搬蜜巢的時候牧仁大叔回來了, 他看勒勒車邊上飛的有蜜蜂沒敢靠近，開鎖進屋把桌子上的木匣子拿了出來，等巴虎忙完了才招手, “半上午的時候，主家那邊讓人送來的, 說是給吉雅和其其格的。”他把紅木匣子遞出去, “你娘跟你小叔沒來，是主家的男仆騎馬送來的。”

巴虎接過點了下頭，沈默地打開木匣，一個蜜蠟做花蕊, 紅珊瑚點綴成花瓣的墜子，一個巴掌大的銀鑄小馬駒，下面還有一張紙條：平安。

是他娘寫的。

“爹，我看看。”其其格踮腳，她聽到是送給她和吉雅的。

巴虎把花朵樣式的墜子掛她脖子上, 小馬駒遞給吉雅，在其其格驚訝又歡喜的表情裏說：“是阿奶送給你倆的生辰禮。”

“真好看。”蜜娘走過來，摘掉沾滿蜜的羊皮手套, 俯身捏住其其格胸前的紅花墜子, 真是大手筆，蜜蠟溫潤透亮，紅珊瑚打磨的圓潤, 用纖細如發的銀絲箍在一起, 都有其其格的掌心那麽大了。

吉雅的銀鑄小馬駒是實心的，沈甸甸的壓手, 他有活生生的小紅馬, 對手上的東西看了一會兒就不要了, 嫌沈。

“爹，我也有阿奶？”其其格摸著紅的亮眼的紅珊瑚笑的見牙不見眼。

“當然有，你是我生的，你爹也是他娘生的，你有爹就有阿奶，去年她還來看過你，那時候你不記事。”就是跟吉雅相比，她更喜歡孫子。蜜娘掂著手裏沈甸甸的小銀馬，琢磨著今年送的禮都是用了心的，吉雅看不出來，但很明顯，其其格已經被亮晶晶的墜子俘虜了。

“那我阿奶呢？她不跟我們住？寶音阿奶就跟寶音住。”

“你阿奶住的遠，來一趟不方便，她也有家，不跟我們住。”巴虎揉了揉小丫頭的發頂，打發她跟吉雅出去玩，“墜子別弄丟了，丟了就找不到了。”

“我去給寶音姐看。”拖著吉雅像只花蝴蝶跑遠了。

巴虎把手裏的木匣子遞給蜜娘，“等其其格臭美夠了，你把她的墜子給忽悠過來裝進去，等大一點了再拿出來給她戴。”

這可不是件容易的事，小丫頭不好騙，嘴巴又靈巧，蜜娘把手往背後一躲，“我不會忽悠，誰給戴的誰再給哄下來。”

巴虎大步一邁，反手抓住她的手，強硬的把匣子塞她手裏，無賴道：“我嘴笨，哄不回來，而且其其格也不聽我的。”

兩只手被占，勾在指尖的手套掉在地上，不等人去撿，大黃像支箭跑來叼在嘴裏，一溜煙奔出了小院，淌過河了才停下來舔手套上的蜜。

無縫銜接的動作把人看得一楞一楞的，回過神就是好笑又好氣，“這是一早就盯上了你的手套？”巴虎看向大黃，它舔蜜還警惕地挑著眼打量周圍，怕人攆怕狗搶。

蜜娘不太驚訝，“大黃特別喜歡吃蜂蜜，從小就是，養在茶園的時候還想鉆蜂箱裏偷蜂蜜，被蜜蜂蟄的嘴都張不開也不改調，我每次割蜜它還跟我身後。”

巴虎聞言下意識看向大斑小斑，它倆回家後反常的沒跟狗湊一起，還躲在勒勒車底舔毛。他問牧仁大叔：“我們走了之前大斑小斑怎麽追出去了？”

“你說山貍子啊？上午的時候好像跟狗打過架，我在外面只聽到它們叫，還沒走進來，兩只山貍子就跑出去了，原來是去找你們了。”

“原來是離家出走了……”蜜娘嘀咕，心裏也跟著松了口氣，之前小駱駝被蜜蜂蟄的亂蹦的時候，她有些懷疑過是山貍子通吉兇，感知到其其格和吉雅有兇險才追過去的。家裏養個蔔吉兇的當然好，但做事出行難免會提心吊膽，瞻前顧後。得知是機緣巧合，她著實安了心。

趁著巴虎註意力不在她身上，蜜娘把手裏的東西往他袍子裏一塞，學大黃跑出家門，邊跑邊喊：“你娘送孩子的，你解決，我去看看剪羊毛的。”

巴虎手忙腳亂按住胸前的東西，看看沒了人影的門口，無奈道：“跑的真快。”不過這兩樣東西，他顛了顛壓手的銀坨子，恐怕不是他娘的主意，她的心思不在孩子身上。更何況其其格和吉雅出生的時候都沒這麽大手筆，都兩歲了哪會費這心思。

…

剪羊毛的事是朝寶在管，蜜娘到的時候幫工正要收工，遠遠的看到蘭娘跟一個男的有說有笑地去趕羊，她走到盼娣旁邊，好奇道：“這是什麽情況？是不是我想的那樣？”

盼娣點頭，“可能快喝喜酒了。”

“那男的是漠北人？怎麽跑來給我家剪羊毛了？”她家雇的人都是從中原遷來的。

盼娣擡頭迎著落日看了一眼，捋了下額角的碎發，手落下了才意識到手是臟的，她湊到蜜娘眼前，“幫我看看頭發上有沒有羊毛？幫我擇掉。”

又回答她的話：“是漠北人，家裏是開鋪子賣鞋的，我們納了鞋底賣給他家，一來二去，他看上蘭娘了。至於來剪羊毛，想追求姑娘嘛，來幫她幹活。”

兩人離得近，蜜娘註意到她眼中閃過的一絲黯然，好在話裏沒帶酸意，聽著不太像是兩女同時看中一個男的。

“看他們甜甜蜜蜜的，是不是也想嫁人了？”蜜娘打趣。

盼娣轉而露出個笑，很快又消失，嘆口氣道：“說實話，不羨慕是假的。至於嫁人，說急也急，說不急也不急，我現在過的也不錯，也習慣了放羊做飯打草撿牛糞都自己動手的日子，一年比一年好，嫁人後恐怕還沒我自己過的清凈，所以說啊，我也不急著嫁人。但看你們都過的不錯，難免還是會急一陣的。”之前把租蜜娘家的羊都還了，她現在手裏還養了七十五只羊，母羊五十八只，等翻了年，母羊生了羊羔，她手裏最少也有一百三十只羊。剪的羊毛賣了夠她買一年的口糧，賣十來只羊夠她平日裏買羊肉牛肉和穿的用的。又不缺房子住，等蘭娘嫁人了，救濟院的暖炕上只剩她跟鶯娘，橫著睡豎著睡斜著睡，想怎麽躺都行。

“我打算明年再買兩只牛犢，等牛長大了我托人打兩架勒勒車，吃穿住行我自己都能解決，不嫁人也成。”這話說出來，她大吐一口氣。

“夜裏你們的羊是誰在看著？”蜜娘問。

“守夜是吧，我們輪流來，這你放心，守夜的男的女的都有。”話說的太順溜，盼娣這才發現她早就無意識的想過這個問題了。

“以後牛羊多了，像我家這樣，如果沒有仆人，我跟巴虎日夜不合眼都忙不過來。尤其是牛羊產崽的時候，擠羊奶、打酥油，擠牛奶煮牛奶、打黃油，冬天打酥油的時候十幾個人都要忙半天。”聽盼娣的名字就知道她家肯定是不喜歡女兒，家裏是非多，所以現在才喜歡清凈，蜜娘也跟她說心裏話：“養牛羊就像我們種莊稼，閑的時候有，忙的時候能把人累的吃不進去飯，莊稼人遇到蝗災就要賣兒賣女，牧民養牛羊要是遇到白災或是牛羊生病，十年的家底一季就能給掏幹凈，好點的能再爬起來，倒黴了只能自賣其身。”

“等我蓋了磚瓦房後我就只養百來只牛羊，我一個人忙活的過來，也夠我吃用了。”盼娣頓住腳，她本來沒這份勇氣的，但聽蜜娘不讚成，她越發有想法。

蜜娘拍了拍她肩膀，“你幹嘛氣沖沖的？我又不是你爹娘，不會催你嫁人的。”

“我沒氣。”她扯出個笑，就是因為沒爹娘管她，她才想按自己的想法過日子。

蜜娘笑笑不再多言，幫著她把幾十只羊往回趕，由著兩人之間陷入沈默。她震驚盼娣有不嫁人的念頭，換她她是不敢的，不說別的，就說艾吉瑪爹娘離世後還沒過頭七，他兩個姐姐獨自在家夜裏就有人去敲門，她們還是當地人，都嚇的在一個月內慌忙出嫁了。

想到這兒，她又多了句嘴：“寡婦門前是非多，更別說清清白白的大姑娘了，那就是吊在狼群裏的肉，誰都想咬一口。”

盼娣沈默一會兒，說：“救濟院就在官府旁邊。”

日頭落了，蜜娘也到家了，她過了河對盼娣揮手：“我到家了，先回去了。”

“好。”盼娣點頭，又走了一段路停下腳往後看，蜜娘家是被氈包圍出了個圈，靠東北方的氈包是竈房，濃煙夾雜著肉香從氈頂冒出來，又被風卷走，其其格和吉雅的笑鬧聲也被風帶了出來，。不遠處有四頭駱駝搖搖晃晃地往這邊來，脖子上的鈴鐺聲隨著駱駝哼哧哼哧的聲音越來越近。

“那個，你的羊都跑了。”

突然的說話聲把盼娣嚇的差點蹦起來，她轉個身看過去，是個見過幾面的男人，她胡亂點個頭，不走心地問：“這麽晚了還出去啊？你忙，我先回去了。”

……

蜜娘進屋就看到其其格胸前的紅墜子不見了，她蹲下抱抱撲過來的孩子，見兄妹倆一人拿了個木雕的小駱駝，她拿過問：“這又是誰送的？”

“嘻嘻，阿爺給的。”其其格歪著頭，滿臉的高興，還從腰上掛的荷包裏掏出個木頭印章，印章的底座上刻的是朵花，“這個是哥哥送的，我哥也有一個。”

吉雅把他的也拿了出來，底座刻的是個醜醜的“吉”，印章打磨的很光滑，一個倒刺都沒有。

“艾吉瑪送的啊？”蜜娘問，她看了看木雕的小駱駝，再看木刻的印章，這一老一小真是費心了，水磨的功夫不知道耗了多少心思，還瞞著她跟巴虎。

其其格和吉雅雙雙點頭，一手攥個玩意兒，還不知足地說要是能天天都能過生就好了。

“想的美。”蜜娘擰了擰他倆的胖臉蛋，聽到駱駝的鈴鐺聲，打發道：“出去跟駱駝玩去，我去幫你爹做飯。”

巴虎聽到腳步聲漸近，頭都沒回，“可算舍得回來了？”

“艾吉瑪你也出去玩，我來燒火。”蜜娘也打發他出去，等腳步聲走遠了她才擡頭看掂鏟子的男人，嘖嘖道：“就出去了一會兒就盼著我回來，可真黏人。”

男人裝模作樣冷哼一聲，隨她怎麽說。

“你閨女的墜子你是怎麽騙下來的？”

“你這話說的我就不愛聽了，什麽叫騙？”一盤菜起鍋，巴虎舀水洗鍋，轉口說：“明天蒸包子，我想吃牛肉餡的包子了。”

“你先給我說怎麽讓她心甘情願取下來的，我跟你學學。”

巴虎翹了嘴角，刷鍋的刺啦聲都掩不住他的得意，“我不給你說。”

“那我也不給你蒸包子。”

“我自己會。”

作者有話說：

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