客棧樓上一道門開, 底下堂內正喝酒吃肉的四人便不約而同地擡起眼睛望向那從門內走出來的少年。

他才沐浴過，只身著雪白的寬袖單袍，烏黑的發絲滴答著水珠, 那樣一張白皙俊俏的面容沒有一點兒表情。

“小十七, 你可是想通了？要下來與我們一塊兒喝酒？”第十五輕搖折扇，眼含笑意。

但那少年卻不應聲，只在樓上以一雙漆黑的眸子平靜地審視他們。

而第一，第三，第六面面相覷, 一個個放下手中酒碗，再回視那少年, 各自心頭總覺有異。

這客棧已被第十五包下, 除了他們便再無其他住客，此時堂中寂寂，桌上菜肴熱氣無聲漂浮。

四人眼見那少年從樓上一步步走下來, 雪白的衣袍時不時輕拂樓梯, 待他在桌前落了座, 第十五將手中的折扇一合, 拿起來酒壇子便往少年面前的空碗裏倒：“小十七, 嘗嘗, 這可是人間最好的滋味。”

這話聽來有些耳熟。

折竹垂著眼想了片刻, 記起來他師父也曾對他說過, 酒是人間至味, 可惜, 他無福消受。

“十五, 小十七是從不飲酒的。”

第三見狀, 便皺起眉頭。

“既不飲酒, 那為何我見小十七身上總掛著一個小玉葫蘆？”第十五放下酒壇子，“老三，小十七在樓中三年，你便討好他三年，你還真信了那些風言風語，當小十七是我們樓主的種。”

“他未必不喝酒，只是看與什麽人喝罷了，老三你處處維護他，我也不見他與你喝過酒啊。”

“我說十五，”第三掏了掏耳朵，一拍桌子，“你說話怎麽總夾槍帶棒的？”

兩人說著便要吵起嘴來，第一正欲說話，卻見那少年端起了面前的酒碗，一時所有人的目光再度聚集在他的身上。

只見他抿了一口酒，第十五便拍上他的肩，笑著道：“那會兒我勸你勸得嘴皮磨幹，你也不肯喝上一口，怎麽這會兒倒轉了性子？”

折竹擡起眼，目光落在第十五放在他肩上的那只手。

第十五只覺後背泛寒，下意識地便將手縮了回去，卻還勸他：“你在樓中三年，一直稱我們一聲哥，如今我們四個，你得一一敬全了才是。”

“不，”

折竹搖頭，“今夜，我只敬一個人。”

此話一出，四人都覺察出了點兒不尋常的味道，沈默寡言的第一盯著他，終於開口問道：“誰？”

折竹不理他，目光在他們四人中來回游移，最終定在一人身上，他隱隱揚唇：

“六哥，喝嗎？”

被這少年的一雙眼緊盯著，第六心內便覺有些不對，但見少年神色如常，他便端起酒碗來。

兩只酒碗重重相碰，透明的酒液灑出些許。

折竹再將酒碗湊到唇邊，慢慢地抿了一口，再擡眼，見第六仰頭幹了整碗，留有一道舊疤的喉嚨隨著他的吞咽而動。

“六哥，這酒的滋味如何？”

折竹輕擱下碗。

“小十七敬的酒，自然好極。”

第六說著，手背抹了一把胡須上沾染的酒液。

“可惜了，這麽好的黃泉酒，十一哥死前也沒喝上一口。”

折竹此話一出，第六神情一僵，他下意識擡頭，正見少年從袖間取出來一樣東西。

一根鑲珠的竹綠絲繩。

“小十七，你這是何意？”第六微瞇起一雙陰鷙的眼。

“我不過是想問六哥，”

折竹說著，撚起那絲繩來，向他展露那上面穿掛的一顆顆半碎不碎的珠子，“我的東西，是你弄壞的？”

昨夜，他才將絲繩上原本不值錢的珠子都拆下來，換成了他新買的西域珠子，每一顆都花了他很多的錢。

但此時，卻都已摔碎破損。

“老六，你怎麽還改不掉翻人東西的毛病？”第十五故作驚訝般地大睜起眼，“瞧瞧這些價值不菲的寶珠，都沒囫圇個兒的了。”

第六的確趁著折竹在堂內用飯的功夫，在他房中翻過他的包袱，那裏頭都裝著他這一路買的玩意兒，其它的什麽也沒有，那絲繩，也許便是他在翻東西時不慎掉在了地上。

昨日他並未在十七的那些物件裏發現些什麽，但方才他去後院解手，卻發現了一個從後門離開的跑堂。

卻不知為何，他遣去捉人的屬下卻還未歸。

“你如何確定是我？”

第六強壓下被這少年睨視時，心內的寒意。

“老六你幾月不洗澡，在哪兒都會留些味兒的，”酒桌上暗流湧動，第十五卻還看熱鬧不嫌事大，“我早和你說過要多註意幹凈，你卻從來不聽，如今倒好，我看今夜縱是你賠給小十七再多的錢……”

第十五話音稍頓，擡起眼來，意味頗深：“也不如你賠命強。”

第六立即提刀而起，迅速後退，他敏銳地看向那從容站起身的三人：“你們究竟何意？”

“小十七，我們不是說好此事回去再說？”第三瞧見少年從腰間抽出那柄銀蛇軟劍來，便提醒道，“若在外頭解決，只怕樓主要罰你。”

“……你們竟與他串通？”第六遍體生寒，他吼道，“難不成你們要背叛樓主？可莫忘了我們此行目的為何！”

“是是是，整個櫛風樓，就老六你對樓主最忠心。”

第十五面上的笑容收斂殆盡，“難為你絞盡腦汁糾我等的錯處，恨不得將我們都扒個底掉，一五一十地報給樓主。”

第六一瞬盯住那桌上被他們吃得只剩骨頭的烤乳鴿，他恍悟：“昨日我送出的只有十七的消息！”

“那麽當初替十一遮掩，想要在那三萬兩中分一杯羹的，可是你？”第一轉過臉來，問他。

第六渾身一顫，他失語般，再看向那白衣少年，他心中駭然更甚。

“你們怎麽就輕易信了他！若我此時死，你們便再制不住他，他若是逃了又該如何！”第六終於回過神來，卻見那少年未動，剩下三人卻朝他而來，他只得提刀迎上。

跟隨第六的人聞風入堂，其他三位護法的人隨即與他們纏鬥起來，瓷器碎裂，桌椅散架的聲音層出不窮。

折竹坐在桌前恍若未聞般，不疾不徐地將絲繩上碎裂的珠子摘下，滿耳廝殺中，他卻想起一個春日清晨。

“你離我很遠，我睡不著。”

那時，她一邊吃著他帶回的米糕，一邊對他說。

也不知如今，她睡不睡得著？

折竹出神片刻，再擡頭正見第十五扇骨裏冒出的薄刃已抵上第六的胸膛，而第一與第三已聯手將第六的雙手制住。

第六的刀脫手的剎那，折竹三兩步上前，軟劍割破第六的脖頸，那道舊疤再度變得血肉模糊。

第六嗚咽一聲，血液從口中淌出，斷了氣。

“小十七，你可別忘了……”

第十五搖晃著折扇，瞥一眼倒在地上的第六，話才說一半，便見少年手腕一轉，將劍柄遞到他眼前。

血珠不斷從劍鋒滴落下去，少年的嗓音浸潤幾分醉意，他的一雙眼冷冷沈沈：“以我的劍作抵押，如何？”

原本三人還有些疑心這少年是否說話算話，但此時見他竟將自己從不離身的劍都交了出來，他們方才徹底放心，這少年是一定會跟他們回櫛風樓了。

第六對樓主過分忠心，忠心到若被他發覺他們這些人藏有什麽秘密，他便會想盡辦法地挖出來，再告知樓主。

他們早對第六起了殺心，卻因第六是樓主心腹而不敢動他，如他這般事無巨細什麽都與樓主說的人，於樓主而言便是顆好棋子，即便他牽連進了十一的事中，想來樓主也應該不會要他的命。

若非是十七承諾願在樓主面前攬下殺第六的責任，他們也不會貿然動手。

第十五總覺得這少年今夜心情似乎極差，此時他凝視少年遞來的劍，也遲遲不敢伸手去接：“你這劍柄上的虧，我是吃過的。”

那捉弄人的怪草汁，他還真不想碰第二回 。

幽微的光線照見滿地狼藉，少年雪白衣袖沾了點點血紅，他回過頭來，眼底似有輕嘲：

“放心，我很久不用了。”

——

淩霄衛護送公主車駕這一程足足走了三月有餘。

商絨在春時離開蜀青，如今再回玉京，便已是盛夏，簾外吹來的風都是熾熱的，女婢秋泓在一旁替她打扇，說：“公主，您可有不適？”

秋泓生怕她受了暑氣。

商絨不說話，只望著被風吹開的簾外發呆。

這一路來，她果真如她所說的那般好好吃好好睡，但秋泓卻仍是眼睜睜地看著她一天天消瘦下來，仿佛又回到她曾走出這座玉京城時那般單薄的，沒有一點兒生氣的羸弱模樣。

秋泓心中擔憂，卻又不知該如何是好。

賀星錦騎馬在前，此地距離玉京城門還有一段距離，他目不斜視地凝視前方，驀地，發覺前面有一人騎馬，慢慢行來。

再近了些，賀星錦認出那青年正是敬陽侯的嫡子趙絮英，他心中思量片刻，回頭望了一眼公主的車駕，便一扯韁繩往前迎上去。

“趙世子。”

賀星錦下了馬，擋在他面前，頷首道。

“小賀大人，何故攔我？”馬背上的青年斯文俊秀，姿儀端正。

“趙世子往何處去？”

賀星錦不答，卻問他。

“小賀大人雖在外，想來也應知玉京的風雨變化，”趙絮英苦澀一笑，“我無力改變，又實難面對這物是人非的地方，如今，只想盡快尋個地方避一避。”

他無聲洞悉賀星錦的心思，擡起眼來：“你不必擔心，我今日特地趕在此時出城，只為與公主說上兩句話，僅此而已。”

賀星錦斟酌片刻，回頭見公主已掀來馬車窗前的簾子，正朝此處看來，他便退開，但在趙絮英騎馬路過他身旁時，他忽然道：“趙世子，此事本與公主無關。”

“小賀大人多慮。”

趙絮英聞言，卻也沒有回頭。

商絨認得趙絮英，在宮宴上，她也曾見過他與敬陽侯一同前來，她甚至知道他的小字“知敏”。

知敏，是那個人心中最光風霽月的君子。

他越來越近，商絨握著匕首的掌中滿是濕潤的汗意。

“趙絮英，拜見明月公主。”

趙絮英下了馬，在馬車近前一撩衣擺下跪行禮。

“……請起。”商絨張張嘴，嗓音幹澀至極。

趙絮英起身，望見窗前的小公主消瘦的一張臉，他先是一怔，隨即才又道：“公主可是病了？”

商絨心中太亂，只恍惚搖頭。

趙絮英發覺她的不安，於是他的嗓音便不由更柔和些：“臣本不該見公主，畢竟不論是公主您，亦或是臣，一旦相見，只怕都難免會想起她……”

“對不起……”

他話還沒說完，便聽這小公主忽然道。

“臣之所以來見公主，”趙絮英輕輕搖頭，“便是想替她最後見一見您。”

商絨一怔。

“她生前，可與公主說過，她當臣是她一生知己，腹中蛔蟲？”趙絮英始終溫和地註視著這位明月公主。

商絨點點頭，手指緊緊地蜷縮起來。

“她常與臣說，公主您是禁宮中最不自由的人，您又如何能輕易決定她的生死呢？”

趙絮英的眉目憂愁起來：“左不過雷霆雨露，皆是君恩。”

“公主既知道，臣與她心意相通，那麽臣今日所說的話，還請您便當是她說的話，”趙絮英說著，伸手安撫馬兒的腦袋，又對她說，“她不會怪您，臣也不會怪您。”

“至於薛家如今……”

他到底還是洩露幾分悲苦。

心中酸澀更甚，趙絮英發覺她的神情有異，便猜她似乎還不知情，於是他便按下話頭，再朝她俯身行了禮，隨後翻身上馬，道：“臣一去，也不知何時再回玉京，只盼公主珍重。”

馬蹄聲響，塵埃漫漫。

商絨如夢初醒般，擡眼見賀星錦騎馬而來，她便急切問道：“薛家怎麽了？”

“公主……”

賀星錦見她如此神色，便有些遲疑。

“你告訴我，薛家怎麽了？”

商絨緊盯著他。

賀星錦心知這消息此時不說，她回到宮中後也會知曉，便松了口道：“此前在南州官道上，除了行刺陛下的叛軍，還有意圖刺殺您的另一批人，那些人，是薛重之子薛濃玉買通的江湖殺手，此事查明後，陛下已在一個多月前下令，薛家——滿門抄斬。”

滿門抄斬。

商絨滿耳轟鳴，她手指松懈，匕首落地。

“公主，我父親應下了我和知敏的婚事，他昨兒瞧見趙家送來的聘禮還黑著臉，我還以為他不滿意……嚇死我了。”

“公主，我進宮來若是能帶上濃玉就好了，他話密，又很會講笑話，我都學不像他……”

“公主不要怕，我與公主做一輩子的朋友。”

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