧，等我長大了，轉場都由我守夜，你回氈包裏睡覺。”

高興的時候小嘴也挺甜的嘛，巴虎沒喝過酒，卻第一次嘗到了醉酒的暈乎感，“好，我等你長大。”

轉手把兩個荷包塞蜜娘手裏，“我要讓你到老了也還是最喜歡冬天。”

蜜娘有點迷糊，這跟喜歡冬天有什麽關系？

“為什麽我娘有兩個壓歲錢？”其其格問，眼睛瞥到她娘隆起的肚子，恍然大悟道：“是給我弟弟的啊？”

巴虎點頭，“等明年你弟弟出生了，你跟吉雅也要給他準備壓歲錢了。”

“好嘞。”其其格小手一揮，豪氣地說：“今年給都成。”她也是個有錢人了，荷包裏鼓鼓的。

“今年不給，等他出生了你倆再給。”蜜娘也從袖子裏掏出兩個大紅色的荷包，一個繡的是低頭啃草的黃毛牛，一個繡著在水邊喝水甩尾巴的黃毛牛，牛屁股上一塊黑斑。

其其格接過後一個，屁股帶黑斑的牛是她的，“真好看，我娘做飯好吃，針線活也好極了。”反正她是愛極了。

“平平安安健健康康的。”她只希冀這一樣。

“好了，吃飯了。”巴虎是一家之主，他先挾第一筷，但挾起來的魚肚肉到了蜜娘的碗裏，“掌櫃的先吃。”

“這可使不得，東家太客氣了。”蜜娘做出受寵若驚的樣子，挾了魚肉要送回去，兩人拉鋸三番，魚肉落回她碗裏，“東家要是一直這麽好，我這輩子就認定這家不走了。”

巴虎噓她口花花，筷子伸進羊湯裏，鍋邊探過來一只胖手捏碗邊。

“怪我怪我，怎麽把小掌櫃落下了？”他反應過來，挾了塊兒蘿蔔到碗裏。

其其格滿意了，蘿蔔也不嫌棄，一整塊兒一下塞嘴裏。

剩下就是吉雅了，父子倆兩兩相望，吉雅慢吞吞端起碗，“我是啥？”

“店小二？”巴虎逗他。

“那是跑堂的，我不幹。”得虧年前去了趟酒樓，不然還真喜瞇瞇應下了。

“那你自封一個。”

吉雅不肯，撅著嘴收回碗，一副今天不讓他滿意他就不吃飯要餓死的犟樣。

還生氣了呦，巴虎不敢再逗，挾了一塊兒羊肉傾身放他碗裏，“你是咱家的賬房，管錢收錢的。”

錢是好東西，吉雅第一次聽說賬房這個身份就愛上了，臉上又重新掛上笑，鄭重的把肉扒嘴裏。

一頓飯下來，東家混成了店小二，又是加火又是挾菜倒水，水足飯飽後還收拾鍋碗。

“在中原的時候，每逢過年我們都要守歲，一夜到天亮，初一的時候去給本家長輩磕頭拜年。”不想睡那麽早，蜜娘剝著松子給家裏三個土生土長的漠北人講她十六歲以前過年的日子。

“我家是最受村裏孩子喜歡的，我阿奶會熬麥芽糖，混上炒米炒豆子做米豆糖，我跟阿爺養的有蜂，每個登門的人都能喝上一碗甜滋滋的蜜水。”原本以為不會再提起的事，如今想起竟也能心頭不發澀。記憶猶新，卻恍惚的像是上輩子了。

“米豆糖？好吃嗎？”其其格的註意力全在吃上。

蜜娘意會，沒說好吃來饞她，“家裏沒糯米，等明年商隊來了我們買半袋糯米，我給你們做松子瓜子花生糖吃。”

“娘，你繼續說。”吉雅催，“真有人過年才吃得上一頓肉嗎？”他家今晚是一桌子的肉，雞肉魚肉羊肉牛肉，人只吃了一點，剩下的全餵了狗和山貍子。

這一晚，其其格和吉雅又跟蜜娘和巴虎在同一個炕上睡了一晚。初一的早上起來，睜眼看見兩雙腳還有些楞神，回過神從被窩裏像兩只蟲從炕尾爬到炕頭。

蜜娘閉著眼翻個身，推醒巴虎去招呼。

“再睡一會兒。”巴虎翻身到裏側，長腿一搭把兩只蟲壓住，昨晚孩子睡著後，他跟蜜娘又粘糊了好久，現在眼睛都是澀的。

“爹？”其其格去扒他眼皮，胡擼他的下巴，左一聲爹右一聲爹。吉雅坐在枕頭上拿他的頭發當馬尾巴編辮子，見他皺著眉頭就是不睜眼，嘻嘻笑著翹腳去搓紮人的胡茬，邊搓邊笑。

巴虎被折騰的只能睜開眼睛，這倆也是會捏軟柿子的，蜜娘就在旁邊誰都不敢去捋虎須。

“說吧，餓了渴了還是要尿尿拉屎？”

“我想去拜年。”其其格小聲說，捏過她哥腳趾頭的手又去摸她爹的鼻子，“別睡了，快跟我們一起出去。”

這個活兒他可幹不來，反手推蜜娘，“你昨晚埋的火星子，是潑水啊還是架柴啊？架柴你就起來。”

其其格“哎呀”一聲，“爹，我說我要去拜年，不是想吃飯。”

巴虎不理她，繼續推蜜娘，“你別裝睡，我知道你醒著。”

蜜娘不吭不聲，任他怎麽推都不動彈。

吉雅踩在枕頭上走到外側，坐蜜娘頭邊上，俯身親了一口，“我娘是不是暈了？”

嘴角勾起，眼睛還沒睜開，“再要你妹親一口，我才能醒。”

親親親，都去親，臉給她親滿口水。

作者有話說：

明天恢覆雙更

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