一住就是二三月,在鄉下過了年。

建炎四年四月,江南氣候潮濕,河道密布,不利於金朝騎兵作戰，金軍主帥完顏兀術決定撤兵。

獲悉金人北撤，秋筠一行忙收拾了上路,夏夫人惦記丈夫安危,一刻都等不得。

即刻啟程，返回臨安。

沿途走了月餘，一路有驚無險。

這日，抵達臨安。

臨安城被金人盡毀,到處殘垣斷壁,秋筠等馬車來到府門，秋筠扶著母親下車，站在半壁府門前，一片蒼涼。

整座府邸被大火燒盡，只夏夫人正房三間燒得墻體微黑，並未倒塌，秋筠踩著滿地瓦礫，進去一看，裏面倒完整無損。

秋筠和管家江福並青語等清出通往正房的路。

扶著夏夫人入內歇息。

秋筠對管家江福道：“你坐車去城外看看，莊子毀壞了嗎？”

江福即刻去了。

秋筠四處搜尋，瓦礫殘垣中未見父親影子，心略安，下人們也都跑沒了，也無人可問。

秋筠又轉悠到府門口，這時一夏府家下人跑來，見了秋筠喚道：“姑娘”。

秋筠一看是看門的老忠伯，道：“老人家，你知道我父親的消息嗎？”

老忠伯在金人快進城時，躲到後院一口枯井裏，金人燒了房子，他卻毫發未傷。

待金人撤了，他才出來，去親戚家裏住下，每日過來看主子是否回來。

見秋筠問，嗐聲道：“金人進城時，我們幾個勸老爺躲躲，老爺怎麽勸都不走，後來我在井裏聽見老爺怒斥金人，被金人帶走了”。

秋筠早有預感，還是身子一震，晃了幾晃，忠伯看她臉色發白，關切地道：“姑娘，想開點，好在老爺還活著，就有見面的一天”。

秋筠強撐著，未倒，提上口氣，囑咐道：“這事不要告訴夫人，就說看見老爺躲出去了”。

忠伯點點頭，道：“老奴明白”。

秋筠怕驚嚇了母親，穩穩心神，帶著忠伯去見母親，夏夫人一見他，忙問道：“老爺在那？”

忠伯按秋筠教給的說了，夏夫人憂愁稍減。

時近晌午，大家肚子都餓了，府內也不能生火做飯，秋筠就舀了銀兩，命忠伯去買來吃。

城裏到處是倒了的房舍，磚墻，忠伯走了半個城，才在一家剛開的小飯館，買了飯菜，提著回去。

將就著吃了。

這時，管家江福回來，樂顛顛地進來就道：“夫人、姑娘，真是老天照應，城外宅子地處偏遠，金人沒到那，方管家也沒走，照管宅子好好的，不如夫人和姑娘去那住”。

秋筠看著母親道：“這府裏如今也住不得人，母親不如像江伯說的去城外宅子吧”。

夏夫人搖搖頭，堅決地道：“我那都不去，就在這裏等你父親回來”。

秋筠又看看四周，這裏哪能住人，可母親執意不走，也沒辦法，父親被金人掠去的事，不能說出。

命江福找人修繕房屋，為居所暫避。

看洪姑娘一旁意欲急著歸家，秋筠對管家江福道：“你和青語倆雇車送洪姑娘回去洪府找她父親，找到便吧，找不到在回這裏等待”。

那洪姑娘這段日子同秋筠母女有了感情，扯著秋筠的手，依依不舍，道：“一路蒙夫人和姐姐照顧，實不舍與夫人和姐姐分別”，說吧，含淚拜謝，坐車走了。

又過二日，方媽和喜鵲尋來，方媽一見夫人悲喜交加，跪地便叩頭，喜鵲兩眼淚汪汪的，拜了姑娘。

秋筠問：“你們去了哪裏？那日被堵在城裏出不來，著實讓人惦記”。

方媽道：“城一破，人群一下子就亂了，我等看車子出不去，就下車來，慢慢走出去，找了個鄉下地方躲起來，好在金人著急舀皇上，沒搜那麽細，才僥幸躲過，這戰亂一平，聽著信，這忙著趕回來”。

又過幾日，走散家人紛紛回夏府，大家動手，房屋內外簡單修繕後，尚能住人。

秋筠派去方福打聽老爺消息，已得了準信。

方福把秋筠偷著叫出來，道：“老爺被金人帶去金國，聽說朝中沒走的大臣悉數被金人帶走，還抓了好些城中未及走的百姓”。

秋筠望向北方的灰天，一個主意在心裏越加堅定。

高宗歸朝，特派內侍太監賞賜夏府金銀珠帛，夏府暫且度日。

待一切安排妥當，秋筠偷偷找來管家江福和方媽、青語，說了要北上找尋父親的想法。

三人一時，全傻了。

青語首先急道：“姑娘，金人所過城池，見人就殺，逢人就砍，躲避都不及，姑娘要去尋金人，這不是羊入虎口”。

江福急道：“姑娘漫說你一女流之輩，即便是男兒手無縛雞之力怎麽救得老爺，只怕把自身搭上”。

方媽一向沈穩，一聽，也急了，道：“那金人乃異族生性刁蠻，聞隨二聖掠去皇家嬪妃公主全送那荒蠻的上京，入浣衣院為奴，任金人蹂躪，過著非人日子，姑娘怎能往狼窩裏送去”。

秋筠眼神牟定，語氣堅決地說：“大不了一死”。

無論三人如何苦勸，秋筠都不動搖，最後道：“你們蘀我瞞住母親，就說鄉下找尋父親，不日便回，記得，千萬不能露出去，否則，夫人命休矣”。

三人料勸不住，青語道：“我隨姑娘去”。

方媽道：“還是老奴隨姑娘去吧，老奴偌大年紀，也無謂生死了”。

秋筠道：“你們在家好好照顧母親，我一人前往，人多反倒壞事”。

三人心情沈重，姑娘這一去，不說救不救得了老爺，金國山高路遠，荒蠻之地，能不能活著到都不好說，即使在江南追上金人，那金人數萬大軍，救人希望幾乎渺茫。

秋筠頭發挽起，打扮成男人裝扮，一玉面書生。

短刀掖好，秋筠把成色上好圓潤的珠鏈拆開，把珠子細心地縫制在腰間帶子裏，又取寶石翠玉也照樣縫了，以待急用。

帶上足夠的銀兩，又把一細小的刀片縫在衣服裏，青語看姑娘準備的妥帖，心稍安。

次日，清早，秋筠悄悄出門，走到大門口，雙膝跪下，朝上房叩了幾個頭。

已打聽明白，金兵北撤途中，遭到南宋軍民的不斷攻擊。撤至鎮江時，宋將韓世忠率水師截斷了金兵的歸路，將其逼入建康東北70裏處的黃天蕩。

秋筠一路北上，由於通往健康的路較為熟悉，一路所到之處，皆有金人鐵騎踏過的痕跡。

車老板是個四十幾歲中年男人，快走到健康府時，就停下不走了，朝車裏道：“公子，我只能送到這裏，金人就在前面，我一家老小等著我回去，姑娘還是另顧車子吧”。

秋筠看半路上，往健康府根本就沒什麽車子，現戰亂時期，百姓四處逃難，誰還往金人刀口上湊。

秋筠作好作歹，許下他銀兩，這車老板才繼續往前走。

沿途不多敘，不日到了健康，一進健康城裏，滿城歡慶，黃天蕩浙西制置使韓世忠宋軍以八千的兵力包圍十萬金兵。雙方相持四十一天，金軍利用老鸛河故道焀成一條連接江口的大渠，才得以逃往建康。又遭岳飛所部阻擊，慘敗，渡江北逃。

秋筠聽街頭巷尾議論，金人已渡江北上，急著趕奔廬州。

到廬州天色將晚，經過炮火摧殘的廬州到處是已毀壞倒坍的房屋，比臨安破壞的更加厲害。

秋筠只好就近找個尚覺完好才開門營業的客棧，歇在廬州。

熟門熟路，沿街找到莫府，秋筠心猛地一沈，眼前一片灰燼，那裏還有昔日的莫府。

不知莫秋生和莫夫人安危，忙附近找了個賣茶水的老伯，問：“老伯，這莫府的人如今去了哪裏？”

老伯蔚然長嘆一聲，道：“莫知府是個大英雄，率領全城將士百姓死守廬州，最後，城破，聽說他受重傷，掠去北國”。

秋筠急著問道：“那他府裏的老夫人和少夫人呢？”

那老伯搖搖頭，撚撚胡須，閉下眼，睜開，目光有些渾濁，道：“這就不知道了，男人留在城裏未走的，都遭了難，家下婆娘也沒幸免”，說著，咳一聲，道：“金賊不是娘養的，連十幾歲娃都不放過”。

秋筠擔心莫夫人，以莫夫人冰清玉潔的個性，結果不想而知，但還尚抱一線希望，莫夫人早離開廬州城。

回到客棧，要了湯水，熱熱地喝了，驅散身上的涼意。

次日一早，趕至江邊，滔滔江水，一望無際，卻無一艘船只。

秋筠等了足有一個時辰，也不見船影，只好沿江走，走出約二裏多路，才見水面不遠處漂著白帆，秋筠手敷在唇上張成喇叭形，使勁力氣喊船家。

那船才一點點靠岸，船上是個年老的船夫，秋筠大聲問：“過對岸去嗎？”

那船夫搖搖頭，答道：“對岸是金人屬地，客官要去上游或下游老漢可以送你”。

秋筠袖中掏出五兩銀子，道：“老伯送我過去，我在付另一半的錢”。

那船夫看雪花銀動了心，還是忍不住勸道：“我可以送客官，但金人十幾天前才渡江回北面，我看客官是一介書生，可要小心，摸撞見，把你當成奸細舀了”。

秋筠道：“謝老伯提醒，我會註意的”。

上船，離岸。

90北上

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