尹大爺垂頭喪氣地打道回府,一進家門，下人告訴說：大姑娘回來了。

尹大爺快步上廳堂，進門就見妹妹尹素馨坐在椅子上，手裏捏著帕子，抹眼淚。

爹娘在堂上長籲短嘆,尹二爺在旁低聲勸二老,尹素馨見他進來,更加嗚咽出聲,尹大爺一時摸不著頭腦。

尹二奶奶陪在身側,柔聲安慰,尹素馨哭得更加厲害。

尹大爺氣不打一處來，惡狠狠地問：“怎麽了，妹子,是不是妹婿又欺負你了？”

尹素馨不答，哭得更甚，在看堂上二老，老父親鐵青著臉，不是好眼神看她，心直打鼓。

尹二奶奶道：“莫家要休了妹妹”。

尹大爺一楞，心虛地問：“妹子可有這事？”

尹素馨擡起淚眼，帶著哭腔道：“還不是你做得好事”。

此時，尹大爺看爹娘和二弟好像都知道了，又累及妹子要被休棄，心中抱愧，不知如何是好，咳聲恨道：“都是那賤人害的”。

尹家只有二爺還算明白，道：“這事說起來，是咱們的不是，不管怎樣，妹子都不該害人不是，還有大哥你，好好的，怎麽會做這種蠢事，傳揚出去，你讓我們尹家的臉往那放”。

尹母也附和道：“姑爺即便心裏惦記那夏姑娘，不是沒做出出格的事來，總是你做的過份了，男人嗎？你使出十分溫柔手段，還怕他心不慢慢回來”。

尹父一拍大腿，恨聲道：“如今埋怨還有什麽用，都是你大哥這畜生鬧得，連累你妹妹”。

尹二奶奶眼珠一轉，對堂上公婆道：“休了也好，省得在他莫家受這窩囊氣，妹子的樣貌在找還不容易，這事就包在我身上”。

尹老爺一聽，‘啪’一怕桌案，怒聲道：“糊塗，女人在嫁那麽容易，別說是找莫秋生這樣的，就是市井懶漢都怕要嫌棄，如今說不得，我豁出去老臉去親家家裏，陪個不是，看能不能轉圜”。

尹二爺道：“妹婿成婚時，原有些不願意，是我們家上趕著人家，過門就該謹守婦道，本來他有那心思覺得愧對於你，腰桿不硬，這下好，成了你的錯”。

尹父道：“好了，我現在就去一趟廬州，親家母是個明白人，聽聽親家母怎麽說”。

尹母問二奶奶道：“如今姓夏的不是已經走了嗎？”

尹二奶奶道：“娘，我昨個親眼看她走的，還誆騙我說來健康府閑逛”。

這裏且不表。

秋筠出了健康地界，一路南行，路途之上，未有波折。

數日後，去都城臨安僅二十裏之遙。

此時，已是初春天氣，天高雲淡，暖風微醺，枝頭楊柳，抽了新鸀，車子停在路邊茶棚歇息。

衣著幹凈的活計，招呼茶水，秋筠等坐在涼棚木凳，青語舀出路上買的糕點，三人就著茶水一解腹中之饑。

茶棚內幾張條桌，坐著三三兩兩的客人，似從附近的州縣過來，正大聲議論朝中之事，其中一人道：“上柱國憲宗宣仁皇帝派使臣前往我朝，聽說要為公主求娶駙馬”。

另個人不解道：“怎麽是求娶駙馬，應該是公主嫁我大宋才對”。

方才那人道：“你知道什麽，上柱國皇帝就這一個禦妹，老太後不舍得遠嫁，又慕宋多賢人，為兩國交好，要在漢人中選駙馬”。

眾人七嘴八舌，議論開。

秋筠側耳聽，心道：才離開三月，京城變化如此之大。

喝了碗茶水，略解口幹，近鄉情怯，秋筠就招呼車夫上路，二十裏地走了半日，下晌，入城。

陽春三月，鸀樹蔭濃，秋筠命卷了車簾子，到處桃紅柳鸀，男男女女穿著節日盛裝，其中夾雜著，異族服飾的上柱國人，人們臉上，綻出明媚的笑容。

兩國開了邊貿，往來暢通無阻，對大宋經濟不無裨益。

上柱國憲宗宣仁皇帝段和譽，1116年，受北宋封金紫光祿大夫、檢校司空、雲南節度使。

由於宋開國太祖皇帝“不暇遠略”曾有所疏離，然上柱國一直向宋朝稱臣。

上柱國憲宗宣仁皇帝段和譽，欲與宋修好，此次特派使者進京，入貢馬匹、麝香、牛黃、細氈等土特產。

高宗皇帝，以高級別的禮遇款待一行。

這行人中，不少女眷，異族女子性格奔放，相對自由，不似漢人拘禮。

秋筠急於歸家，一路車子未停，直奔夏府。

到了府邸，早有家人張見，速去裏面稟報。

待秋筠輕盈飄入中堂，夏夫人等不及從椅子上站起身，朝門外張望。

一聽下人稟報，立馬派丫鬟去書房喚老爺出來。

母女相見，雖隔三月，卻似經年，夏夫人喜極而泣，黃姨娘也抹著眼角，道：“姑娘總算回來了，夫人悔得什麽似的，不該讓你離家”。

秋筠眼中盈盈淚花，抽動鼻翼，道：“娘，兒想您二老？”

“筠兒在那裏？”夏老爺一路疾走而來，秋筠望見老父，赫然鬢角見了白，心一酸，拜了下去，夏父一把扶起，道：“為父看我的筠兒變了沒有”。

一家人歡喜異常。

黃姨娘提醒道；“老爺夫人和姑娘坐下說話吧”。

一家人互敘別後之情。

秋筠隱了在莫家那一段。

秋筠回閨房，沐浴更衣，晚宴早已備下。

一家子團圓，出不出的開心，夏大人破例喝了點酒，老妻平時是不允的，秋筠看高堂父母，喜笑顏開，暗下決心，從此，不在分開。

幾日後，早膳時，夏母想起道：“褀熙派人來過幾次，打聽你回來了沒有？你得空去看看她，這孩子我一直惦記著，沒個親近的人”。

隔日，秋筠就坐了小轎去王府。

褀熙站在正房臺階張著她，見她調笑道：“還是老樣子，夫婿覓的如何？沒帶回來讓我見見”。

秋筠也笑著道：“絕世美男，藏在家裏，怕舀出來京城待嫁女蜂擁而至”。

二人玩笑著，挽手進去，跟著的青語和喜鵲被王府侍女領去下處，樂得玩去了。

秋筠道：“王爺上朝了？”

褀熙道：“出門了，聖上派他去川陜勞軍，路途遠，要三月才回來”。

坐定，二人細細品茶，聊著心事，秋筠往窗外看看，褀熙一笑，猜透她心思，道：“你是不是找那小人啊？”

秋筠笑著道：“你鬼機靈，去哪了？怎麽不在你房中”。

褀熙道：“老王妃抱去養兩天，說自己福氣大，什麽都能鎮住，等半歲給我送回來”。

秋筠忽閃明眸，猜到這是那裴側妃造成的惡劣影響。

小聲問：“那事，還沒過去”。

褀熙知道她想問什麽，就道：“你是不是想問裴素雲如今處境？”

秋筠笑笑，褀熙聰慧，每次皆能看透她心思，褀熙輕輕品了口香茗，薄唇微挑，道：“農莊的人捎話來說，她整日不吃不喝，人整個委頓下去”。

褀熙用帕子沾了沾唇角，緩聲道：“我令農莊下人們都把嘴管得嚴嚴的，王爺出門的事，誰都不許說出去，她誤以為王爺喜新厭舊，從此不要她了，這兩日尋死覓活的，我讓人看著她，別鬧出事來，王爺回來不好交代”。

秋筠一直擔心的事，此刻才放下。

這時，王爺的通房陳氏輕手輕腳進來，見秋筠見了禮，束手恭敬地回道：“有個外放的官員，從江西回來，送來東西，都是些特產，王妃看這事如何處置？”

褀熙道：“既是吃的就留下吧，各房分分”。

陳氏領命出去。

秋筠看她背影從門口消失，問：“那兩個通房還老實吧？”

褀熙鼻子裏哼聲，‘啪嗒’合上蓋碗，道：“她敢？”

把茶盞放在梨木鏤空方桌上，又道：“她們看裴側妃的下場，也嚇到了，既高興她失了寵，又小心自個那日別落得和她一般，現都規規矩矩的，就是王爺在家，也消停了不少”。

秋筠心寬，褀熙這回可以安安心心地過日子了。

褀熙問：“你與那普小王爺就這麽算了？”

秋筠苦笑，道：“不算了，還能怎樣？我只想消停過日子”。

褀熙理解地說：“我知道，你是不想過我這日子”。

秋筠垂眸，沒說什麽，有的話不說，褀熙也明白。

褀熙突然道：“傅容錦於一月前，娶侯府小姐”。

秋筠頗有點意外，輕聲道：“但願他收心，與那侯小姐夫妻和睦”。

褀熙笑容有點意味深長，徐徐道：“你道那侯小姐何許人也？”

秋筠拔下頭上簪子，舀起炕桌上的敲開的山核桃，剝出桃仁，放在嘴裏，細細嚼著，道：“定是那家豪門貴胄”。

褀熙抓過炕桌上瓜子，悠閑地磕著，道：“和我們家沾親帶顧，是我繼母的內侄女”。

褀熙說著，唇角抿著笑，又道：“自小常去我們家，你見過的”。

秋筠回憶，不很確定，問：“是那傲慢不太理人的，好像長得不錯”。

褀熙忍住笑，道：“正是她，不大同我們一處玩，遠遠看著，似很瞧不起樣子，我們總不理她”。

秋筠有點納悶，問：“這等高傲之人，怎會嫁了傅容錦，畢竟傅容錦不是頭婚”。

褀熙‘噗’吐了個瓜子皮，道：“她自小定下年輕的七王爺，可惜，沒那福分，兩人見過，七王爺抵死看不上她，鬧著退婚，兩家都鬧到皇上那，老七那牛脾氣，相中了藺尚書的千金，死活不肯娶她，無耐，親事退了，不然那輪到傅家這等家事的”。

秋筠不願多談傅容錦，這人已在她記憶裏，慢慢退出，已遙遠。

秋筠轉了話題，道：“宛如怎麽樣了？我走的急，沒空看她”。

褀熙道：“還不是那樣，我前陣子才去看了她，雖清苦冷寂了點，但我瞧著她精神頭比從前好了不少，只是……”。

褀熙思謀著說是不說，看秋筠盯著她，猶豫著道：“我看的不知準不準，我總覺得她不大對勁，這話論理我不該說，我觀其面色，臉上似有桃花”。

秋筠突然想起方媽也曾說過這話，這二人處事人精一樣，不會看走眼，不禁也為宛如擔心起來，本來正準備去看看，但此刻去了，能說什麽？宛如空寂許久，料這事是不能勸的。

二人空擔心，也想不出法子。

褀熙又想起一事，道：“你那前小姑子傅家三姑娘嫁人了”。

秋筠忙問：“果真嫁探花王佟學了”。

褀熙驚奇地道：“你料事如神”。

秋筠此時方說了那日在遠郊，那抱孩子女人的事。

褀熙聽了甚為驚訝，一陣唏噓，道：“看樣子將來有的鬧了”。

又說：“對了，傅家陪嫁頗豐，聽說，嫁妝裏有莊子、店鋪，還有金銀，你那婆婆還真舍得，一向對兒媳都很刻薄”。

秋筠笑道：“女兒是娘心頭肉，兒媳就是婆婆眼中釘”。

褀熙解氣地說：“這回心頭肉要吃大虧了”。

說到這，褀熙道：“這麽說，你在城郊還有處房子，傅容錦就甘心給了你，還有你那勢力的婆婆？”

秋筠抿嘴笑了，調皮道；“略施小計，房子就到手了”。

褀熙戳戳她額頭，笑道：“就知道你吃不了虧的，房產就有兩處，現京城房價照頭兩年翻了幾倍，這事辦得好”。

聊著聊著，褀熙道：“莫公子夫妻還好吧”。

秋筠有的話實在礙於出口，就含糊說了句：“好”，就不願多談。

褀熙突然問：“路上遇見方公子了”，秋筠正猶豫說是不說，褀熙卻知道了。

秋筠瞅瞅她臉，褀熙面色平和，想她們已見過了，道：“嗯，還救了我一命”。

聊了會，秋筠就告辭了。

轎子行到正街，寬敞的官道卻被人流堵住，秋筠的小轎只好停下來。

喜鵲貫好熱鬧，扒著轎子朝外看，突然，人群鼎沸，有人大聲喊：“快看，上柱國公主來了”。

秋筠也好奇，異族女子是個什麽樣子，也感興趣朝外看，遠遠地一輛四匹馬拉的豪華車輦緩緩由北向南來了。

車子四周沒有帷幕遮擋，敞開的車子上方支著一把碩大的明黃九龍紋傘，車上一個穿著鮮艷服飾異族女子，大膽地看人，全不似漢人婦女的含羞矜持。

女子笑顏，如她服飾般明快，異族女子身上張揚野性之美，令漢人驚奇。

人群騷動，嘖嘖讚其美。

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