第一百二十五章
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吃飯的時候還在落雪籽, 等飯後人走，雪籽已經輪換成雪花了，沒有暖炕的屋頂上已經是一片白。野外的牛羊馬駱駝皮粗毛厚不怕這些薄雪, 但還是要往羊圈裏趕，就怕夜裏雪大了, 有羊迷了方向走遠了。
門外牧仁大叔來打招呼要走, 蜜娘讓他等一會兒，“待會兒巴虎回來了送你回去，讓他把火竈通好燒著了再回來。”他那房子還沒開火，老頭別摸黑沒弄好, 夜裏炕裏的火再滅了，人老受不得凍經不得病。
“哎，那我再等等。”老頭應的幹脆，他帶了點炫耀的意思去跟金庫老伯說，“巴虎跟蜜娘擔心我, 說要送我回去把炕給我燒著了，我就不跟你一起走了，你先回。”看吧, 他雖然是孤家寡人沒子沒孫, 沒人在雪天來接他，但也有人惦記著。
“你個老家夥有福，那你等著, 我先走了。”金庫老伯走進黑夜, 大門外有個男人上前來扶住他，他也有福, 有兒子來接他。
牛羊入圈, 巴虎送牧仁大叔回去, 檢查好門窗再回來蜜娘帶著孩子已經坐進被窩了。他去狗窩裏看了看，兩只山貍子和大黃帶的兩只狗崽在，其他的都在羊圈的幹草窩裏。
“火爐子上有水，你洗了臉記得抹面脂。”蜜娘在炕上坐著沖外面喊。
男人擦臉的動作一頓，聽話地挖了一點油面脂搓在臉上，提水壺進去問：“還喝不喝水？”晚上吃的羊肉太多，夜裏必定口幹。
“不想喝，你給我洗兩個山柰。”
分吃了山柰，果核扔進雪裏，門一關，夜就靜了。
…
宰牛宰羊，熱騰騰的牛羊肉在砍成塊兒扔進筐的時候還在冒白霧，提進門從前院走到後院，肉的油就上了凍。
“小孩走遠點，別擋路。”外面有人在喊，還有喊狗喊山貍子去吃碎肉的。
蜜娘早上的時候還想過兩個孩子會害怕會哭，但巴虎說要帶出去試試，按他說的，生來就是吃這碗飯的哪能害怕。果然如他說的，其其格和吉雅也只在看到刀插進羊心時撇開臉抱著巴虎的腿喊疼，羊沒聲了又撇過臉跟狗蹲在一起看剝羊皮，什麽都不懂，卻會在羊皮完整剝下時拍手。
“不愧是我的種，幸好沒隨了你的膽子。”巴虎得意極了。
蜜娘剜他一眼，“你不是說兩個孩子是我的不是你的？”
男人笑，無賴說：“先借我一會兒，明天我就不跟你爭。”
“沒臉沒皮。”蜜娘把鍋裏的火壓住，“你的孩子你看著，我去西邊問問今年還開不開私塾了。”別把她漏下了又找上門說她逃學。
這場雪下的太急，雪地裏還有挑著擔子蒙得嚴實的人在雪地裏找牛糞，蜜娘想到盼娣她們撿了牛糞後還剩了好些，路上攔了人告知了方向，“那是我家的，你們多些人過去，都是不要了的。”
有人認出了她，支吾了一會兒說：“那要是有人不讓，我們就說是你讓去的。”主要是怕巴虎那個煞星和他家的一群狗，不然早就過去了。
“都是不要的，不會有人不讓。”話落繼續走，她先去找了盼娣她們，“今年還開不開私塾了？可有聽到信？”
蘭娘聞言苦了臉，“不止開私塾，還要像去年那樣聽薩滿念經，我聽說還要站雪地裏，也不知道真假。”
應該不會，今年主事的是扈大人，他做事溫和，“那要是有確定消息了，讓鶯娘往我家跑一趟給我說一聲，我別又忘了。婉兒嫁遠了，今年她不用吃這個苦了。”
“前幾天白梅來了，她也有喜了，不知道婉兒如何了。”盼娣把一碗酥油茶端給蜜娘，“嘗嘗我們打的酥油。”
又壓低聲音說：“木香好像奶水不夠，我聽說鐘齊天天還在擠牛奶駝奶，這不，前些天還在救濟院裏找人買母雞燉湯下奶。之前你送母雞過去他還瞧不上，估計是掏錢買的肉香些。”
蜜娘瞥了她一眼，沒接話，“家裏還有事忙，我先回去了。鶯娘，有消息了去通知我一聲。”
“好，蜜娘姐姐你放心。”鶯娘送她出去。
“不用送了，天冷，趕緊回去。”
“我出去走走，不想聽盼娣姐說些有的沒的，你剛剛給她個冷臉，她估計不得勁，我過一會兒再回去。”鶯娘小聲嘟囔，“一點都不大氣，木香姐沒奶餵孩子她還看笑話。”
蜜娘揉了揉小姑娘的頭，小丫頭也開始有主見了，“要不要跟我回去陪我家小孩玩？”
“不去，我轉一會兒就回去了。”去了難免又要給吃的，次數多了她也不好意思。
…
又過了三日，鶯娘淌著沒過腳踝的雪來通知：“蜜娘姐姐，官府裏通知了，後天開課，但要先聽薩滿講課十天，不是在雪地裏。”
巴虎還打算後天去瓦湖鑿冰捕魚，蜜娘說：“今年我就不陪你去了。”
誰陪誰啊？等鶯娘走了，巴虎朝她心口按了按，在她看登徒子的眼神裏問：“不能去滑冰，心裏有沒有滴血？”這兩天天天念叨，在冰上還要人扶，還敢放大話說以後要教其其格和吉雅滑冰。
蜜娘不應聲，半響說：“今年開課這麽早，就是去年那事搗的鬼，也不知道這私塾要辦幾年？”
“不是喜歡念書？這就不想去了？”巴虎故意羞她，“去年是誰說的不要錢的私塾年年辦年年去的？”
她懶了，除了藥草，平常也用不到學的蒙語和什麽韃靼王朝的起源，隔的時間又長，去年學的差不多忘光了，一想到還要考核她就心慌。今年又加一門聽薩滿念經，還聽不懂，念經的男人長得又可怕，跟淌雪去聽課相比，她更想坐在家裏納鞋底。
蜜娘借口道：“我只是不想聽薩滿念經。”
不管她想不想，時日到了就要按時過去，艾吉瑪沒去，他在家帶其其格和吉雅，等七天過了，他再跟她一起去學蒙語學認草藥學寫字。
木香還沒出月子不用過來，白梅挺著肚子也來了，兩人在救濟院門口碰到，往裏走的時候見鐘齊肅著臉在安排聽課的屋，她走過去問蘭娘：“怎麽回事？不是隨便坐了？”
蘭娘翻個白眼，“誰知道他搞什麽鬼。”等進屋的時候就發現她們五個人被分開了，未嫁的跟成親的不在一個屋。
蜜娘扶著白梅往另一邊走，進門的時候剛好鐘齊往外走，三人的眼神搭在一起，他臉上的笑立馬就冷了，扭身就走。
蜜娘忍不住嗤了一聲，不像個男人，拿不出手的東西。
白梅左右看看，什麽都沒問，事情的大概她從盼娣那裏聽說了，她回去後就把給木香準備的羊絨襪壓箱底了，以後她總有趕在冬天生娃的時候，留著她自己穿。
挨到念經結束有一日休沐，蜜娘翻出橇板讓巴虎拉她在河面上滑冰，“今年不帶大黃，帶大斑小斑。”雪厚了草原上沒了野雞野兔，大斑小斑天天窩在家裏都長肥了。
“我還以為你說要帶其其格和吉雅。”
“太小了，他倆病了不像你我，喝了藥了蒙被窩裏出身汗就能退熱。”下雪後她就不許其其格和吉雅到雪地裏，白日就在有炕的屋裏鬧騰，翻箱倒櫃她也不說。
漠北的下雪天多冷啊，提尿桶去糞坑，出門時還是水，到了糞坑就成了冰坨。風又大，下雪的時候天地間白茫茫一片，隔個幾步就看不清人影了。
巴虎覺得蜜娘擔憂太過了，“讓兩個孩子出來試試，你看艾吉瑪不也天天走在雪地裏，就像你以為其其格和吉雅看到宰牛宰羊會害怕，實際上呢？我們漠北的孩子從小就生活在這個地方，不能一到下雪天就給關在有暖炕的屋裏。”他養山貍子還知道不能把野性給養沒了。
“害怕凍著了我們就給他們穿厚點，知道冷不用我們喊自己就知道進屋。”
蜜娘擡眼盯著語重心長的男人，一直把他看的不自在才挪開眼。
“你那眼神是什麽意思？”
“覺得你像巴拉，當奶娘很有本事，照顧崽兒挺有一套。”蜜娘被說服了。
男人板正了臉，糾正道：“可不能瞎比，巴拉那是什麽，它是養父，我是親爹。”再說巴拉是狗他是人，只有狗類主，哪有主像狗的。
風大了，兩人沒敢在冰面上久待，更不提帶孩子出來滑冰了。等蜜娘跟艾吉瑪念書去了，巴虎給兩個孩子穿了厚厚的衣裳又給抱去了羊圈，教兩個孩子摟草餵牛羊，瞄到其其格不老實溜出羊圈去踩雪他也當沒看見，沒過一會兒兩個孩子就跑進來，縮著通紅的手湊過來喊冷。
巴虎敞開衣裳把兩雙小手捂在懷裏，捂熱了讓兄妹倆繼續給羊餵草，之後再沒看到其其格和吉雅溜出去抓雪，頂多是站在羊圈門口往外看。
晌午下學後，蜜娘急著想回去看看巴虎是怎麽帶娃的，剛穿好披風就聽有人在喊她和白梅。是木香，坐了個月子還瘦了。
她讓艾吉瑪先回去，扶著白梅走過去，“木香，你出月子了？”
“你也知道我生孩子了？”木香語帶譏諷。
“當然知道，我送去的母雞和雞蛋你都吃了，我怎麽會不知道？”蜜娘笑，餘光瞟到鐘齊急慌慌的過來，她問：“還是鐘齊沒給你說？”
三人就站在盼娣她們門口，沒說幾句話盼娣蘭娘和鶯娘就回來了，這時候鐘齊也到了，他走上前拉木香，“你才出月子跑出來做什麽？也不怕凍病了，趕緊跟我回去。”
“外面冷就進屋說。”盼娣開了門，誇張地問：“木香你什麽時候生孩子了？生的是丫頭還是小子？”
木香這時候察覺到不對勁，她掙脫了鐘齊的手走進屋，“正月白梅出嫁的時候我都有喜了，現在都快十一月了，你們誰懷孩子懷一年的？”
“蜜娘你說你送了母雞和雞蛋，鐘齊給我說了，你也生過孩子，還能不知道洗三是哪日？我聽說那天你們全家去都城了，早一天晚一天不行？非得那一天？我孩子都滿月好幾天了，你們沒一個人過去看我的。”木香抹了把眼淚，“你們太欺負人了，我坐月子生生受了場氣，我兒才三天就沒奶喝，就是你們給我氣回奶的。”
“那只怨你氣性太大了。”盼娣不等蜜娘說話先開口，“你只問蜜娘怎麽不問我們？說來也巧，我跟蘭娘和鶯娘也是在你兒洗三那日才知道你生了。怎麽？你家勢利眼不是欺負人？舍不得那幾個喜蛋還有臉找上門討說法？”
木香楞了，她轉頭看向鐘齊，“你沒來給她們報喜？”
“我以為蜜娘會跟她們說。”
“我說？是我家有喜還是我生孩子了？”蜜娘諷刺：“鐘撰士，你這讀書人連禮數都不懂了？”她怎麽都沒想到鐘齊到這個時候還想瞞著木香。
“木香，我可不擔把你氣回奶的責任，你兒子沒奶喝全是鐘齊搞的鬼，今天也算說個明白，以後我們兩家就不來往了。你生產的那天我收到喜蛋就提了母雞和雞蛋過去，在門口碰上了趙阿奶，她是替扈夫人送禮的。我前她後，我一手提兩只亂撲棱的母雞，一手提半籃子雞蛋，雞蛋上還有紅糖和紅棗，鐘齊見了接都不接，打發滿手濕雞毛的仆婦來拿，怎麽？我是哪家的下人啊？”
“我那是還要進去抱孩子，不想臟了手。”鐘齊勉強解釋。
“你家缺水？洗個手掉肉？怕臟了手不怕臟了嘴？”蜜娘看都沒看他，繼續說：“要說怕臟了手，裝雞蛋的籃子也臟？趙阿奶一說是替扈夫人送禮的，她手裏的籃子你接的倒是快，那又不怕臟了？”
“做出那副樣子惡心誰？你是當了個什麽撰士，但我們誰也沒上你家討過飯，你傲什麽？我就是心裏不舒服，也不想以後再看你那副德行，洗三我是故意不去的，以後也不會再上門。”
蜜娘一口氣把話說完，深吸了口氣，說：“也快吃飯了，我該回去了，先走了。”
“朝寶還在外面等我，我也走了。”白梅對木香笑笑，轉身也往外走，走遠了聽到木香一聲嘶吼，她難得開口：“蜜娘，你說鐘齊這做的是什麽事？還瞞著木香，以為能瞞得住？都住這麽近。”
琢磨錯了唄，他以為木香那性子不會跑來要解釋。
蜜娘迎著風雪回去，還沒進門就聽竈房裏熱熱鬧鬧的，先被大斑小斑跳著迎著，推來竈房門，兩個小家夥也撲了過來，伸著手念叨著餵羊。
“什麽餵羊？”她問男人。
“其其格和吉雅今天幫我去羊圈摟草餵羊了，特別能幹。”
兩個孩子一臉驕傲，仰著臉等著娘再誇。
“真能幹，比娘還能幹。”蜜娘忍笑，別過臉手搭在巴虎腿上，“這麽小可就用上了？”
“童子功。”
作者有話說：
抱歉來晚了，睡覺睡過頭了。
還有一更
第 一百二十六章
下半晌再去救濟院, 盼娣她們三個就縮著脖站雪地裏等著呢，見蜜娘來七嘴八舌敘晌午的後續：木香跟鐘齊大吵一架，一時動手還扇了他一巴掌, 氣急了還說後悔嫁給他。
“木香抱孩子住回來了，現在就在屋裏。”盼娣木著臉, 三個人睡挺寬敞的炕, 她一來，這下又擠了，而且還有個奶娃娃，又拉又尿, 難聞死了。但又不能說，鐘齊還是這邊管事的。
難怪她們三個都跑出來了，蜜娘支著耳朵聽了一肚子的牢騷，估摸著時間到了，縮著脖說：“進去吧, 夫子該來了。”
進屋的時候在門外看到了鐘齊，他貼在門上朝屋裏說軟話。等傍晚下學了，他還在門口站著, 腳邊堆了一地的東西。
“木香你開門, 盼娣和蘭娘她們回來了，你總不能不讓她們進去。”他手裏還端了一碗結成冰坨的牛奶，看到盼娣她們宛如看到了救星。他急死了, 孩子餓得哭了一個下午, 娃哭娘也哭，他舌頭都磨出泡了都不搭理他, 也不給他開門。聲音大了還嚷著要抱著孩子撞死, 他是真沒想到她會因為幾個窮親戚都算不上的人跟他鬧成這個樣子。
蜜娘站在遠處看了一會兒, 見門開了就跟等著她的艾吉瑪出了救濟院。
第二天一早，蜜娘就急哄哄的要去救濟院，巴虎納悶了，這是又燃起了念書的勁頭？
蜜娘到了先尋蘭娘，她果然也在等著，“木香昨夜沒回去，鐘齊還給我們賠禮道歉了，但她就是不饒他。要不是我們在，估計鐘齊都要下跪了。”
“然後呢？”蜜娘興致勃勃地追問。
“然後鐘齊好說歹說才熱了奶把孩子餵飽了，等他家的仆婦把飯送來，他熱了湯哄著木香喝了就被趕走了。今早天不亮又端了奶送來，再三拜托我們照顧些木香和孩子。”蘭娘滿臉的得意，悄聲說：“木香也挺厲害的。”
“我看你也挺糊塗的。”蜜娘戳了她一指頭，耳根子軟，見男人一服軟就摸不著北了。
蘭娘看蜜娘走的方向不對，跟上去問：“你不去看看木香？”
“去了也不知道說什麽，還是不去了。”
之後鐘齊和木香就是救濟院的一景，一天三頓下飯的好菜。一直到年關，私塾解散了木香才抱著孩子跟鐘齊回去。
木香出了氣，得到了一溜的保證，鐘齊也得到了一致的好名聲——愛妻愛兒、脾氣好。
就連巴虎都聽說了，不屑嗤道：“就他那捧高踩低的德行還能有好名聲？等他再上一步，伸手拿好處的時候，今天誰誇的響到時誰罵得歡，”
又問：“我聽說不少人勸木香跟鐘齊回家的，你也勸了？”
蜜娘挾了一坨魚肉餵吉雅嘴裏，搖頭說：“我沒去，也沒摻和。”一個被窩裏睡不出兩樣人，木香罵聲再大，也還是要跟鐘齊回去的，現在是心有怨氣，日後還是兩人齊心。她這個當面罵鐘齊惡心的人，可是要被記一輩子的。
“沒去是對的，你一去她一來，來來往往又有了來往，鬧心。”巴虎挑了魚刺把魚肉餵給其其格，再一次說：“我們就過好我們的日子，不管外面爛七八糟的事。”
兩個孩子都餵飽了巴虎跟蜜娘才開始吃飯，艾吉瑪在昨天散學後被希吉爾接走了，說接他去家裏過節，年後再送回來。
飯後一家四口都去了羊圈，蜜娘跟巴虎一起給牛羊舀捂出芽的包谷，其其格和吉雅在照顧才出生兩天的小羊羔玩，有大黃跟著，她也不擔心母羊會拱孩子。
“巴虎，你過年要給我們準備壓歲錢啊，我沒來漠北時，每年過年我爹都要給我們姐弟三個發壓歲錢。”閑著沒事，蜜娘突然想起了這茬，不止給孩子要，也要他給她包。
巴虎問明白後點頭，“都有，給你包個最大的紅封。你們那邊過白節是怎麽過的？”
“臘月二十六祭竈神，臘月二十八煮臘八粥，舊年的最後一天早上去祭祖，晚上吃年夜飯，初一在本家拜年，初二回娘家，之後去姑姨舅家拜年。”
“噢，還要貼對聯剪窗花。”反正是漠北的白節沒有的喜慶熱鬧。
“明天就是二十八了，我們也煮臘八粥？”巴虎雖然不喜歡吃粥，但也願意餓著肚子讓蜜娘樂一樂，她來漠北過三個白節了，今天要不是他問，她就不提。
蜜娘躲開湊過來的母羊，點頭說行，又問：“在那之後我夜裏可還做夢說胡話？應該沒有了吧？”
巴虎註意到她猶疑的眼神，點頭說：“沒了，睡的特別安穩，喊都喊不醒。”這說的是前些天其其格夜裏尿床了，母女兩個睡在尿濕的褥子上一個都不帶醒的，他喊人起來換褥子換褲子，一個往被窩裏縮，一個翻身捂著耳朵。
蜜娘看了眼小丫頭笑了，正不知道要說什麽，就聽外面有腳步聲，兩人轉身往外看，是阿斯爾。
“呦，稀客啊。”巴虎打了個招呼，納悶道：“我都沒聽到聲，家裏的狗都沒沖你叫？”就連大黃也沒叫。
“狗不咬自家人啊大兄。”阿斯爾笑的開懷，“兩個娃都長這麽大了啊？真是一天一個樣。”
“婉兒呢？你一個人過來的？”蜜娘走過來教其其格和吉雅喊人。
“婉兒在阿奶那裏，我是來給你們說一聲，晌午在我三姐家吃飯。”阿斯爾摸了摸其其格的頭，“小丫頭跟她爹長得好像，我要是有了閨女不知道隨不隨我。”
聞弦知雅意，“婉兒有了？”
“對，滿三個月了。”阿斯爾的嘴角都要比羊角還彎了。
“恭喜啊，要當爹了。”蜜娘喊巴虎別弄了，回去換身衣裳也該過去了。
“我先去接婉兒和阿奶，阿嫂和大兄你們早些過來。”阿斯爾是騎馬過來的，馬在門口，他聽到這邊有動靜下馬走過來的。
巴虎應了，讓他騎馬別騎快了。他一手抱個孩子，還回頭讓蜜娘拽著他的衣角走路，後面還跟著壯實的大黃狗。
“鍋裏煮的牛腸怎麽辦？晚上回來再吃？會不會放湯裏泡爛了？”他聞著竈房裏冒出來的香氣不想去別人家吃飯，家裏宰牛後蜜娘用牛骨湯熬了鹵水把牛腸鹵了，他吃上了癮。昨天碰到有宰牛的，他買了副牛腸回來，昨晚熬了一夜的牛骨湯，早上用牛骨湯下的面條，牛腸也燉半天了。
“要不我們先吃了再過去？”他不吃到嘴，晌午再香的飯都吃不飽。
“撈起來端過去，晌午也添個菜。”正好家裏沒能帶過去的，牛羊肉幹果之類的兩家都不缺，“再拔半籃子青菜帶過去。”
巴虎有些不情願，撈牛腸起鍋的時候先撈了一根起來，徒手拽成四份，隨著拉拽的力度，斷口拉出了絲，又嫩又有彈性。
“張嘴。”他一個人餵三個人，免得臟了她們的手。
“還要。”其其格踮腳張大了嘴，嘴小咬的還多，肉汁順著她的嘴角往外冒，蜜娘見了掏出帕子去捂，“慢些，喜歡吃我改天再給你們鹵。”鹵湯越熬越香，這天又不會放壞，只要有牛腸，晚上都能再鹵一鍋，明早起來就能吃。
“你去切兩根蘿蔔倒鹵湯裏。”蜜娘接過筷子她來撈牛腸，晌午吃大葷，晚上就要吃些素，清炒的蘿蔔絲除了她只有狗吃，也就羊湯和鹵肉的湯裏煮出來的蘿蔔他們爺三個才肯碰。
帶的有孩子又有菜，巴虎趕了勒勒車過去，到了牛腸的鹵湯裏結了層薄冰，下鍋熱了熱香味才冒出來。
“請你們來吃飯，你們還帶個菜。”寶音娘看她男人吃得歡，暗呸了聲，她煮牛腸的時候他沾都不沾。
“也是趕的巧，早上就燉的，這時候吃味兒最好。”蜜娘給其其格和吉雅挾了魚肚子上的肉，問阿斯爾和婉兒怎麽年前過來了。
“之前沒說好時間，大兄和阿嫂什麽時候有空去我家？我三姐初三過去，要不到時候你們一起？”阿斯爾是來接趙阿奶去過節的，順便約好時間。
“行，沒人帶我們也不知道路。”
作者有話說：
明天見
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門外牧仁大叔來打招呼要走, 蜜娘讓他等一會兒，“待會兒巴虎回來了送你回去，讓他把火竈通好燒著了再回來。”他那房子還沒開火，老頭別摸黑沒弄好, 夜裏炕裏的火再滅了，人老受不得凍經不得病。
“哎，那我再等等。”老頭應的幹脆，他帶了點炫耀的意思去跟金庫老伯說，“巴虎跟蜜娘擔心我, 說要送我回去把炕給我燒著了，我就不跟你一起走了，你先回。”看吧, 他雖然是孤家寡人沒子沒孫, 沒人在雪天來接他，但也有人惦記著。
“你個老家夥有福，那你等著, 我先走了。”金庫老伯走進黑夜, 大門外有個男人上前來扶住他，他也有福, 有兒子來接他。
牛羊入圈, 巴虎送牧仁大叔回去, 檢查好門窗再回來蜜娘帶著孩子已經坐進被窩了。他去狗窩裏看了看，兩只山貍子和大黃帶的兩只狗崽在，其他的都在羊圈的幹草窩裏。
“火爐子上有水，你洗了臉記得抹面脂。”蜜娘在炕上坐著沖外面喊。
男人擦臉的動作一頓，聽話地挖了一點油面脂搓在臉上，提水壺進去問：“還喝不喝水？”晚上吃的羊肉太多，夜裏必定口幹。
“不想喝，你給我洗兩個山柰。”
分吃了山柰，果核扔進雪裏，門一關，夜就靜了。
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宰牛宰羊，熱騰騰的牛羊肉在砍成塊兒扔進筐的時候還在冒白霧，提進門從前院走到後院，肉的油就上了凍。
“小孩走遠點，別擋路。”外面有人在喊，還有喊狗喊山貍子去吃碎肉的。
蜜娘早上的時候還想過兩個孩子會害怕會哭，但巴虎說要帶出去試試，按他說的，生來就是吃這碗飯的哪能害怕。果然如他說的，其其格和吉雅也只在看到刀插進羊心時撇開臉抱著巴虎的腿喊疼，羊沒聲了又撇過臉跟狗蹲在一起看剝羊皮，什麽都不懂，卻會在羊皮完整剝下時拍手。
“不愧是我的種，幸好沒隨了你的膽子。”巴虎得意極了。
蜜娘剜他一眼，“你不是說兩個孩子是我的不是你的？”
男人笑，無賴說：“先借我一會兒，明天我就不跟你爭。”
“沒臉沒皮。”蜜娘把鍋裏的火壓住，“你的孩子你看著，我去西邊問問今年還開不開私塾了。”別把她漏下了又找上門說她逃學。
這場雪下的太急，雪地裏還有挑著擔子蒙得嚴實的人在雪地裏找牛糞，蜜娘想到盼娣她們撿了牛糞後還剩了好些，路上攔了人告知了方向，“那是我家的，你們多些人過去，都是不要了的。”
有人認出了她，支吾了一會兒說：“那要是有人不讓，我們就說是你讓去的。”主要是怕巴虎那個煞星和他家的一群狗，不然早就過去了。
“都是不要的，不會有人不讓。”話落繼續走，她先去找了盼娣她們，“今年還開不開私塾了？可有聽到信？”
蘭娘聞言苦了臉，“不止開私塾，還要像去年那樣聽薩滿念經，我聽說還要站雪地裏，也不知道真假。”
應該不會，今年主事的是扈大人，他做事溫和，“那要是有確定消息了，讓鶯娘往我家跑一趟給我說一聲，我別又忘了。婉兒嫁遠了，今年她不用吃這個苦了。”
“前幾天白梅來了，她也有喜了，不知道婉兒如何了。”盼娣把一碗酥油茶端給蜜娘，“嘗嘗我們打的酥油。”
又壓低聲音說：“木香好像奶水不夠，我聽說鐘齊天天還在擠牛奶駝奶，這不，前些天還在救濟院裏找人買母雞燉湯下奶。之前你送母雞過去他還瞧不上，估計是掏錢買的肉香些。”
蜜娘瞥了她一眼，沒接話，“家裏還有事忙，我先回去了。鶯娘，有消息了去通知我一聲。”
“好，蜜娘姐姐你放心。”鶯娘送她出去。
“不用送了，天冷，趕緊回去。”
“我出去走走，不想聽盼娣姐說些有的沒的，你剛剛給她個冷臉，她估計不得勁，我過一會兒再回去。”鶯娘小聲嘟囔，“一點都不大氣，木香姐沒奶餵孩子她還看笑話。”
蜜娘揉了揉小姑娘的頭，小丫頭也開始有主見了，“要不要跟我回去陪我家小孩玩？”
“不去，我轉一會兒就回去了。”去了難免又要給吃的，次數多了她也不好意思。
…
又過了三日，鶯娘淌著沒過腳踝的雪來通知：“蜜娘姐姐，官府裏通知了，後天開課，但要先聽薩滿講課十天，不是在雪地裏。”
巴虎還打算後天去瓦湖鑿冰捕魚，蜜娘說：“今年我就不陪你去了。”
誰陪誰啊？等鶯娘走了，巴虎朝她心口按了按，在她看登徒子的眼神裏問：“不能去滑冰，心裏有沒有滴血？”這兩天天天念叨，在冰上還要人扶，還敢放大話說以後要教其其格和吉雅滑冰。
蜜娘不應聲，半響說：“今年開課這麽早，就是去年那事搗的鬼，也不知道這私塾要辦幾年？”
“不是喜歡念書？這就不想去了？”巴虎故意羞她，“去年是誰說的不要錢的私塾年年辦年年去的？”
她懶了，除了藥草，平常也用不到學的蒙語和什麽韃靼王朝的起源，隔的時間又長，去年學的差不多忘光了，一想到還要考核她就心慌。今年又加一門聽薩滿念經，還聽不懂，念經的男人長得又可怕，跟淌雪去聽課相比，她更想坐在家裏納鞋底。
蜜娘借口道：“我只是不想聽薩滿念經。”
不管她想不想，時日到了就要按時過去，艾吉瑪沒去，他在家帶其其格和吉雅，等七天過了，他再跟她一起去學蒙語學認草藥學寫字。
木香還沒出月子不用過來，白梅挺著肚子也來了，兩人在救濟院門口碰到，往裏走的時候見鐘齊肅著臉在安排聽課的屋，她走過去問蘭娘：“怎麽回事？不是隨便坐了？”
蘭娘翻個白眼，“誰知道他搞什麽鬼。”等進屋的時候就發現她們五個人被分開了，未嫁的跟成親的不在一個屋。
蜜娘扶著白梅往另一邊走，進門的時候剛好鐘齊往外走，三人的眼神搭在一起，他臉上的笑立馬就冷了，扭身就走。
蜜娘忍不住嗤了一聲，不像個男人，拿不出手的東西。
白梅左右看看，什麽都沒問，事情的大概她從盼娣那裏聽說了，她回去後就把給木香準備的羊絨襪壓箱底了，以後她總有趕在冬天生娃的時候，留著她自己穿。
挨到念經結束有一日休沐，蜜娘翻出橇板讓巴虎拉她在河面上滑冰，“今年不帶大黃，帶大斑小斑。”雪厚了草原上沒了野雞野兔，大斑小斑天天窩在家裏都長肥了。
“我還以為你說要帶其其格和吉雅。”
“太小了，他倆病了不像你我，喝了藥了蒙被窩裏出身汗就能退熱。”下雪後她就不許其其格和吉雅到雪地裏，白日就在有炕的屋裏鬧騰，翻箱倒櫃她也不說。
漠北的下雪天多冷啊，提尿桶去糞坑，出門時還是水，到了糞坑就成了冰坨。風又大，下雪的時候天地間白茫茫一片，隔個幾步就看不清人影了。
巴虎覺得蜜娘擔憂太過了，“讓兩個孩子出來試試，你看艾吉瑪不也天天走在雪地裏，就像你以為其其格和吉雅看到宰牛宰羊會害怕，實際上呢？我們漠北的孩子從小就生活在這個地方，不能一到下雪天就給關在有暖炕的屋裏。”他養山貍子還知道不能把野性給養沒了。
“害怕凍著了我們就給他們穿厚點，知道冷不用我們喊自己就知道進屋。”
蜜娘擡眼盯著語重心長的男人，一直把他看的不自在才挪開眼。
“你那眼神是什麽意思？”
“覺得你像巴拉，當奶娘很有本事，照顧崽兒挺有一套。”蜜娘被說服了。
男人板正了臉，糾正道：“可不能瞎比，巴拉那是什麽，它是養父，我是親爹。”再說巴拉是狗他是人，只有狗類主，哪有主像狗的。
風大了，兩人沒敢在冰面上久待，更不提帶孩子出來滑冰了。等蜜娘跟艾吉瑪念書去了，巴虎給兩個孩子穿了厚厚的衣裳又給抱去了羊圈，教兩個孩子摟草餵牛羊，瞄到其其格不老實溜出羊圈去踩雪他也當沒看見，沒過一會兒兩個孩子就跑進來，縮著通紅的手湊過來喊冷。
巴虎敞開衣裳把兩雙小手捂在懷裏，捂熱了讓兄妹倆繼續給羊餵草，之後再沒看到其其格和吉雅溜出去抓雪，頂多是站在羊圈門口往外看。
晌午下學後，蜜娘急著想回去看看巴虎是怎麽帶娃的，剛穿好披風就聽有人在喊她和白梅。是木香，坐了個月子還瘦了。
她讓艾吉瑪先回去，扶著白梅走過去，“木香，你出月子了？”
“你也知道我生孩子了？”木香語帶譏諷。
“當然知道，我送去的母雞和雞蛋你都吃了，我怎麽會不知道？”蜜娘笑，餘光瞟到鐘齊急慌慌的過來，她問：“還是鐘齊沒給你說？”
三人就站在盼娣她們門口，沒說幾句話盼娣蘭娘和鶯娘就回來了，這時候鐘齊也到了，他走上前拉木香，“你才出月子跑出來做什麽？也不怕凍病了，趕緊跟我回去。”
“外面冷就進屋說。”盼娣開了門，誇張地問：“木香你什麽時候生孩子了？生的是丫頭還是小子？”
木香這時候察覺到不對勁，她掙脫了鐘齊的手走進屋，“正月白梅出嫁的時候我都有喜了，現在都快十一月了，你們誰懷孩子懷一年的？”
“蜜娘你說你送了母雞和雞蛋，鐘齊給我說了，你也生過孩子，還能不知道洗三是哪日？我聽說那天你們全家去都城了，早一天晚一天不行？非得那一天？我孩子都滿月好幾天了，你們沒一個人過去看我的。”木香抹了把眼淚，“你們太欺負人了，我坐月子生生受了場氣，我兒才三天就沒奶喝，就是你們給我氣回奶的。”
“那只怨你氣性太大了。”盼娣不等蜜娘說話先開口，“你只問蜜娘怎麽不問我們？說來也巧，我跟蘭娘和鶯娘也是在你兒洗三那日才知道你生了。怎麽？你家勢利眼不是欺負人？舍不得那幾個喜蛋還有臉找上門討說法？”
木香楞了，她轉頭看向鐘齊，“你沒來給她們報喜？”
“我以為蜜娘會跟她們說。”
“我說？是我家有喜還是我生孩子了？”蜜娘諷刺：“鐘撰士，你這讀書人連禮數都不懂了？”她怎麽都沒想到鐘齊到這個時候還想瞞著木香。
“木香，我可不擔把你氣回奶的責任，你兒子沒奶喝全是鐘齊搞的鬼，今天也算說個明白，以後我們兩家就不來往了。你生產的那天我收到喜蛋就提了母雞和雞蛋過去，在門口碰上了趙阿奶，她是替扈夫人送禮的。我前她後，我一手提兩只亂撲棱的母雞，一手提半籃子雞蛋，雞蛋上還有紅糖和紅棗，鐘齊見了接都不接，打發滿手濕雞毛的仆婦來拿，怎麽？我是哪家的下人啊？”
“我那是還要進去抱孩子，不想臟了手。”鐘齊勉強解釋。
“你家缺水？洗個手掉肉？怕臟了手不怕臟了嘴？”蜜娘看都沒看他，繼續說：“要說怕臟了手，裝雞蛋的籃子也臟？趙阿奶一說是替扈夫人送禮的，她手裏的籃子你接的倒是快，那又不怕臟了？”
“做出那副樣子惡心誰？你是當了個什麽撰士，但我們誰也沒上你家討過飯，你傲什麽？我就是心裏不舒服，也不想以後再看你那副德行，洗三我是故意不去的，以後也不會再上門。”
蜜娘一口氣把話說完，深吸了口氣，說：“也快吃飯了，我該回去了，先走了。”
“朝寶還在外面等我，我也走了。”白梅對木香笑笑，轉身也往外走，走遠了聽到木香一聲嘶吼，她難得開口：“蜜娘，你說鐘齊這做的是什麽事？還瞞著木香，以為能瞞得住？都住這麽近。”
琢磨錯了唄，他以為木香那性子不會跑來要解釋。
蜜娘迎著風雪回去，還沒進門就聽竈房裏熱熱鬧鬧的，先被大斑小斑跳著迎著，推來竈房門，兩個小家夥也撲了過來，伸著手念叨著餵羊。
“什麽餵羊？”她問男人。
“其其格和吉雅今天幫我去羊圈摟草餵羊了，特別能幹。”
兩個孩子一臉驕傲，仰著臉等著娘再誇。
“真能幹，比娘還能幹。”蜜娘忍笑，別過臉手搭在巴虎腿上，“這麽小可就用上了？”
“童子功。”
作者有話說：
抱歉來晚了，睡覺睡過頭了。
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第 一百二十六章
下半晌再去救濟院, 盼娣她們三個就縮著脖站雪地裏等著呢，見蜜娘來七嘴八舌敘晌午的後續：木香跟鐘齊大吵一架，一時動手還扇了他一巴掌, 氣急了還說後悔嫁給他。
“木香抱孩子住回來了，現在就在屋裏。”盼娣木著臉, 三個人睡挺寬敞的炕, 她一來，這下又擠了，而且還有個奶娃娃，又拉又尿, 難聞死了。但又不能說，鐘齊還是這邊管事的。
難怪她們三個都跑出來了，蜜娘支著耳朵聽了一肚子的牢騷，估摸著時間到了，縮著脖說：“進去吧, 夫子該來了。”
進屋的時候在門外看到了鐘齊，他貼在門上朝屋裏說軟話。等傍晚下學了，他還在門口站著, 腳邊堆了一地的東西。
“木香你開門, 盼娣和蘭娘她們回來了，你總不能不讓她們進去。”他手裏還端了一碗結成冰坨的牛奶，看到盼娣她們宛如看到了救星。他急死了, 孩子餓得哭了一個下午, 娃哭娘也哭，他舌頭都磨出泡了都不搭理他, 也不給他開門。聲音大了還嚷著要抱著孩子撞死, 他是真沒想到她會因為幾個窮親戚都算不上的人跟他鬧成這個樣子。
蜜娘站在遠處看了一會兒, 見門開了就跟等著她的艾吉瑪出了救濟院。
第二天一早，蜜娘就急哄哄的要去救濟院，巴虎納悶了，這是又燃起了念書的勁頭？
蜜娘到了先尋蘭娘，她果然也在等著，“木香昨夜沒回去，鐘齊還給我們賠禮道歉了，但她就是不饒他。要不是我們在，估計鐘齊都要下跪了。”
“然後呢？”蜜娘興致勃勃地追問。
“然後鐘齊好說歹說才熱了奶把孩子餵飽了，等他家的仆婦把飯送來，他熱了湯哄著木香喝了就被趕走了。今早天不亮又端了奶送來，再三拜托我們照顧些木香和孩子。”蘭娘滿臉的得意，悄聲說：“木香也挺厲害的。”
“我看你也挺糊塗的。”蜜娘戳了她一指頭，耳根子軟，見男人一服軟就摸不著北了。
蘭娘看蜜娘走的方向不對，跟上去問：“你不去看看木香？”
“去了也不知道說什麽，還是不去了。”
之後鐘齊和木香就是救濟院的一景，一天三頓下飯的好菜。一直到年關，私塾解散了木香才抱著孩子跟鐘齊回去。
木香出了氣，得到了一溜的保證，鐘齊也得到了一致的好名聲——愛妻愛兒、脾氣好。
就連巴虎都聽說了，不屑嗤道：“就他那捧高踩低的德行還能有好名聲？等他再上一步，伸手拿好處的時候，今天誰誇的響到時誰罵得歡，”
又問：“我聽說不少人勸木香跟鐘齊回家的，你也勸了？”
蜜娘挾了一坨魚肉餵吉雅嘴裏，搖頭說：“我沒去，也沒摻和。”一個被窩裏睡不出兩樣人，木香罵聲再大，也還是要跟鐘齊回去的，現在是心有怨氣，日後還是兩人齊心。她這個當面罵鐘齊惡心的人，可是要被記一輩子的。
“沒去是對的，你一去她一來，來來往往又有了來往，鬧心。”巴虎挑了魚刺把魚肉餵給其其格，再一次說：“我們就過好我們的日子，不管外面爛七八糟的事。”
兩個孩子都餵飽了巴虎跟蜜娘才開始吃飯，艾吉瑪在昨天散學後被希吉爾接走了，說接他去家裏過節，年後再送回來。
飯後一家四口都去了羊圈，蜜娘跟巴虎一起給牛羊舀捂出芽的包谷，其其格和吉雅在照顧才出生兩天的小羊羔玩，有大黃跟著，她也不擔心母羊會拱孩子。
“巴虎，你過年要給我們準備壓歲錢啊，我沒來漠北時，每年過年我爹都要給我們姐弟三個發壓歲錢。”閑著沒事，蜜娘突然想起了這茬，不止給孩子要，也要他給她包。
巴虎問明白後點頭，“都有，給你包個最大的紅封。你們那邊過白節是怎麽過的？”
“臘月二十六祭竈神，臘月二十八煮臘八粥，舊年的最後一天早上去祭祖，晚上吃年夜飯，初一在本家拜年，初二回娘家，之後去姑姨舅家拜年。”
“噢，還要貼對聯剪窗花。”反正是漠北的白節沒有的喜慶熱鬧。
“明天就是二十八了，我們也煮臘八粥？”巴虎雖然不喜歡吃粥，但也願意餓著肚子讓蜜娘樂一樂，她來漠北過三個白節了，今天要不是他問，她就不提。
蜜娘躲開湊過來的母羊，點頭說行，又問：“在那之後我夜裏可還做夢說胡話？應該沒有了吧？”
巴虎註意到她猶疑的眼神，點頭說：“沒了，睡的特別安穩，喊都喊不醒。”這說的是前些天其其格夜裏尿床了，母女兩個睡在尿濕的褥子上一個都不帶醒的，他喊人起來換褥子換褲子，一個往被窩裏縮，一個翻身捂著耳朵。
蜜娘看了眼小丫頭笑了，正不知道要說什麽，就聽外面有腳步聲，兩人轉身往外看，是阿斯爾。
“呦，稀客啊。”巴虎打了個招呼，納悶道：“我都沒聽到聲，家裏的狗都沒沖你叫？”就連大黃也沒叫。
“狗不咬自家人啊大兄。”阿斯爾笑的開懷，“兩個娃都長這麽大了啊？真是一天一個樣。”
“婉兒呢？你一個人過來的？”蜜娘走過來教其其格和吉雅喊人。
“婉兒在阿奶那裏，我是來給你們說一聲，晌午在我三姐家吃飯。”阿斯爾摸了摸其其格的頭，“小丫頭跟她爹長得好像，我要是有了閨女不知道隨不隨我。”
聞弦知雅意，“婉兒有了？”
“對，滿三個月了。”阿斯爾的嘴角都要比羊角還彎了。
“恭喜啊，要當爹了。”蜜娘喊巴虎別弄了，回去換身衣裳也該過去了。
“我先去接婉兒和阿奶，阿嫂和大兄你們早些過來。”阿斯爾是騎馬過來的，馬在門口，他聽到這邊有動靜下馬走過來的。
巴虎應了，讓他騎馬別騎快了。他一手抱個孩子，還回頭讓蜜娘拽著他的衣角走路，後面還跟著壯實的大黃狗。
“鍋裏煮的牛腸怎麽辦？晚上回來再吃？會不會放湯裏泡爛了？”他聞著竈房裏冒出來的香氣不想去別人家吃飯，家裏宰牛後蜜娘用牛骨湯熬了鹵水把牛腸鹵了，他吃上了癮。昨天碰到有宰牛的，他買了副牛腸回來，昨晚熬了一夜的牛骨湯，早上用牛骨湯下的面條，牛腸也燉半天了。
“要不我們先吃了再過去？”他不吃到嘴，晌午再香的飯都吃不飽。
“撈起來端過去，晌午也添個菜。”正好家裏沒能帶過去的，牛羊肉幹果之類的兩家都不缺，“再拔半籃子青菜帶過去。”
巴虎有些不情願，撈牛腸起鍋的時候先撈了一根起來，徒手拽成四份，隨著拉拽的力度，斷口拉出了絲，又嫩又有彈性。
“張嘴。”他一個人餵三個人，免得臟了她們的手。
“還要。”其其格踮腳張大了嘴，嘴小咬的還多，肉汁順著她的嘴角往外冒，蜜娘見了掏出帕子去捂，“慢些，喜歡吃我改天再給你們鹵。”鹵湯越熬越香，這天又不會放壞，只要有牛腸，晚上都能再鹵一鍋，明早起來就能吃。
“你去切兩根蘿蔔倒鹵湯裏。”蜜娘接過筷子她來撈牛腸，晌午吃大葷，晚上就要吃些素，清炒的蘿蔔絲除了她只有狗吃，也就羊湯和鹵肉的湯裏煮出來的蘿蔔他們爺三個才肯碰。
帶的有孩子又有菜，巴虎趕了勒勒車過去，到了牛腸的鹵湯裏結了層薄冰，下鍋熱了熱香味才冒出來。
“請你們來吃飯，你們還帶個菜。”寶音娘看她男人吃得歡，暗呸了聲，她煮牛腸的時候他沾都不沾。
“也是趕的巧，早上就燉的，這時候吃味兒最好。”蜜娘給其其格和吉雅挾了魚肚子上的肉，問阿斯爾和婉兒怎麽年前過來了。
“之前沒說好時間，大兄和阿嫂什麽時候有空去我家？我三姐初三過去，要不到時候你們一起？”阿斯爾是來接趙阿奶去過節的，順便約好時間。
“行，沒人帶我們也不知道路。”
作者有話說：
明天見
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