轉眼已是過了數日, 言時等人風塵仆仆地回到洛城，剛剛好趕上了秦琮等人出征的日子之前，來得及給文宣楚送行。

言時去找文宣楚交接了中護軍的工作, 文宣楚順道提議一塊吃頓飯給他踐行, 言時自然是滿心歡喜地應下。

只是當他在金鄉樓見到陸靈時，表情頓時有些微妙, 不知該用什麽樣的語氣對她問好才是。

“……”

一陣尷尬後，還是陸靈率先開了口：“許久不見了, 在燕西可好？”

“呃……嗯, 一切都好。”言時有些無措, 低下頭猛扒飯，可卻連平常最愛吃的糖醋魚都覺得味同嚼蠟，“有勞寺卿大人費心了。”

不過陸靈倒是坦然, 文容媛也挺豁達，沒事人一般地同她相談甚歡，言時見此也稍稍放下心來。

和陸靈聊了一會後，文容媛轉頭對文宣楚舉起杯盞：“長兄出征在即, 小妹便在此預祝大捷歸來了。”

“唔……”然而，文宣楚露出了憂愁的神色，幹笑著應道, “嗯哪。”

“怎麽了？”

“久聞北漠人兇悍異常，咱們主帥又莫名地有自信。”他搖搖頭，“實不相瞞，此役的輸贏……我著實沒把握啊。”

陸靈久居京城, 又從不涉足軍務，是故她對戰事不甚了解，只溫聲安慰道：“放心吧。”

文容媛也是一臉懵地聽著兄長的分析，只隱隱約約感覺到不妙，不敢吭氣。

作為在座唯一一個明白真相的人，言時起先也不說話，但見文宣楚垂頭喪氣的樣子，只能試著安慰了句：“若是大將軍能借由失敗明白自己一直以來都過於驕矜，倒也不是壞事兒。”

“呵，他啊……”文宣楚一連嘆了好幾口氣，“他才不會這麽覺得呢。”

言時訥訥地點頭表示讚同。一如父親上一世的決絕，這回他也不會給秦琮這個機會，待大軍鎩羽而歸之日，就是大將軍的死期。

要懺悔？等秦琮下地獄去慢慢來吧。

酒過三巡後，文宣楚和言時已然微醺，流火送兩人出去吹風醒酒，文容媛則開口挽留陸靈下來陪自己說說話。

陸靈方才和文容媛聊得挺歡，可現下雅間裏頭就她們倆，她總覺得有些不自在。

這數年以來，陸靈不管是和言時或是她都沒有私下見面過，反倒是跟文宣楚有些職務上的往來。

兩個人相對無言了一會兒，文容媛打破沈默道：“寺卿就沒有什麽想跟我說的嗎？”

“還真沒有。”陸靈搖頭。

“……”

碰了個大釘子的文容媛瞬間不知該應些什麽。

“那我可以問寺卿一個問題麽？”文容媛盯著她，緩緩開口問道，“您為何至今尚未婚配呢？”

陸靈瞪大雙眼，絲毫沒料到她會這麽開門見山地問。她連忙擺手道：“我早已……咳，不喜歡他了，是我自己不想成親。我年紀也不小了，應該也不會有男子想娶個成日在刑部跟人犯為伍的女人……”

文容媛見她好像誤會了自己的意思，有些不知所措，忙一股腦兒地解釋道：“我也不是因為什麽別的原因才問的，只是覺得，你這樣一個人過一定很寂寞。要是真不想成親，養個小貓小狗陪伴也是可以的。”

“咳咳。”陸靈意識到對方是真在關心她後，不禁搖頭失笑，“算了，我早就習慣了。”

“話說回來，我倒是知道有個人願意娶——”

陸靈自然知道文容媛指的是哪位仁兄，連忙擺手道：“……順其自然吧。”

對於那男人表現出的情意，她不是絲毫不為所動，只是她早就習慣自己一個人了。

……

酒醒之後，言時並沒有回府去，而是去找了父親——在五年前母親過世後，他便攜家帶眷從輔軍將軍府搬出去，在對街另外開牙建府。

是故，言時再度回到這個地方時，竟隱約有些恍若隔世之感。

言時按照規矩遞了拜帖，站在外頭等了一會，方等到了管家讓他進去的指示。

言昌並沒有如言時幾十年來的記憶一般，坐在案前埋頭處理政務或是軍務；而是背向著他佇立在窗邊，正在擺弄窗臺上的花花草草。

言昌似乎沒有註意到他的到來，言時過了許久之後才出聲喚他：“將軍。”

“你來啦。”言昌回過頭。

言時一怔。

幾年不見，他名義上的父親已須發皆白，一雙眼蒼老而渾濁，早就失了從前那種運籌帷幄的睿智風采，就只是個暮年的老者而已。

“阿時，你來做什麽？”他問。

言時思忖片刻，輕聲問：“……時至今日，您還想行謀逆之事麽？”

言昌猛然擡頭：“你何出此言？”

他動了動唇，只說出一個詞：“東山。”

言昌一張臉露出了不可思議的表情，道：“你都知道了？”

“是。”

或許不該說是‘知道’，言時一直以來都在暗處盯著言昌，曉得他從來就沒有打消過謀反的念頭。

言暉死後，言昌從沒被查出來的部分私兵再做訓練，並漸漸擴大規模。秦琮不在的時日裏，洛城禁衛加上城裏能調用的兵也不過兩三千，若要出城去附近的臨城調兵就晚了。

是故私兵雖比不得之前的大幾千人，若是掐著秦琮出征的點子作亂，雖不至於輕輕松松讓整個洛城癱瘓，也定會讓禁衛軍元氣大傷。

言昌很快地意會過來他的好兒子背地裏監視他，搖頭嘆道：“阿時，你這麽執著是為了什麽？你真的覺得大衛這個王朝，那個小皇帝，或是秦琮，值得你誓死效忠麽？”

“我也很想知道您在執著什麽。”言時輕聲道，“二弟已經不在了，你就算當了皇帝，你百年後又要把位置交給誰？”

“那些重要麽？”

“你覺得不重要就不重要唄。回頭吧，趁現在還來得及，把東山那些人散了，我……我會將言府打理得井井有條。”

“你是在跟我談條件？”

“不是，我既然會在這裏跟你說，就能遣散他們，也會把言家打理好。”言時垂眼道，“我已經不是六年前那個看到自己爹想謀逆，卻什麽都做不了的廢物了，您這回除了答應我，別無選擇。”

他冷笑：“呵，這幾年秦琮奪了我的權卻沒能壓制你，你倒是把我的人脈都接收了嘛？”

“不敢當。”言時閉了閉眼，“若將軍執意起事，下官忝為中護軍，自認應該不似鄭梁那個紈絝一般讓您稱心如意了。”

“什麽？！”

言時沒有回答。

前世是因鄭梁沒有任何經驗，指揮不動禁軍，言時也去那裏和鄭梁僵持不下，拖住了時間，二弟則去請了沈太後的旨意，如此天時地利人和之下方能成事。

現在言昌早就不具備這些條件了。

二弟已去，他不願聽從擺布，言昌孤掌難鳴。

“就算您不答應，我也會將言府打理好，不辱家門。”言時的表情很平靜，仿佛只是與對方說些家常，“只是若扯破臉皮，我不保證您能不能活著看到這些。”

“……”

言昌的目光緊盯著他，裏頭透著深深的疲憊，言時清亮的眸子則毫不畏懼地回望著，坦然而堅定。

言昌擡頭看著跟前的青年，赫然驚覺自己已經需要仰視他。言時雖在朝中一貫低調，可不知曾幾何時，他卻已經形成了沒有人能小覷的一股力量。

“劍已經不在我手上了，對麽？”

言時拱了拱手，恭聲道：“父親能想通，也是好事。”

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