沈重的車軲轆碾到門口, 朝寶他們跑來卸堿塊兒，羊圈裏懸掛的堿塊兒被舔的不足手指厚，再有兩天就該消失在牛羊馬駱駝的厚舌頭下。

“朝寶, 明天你挑四五個人跟我一起趕車去都城買口糧。”巴虎撂下一句徑直往家裏走，他回來的時候碰到木香了, 氣沖沖的, 像是跟誰吵架了。

“回來了？跟扈縣丞說的啥？”

面色很平靜，臉上還帶笑，要不是斬羊肉太過用力，巴虎都懷疑木香不是來找蜜娘的。

“我在衙門裏看到鐘齊了, 他頂著兩個巴掌印去找扈縣丞，問扈家有沒有往外租的空房子，他想租間房娶妻。”巴虎還挺佩服的，就在衙門前面吵架，整個衙門裏的人都知道鐘齊的臉是被木香扇的, 他也不遮不掩，索性就頂著兩個巴掌印眾目睽睽下討要他應得的。

“然後呢？”

“扈縣丞讓人帶他回去挑了間帶院子的屋子，假意說文寅忙昏了頭, 屬下的住處都沒安排好, 畢竟大家都知道鐘齊在文寅身邊做事，就是沒空屋子也要騰出來一處。”巴虎坐到竈前生火，問：“文寅雖說年輕, 但也是個面面俱到的, 出手又大方，鐘齊給他辦了事, 不應該安排房屋的時候把他漏了。不會真是你從中插手了吧？”

“沒有, 我在扈夫人面前就是個面子情, 哪能說幾句話就影響了她的決定，更何況還是關乎她兒子的事。”蜜娘搖頭，“有可能是扈夫人從誰嘴裏聽說了他的事，對他不滿意，從中插手了。”

巴虎哼哼兩聲，“從誰嘴裏聽說的？趙阿奶？還是扈小姐？”

蜜娘不作聲。

“鐘齊不是個簡單的，能伸能屈又不要臉面，心思也深，他這種人只要有機會就能想法設法爬上去。這次也就算了，以後別插手他跟木香的事。”鐘齊明顯是個心眼小的，又盯住了木香，巴虎擔心蜜娘插手多了以後會被報覆。

“放心好了，你讓我插手我都不插手。”她把跟木香之前的話說了，舉著手說：“他嫌棄我手上染過血沾上了人命，木香跟他成親的時候我就不去了，禮送過去就好了。”

掰扯清楚也好，巴虎提議到時候送兩只羊過去，“你坐月子她照顧你，她嫁人的時候你禮送大點，給她撐個面子。”說罷又呸了一口，“賤東西，租咱家羊的時候可沒見他嫌五嫌六的。”

“木香這麽跟你說的？他都這麽說了她還願意嫁他？蘇合那賊子就該千刀萬剮，你不殺他，他就要殺你，這麽簡單的事鐘齊是非不分，她也分不清？”巴虎不得勁，蜜娘會被人用蘇合的事說嘴，他心裏不舒服。

不危及自己嘍，“她還想著讓鐘齊改變想法，改變對我的看法。”蜜娘揭開鍋蓋，把切菜板的羊肉都攬進鍋裏。

“以前看著挺果斷的姑娘，怎麽在這事上糊塗起來了。”

蜜娘倒覺得木香沒變，還是很一如既往的果斷，以前是果斷的斷絕交情，現在是果斷的堅持自己的選擇不回頭。都是堅持她自己的想法。

“你都看出了鐘齊不是個簡單的，她能看不出？甘蔗沒有兩頭甜，好事肯定不能一個人全占了，要看她求的是什麽。”蜜娘在木香走之後也想了的，去年轉場到秋牧場時，鐘齊恐怕就打算著要攀上扈文寅這個枝頭。跟著她一起走可以坐車過去，跟扈文寅一起走要徒步走到秋牧場，是好是賴誰分不清啊。當時前一天木香還準備著跟她一起走，過了個夜就改口說跟扈小爺一起。

裏面要是沒有鐘齊勸說，她可不信。

“還有這大志向？”巴虎嘀咕，“著實沒看出來。”

能當官太太誰願意當個放羊的丫頭，蜜娘瞥了巴虎一眼，“要是在大康，以木香的條件最差也要嫁個童生，運氣好了，到了中年還真能當個誥命夫人。”

“那你呢？你要嫁個什麽樣的男人？”巴虎語含試探。

“就像你這樣的唄。”

“呦，那我老丈人家裏條件不錯。”

還挺會往自己臉上貼金的，蜜娘含笑斜了他一眼。以他敢揮拳杵向自己老子的名聲，在大康是討不到婆娘的，到死都會被人拎出來規訓孩子。

“包谷的事扈縣丞怎麽說？”蜜娘不想再談木香的事。

“挺看好的，他明天也安排人去買些回來堆家裏，但官府也沒聽說幽州運來的有新糧種，估計是今年包谷不多，還沒出都城。”

到了半夜，一直陰沈沈的天開始落雪，到了早上的時候，外面已經是一片白，烏灰色的屋頂上積了一個指節深的雪層，院子裏的雪滿是狗爪印，隨著竈房裏冒出炊煙，所剩不多的雪也化成了水。

院裏一片泥濘。

趁著雪停，巴虎帶著人趕了五輛馬車去都城，“就只缺豆子了是吧？再想想還有沒要買的。”

“沒了，你趕快走吧，早去早回。”一旦下雪，天黑的就特別早。漠北的冬天夜很長，黑的早，天亮的晚，這個時候擱在夏天，早上吃的飯都拉出肚子了。

下了雪之後，其其格和吉雅能待的地方除了有暖炕的屋就是竈房，這倆又是沒見過雪的，跨出門了就吱哇叫，很沒見識的模樣。蜜娘坐在門口洗尿布，側著耳朵聽艾吉瑪現編了故事講，今天講的是雪夜趕路的人迷了方向被孤狼救了。

“嬸嬸，我來了。”寶音披著雨披，帽子上蓄了一圈的白羊毛，領口和下擺用紅布收邊，臉蛋被寒風吹得紅撲撲的，別提多好看了。

“快屋裏去，沒你這個捧場的在，艾吉瑪講故事都少了點味道。”蜜娘看到門外還有人，站起身問：“可是嫂子？快進來坐啊。”

“不是我娘，是我小舅送我來的。”寶音對外喊：“小舅你快回去，嬸嬸家的狗很兇。”

蜜娘聞音知雅意，她快步走到外面，門口的小夥子顯然也在等著，見到人了笑笑的行了個禮，大方又洪亮地喊阿嫂好，“勞阿嫂費心了，還望阿嫂在女方面前給我說幾句好話，來年我給阿嫂提只麅子送來。”

“這是已經見過人了？”蜜娘不意外。

“是，我是前天來的，昨天我阿姐帶我去看了一眼。”阿斯爾很坦誠。

“今天晌午我請人吃飯，你早點來接寶音。”蜜娘說的含蓄，等寶音小舅走了，她進屋交代一聲，又去羊圈給牧仁大叔說了聲，轉身去了扈府。

“是在臨山時我鄰居阿嫂的小弟，叫阿斯爾，小夥子十七歲已經過了，比婉兒大兩歲。”跟蜜娘同歲，她稱呼為小夥子的時候挺別扭的，“夏牧場的居所是在戌水的北邊，騎馬來臨山只要一個時辰，家裏爹娘健在，上面還有兩個哥哥，都分出去過了，另外還有三個姐姐，他家他最小。現在住的地方在我們南邊，靠近山，來一趟需要兩個時辰左右。”

“聽著家裏條件不錯，他看得上婉兒？”這麽快有消息了，趙阿奶又喜又憂，小夥子的情況聽著挺好，就是遠了點，婉兒嫁過去了她是跟過去還是在這邊？

“他上面有三姐兩兄，我估摸著他爹娘年紀有些大，他是小兒子，是要守竈的。具體情況我也沒細問，你今天晌午去我家過個眼，要是人看著還行，我再去細問。”蜜娘透露了下，“他去看過婉兒，挺中意的。”

“那行。”趙阿奶一口應下，“只要公婆明理好說話，年紀大了也沒事，總不能比我還老。婉兒要給我養老送終的，也不能嫌棄人家爹娘年紀大了是負擔。”她覺得她身體還不錯，還有一二十年好活，就是公婆身體不好不能帶娃，還有她能幫孫女帶大孩子。

趙阿奶是女方長輩，她不能去早了，就看著家家戶戶的屋頂開始冒炊煙了才換了幹凈衣裳過去。進門就看到一個圓臉小夥子在院子裏墊磚頭，看到她了慌慌張張地拿沾了泥的手撓頭。

“阿奶快屋裏坐，今天天氣不多好，一路走來挺冷的。踩著磚頭進去，地上被狗和的不成樣了，別臟了鞋子。”阿斯爾反應很快。

嗯，很有眼色，也很機靈。頭一面趙阿奶挺滿意的。

一直待到飯好，阿斯爾不得不抱著寶音離開，走的時候挺忐忑的，不住打量趙阿奶臉色。

“小舅，你也覺得嬸嬸家的飯香是不是？你要是不想走，我就陪你在這兒吃一頓。”寶音的童言童語把所有人都逗笑了，她小舅更是爆紅了臉，但也硬著頭皮說：“阿奶，阿嫂，改天我請你們在我阿姐家用頓飯。”

這就是探口風了，趙阿奶沒吭聲，蜜娘就攬在自己身上，“你阿姐也說過不少次，改天我定要去吃一頓。”

“好。”阿斯爾沒聽到想聽的，戀戀不舍地抱著外甥女出了門。

“怎麽樣？”蜜娘回頭問。

“小夥子不錯，勞你再幫我細細打聽一番，但也別只聽他阿姐說，聽聽外人怎麽說。”趙阿奶挽住蜜娘的手，“阿奶就把這事托給你，你受些累。”

“這話就外道了，阿奶你也幫了我不少，我就跑跑腿嗑嗑嘴，受什麽累？不累，我也想婉兒有個好人家。”蜜娘留趙阿奶在家吃飯，“別走了，我做的有你的飯。”

飯桌上說起木香的事，趙阿奶說：“我聽說鐘齊已經開始張羅著娶妻的事，我也沒碰見木香，這孩子也不知道怎麽想的。”

“她是樂意的。”

“樂意就好，婚嫁最怕的是兩方都不樂意。我回去跟婉兒說說，要是阿斯爾這邊沒大問題，就讓兩人見個面。”對於木香，趙阿奶能做的也做的，之後怎麽發展她不操心。

作者有話說：

明天見

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