晨時春風料峭, 滿山霧濃。

黑衣少年手中抱著幾個油紙包，一邊吃著一塊剛出爐的酥皮蜜糖糕餅，一邊往那座小石橋上去。

橋下小河水聲涓涓, 在橋上等了許久的青年聽見他輕快的腳步聲一霎回頭, 便喚了聲：“十七護法。”

“你這麽閑啊？”少年走上石橋，似笑非笑。

姜纓一噎，心知這少年仍對他之前那番勸誡的話抵觸至極，他垂下頭，道：“並非有意來打擾護法, 只是屬下遣出去的人送了妙善道士的消息回來。”

少年聞言，果然一掀眼簾, 盯住他。

“天機山功法天下聞名, 但傳至妙善便在十六年前絕跡江湖，也有傳聞說妙善是修習天機功法最後一層不得要領，走火入魔死了, 但屬下探查到, 妙善當年最後出現的地方, 是業州神溪山, 那時他也不知因何斷了一臂, 經由神溪山的聖手張元喜診治後, 便再無音信。”

業州神溪山。

折竹倚靠在石橋的欄桿上, 半垂的眼簾遮掩了諸般閃爍不定的晦暗光影, 他捏著油紙包的指骨下意識地用力, 酥皮糕餅碎了一層又一層, 他才如夢初醒般, 松懈了力道, 但為時已晚, 糕餅已經捏碎了兩個。

他的眉頭輕皺起來。

“十七護法？”姜纓小心翼翼地再喚一聲。

他其實並不知十七護法究竟為何要查妙善的舊聞，但他也絕不敢好奇深究。

“薛濃玉死了嗎？”

折竹回神，卻冷不丁地轉了話題。

“真是什麽事也瞞不過護法，樓主一定要報薛家利用櫛風樓之仇，但如此一來，即便她在送到淩霄衛千戶賀星錦手裏的密信中塗去了櫛風樓三字，但薛濃玉作為始作俑者，卻是什麽都知道的。”

然而姜纓的臉色還是有些凝重，“可玉京傳回的消息卻說，薛濃玉逃了。”

第二護法在玉京並未能成功取回其首級。

“樓主這回真是失算，”

折竹嗤笑一聲，眸子一彎，瀲灩生光，“十一哥死了她也不解氣，這般氣急敗壞，搬起石頭砸自己的腳。”

“她放出明月公主失蹤的消息引得薛濃玉上了鉤，可其父薛重到底是在官場中浮沈多年的人，想必他一定察覺了其中異樣，為保全薛濃玉，便早作了打算。”

折竹咬一口糕餅，“如今要再殺薛濃玉，只怕並不容易。”

“屬下猜測，樓主說不定會讓您去玉京與第二護法一起去殺薛濃玉。”姜纓說道。

“不，她絕不會讓我去玉京，”

折竹搖頭，面上的笑意減淡許多，聲線冷靜，卻隱含一分嘲諷，“畢竟，她比我還要聽我的師父的話。”

姜纓一剎噤聲，不敢多言。

櫛風樓中人，除了這少年，便沒人敢妄自議論樓主的事。

“不過薛家拼死要保住薛濃玉，他也應該學會惜命才是，”折竹將手中最後一小塊糕餅餵進嘴裏，“如今淩霄衛要捉拿他，櫛風樓要殺他，短時間內，他絕不會出現。”

他不出現，淩霄衛就絕不會知道他所托之人，是櫛風樓的殺手。

姜纓正聽著，折竹的聲音卻忽然止住了，他擡起頭，對上那少年一雙剔透清爽的眼眸。

“還有事？”

折竹發覺手中的油紙包已經不那麽熱了。

“……沒了。”

姜纓訕訕地回，隨即他看著少年站直身體，繞過他便要下橋去，他也只好轉身朝相反的方向去。

但才走了幾步，他卻又聽少年道：“姜纓。”

姜纓立即轉過身，白茫茫一片霧氣裏，少年玄黑的衣袂被晨風拂動。

“你說，如何才能知道她喜不喜歡我？”

橋下水流聲不斷，少年頗有些煩惱的聲音傳來。

“……呃。”

姜纓楞了好一會兒，見少年的神情逐漸不耐，他絞盡腦汁也只憋出一句：“這……不好說。”

姑娘的心思都是不一樣的，姜纓這一時也還沒措好詞該如何與這情竇初開的少年解釋，他才思忖了一會兒，卻聽少年輕嗤一聲。

折竹睨著他，嗓音清泠：“看來你就算有三兩個，也沒什麽用。”

“……”

姜纓一時腦袋空白了。

少年轉身就往橋下去，姜纓瞧著他玄黑的背影就要被霧氣遮掩，便忙喊了聲：“護法，您至少拾掇拾掇自己，您樣貌生得本就極為好看，想來只要稍稍再打扮打扮，她一定目不轉睛地盯著您看！”

少年一定要一頭往情愛欲海裏紮，姜纓也知道自己勸不住，他也不敢再勸了。

反正在櫛風樓中，他唯有跟著這位十七護法，才能活得長久，三年來，他已習慣對這少年惟命是從。

折竹聽清姜纓的話也沒回頭，但走入霧氣潮濕的竹林裏，他又不禁垂眸輕瞥自己的衣袍。

打扮？

要怎麽打扮？

天色陰陰沈沈的，日光被厚厚的雲層始終遮擋著，在房中安睡的商絨隱隱約約聽到了些窸窸窣窣的聲音。

但眼皮沈重，她始終被困意裹挾，慢慢地又聽不到那些聲音了。

待她終於醒來時，室內靜悄悄的，她望向那道天水碧的簾子，好一會兒才起身穿衣洗漱。

對面的床榻上不見人，商絨在桌上發現了兩個油紙包，她拿起來打開，發現裏面是酥皮糕餅。

她拿起來一塊咬了一口，裏頭的蜜糖又香又甜。

推門出去，院子裏空無一人，也沒有泠泠的水聲，原是於娘子在他們回來之前便找人來將那水渠填平了。

商絨心知夢石應該是去了桃溪村的小學堂。

那麽折竹呢？他去哪兒了？

商絨走下階去，朦朧中聽見遠處似乎有些聲響，她出了院子，濕冷的春風迎面，竹林中簌簌聲響。

石徑盡頭的野草豐茂，她沒看見什麽人卻聽見呼痛的聲音。

但那並非是折竹的聲音。

商絨一瞬警惕起來，轉過身要跑回去卻不防一道身影如風般掠來，他的手穩穩地攬住她的腰身，帶著她躍上林梢。

她嗅到他身上微苦的藥味裏透出的竹葉清香，腦中緊繃的那根弦莫名松懈，濃烈的白霧裏是若隱若現的青綠竹枝，濕潤的露珠自葉片滴落在少年的眼睫，晶瑩的一顆，被他眨動一下，便弄濕了他的又濃又長的睫毛。

他帶她輕踩竹節最終坐在林中一棵粗壯的枯樹枝幹上，風吹著他烏濃的一縷發輕揚，天光好似被婆娑的竹枝揉碎開來，灑在他蒼白的面容。

“好吃嗎？”

商絨恍惚間，聽見他忽然問。

她堪堪回神，隨著他的目光看向自己手中捏著的半塊酥皮糕餅，她終於找回自己的聲音：“好吃。”

“你起得太晚了，剛出鍋時，它外皮很酥脆，裏面的蜜糖一咬就會淌出來。”他揚起唇角，眉眼間卻有一分遺憾。

“你可以叫醒我的。”

商絨有些臉熱，小聲地和他說。

“你睡得很香。”

折竹匆匆趕回便是想趁糕餅還熱就給她吃的，但他一掀簾，走到她床前看見她眉頭舒展，睡意正濃的模樣，他想了想，還是沒有將她叫醒。

“你很少能睡得像昨夜一般安穩，不是嗎？”

折竹側過臉來看她，也不待她應聲，他手中一枚銀葉飛出去，商絨的視線隨之而去，輕易便在穿過霧氣，看見了那遠處的幾道身影。

石子刺中其中一人的腿彎，那人身子一歪便摔在林中草地裏，滾了一身泥。

那人痛叫著，哆哆嗦嗦的，半晌也沒站起來。

“他們是誰？”

商絨轉過臉來看向他。

“胡林松被下獄定罪，胡家人對夢石懷恨在心，知道我們回來，”折竹把玩著手中纖薄的銀葉，“這便來算賬了。”

商絨聞聲，再看向那地上躺倒的數人。

他們顫顫巍巍地相扶著站起來，各自捂著自己的傷處，活見鬼似的，步履蹣跚地忙往林子盡頭跑。

前頭的人沒註意被腳下什麽東西一絆，後頭的人也跟著全都身體前傾又摔倒一片。

商絨聽見身側的少年輕笑了一聲。

她不由望向他，

少年幹凈的眸子彎起來，細碎閃爍的光影在其間漾漾微晃。

她忽然意識到，他今日穿了一件殷紅的寬袖衣袍，殷紅的外襟裏露出一截雪白瑩潤的中衣領。

他窄緊的腰身被一根殷紅纏金的絲絳收束起來，其上掛著他的那只小巧的玉葫蘆，葫蘆上的金珠玉墜時不時碰撞著發出清脆悅耳的聲音。

如此濃烈的紅，更襯他肌膚冷白又無暇。

商絨呆楞楞地盯著他。

“你……”折竹的睫毛細微顫動，他袖間的指節無端蜷縮起來，胸腔裏的心跳在他耳畔一聲比一聲更急促，全然陌生的心緒像在捉弄他，他的耳廓一點點紅起來，忍不住別過臉，“看什麽？”

商絨聽見他清泠的嗓音才回過神來，她的臉頰無端發燙，不敢再多看他，忙垂下腦袋，抿了一下唇，說：“我只是……從沒見你穿過這件衣裳。”

“成衣鋪的掌櫃替我挑的。”

昨日在城中買衣裳，他只認真挑選過她的衣裙，至於他自己的，便都讓那掌櫃隨意挑揀。

商絨的視線落在少年殷紅潤澤的一片衣袂，林中風聲漸重，簌簌之聲不絕於耳，她隔了好一會兒，才輕聲說：“很好看。”

是真的很好看。

她忍不住又偷偷擡頭望一眼少年的側臉。

少年一言不發，可料峭寒風吹不散他耳廓的薄紅，他蜷緊的指節松懈開來，冰涼的銀葉已被他滿掌的熱意浸透。

悄無聲息的，

他揚起唇角。

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