巴虎走了, 家裏吃飯的就蜜娘和大黃，她起床後發現火爐子上架的水壺已經燒開了水，看樣子巴虎起的有一會兒了。

酥油茶泡炒米, 人吃兩碗，剩下的都給了大黃。嫁給巴虎, 不說她, 就是大黃吃的也比過去好了許多。

“蜜娘，你起了啊。”主家有了女主人，朝魯他們這些男仆上工進出就沒以前方便，聽著屋裏有動靜也是先站外面喊兩聲提個醒。

“起了, 朝魯大叔可吃了？”蜜娘也剛打水洗了澡，大黃被她拴在門口給她守著。

“巴虎他有事要去趟夏牧場，走的急也沒來得及說什麽，你們看該做啥就自行安排吧。”蜜娘主要是給朝魯說，其他幾個男仆她不是很熟悉。

“哎, 行，也就是搓繩子。”男仆打開庫房，從裏面騰挪出羊毛袋, 裏面裝的都是粗羊毛, 搓出來的繩子結實。

蜜娘看他們把羊毛袋扛在肩上往外走，朝魯提了個盒子，盒子裏裝的是羊尾巴油, 膻味很重, 還帶著洗不掉的腥臊氣。

“你們這是要給搬去哪兒？”蜜娘跟在後面。

“先去羊圈把牛羊放出來，趕去草場一邊看牲口一邊搓繩。”朝魯笑了下, 伸出一雙布滿繭子的手, “要是整日整日地搓羊毛繩, 不出三天，掌心要給磨出血。”

蜜娘鎖了門也要跟去，她初來漠北，跟放牧有關的她都不懂，之前是沒機會也沒空閑學，現在要是再不學，被人罵被人嫌的時候她都不敢吭聲。

“這活兒可不好幹，傷手得厲害，東家該是也舍不得你做這種事。”朝魯眼睛上下翻動，蜜娘如今穿著一新，脖子上掛的綠松石墜子顏色翠綠，都是好東西。以巴虎那古怪的性子，著實是中意她。

“我嫁給他是成家過日子的，可不是巴著他享清福的。”蜜娘這話說的順口，聽著的人也高看她一眼。以朝魯為首的這些幫工都見過蜜娘衣著破爛時的狼狽求生過往，如今她一躍成了東家太太，要是端著高高在上的態度，當面不會說什麽，私底下不定要怎麽糟踐唾罵她。

羊圈裏關著的牛羊聽著人聲就開始扯著嗓子叫，羊圈門一打開，爭先恐後地擠著往出跑。大黃見狀立馬吠了聲，掙紮著要沖進去教訓這群不守秩序的羊。

之前蜜娘盼娣六人的二十四只小羊都怵它，一日日下來，它似乎把自己當成了羊老大，派頭十足。

蜜娘捋掉它頸上的繩套，喝了一聲，大黃立馬撒開蹄子沖進羊圈。

“天爺哎，狗怎麽跑來了？”趕羊的仆人瞟到大黃狗呲牙咧嘴地撲向羊群，他吆喝連天的想去擋，“牛羊可不禁嚇的，女東家，你快喊走你的狗。”

“大黃有數。”蜜娘只說了這麽一句，她站在羊圈外面看，角上綁了紅繩的牛羊很顯眼，數量不多膽子不大，落在後面不敢往羊群裏擠。她數了一下，羊少了一只，但隨著大黃撲進羊群，一只頭頂紅線的公羊灰溜溜地擠了出來。

“呦，這狗有點本事啊。”擠成一團的羊被大黃給驅散開，先前浮躁的情緒也在大黃的嘶聲威脅下壓了下去，站在原地等先頭的羊先出去。

“母羊是不是記得它生養的小羊，哪怕是分開兩個月了？”蜜娘噙著笑問不遠處的男仆，“要是我把一對母子羊分開兩三個月不見面，之後再遇見，小羊可還認出它的母親？”

“肯定記得啊，不止羊，牛馬駱駝都是。漠北有一種喪葬方式，人死了之後放在勒勒車頂，掉在哪就埋在哪兒，埋葬的地方撒上羊羔的血，來年母羊路過會尋著味兒找到埋葬地。”羊都出來了，性情穩重的牛走在最後，男仆看大黃一只狗東跑西跑把羊群都聚在一起，他也省了回心，跟在蜜娘身邊給她解釋：“牛馬駱駝也是，都能聞著味認出自己的崽子，它們發情交、配的時候會主動避開，但血緣遠了就聞不出來。”

蜜娘臉色一窘，再看說話的人，發情交、配從他嘴裏說出來跟吃飯喝水似乎沒區別，她訕訕笑了下，也沒打斷他的話。

之後更讓她尷尬的來了，到了草場，蜜娘學著朝魯給手搓了厚厚一層羊尾巴油，拿起羊毛還沒搓出一掌長，混在羊群裏的大黃憤怒狂叫。

“這是咋了？”蜜娘跟著兩個男仆大踏步跑過去，但剛走一半她就停了腳。是公羊在打架，打贏的一方騎在母羊身上，而大黃這只蠢狗站在一邊憤怒地想分開兩只羊。母羊不安地亂動，公羊兩只後腿不停地倒騰。

“大黃，回來。”沒見公羊都氣紅了眼，只差轉頭用角拱狗了。

但大黃不聽，沒辦法，蜜娘只得把綁了紅繩的二十一只羊從羊群裏分出來，再把大黃給派出去。

“大黃沒揣過崽子？”朝魯好笑，這狗忒愛管閑事了。

“沒，去年夏天出生的，也才一年。”

“它要是不改調，恐怕不好帶到夏牧場去，牛羊發情多是在七月到九月，夏牧場牲畜多，帶它去了，管閑事都要跑斷腿。倒黴碰上性子暴躁的牛，能把腸子給踩出來。”朝魯說完看蜜娘臉上有些不自在，他琢磨了一下，也明白了大概。剛好有駝鈴聲傳來，他借機轉開話頭，“是風滄商隊，他們走了，過幾天開舜商隊就過來了，我記得你還讓一個小販給你捎蜂蜜巢，也不知道他可還記得。”

蜜娘也惦記著這事，現在已經快七月半了，聽說漠北的冬天來得早，九月初就是深秋了，她這時要是招了蜜蜂，釀的蜜恐怕還不夠蜜蜂熬冬。

“我跟巴虎後天可能就要走，到時候商隊來了你幫我去找一下那個小販，他給捎蜂蜜巢了你就給買下，忘了你就囑咐他下趟給帶來。”

“你買那東西是做啥用？”朝魯看蜜娘手上動作慢了，再看搓出來的繩子也是勁道不夠，過些日子說不定就散了。“行了，你別弄了，這不是一天兩天就能學會的。”別糟蹋了羊毛，手心再搓出血了，東家看了心疼可要怪上他了。

“我家祖上是養蜜蜂釀蜜的，草原野花多，我打算撿起這門手藝。”

“野蜂子還能家養啊？”

“能。”說起這個蜜娘就自豪，她可是她阿爺親口承認的，在養蜂這事上，她比阿爺養得好。

“那挺好，有門手藝在，什麽時候都不怕餓肚子。”朝魯又挖了坨羊尾油塗在手心使勁搓，“中原人心思靈巧，打鐵磨豆腐，蓋房種莊稼，就沒你們不會的。我們漠北的人只會養牲畜，看運氣吃飯。”

“都是看老天給不給活命的機會，種莊稼也是看天吃飯，遇上幹旱洪澇或是蟲災也是賣兒賣女。”蜜娘拿她們這北遷的人做比，“我們來漠北的都說這裏日子不錯，以後回鄉的人恐怕也沒幾個，倒是漠北的牧民應該是沒多少去大康的，去了也會回來。”

朝魯哼笑一聲，“巴虎大哥不就去大康安家了，前些年離開的人不少，尤其是大家族的人。”

說起滿都拉圖，蜜娘就想起了巴虎，也不知道夏牧場在哪個方向，商隊已經離開臨山了，滿都拉圖跟殷氏不知道能不能趕上商隊。

但一連兩天巴虎都沒回來，第一天晚上蜜娘因為沒人纏著她做那檔子事，她還樂呵的在床上滾了兩圈。第二天天黑了還不見巴虎的蹤影，她坐不住了。牽了大黃去找朝魯，聽他說巴虎也有半夜回來的時候，她又點著燈牽著大黃坐氈包裏等了半夜。

第一縷晨光透過氈頂漏了下來，桌上趴著睡著的女人換了個姿勢，垂在桌下的手指暗紅色漸漸褪去。蜜娘等手腳發麻的感覺消退才睜開眼，大黃還窩在她腿邊睡覺，她一動，它也跟著站了起來。

巴虎遇上事了。

蜜娘洗臉的時候把臉埋在木盆裏，擡起臉的時候眼圈赤紅，眼裏布滿了紅血絲，擦臉的時候她想起趙阿奶的話，她可能是真的克夫。

“朝魯大叔，你知道巴虎的夏牧場在哪兒，你騎馬過去看看，我覺得巴虎應該是遇上事了。”還沒到上工的時候，蜜娘牽了匹馬敲開朝魯家的氈包。

“他可有跟你說過這趟過去是為啥事？”朝魯快手快腳穿衣挽發，跟他一起開門出來的還有他妻子。

“他大哥大嫂藏在那裏躲他爹，想著等商隊一起回大康，巴虎前天早上聽到駝鈴聲就趕著去通知滿都拉圖。”蜜娘這次沒隱瞞，她還在想要不要去戌水找巴虎爹娘，除了這兩人，她不知道誰跟巴虎還有來往。

朝魯瞪眼，還是親爹了解兒子，巴虎他爹找上門挨了幾鞭挺冤的。

“那估計是遇上事了，我帶人過去看看。”朝魯看蜜娘臉色蒼白，他讓他老妻陪著她，走的時候說：“還不知道啥情況，你先別去找巴虎爹娘，他爹那個人很有些不講理，要是知道巴虎把滿都拉圖兩口子藏起來了，過後的好一段時間你們都消停不了。”

“好，我聽朝魯大叔的。”蜜娘扯出了抹笑，等巴虎平安回來了，她就要讓他教她騎馬，至少以後再遇到事了她不至於擔心拖後腿而在家無用的等著。

“別擔心，出不了大事的，夏牧場也有很多臨山的人在，應該是他們兄弟鬧出意見耽誤了。”朝魯的妻子是個有些許白發的婦人。

“借嬸子吉言，我最怕的是他來回的路上出事，之前還囑咐他天晚了就在那裏睡一晚，不知道他聽沒聽。”越說心跳越快，蜜娘拍了拍胸口，長舒口氣，“嬸子你忙，不用管我，我想起我的羊還沒放出來，我先回去了。”

“要不我陪你？”

“不用，真沒事。”蜜娘牽著大黃出去，別說還不知道情況，就是巴虎真出事了，她也得好好活著。

蜜娘剛到家附近，就看盼娣和木香在河西邊，看著是來找她的。

“蜜娘，你一大早上哪兒去了？”盼娣也看見人了，她拉著木香快步過河，“你臉色看著不好，生病了？”

“昨晚沒睡好。”蜜娘捏了捏脹痛的額角，打起精神問：“怎麽這個時候來找我？有事？”

盼娣跟木香對視了一眼，不自在地吭哧道：“養的羊不太對勁，看著像是……”盼娣手指比劃個動作，“你懂吧？”

“發情了？”

“對對對，就是那個意思。”這兩個字像是紮嘴，聽著都不好意思，然而蜜娘能坦然地說出來，盼娣也忍著扭捏，繼續說：“聽說有個好的種羊，母羊一胎可能會懷兩三個羊羔子，我們就想著問你借兩三頭公羊。”

“行。”正好蜜娘想找事讓自己忙起來，她帶兩人去了羊圈，挑著個頭大體型壯的公羊選了三頭讓盼娣跟木香給趕走。

“你有沒有覺得蜜娘情緒不太對勁？”走遠了，木香回頭看，蜜娘拖拉著步子跟在羊群後面往另一個方向走，“她剛成親沒幾天，不該是高高興興的？會不會是巴虎打她了？”

“應該不會吧。”盼娣也覺得蜜娘情緒不對，她說晚上沒睡好，但又一早出了門，家裏也沒有巴虎的影子。

“我過去找她問問。”木香轉身就準備過去，被盼娣拉住疑惑地看著她。

“別去，她不願意說就是不想我們知道，你去問了豈不是讓她沒臉。”盼娣勸阻，家醜不可外揚，多少女人在家吃了苦頭，出了門還要強掩太平。

“蜜娘不是那樣的人，你不去我去。”木香掙開盼娣的胳膊，“要真是被巴虎打了，趁著還沒孩子早點離開他。”話落，擡腳就跑。

“哎！”盼娣跺腳。

蜜娘看大黃往後看，她跟著回頭，就見木香大步朝她跑過來，兩息的功夫就氣喘籲籲地站在她面前。

“蜜娘，你老實跟我說，你是不是被巴虎給打了？”說著就擼起蜜娘的袖子，胳膊管上白白嫩嫩的，沒一點印子。

“沒有，怎麽會這麽說？”蜜娘哭笑不得地阻止木香扒她領口，“真沒有，巴虎都不在家。”

“不是就好，我看你情緒不對還以為你被打了。”鬧了個烏龍，木香撓了下臉，“你是不是遇上事了？還是晚上一個人睡害怕？巴虎不在家，那你晚上就搬過來跟我們睡？現在蘭娘老實許多，也不愛瞎打聽了，你不用礙著她避開我們。”

蜜娘心裏一暖，想扯出個笑，沒想到眼睛一酸，眼淚先掉出來了。她抹掉淚珠子，抖著嘴唇說：“前天早上巴虎去了夏牧場，按說昨晚就該回來的，但沒有，我怕他出事了。”

這是木香這麽久以來第一次見蜜娘哭，出了長城逃往漠北的時候很多男人都哭了，但蜜娘眼圈紅都沒紅。到了漠北的有一晚，鶯娘做夢夢到爹娘哭的撕心裂肺的，她們想起傷心事不免啜泣幾聲，只有蜜娘安靜的像是睡著了。

“肯定沒事，那趟路他不知道跑多少個來回了，哪能出事。”木香攬住蜜娘，沖著遠處招手，“別哭了，我們今天陪你等他回來。”

“我就怕他為了我急著夜裏趕路回來，晚上野外狼多。”蜜娘最怕的就是這個情況，她煎熬著活下來已經是耗掉了半條命，身上再也擔不起重壓。

“想多了，他才娶媳婦，小心著呢，說不準晌午就回來了。”木香動作生疏地拍著蜜娘的後背，看盼娣跑過來時她忍不住沖她撅嘴，還好她過來了。

木香跟盼娣陪著蜜娘去放羊，後來來了個男仆，她們三個又帶著大黃找了個視野好的山包上坐著看向遠處。但一直到晌午，也沒見巴虎的影子。

之後白梅蘭娘和鶯娘見兩人遲遲沒回去吃飯也找了過來，五個人陪著蜜娘坐山包上等巴虎回來。

“你看那幾個人是不是？”蘭娘猛地出聲，因為她跟蜜娘有過矛盾，她一直坐著也不自在，一時就走的有些遠了，也是第一個看見人影的。

說實在的，太遠了，蜜娘也分不出是不是巴虎和朝魯他們，但好歹是有了盼頭，她站起來往前跑。

“是他，是巴虎。”近了，蜜娘認出了人，她喜極而泣，攥緊了身邊人的手。

“那個，你是不是牽錯人了。”蘭娘想掙開手掙不脫，不自在的出聲。

蜜娘這才看清人，脹紅了面皮松開手，訥訥說：“多謝你今天來陪我。”

“我也沒事做。”蘭娘擦了擦手心的汗，她很不習慣這個場面，偏頭說：“你男人過來了，我們先走了。”

“今天謝謝你們。”蜜娘揚起了個笑，跟蘭娘擦身而過的時候低聲說：“也不算牽錯人。”

“讓你擔心了，我沒出事。”這時巴虎走過來，看盼娣她們走遠了也就沒打招呼，回頭跟朝魯他們說：“今天辛苦你們了，回去歇著吧，下午不上工，明天再過來。”

“我們回去說。”巴虎把蜜娘抱上馬，看大黃想跑，一把給撈起來挾胳肢窩裏，在它僵得狗腿要抽筋的時候到家了。

“你大哥給牧仁跟蒙恩藥倒了，趕了一半的牲畜走？”蜜娘驚叫出聲，“你幫了他夫婦二人，他反過來竟盜你家財？他不是你兄長吧？”哪有兄長會做這種事？這不是恩將仇報？

“以後我跟他就沒關系了，再不爛好心了。”巴虎從身上倒騰出一些細細碎碎的東西，有裝在荷包裏的銀子，還有兩塊玉佩，以及兩個細細的金鐲子，都是他從兩只賊身上搜出來的。

巴虎慶幸前天他過去，他到的時候是晌午，牧仁大爺跟另一個男仆蒙恩被捆成粽子丟在氈包裏，嘴裏還塞了布。他給解了綁，兩人也不明白情況，巴虎到的時候那兩人剛清醒沒多久。

“滿都拉圖跟殷氏不在，我留給他們的勒勒車跟馬匹也不見了，我就猜到是滿都拉圖搞的鬼，我立馬去了牛羊活動的地方，牛羊少了一大半。之後我帶著蒙恩還找了夏牧場的其他牧民，分了三隊循著商隊經過的地方找過去，不等天黑就找到了，他沒想到我會突然過去，走的不算快。”巴虎說完像是丟了一半的精神氣，“我沒虧待過他，想不通他為何要這麽對我，這千百頭牲畜是我熬了五年才攢下來的，他一點苗頭都沒露，一下子給我劃拉一大半走。”

“我甚至懷疑他早在來到漠北的第一天就打上了我的主意。”巴虎握著蜜娘的手，怔怔地說：“人心可真可怕。”

“我們以後不跟他來往了可好？”蜜娘反握住男人的手，“我們好好過日子，不管你兄弟姊妹，別為了他們的事勞神費力。”

巴虎點頭。

“至於你爹，只要他不打娘，你也別跟他打架了。”蜜娘仔細觀察男人的神情，看他面色不改，繼續說：“跟他打架你也氣得半死，我不想以後我們的孩子看著他爹跟他阿爺打架咒罵長大。”

“好。”巴虎仍然點頭。

作者有話說：

明天見

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